Айсберг NXT UK (Часть 2)
Доброго времени суток, подписчики Wrestling Home, рестлманьяки и рестлманьячки. Надеюсь, некоторые из вас помнят, как n-ое количество недель назад в паблике всплыл рукотворный айсберг – Айсберг NXT UK, если точнее – его верхушка. Сегодня я, Николай Кижов, продолжу погружение в тайны самого необычного бренда WWE. Всего уровней, напоминаю, шесть, а сегодня нас интересуют третий и четвертый. Мы вспомним о судьбе несостоявшегося шоу линейки Takeover, забег «гения британского рестлинга» Кассиуса Оно, потенциальное подписание Уилла Оспрея, планы Трипл Эйча по завоеванию Европы и многое другое. Поехали!
Уровень 3 – тело айсберга.
Supernova Sessions. Практически на самой водной поверхности находится пунктик, хорошо известный фанатам NXT UK и Ноама Дара в частности, но, к сожалению, крайне недооцениваемый всеми остальными – ток-шоу Supernova Sessions, до недавних пор – серия лучших разговорных сегментов в рестлинге 2020-х годов, in my honest opinion. К слову, люди, наблюдавшие за «жизнью WWE в Англии» до пандемии, а с уходом шоу в хиатус бросившие это дело, тоже могут мало что о нем знать, поскольку дебют несравненного Ноама Дара в качестве ведущего собственного шоу внутри шоу состоялся только после возвращения NXT UK из чистилища. Никакой особенной истории за появлением на свет данной серии сегментов не кроется: по словам Сверхновой, в какой-то момент он просто решил, что довольно с него «Обязаловки», пора бы и повеселиться – и придумал концепцию собственных разговорных посиделок. Первый анонс шоу состоялся на эпизоде NXT UK от 25.11.2020, а первый сегмент из этой серии был показан через две недели (к слову, там состоялось возвращение Тайлера Бэйта на экраны после возобновления записей и скандала Speaking Out). Никакого графика выхода у шоу нет, зато есть очень клевый фирменный антураж и мастерский индивидуальный подход Дара к каждому гостю, отчего все выпуски SS по-своему неповторимы. На момент написания статьи гостями шотландца уже успели побывать: Эй-Кид, Бен Картер (дважды), Ша Сэмюэлс, Тайлер Бэйт, Трент Севен, Джордан Девлин, Илья Драгунов, Джинни, Gallus в полном составе и… Лэш Лэдженд. Из них только выпуск с Джинни и последний можно назвать провальными. С некоторых пор у Дара также появился помощник – поначалу суфлер, а ныне полноценный со-ведущий – Ша Сэмюэлс, кейфебный и не только друг Сверхновой в реальной жизни.
Кассиус Оно. Пожалуй, одна из самых печальных историй в истории NXT и NXT UK. У экс-Криса Хиро был длительный забег и в «головном» отделе черно-золотого бренда, однако я приберегу сказ о нем до Айсберга NXT, если таковой когда-нибудь случится, а пока что давайте пройдемся по его тернистому пути на европейском бренде.
Пришествие Оно в UK состоялось сразу после его поражения во фьюде с Мэттом Риддлом. Дело в том, что в Фениксе, штат Аризона, где проходил последний для КейОу Тейковер, также проходили записи NXT UK, не обделенные прикольными матчами. Фактическим дебютом для Оно стало столкновение аж с целым ВАЛЬТЕРОМ, которое, правда, продлилось всего 7 минут и пока еще не гарантировало полноценный переезд Кассиуса в Европу, но уже кое-что предвещало. Некоторые опасения появились, когда в закулисном промо на выпуске «обычного» NXT от 13 февраля Оно объявил о том, что он покидает бренд. Фанаты забеспокоились, что их любимец опять уходит из WWE, на сей раз насовсем. Но нет, на шоу NXT UK от 13.03.2019 был показан промо-ролик, давший рождение одному из лучших гиммиков, что когда-либо видел данный еженедельник. В видео Кассиус возмущался тем фактом, что традиции британского жесткого стиля попраны, а весь бренд – сборище подделок и клонов, и только он, человек, деливший ринг с Уильямом Ригалом, Джонни Сэйнтом и Робби Бруксайдом, знает, что такое настоящий европейский рестлинг. В дебютном матче против Эштона Смита Оно хоть и не подтвердил слова делом сходу, зато подтвердил другое – он оставался хилом. Его нападение на местного Рикошета после боя послужило триггером для мини-фьюда с Трэвисом Бэнксом.
