UFC: между вчера и завтра

На фоне заверений Даны Уайта о том, что UFC как коммерческая организация переживает небывалый подъем, у меня возник вопрос: а так ли все хорошо со спортивной составляющей? Мне пришла в голову мысль сравнить UFC сегодня с UFC образца 2017-го года, чтобы дать ответ на вопрос: а правда ли, что раньше трава была зеленее, и солнце светило ярче?

Почему в качестве объекта сравнения выбран именно 2017-й год? Ну, во-первых, это было не так уж давно. Во-вторых, в этом году не случалось юбилеев, вроде UFC 200, и турниров с участием Конора МакГрегора. А в третьих, это был последний год сотрудничества UFC с Fox. В 2018-м бродкастером стал ESPN, что открыло новую главу в истории организации

Итак, приступим к сравнениям

Количество/качество турниров

В 2017-м UFC провели 39 турниров в 34 городах в 14 странах на пяти континентах. И это был один из самых скромных показателей за пятилетку (только в 2013-м было меньше - 33)

В 2022-м - 42 турнира в 16 городах в пяти странах на трех континентах. На сужение географии повлияла эпидемия COVID и новая практика UFC: многие турниры серии Fight Night начали проводится в спортивном комплексе UFC Apex в Лас-Вегасе

Очевидно, что количество турниров было почти одинаково. Ну а что с качеством? Качество - вещь субъективная. Одним нравятся нокауты, другим - жесткие равные схватки, третьим - разборки в партере. Поэтому с целью оценки качества турниров я рискну использовать другой показатель, а именно: рейтинги бойцов, собранных в основном карде. И введу шкалу оценок. 5 - турнир, где пять и больше боев с участием рейтинговых бойцов, 4 - где четыре и так далее. При этом турнир, на котором не состоялось ни одного титульного боя, не может получить оценку 5. 4 - это максимум. А каждый титульный бой - удваивает оценку

Итак, 2022-й год - 128 баллов за 42 турнира, то есть, в среднем 3,047

2017-й год - 141 за 39 турниров, то есть, в среднем 3,62

Очевидно, что средний уровень турниров в 2017-м году оказался выше, если судить по количеству выступающих в карде рейтинговых боев. Однако и чисто субъективно есть ощущение, что шесть лет назад турниры были поинтереснее. И если насчет номерных турниров можно спорить, то качество Fight Night одназначно упало

Продажи pay-per-view

Знаю-знаю, сравнивать те времена, когда UFC сотрудничало с Fox и продавало PPV напрямую, без обязательного посредника в лице нынешнего бродкастера ESPN, не правильно, однако я все равно сравню. Все же интересно, насколько снизились или наоборот выросли продажи платных трансляций после прихода ESPN

Итак, в 2017-м году UFC провели 11 номерных турниров и продали 3,835 млн платных трансляций (по открытым данным), то есть, 0,348 млн. платных трансляций в среднем

В 2022-м году было 13 номерных турниров, а совокупные продажи составили... а вот это большой вопрос. После начала сотрудничества с ESPN отыскать информацию о количестве продаваемых трансляций почти невозможно. Изредка «просачиваются» цифры - например, в мае прошлого года говорили, что UFC 287. Оливейра против Гэйтджи продал 400 тысяч PPV (и это, согласно слухам, лучший показатель за первую половину года). Если это так, то ситуация с продажами для UFC не самая лучшая. Продажи PPV в 2017-м году были самыми низкими за пятилетку. А в 2022-м году уже лучшие показатели продаж едва превышают худшие. Из всего этого можно сделать вывод, что на поприще продаж платных трансляций UFC, с приходом ESPN, не приобрел, а потерял

Телевизионная сделка

В 2011-м году промоушен заключил телевизионный контракт с FOX, по которому зарабатывал 120 млн. долларов в год. На тот момент это была грандиозная сделка: как по суммам, так и по значимости, ведь UFC сразу получил огромную аудиторию, для которой прежде оставался «организацией, которая устраивает бои без правил»

Спустя 7 лет, когда соглашение с Fox подошло к концу, UFC заключили грандиозную сделку с главным спортивным вещателем США ESPN стоимостью 1,5 млрд. долларов за пять лет. Это почти в три раза больше, чем UFC получал от FOX. Невероятный успех, который позволил UFC с уверенностью смотреть в будущее

Абсолютно точно новая сделка куда выгоднее, чем прежняя. UFC получил выход на новую аудиторию, причем более, скажем так, спортивно ориентированную, чем та, которую мог предложить FOX. Таким образом, если зрелищность и качество турниров снизилось, то в плане финансов UFC «в шоколаде»

Ростер

Все последние годы UFC активно подписывает новых бойцов. В настоящий момент ростер насчитывает более 700 бойцов. В 2017-м году - около 500. Одна из причин столь серьезного расширения ростера заключается в том, что UFC стало проводить больше турниров. Вторая - порог входа в сильнейшую лигу мира значительно снизился. Если раньше UFC подписывал, в основном, региональных чемпионов либо бойцов, зарекомендовавших себя выступлениями в менее статусных лигах (таких, как Bellator), то теперь приглашает просто ярких бойцов, идущих на серии побед, и дает им шанс проявить себя в «Претендентской серии Даны Уайта». Это куда более короткий путь в промошен, что участие в The Ultimate Fighter

