Итоги года в ММА: 10 номинаций
Вот и подходит к концу 2024-й год. Каким он получился для мира смешанных единоборств: радостным, грустным, обнадеживающим или унылым? Трудно ответить на этот вопрос однозначно. С одной стороны, мы получили массу качественных номерных турниров UFC, с другой – почти все турниры серии Fight Night были шлаком. Вроде бы мы получили полноценный второй мировой промоушен в лице PFL. Но стратегия, которую выбрало руководство, скоро приведет его к пропасти.
Давайте подведем итоги и выберем победителей в десяти номинациях. Составляя свой рейтинг, я не стану подглядывать в рейтинги популярных ММА порталов и изданий, вроде Sherdog или MMA Fighting. Это сугубо мое личное, подчеркиваю, личное мнение. Поэтому если у вас есть свои мысли по поводу номинантов – прошу в комментарии.
1. Боец года – Алекс Перейра
Кандидаты: Илия Топурия, Дрикус дю Плесси, Алешандро Пантожа
На награду в главной номинации, помимо Перейры, всерьез претендовали Илия Топурия и Дрикус дю Плесси. Первый одолел двух бойцов из списка P4P, другой – отметился тем же. Однако достижения Перейры все же весомее хотя бы потому, что он провел в этом году аж три защиты, спас два турнира, согласившись выйти на коротком уведомлении, а еще – возглавил юбилейный UFC 300. Когда у человека такие козыри на руках, его соперникам «крыть» нечем. Плюс ко всему, в плане медийности Перейра сильно вырос за прошедший год, став едва ли не самым популярным бойцом из нынешнего ростера UFC.
2. Разочарование года – Колби Ковингтон
Кандидаты: Алекс Волкановски, Исраэль Адесанья, Майкл Чендлер
В своей статье, посвященной главным провалам 2024-го года, я поставил Колби на четвертое место, о чем пожалел. Не то, чтобы Колби достоин быть главным провалом больше того же Бенуа Сент-Дени, который однозначно провалил этот год, или Майкла Чендлера, который в своем единственном поединке потерпел тотальное поражение. Но все же та высота, с которой низверзнулся Колби, поражает. Всего год назад он считался вполне легитимным претендентом, а после боя с Бакли многие считают его «мешком», которого побьет любой в топ-15. И, самое грустное, что так оно и есть. Карлос Пратес и даже Винсент Люке будут выглядеть фаворитами в бою с Ковингтоном. Поразительное ралли вниз для некогда «железного» первого номера рейтинга полусреднего веса.
3. Прорыв года – Илия Топурия
Кандидаты – Хоакин Бакли, Диего Лопес, Ренато Мойкано
Эту номинацию однозначно забирает Топурия. Испано-грузинский боец отметился тем, что нокаутировал двух из трех лучших бойцов в истории своей весовой: Алекса Волкановски и Макса Холлувэя. Это достижение знаменательно еще и тем, что ни Макс, ни Алекс никогда не падали в нокаут в полулегком дивизионе (Холлувэй и в нокдауне не был). За год Топурия вырос в такую звезду, что специально под него UFC обещает провести турнир в Европе уже в 2025-м году. Вряд ли это случится так скоро, но если Топурия продолжит побеждать, вполне вероятно, что UFC все же приедут в Испанию и организуют турнир.
Нельзя не отметить также и достижения Бакли и Лопеса. Бакли одержал за год четыре, а Лопес – три победы. Мойкано также отметился тремя победами и здорово взлетел в рейтингах легкого веса.
4. Худший боец года – Тони Фергюсон
Кандидаты – Клэй Гуида, Крон Грейси
Эту номинацию можно было бы называть также «Бойцы, которым не место в ММА». И здесь безусловным лидером который год подряд является Тони Фергюсон. В минувшем году он потерпел всего одно поражение, но это позволило ему обновить казавшийся «бессмертным» рекорд Би Джея Пенна по числу поражений подряд в UFC. Теперь у Тони их 8. Еще чуть-чуть, и он выдаст «стрик» из 10, а то и 12 проигранных боев подряд. С Тони явно не все в порядке. UFC должны уволить его, а семья Тони – убедить его, что продолжать не имеет смысла. Он не просто плохой боец, он абсолютно никакой. Было бы любопытно поставить его против Гуиды или Грейси, но это не нужно никому: ни фанатам, ни UFC, ни самому Фергюссону.
Клэй Гуида давно пенсионер по меркам ММА и дерется скорее из любви к искусству. Однако третье поражение подряд намекает на то, что пора заканчивать. Что до Крона Грейси, то единственный вопрос – как этот человек вообще оказался в UFC? Его манера ведения боя воскрешает в памяти турниры 90-х, когда для успеха нужно было быть мастером хотя бы в одном из единоборств. В эпоху «универсальных бойцов» Грейси в UFC «ловить» нечего.
5. Нокаут года – Макс Холлуэй (в бою с Джастином Гэйтджи)
Кандидаты – Илия Топурия (нокаутирует Холлувэя), Хоакин Бакли (нокаутирует Стивена Томпсона), Алекс Перейра (нокаутирует Иржи Прохазку), Шара Буллет (нокаутирует Армена Петросяна)
Этот год оказался богат на нокауты, но ни один нельзя сравнить с тем, что выдал Холлуэй в бою с Гэйтджи. На последних секундах выигранного по очкам боя он предлагает зарубиться одному из сильнейших нокаутеров дивизиона, а спустя пару мгновений наглухо вырубает его так, что соперник падает лицом в пол. И все это – на самом «хайповом» турнире года. Лучше и быть не могло.