В жестком и красивом матче с Бензопилой Киуи на выпуске от 10 апреля Оно потерпел поражение по сворачиванию. Как ни странно, после этого его дела на британском бренде пошли только в гору. Он не только набил внушительный стрик побед, включая поистине удивительную – над Ильей Драгуновым – но и в конечном счете выполнил обещание привнести на шоу кусочек стиля а-ля World of Sports. Безостановочные удары локтями и кики теперь использовались только как крайняя мера, даже в роликах Гений Британского Рестлинга давал понять, что он отныне специализируется на захватах и изнеможении оппонентов. Черт, да ведь любимые нами с Романом Большаковым Британские Раунды – тоже заслуга Кассиуса Оно, украденная им у все тех же World of Sports ради матча против Сида Скалы, по сути – ради одной большой акции троллинга. Звездным часом Оно в NXT UK принято считать 24-минутную схватку с Тайлером Бэйтом, являвшую собой маленький шедевр того самого Britsh Strong Style. Оно все еще выглядел грозно, несмотря на поражение… Но, к сожалению, с этого момента его карьера существенно сбавила обороты. И если попервоначалу, ввиду чередования побед с поражениями, падение Оно было не столь очевидно, то после баттл-рояла за первое претендентство на Чемпионство NXT UK уже в апреле 2020 года, когда нашего Гения устранили самым первым, все встало на свои места. 16 апреля Крис Хиро был официально освобожден от контракта. Что интересно, точные причины не уточнялись, однако ходят упорные слухи, что претензии к Оно были те же, что и в преддверии его первого увольнения из WWE – телосложение, не соответствовавшее параметрам статуй античных богов. Из-за того, что взлет и падение Оно оказались столь стремительны, а последнее еще и обернулось весьма мутной историей увольнения в период пандемии, пункт, посвященный легендарному страйкеру, и попадает на третий уровень айсберга.
Перепаковка Тайлера Бэйта. В первой части разбора Айсберга NXT UK я упоминал, что Бэйт попал под санкции руководства в ходе сексуального скандала Speaking Out. Несмотря на то, что по итогу Тайлер оказался виноват лишь в том, что перебрал с выпивкой в баре гостиницы, его невиновность была доказана позже, чем невиновность его друга Севена, поэтому и возвращение big strong б о я на экраны состоялось только в декабре 2020 года. На эпизоде от 10 декабря, во время сегмента Supernova Sessions со специальным гостем Эй-Кидом Ноам Дар накликал возвращение Усача, который тем же вечером поборолся с испанцем за Кубок Наследия и проиграл в очень хорошем матче. Поначалу, как говорится, ничто не предвещало. Однако на пути к реваншу с Кидом Тайлер начал… меняться. На протяжении многих недель нам демонстрировались видеоролики с рассуждениями Бэйта о течении жизни, смирении, преодолении трудностей, сопровождавшиеся кадрами, на которых Тай медитирует или упражняется с нунчаками. Самым заметным моментом перепаковки стал очередной выпуск Supernova Sessions, состоявшийся 5 марта 2021 года, где приглашенным гостем выступил уже Бэйт, подвергшийся массированному троллингу со стороны Дара за свой новый дзен-буддистский подход к жизни (я тот сегмент просто обожаю и не раз его пересматривал, Рома – люто, бешено ненавидит). Несмотря на то, что в стиле выступлений Тайлера ничего не поменялось, его промо, а также ролики с его участием отныне непременно включают упоминание какой-либо дзен-мелочи.