Недостаток столь обширного ростера состоит в том, что стало слишком много посредственных бойцов, которые при прежнем «отсеве» в UFC бы не попали никогда. И этим бойцам нужно давать поединки. Возможно, этим и объясняется снижение качества турниров. UFC больше не «вершина горы», а промоушен, куда можно попасть, проведя несколько хороших поединков

Звезды

Давайте мысленно вернемся в 2017-й год. Только что отгремел 2016-й, полный грандиозных событий. Конор МакГрегор целых три раза обновил рекорд UFC по PPV, продав суммарно почти 3,5 млн. платных трансляций. А был ещё UFC 200 и возвращение Ронды Раузи, которые также принесли громадные продажи. А ещё в 2016-м году UFC сменила владельца. Поэтому на фоне невероятного со всех точек зрения года, 2017-й стал в UFC временем затишья

Несмотря на это тень Конора продолжала нависать над промоушеном. Многие ждали, что он вернется и проведет бой с Нурмагомедовым/Фергюсоном, которые должны были сразиться за право биться за пояс. Кроме того, весьма ожидаемым событием был бой между Джонсом и Кормье. Другим интригующим событием, которое ждали несколько лет и, наконец, дождались, было возвращение в октагон Жоржа Сент-Пьера

А что мы ждали в 2022-м? Джонса в тяжелом весе. Возвращения Генри Сехудо. И, пожалуй, все. Конечно, было множество интриг, однако градус ожидания вокруг них был, как мне кажется, довольно низок. И уж точно не шел в сравнение с потенциальным возращением двойного чемпиона Конора МакГрегора

Популярность - это такая вещь, которую довольно сложно измерять. Но есть такая вещь, как статус бойца. И статус чемпионов в 2017-м был выше. Чтобы убедиться в этом, достаточно сравнить чемпионов «лоб в лоб»

В 2017-м Деметриус Джонсон был королем наилегчайшего веса. Пускай многие считали его стиль скучным. Пускай он не продавал много платных трансляций. Но он возглавлял номерные турниры - в отличие от Брэндона Морены, которому такую честь не доверяют. Это и не удивительно. Несмотря на мексиканское происхождение, Морено куда менее узнаваемый боец, нежели Деметриус Джонсон

В легчайшем и среднем весе, на мой взгляд, чемпионы тогда и сейчас были примерно равны по медийности и популярности. Хотя Коди Гарбранда в то время «раскручивали» как настоящую суперзвезду, чему Алджамейн Стерлинг может только позавидовать

В конце 2022-го Ислам Махачев завоевал долгожданный титул чемпиона в легком весе. На фоне всего нынешнего ростера, его можно считать звездой. Но его статус не идет ни в какое сравнение с Конором МакГрегором, который хоть и не дрался в 2017-м, но продолжал удерживать титул. Тут слова излишни. В плане популярности эти бойцы находятся в разные вселенных

Едва ли не единственный дивизион, где нынешний чемпион популярнее и статуснее прошлого - средний вес. В 2016-м титулом совершенно неожиданно завладел Майкл Биспинг. Отстаивать титул он не спешил, настаивая на денежном бое против Жоржа Сент-Пьера. И получил его - в ноябре 2017-го. Но до этого момента он тормозил весь дивизион - один из самых сильных на тот момент, - и его статус был явно ниже, чем у Исраэля Адесаньи

Сравнивать звезд разных поколений дело довольно бессмысленное, однако мне все же кажется, что шесть лет назад узнаваемость, популярность и статусность бойцов была выше - по крайней мере, если мы говорим о чемпионах

Трансляции и турниры

Я не хотел выделять это в отдельный пункт, но затем все же решил высказаться

Возможно, это мое субъективное мнение, но в последнее время мне совсем не хочется вставать в пять утра ради того, чтобы посмотреть очередной турнир UFC. Особенно это касается серии Fight Night. Ну, не интригует меня, кто из пары Сонг Ядонг - Рики Симон поднимется в рейтингах. Не интересуют и бесконечные женские мэйн-ивенты, которыми нас «одаривали» прошлой осенью. Не знаю, заметили ли вы, но раньше существовала тенденция: мэйн-ивентами Fight Night часто становились претендентские поединки. Это было нужно, чтобы дать возможность претендентам испытать себя на дистанции пять раундов. Теперь же в главных событиях Fight Night мы все чаще видим обычные рейтинговые бои, причем часто между бойцами даже не из топ-10. Какой интерес может вызвать у зрителя афиша, на которой изображены бойцы, о которых он никогда не слышал? Впрочем, у UFC есть контракт на много сотен миллионов, так что волноваться им нечего. А наши ожидания, как известно, это наши проблемы

P.S. Ещё пару слов о трансляции. Вы тоже заметили ГИГАНТСКИЕ паузы между боями, которые возникают, если предыдущий поединок завершился в первом раунде? Раньше такого не было. Видимо, по условиям сделки, UFC обязаны растягивать свои трансляции на 3 часа, чем и обусловлены эти гигантские паузы

Ещё больше новостей в телеграмме по ссылке https://t.me/EliteMMa, ВКонтакте - https://vk.com/id799238047, а также Дзен https://dzen.ru/21246