Любопытно, что Макс в этом году оказался и на принимающей стороне тоже. Нокаут, в который его отправил Топурия, был историческим, однако не таким зрелищным.
6. Бой года – Матеуш Ребецки против Мактыбека Оролбая (UFC 308)
Кандидаты: Эстебан Рибович против Даниэля Зеллхубера, Ислам Махачев против Дастина Порье, Алекс Перейра против Халила Раунтри
В этом гою была масса зрелищных поединков, однако такого динамичного, кровавого и драматичного, как бой Оролбая и Ребецки я не видел давно. На протяжении трез раундов парни выбивали друг из друга всю дурь. В определенные моменты третьего раунда казалось, что бой вот-вот остановят и Ребецки одержит победу, но Оролбай делал усилие – и ситуация менялась на 180 градусов. В конечном итоге бой дошел до решения, которое забрал Матеуш Ребецки.
Еще одним потрясающим поединком стала схватка Зеллхубера и Рибовича на UFC 306 в «Сфере». Парни показали потрясающий бой, напоминавший качели: инициатива переходила от одного бойца к другому, но голова Рибовича оказалась крепче, а удары – жестче, что и помогло ему забрать победу, правда, раздельным решением.
7. Выступление года – Хамзат Чимаев (в бою с Робертом Уиттакером)
Кандидаты: Шон О’Мэлли (в бою с Марлоном Верой), Алекс Перейра (в бою с Прохазкой и Хиллом)
Выступление года (а, заодно, и сабмишен года) забирает Хамзат Чимаев. Никто еще в такой доминирующей манере не побеждал экс-чемпиона UFC Уиттакера. Едва Хамзат закрыл замок на его челюсти, как Уиттакер сразу же постучал. Это было невероятно доминирующее выступление против очень сильного соперника, затмившее даже перфомансы Шона О’Мэлли, избившего Веру, и Алекса Перейры, отправившего в нокаут сперва Хилла, а затем – Прохазку.
8. Возвращение года – Фрэнсис Нганну
Кандидаты: Джон Джонс, Джулиана Пенья
Спустя два с половиной года и два проигранных поединка в боксе, Фрэнсис Нганну вернулся в ММА. Его соперником стал громадный Ренан Ферейра, нокаутировавший в начале года Райана Бейдера. Бой раскручивали под лозунгом «Гигант против гиганта». Многие эксперты полагали, что у «заржавевшего» за время без боев Нганну могут возникнуть проблемы против опасного нокаутера.
Нганну сумел опровергнуть доводы скептиков. Прекрасно понимая, что застаиваться в стойке с Ферейрой опасно, он перевел его на канвас, где и забил в своем фирменном стиле. Возвращение получилось ярким и говорящим. Нганну доказал, что по-прежнему является если не лучшим, то одним из лучших бойцов в мире ММА.
Возвращение Джонса также было ярким, но не стоит забывать, что дрался от с Миочичем, который выглядел так, словно этот бой ему даром не нужен.
Что до Джулианны Пеньи, то она вернулась после двухлетнего простоя и смогла, пусть и спорным решением, забрать пояс у Ракель Пеннингтон.
9. Турнир года – UFC 308
При всей крутости UFC 299 и UFC 300, именно 308-й турнир я считаю лучшим в этом году. Здесь все было здорово. В прелимах состоялся крутейший бой Оралбая и Ребецки, о котором я писал выше, а в основном карде случился сперва роскошный нокаут от Шары Буллета двойным бэкфистом, затем – потрясающий удушающий (хотя, скорее, ломающий челюсть) прием от Чимаева и, на десерт, нокаут от Топурии, в который он отправил Макса Холлувэя. Конечно, и на двух вышеперечисленных турнирах хватало ярких событий (нокаут от Холлувэй, «воскрешение» Порье, доминирование O’Мэлли и Перейры), но все же UFC 308 мне запомнился больше.
10. Событие года – провал PFL
Кандидаты: взлет Octagon, крах Малыхина, UFC 300
Уходящий год оказался не особо богат на события, и самым громким их них стал провал PFL. После того, как арабские хозяева PFL купили Bellator, стало казаться, что в мире ММА появилась сила, способная даже составить конкуренцию UFC. Однако вскоре стало понятно, что руководство промоушена просто не знает, что делать с теми активами, которые даны им в руки. Поэтому Bellator до сих пор как будто существует отдельно от PFL и находится в стадии комы: бойцы жалуются, что им не предлагают поединков, турниры такие, что и смотреть не хочется, и т.д. Это весьма странно, учитывая, что в PFL не хватает бойцов. PFL провели очередной сезон, в котором победы одержали никому неизвестные бойцы, а также два супертурнира, ни один из которых не привлек внимания. В то же время все старые проблемы на месте: ужасное качество трансляций, куча ноу-неймов в кардах, чудовищные траты и т.д. Если так пойдет дальше, то PFL рискует повторить судьбу Afflication.
Вот таким получился 2024 год. О том, что ждет нас в 2025-м, поговорим в начале января.
Всех с наступающим Новым Годом.
Чендлер против Оливейры - один из лучших боев в этом году. Какое еще тотальное поражение.