Чем обусловлен столь странный выбор образа? Как ни странно, жизненными убеждениями самого Бэйта. В период отсутствия своего ученика в NXT UK Трент Севен дал не-кейфебное интервью, в котором обмолвился, что инцидент со Speaking Out оказал на Тая серьезное влияние и заставил его произвести переоценку ценностей в своей жизни, а также взять паузу в ин-ринг-выступлениях. Так как это деталь очевидная, но не слишком известная, она попадает в середину нашего айсберга.
NXT UK Takeover: Dublin. О состоявшихся «Поглощениях» от мира NXT UK мы уже поговорили в первой части, теперь настала пора для «потерянного» Тейковера, который по сей день остается самым большим разочарованием в истории бренда. Точнее, не столько само шоу, сколько его бесславная судьба. Помнится, в свое время про него даже была отдельная статья…
Во время NXT TakeOver: Portland был показан тизер с анонсом четвертого Тейковера под эгидой бренда UK. Учитывая успех первый трех и личный интерес со стороны узколобого Винса МакМэна, данный анонс был лишь вопросом времени. В глаза сходу бросается своеобразный колорит этого шоу, ибо до сей поры все его спецшоу проводились на территории Соединенного Королевства, а тут на тебе – Ирландия, причем даже не Северная, а вполне себе обычная, республиканская. Шоу было назначено на 26 апреля 2020 года, сюжетная подготовка к нему шла стремительно, как никогда. Чувствовалось, что Хантер, Майклз и прочие члены команды NXT UK поставили перед собой цель сделать ирландский TakeOver лучшим шоу линейки на тот момент. В первую очередь этому способствовала интрига вокруг мэйн-ивента, коим, вероятнее всего, должен был стать поединок ВАЛЬТЕРА и Ильи Драгунова за Чемпионство Соединенного Королевства. Думаю, мы все знаем, во что их поединки в итоге вылились, так что, как минимум, потрясающее окончание PPV было обеспечено. Далее – «специальный аттракцион» при участии самого любимого рестлера Ирландии, Финна Балора, которому предстояло провести дрим-матч ажно против Тайлера Бэйта. Кроме того, ожидалось выступление кого-то из звезд основного ростера а-ля Сезаро в Кардиффе. Несмотря на жгучее желание Бекки Линч принять участие в шоу, вероятнее всего, честь порадовать ирландцев выпала бы Шеймусу, пару которому предположительно составил бы Ридж Холланд. Ну и, «по мелочи», должна была состояться защита Кей Ли Рэй против Пайпер Нивен и матч ГАЛЛОВ с… кем-нибудь. Дело в том, что судьба шоу повисла в воздухе еще до того, как был официально анонсирован хотя бы один бой, после чего жизнь бренда замерла на тот период, пока особо буйно свирепствовал коронавирус. Шоу было перенесено на 25 октября 2020 года, потом еще раз, на 20 июня 2021 года. Однако ограничения не ослабевали, надежда таяла с каждым месяцем и официально была убита, когда в последних числах апреля 2021 года были прекращены продажи билетов, а 1 мая было официально объявлено об отмене шоу. После ребрендинга NXT компания избавилась от линейки TakeOver, таким образом глубоко закопав даже призрачные надежды на гипотетическое проведение шоу когда-нибудь в будущем.
Отмененный забег Финна Балора. Да, мы уже успели разобраться, что NXT UK TakeOver: Dublin был немыслим без фигуры Принца. И его участие шоу – не какие-то домыслы, он действительно успел совершить ряд появлений на еженедельниках NXT UK… и не только. Площадкой для дебюта Балора на британском бренде выступило первое спецшоу в Блэкпуле. Тогда появление Финна не несло в себе особой сюжетной нагрузки и выступало эдаким сюрпризом: он заменил «травмированного» Трэвиса Бэнкса и провел матч против своего ученика Джордана Девлина, которого в ранние года очень часто упрекали в копировании учителя. Балор победил в неплохом поединке… и на этом, собственно, все.
