Шугар Рэй Робинсон – легенда из Гарлема
Вещий сон
В 1947-м ему предстояла первая защита в полусреднем весе. Соперник — 22-летний Джимми Дойл. В ночь перед боем Робинсону приснился кошмар: он нокаутирует Дойла, и тот не может подняться. Лежит на спине и смотрит пустыми глазами. Шугар Рэй проснулся в холодном поту от собственного крика: «Джимми, вставай! Вставай!! Вставай!!!»
Робинсон решил отменить бой пока промоутер не пригласил священника. После разговора со святым отцом набожный Шугар Рэй передумал.
В восьмом раунде Робинсон нокаутировал Дойла левым хуком. Тот потерял сознание и упал на спину. Парня унесли с ринга на носилках. Его доставили в больницу, где через 17 часов тот скончался.
Начало пути
Мама после развода забрала троих детей и переехала в северный район Нью-Йорка – Гарлем.
Бандитские районы Нью-Йорка манили молодых людей легкодоступными способами заработка. Не избежал соблазна и Рэй Робинсон. Несколько раз юноша оказывался в отделении полиции. Мать переживала за сына. Одним из ее знакомых был начинающий тренер по боксу – Джордж Гейнфорд. Джордж, по настоянию матери, взял подростка на поруки.
На самом деле его звали Уокер Смит-младший. Рэем Робинсоном он стал в 1930-х, чтобы выжить в годы Великой депрессии.
Он участвовал в подпольных боях, но ему было всего 15!
Пришлось заимствовать карточку участника у друга, с которым ходил в зал «Салем-Кресцент» в Гарлеме. Того боксера и звали Рэй Робинсон.
За победу тогда давали 10 долларов, 8 — в случае поражения. Раз в неделю Шугар вместе с другими боксерами из Гарлема прыгали в тачку к тренеру и гнали в какой-нибудь маленький городок. Домой обычно возвращался с десяткой.
На одном из подпольных боев в Уотертауне, штат Нью-Йорк, где разыгрывали те же 10 долларов, присутствовал спортивный редактор местной Daily Times Джек Кейс. Оценив талант Уокера, он сказал тренеру:
— А у тебя сладкий боец…
— Сладкий, как сахар, — гордо ответил Джордж Гейнфорд.
Тогда в своем репортаже в Джек назвал юношу Шугаром Рэем Робинсоном.
Не стал нокаутировать экс-чемпиона из уважения к кумиру юности
В 1939 году «Рэй Робинсон» выиграл «Золотые перчатки» в полулегком весе. А уже через год выиграл в этом же турнире среди любителей уже в легком весе. The Daily News называла его величайшим боксером-любителем Америки.
Робинсон начал профессиональную карьеру в 1940 году, на его счету были рекордные 85 побед, включая 69 побед нокаутами, 40 из них — в первом раунде.
Шугар Рэй дебютировал 4 октября в «профи» против филиппинца, бывшего к тому моменту чемпионом Армии США и ВМС США в легком весе. 19-летний Рэй Робинсон рубанул чемпа во втором раунде. Дело было в «Мэдисон-сквер-гарден». В главном бою карда за титул абсолютного чемпиона в полусреднем весе бились Фритци Зивик и Генри Армстронг.
Через год Шугар Рэй сам уже боксировал против Зивика в главном бою и выиграл по очкам. Еще через два года досталось и Армстронгу, который на тот момент был чемпионом в полусреднем, легком и полулегком весе.
Робинсон не стал нокаутировать экс-чемпиона из уважения к кумиру юности. Бил по корпусу, а когда видел что тот падает сразу шел в клинч и удерживал его.
— Жаль, — утешал его знакомый репортер, — что тебе не выпал шанс выйти с Робинсоном во время твоего расцвета.
33-летний Генри улыбнулся и покачал головой.
— Я не смог бы побить Робинсона даже в лучший день своей жизни, — ответил бывший чемпион.
Первое поражение в «профи»
До июля 1951 года он уступил на профессиональном ринге всего один раз, хотя провел к тому времени 133 боя. То поражение в феврале 1943-го нанес ему Джейк Ламотта по прозвищу Бешеный бык.
Шугар и Ламотта выходили друг против друга шесть раз. Пять раз выиграл Робинсон, но он так и не смог нокаутировать Ламотту. «Ты не можешь меня свалить!» — храбрился Джейк, истекая кровью.
В феврале 1951-го Рэй Робинсон и Ламотта сошлись в шестой раз. Впервые в их противостоянии на кону стоял пояс — чемпиона мира в среднем весе. Титулом владел Ламотта, и в тот день проиграл его. На третьей минуте 13-го раунда Джейк Ламотта под градом ударов перестал отвечать и рефери остановил избиение.
Когда Ламотту просили назвать трех самых трудных соперников, он загибал пальцы: «Шугар Рэй, Шугар Рэй и Шугар Рэй».
В 1947-м ему предстояла первая защита в полусреднем весе. Соперник — 22-летний Джимми Дойл. Все закончилось трагически.
Хороший большой боксер всегда побьет хорошего маленького
25 июня 1952 года Робинсон вышел на «Янки Стэдиум», чтобы оспорить титул Джои Максима в полутяжелом весе, это было чистым безумием.
Тем вечером в Нью-Йорке стояла запредельная 40-градусная жара. У ринга, было все 50 °C. В конце 10-го раунда стало плохо рефери и ему понадобилась замена.
Выйдя на 14-й раунд, Робинсон выбросил удар правой. Он промахнулся и упал лицом на пол. Врачи объявили о тепловом истощении.
Джои Максим победил техническим нокаутом, так и не прикоснувшись к сопернику. На всех трех судейских карточках Шугар Рэй был впереди по очкам.
Через полгода Робинсон объявил об уходе из бокса. Карьеру он завершал богатым человеком с состоянием 4 миллиона долларов. Ему принадлежали три четырехэтажных жилых дома в Гарлеме, а также химчистка, магазин женского белья, ночной клуб и парикмахерская.
Проблемы с налоговой и альцгеймер
Из-за неудачных инвестиций и проблем с налоговой на ринг Шугар Рэй вернулся в начале 1955-го.
Карьера быстро пошла на спад, и если в 1958-м ему предлагали 500 тысяч долларов за бой, то в 1964-м всего 700 долларов.
Арены с десятками тысяч зрителей сменились аренами в городках с 40 тысячным населением, а огромная раздевалка только для него одного на маленькую раздевалку с низким потолком, которую нужно было делить с четырьмя боксерами.
Из 19 поражений в карьере 16 он потерпел после возвращения. Но нечто большее, чем деньги, удерживало Шугара Рэя в боксе. «Главная причина — эго, любовь к аплодисментам и потребность в преклонении. В основном, конечно, эго», — писал в True Magazine спортивный журналист Дэйв Андерсон.
В последние годы чемпион страдал болезнью Альцгеймера и… диабетом. Он умер в апреле 1989-го.
Источники: боксаналитика discoverwalks.com blackpast.org pixels.com