Следующее соприкосновение Балора с NXT UK состоялось только спустя год, на последнем шоу Worlds Collide. Там он столкнулся в поединке с Ильей Драгуновым – опять же, без фьюда, просто своего рода дрим-матч. Тем не менее, именно этот дрим-матч обеспечил Несокрушимому отсрочку в противостоянии с Джо Коффи. Между тем, Балор на следующем выпуске NXT (просто NXT, не UK) провел неплохой матч против Трента Севена, одержав убедительную победу. Наконец, 18 февраля в официальном Twitter-аккаунте WWE было объявлено, что Балор примет участие в мартовских записях NXT UK в Ковентри. И заверте…
Что интересно, забег Финна в UK имел под собой билд-ап в виде событий на обычных шоу NXT. Так, 26 февраля Балор собирался зачитать промо о своих дальнейших планах после победы над Джонни Гаргано, как вдруг его прервали члены группировки Imperium, которые принялись превозносить своего вождя ВАЛЬТЕРА. Финн, что называется, ударил первым, но численное преимущество имперцев взяло свое. В дальнейшем Балор разразился серией разгневанных промо в адрес борцов за чистоту рестлинга и продолжил педалировать эту тему в открытии первого выпуска UK со своим участием. Там произошло повторение ситуации с американского филиала, однако на сей раз Принц вышел победителем из драки. На том же самом выпуске Балор провел бой против Александра Вульфа и, что называется, взорвал зал. Члены Imperium не были допущены к присутствию в рингсайде, так что ирландец без особого труда одержал победу. Забавно, нов эфир не попало послематчевое промо Балора, в котором тот вопрошал, кто встанет на его пути дальше, и на вызов ВНЕЗАПНО откликнулся Тайлер Бэйт. Обычным смертным лишь показали, как оба рестлера прохаживались по закулисью и, встретившись, обменялись тяжелыми взглядами, а сразу после Тайлер попросил у Джонни Сэйнта и Сида назначить ему бой с Балором – видимо, памятуя о судьбе своего старшего друга. Забавно, но тогда Бэйту отказали, вместо этого поставив в баттл-роял за первое претендентство… и на этом, собственно, все (2).
Учитывая, что Финн работал на два фронта (то есть был задействован в сюжетах сразу двух брендов), резонно предположить, что у него планировались матчи на двух отмененных Тейковерах – в Тампе и в Дублине. Сперва он, вероятнее всего, бросил бы вызов ВАЛЬТЕРУ и проиграл, а затем, в родной Ирландии, попытался бы украсть шоу на пару с Усачом, а Рингх Гхенераль, измотанный тяжелой схваткой в США, пал бы жертвой нынешнего Царя. С тех пор Балор несколько раз высказывался в интервью, что он чуть ли не умолял руководство отправить его после окончания программы с Кэррионом Кроссом не на RAW и не на Smackdown, а на NXT UK, где было еще большое количество исполнителей, с которыми он хотел бы сражаться, а также какая-никакая свобода самовыражения. Однако на все свои просьбы он получал один и тот же ответ: «Пока ты нужен нам здесь. Может, через пару лет».
NXT United Kingdom Championship Special. Помимо всех ивентов, с которыми мы уже познакомились во время разбора двух верхних уровней, существует еще одно шоу, практически забытое современными фанатами, да и в моменте не удостоившееся должного внимания, на которое, однако, делалась немаленькая такая ставка. Я говорю о NXT United Kingdom Championship Special, фактически – прологе к легендарной первой схватке Данна и Бэйта и «пилотном» выпуске NXT UK. После успеха первого британского турнира старина Хантер еще горел идеей мировой экспансии, по его словам, данное спецшоу было призвано «удовлетворить как наших британских фанатов, так и ценителей британского рестлинга со всех концов света». В качестве дополнительной рекламной заманиловки выступила команда комментаторов, которую, без преувеличения, можно назвать командой мечты – Найджел МакГиннесс, и Джим Росс (последний позже откомментирует матч Данн-Бэйт в Чикаго). Шоу также позиционировалось как кроссовер между британским дивизионом и 205 Live, хотя матч, раскрывающий эту тему, был всего один – командник 2-на-2 при участии никому не интересного Дэна Молоуни. Зато оставшиеся 3 матча были как на подбор: суровый открывающий махач Вольфганга и Джозефа Коннерса, напряженная баталия за первое претендентство между Питом Данном и Трентом Севеном и, конечно, защита первого Чемпиона Соединенного Королевства, Тайлера Бэйта, против Марка Эндрюса, чуть-чуть не дотянувшая до звания классики на все времена. Судя по всему, шоу не снискало ожидаемого успеха, хотя даже Дэйв Мельтцер, известный своим игнорированием происходящего в Европе за пределами RevPro, не устоял и оценил два со-мэйна на 4 звезды. Лично я не совсем согласен с этой оценкой, а потому рекомендую вам ознакомиться с малоизвестным ивентом самостоятельно, если вы не успели этого сделать в 2017 году.
Нейтан Фрейзер – первопроходец. Этот пункт оказался так низко, потому что он заметен прежде всего тем, кто внимательно смотрит и NXT UK, и AEW. Изначально 21-летний поклонник Сета Роллинса (и выпускник его рестлинг-школы, кстати говоря) из Великобритании дебютировал под именем Бен Картер на выпуске AEW DARK от 05.09.2020, однако мировую известность он получил неделю спустя, после матча с другим молодым дарованием в лице Ли Джонсона. Тогда Картер покорил зрителей не только своим невероятным атлетизмом и изобретательностью, но и светлой харизмой, идеально подходящей к его незаурядной внешности. Фактически Картер провел два матча в один вечер, поскольку он также принял участие в записях спецвыпуска Динамита – Late Night Dynamite – где проиграл Скорпио Скаю в чуть менее ярком, но все еще очень хорошем поединке. После выхода шоу в эфир как грибы после дождя распространились слухи о настоящей охоте на Картера, в роли охотников выступали AEW и WWE. И каково же было всеобщее удивление, когда поступил анонс, что Бен Картер дебютирует на шоу NXT UK от 7 января 2021 года. Фактически это означало, что Бен сделал выбор в пользу менее прибыльной и более спорной кандидатуры, единственным достоинством которой, если смотреть «на поверхности», являлась близость к дому. Впрочем, будущий Нейтан Фрейзер поспешил урезонить взбунтовавшееся коммьюнити, честно признавшись в Twitter, что первыми, еще до проведения им нашумевших матчей в AEW, ему предложение сделали именно люди Шона Майклза. Таким образом, Нейт стал первым, кто, получив опыт выступлений в промоушене Хана, сделал выбор в пользу компании Винса. На момент написания этих строк компанию ему в его решении составил только Коди Роудс, и то почти полтора года спустя.
Уровень 4 – дно айсберга.
Зарплаты рестлеров. Притча во языцех с первых дней существования бренда. Еще до того, как NXT UK существовало как явление, зарплаты бритов, подписавших контракт с WWE – Данна, Бэйта, Севена и иже с ними – подразумевала оплату в размере 20 тысяч долларов в год, что было в несколько раз меньше стандартной для рестлеров NXT зарплаты, однако количество появлений звезд PROGRESS на шоу Хантера было сильно ограниченно, так что какой-то элемент справедливости в этом присутствовал. Скандал разразился в дальнейшем, когда был сформирован полноценный ростер. Изначально поступила новость о том, что зарплата была повышена до 31 тысячи долларов (примерно 24 тысяч фунтов стерлингов на тот момент) в год, что якобы связано с желанием WWE не пустить определенную часть рестлеров в World of Sports и предложить ТИПА лучшие условия. Не прошло и месяца, как WrestleTalk и Дэйв Мельтцер открыли существование целой системы контрактов в NXT UK. Оказалось, что новый работодатель буквально поделил всех членов ростера на три «сорта». Первый – топовые исполнители, которые, в теории, могут получать какие-то надбавки, если они подписывают письменные соглашения, налагающие запрет на их выступления где-либо, кроме шоу WWE. В число этих «счастливчиков» попали: Пит Данн, Тайлер Бэйт, Трент Севен, Тони Шторм, Рия Рипли, Эдди Деннис, Дэйв Мастифф, Джордан Девлин, Зак Гибсон, Джеймс Дрейк, Эль Лигеро, Марк Эндрюс, Джо Коффи, Марк Коффи, Вольфганг, Джозеф Коннерс, Трэвис Бэнкс и Флэш Морган Уэбстер – то есть абсолютно весь топ-эшелон и большая часть мид-кардеров. Второй «сорт» - те, чья зарплата повышается в случае переподписания ими контракта в будущем. Они могут выступать в ограниченном числе промоушенов, им запрещено проводить матчи с представителями тех рестлинг-компаний, которые «не одобрены» большими дядями из числа их начальников. Наконец, самые низкие зарплаты без всяких надбавок – у джобберов, которым, впрочем, разрешается выступать, где их душе угодно, помимо NXT UK. Забавно, но многие западные фанаты отнеслись к новостям скептически, и тему как-то замяли.
Второй виток, уже имевший привкус горькой иронии, пришелся на август 2021 года. В ответ на панические возгласы Шона Росса Саппа в Twitter о вероятности массовых чисток в ростере NXT UK, который якобы съедает много денег, Дед уверенно возразил, что на всех вместе, на 30 человек, из компании с оборотом в несколько сотен миллионов уходит каких-то 660 тысяч долларов в год, 22 тысячи на человека. Согласитесь, что даже в Европе, даже в некоторых городах России реально получать такие деньги, не будучи исполнителем самой крупной рестлинг-компании в мире, да еще и выдавая выступления на 4+ на каждом сете записей. Естественно, Reddit наводнили шутки из разряда: «Это что же, я, работая кассиром в Пятерочке, зарабатываю больше, чем рестлеры в ЮКее?». Однако эти шутки не несли в себе злобы, в них было лишь сочувствие: в конце концов, добросовестные фанаты уже успели понять, что на NXT UK стоит тратить свое время, исполнители и исполнительницы в большинстве своем выкладываются, как в последний раз, и тот факт, что на оплату их труда у компании уходит меньше денег, чем на услуги кейтеринга, явно выглядел несправедливо.
NXT Germany. Сейчас уже ни для кого не секрет, что в золотую эпоху ТОГО САМОГО NXT Трипл Эйч питал надежды по поводу превращения своего главного детища в феномен мирового масштаба. Планировалось открытие самых специфических филиалов – японского, мексиканского, индийского и даже южноафриканского NXT. Однако нас пока интересует только то, что имеет отношение непосредственно к NXT UK – кстати говоря, единственного воплощенного в жизнь продукта тех планов.
Осенью 2018 года британский сегмент Интернета наводнили слухи о том, что следующей ступенью в европейской экспансии WWE станет создание специфического немецкого бренда с рабочим названием NXT Germany. Слухи, надо признать, небеспочвенные, и я даже готов спорить, что, вероятнее всего, в начале 2019 года нас и должно было ждать открытие сего бренда. Первые слухи всплыли в октябре, сразу после премьеры еженедельного шоу UK. Сообщалось, что ведущий немецкий промоушен wXw заинтересован в выстраивании с WWE партнерских отношений, наподобие тех, что у монополиста уже сложились с английским PROGRESS и шотландским ICW (мы же помним, откуда WWE перетащили топовых звезд для своего амбициозного проекта?). Дело в том, что ведущий тренер NXT UK, Робби Бруксайд, присутствовал на шоу wXw – предположительно с целью отбора молодых и перспективных. Дальше – больше: в первых числах ноября в Кельне состоялись первые немецкие трай-ауты WWE. На протяжении 4 дней за места в компании кроме борцов, стронгменов и выходцев из инди со всех концов Европы сражались и весьма колоритные личности, а именно – топ-звезды wXw Юрн Симмонс и Илья Драгунов. А еще в рамках этого трай-аута NXT-шники Фабьен Айхнер и Марсель Бартель, будущие члены группировки Imperium, провели между собой довольно прикольный показательный матч. Кстати, о Бартеле: не стоит забывать, что сынок Акселя Дитера в свое время также успел наделать шуму в своей родной Германии, так что анонс его появления на декабрьском wXw 18th Anniversary лишь подогрел уже имеющиеся слухи. А еще была весть о подписании ВАЛЬТЕРОМ контракта с WWE. Рингх Гхенераль всегда был известен как приверженец «европейского стиля жизни», он выступал категорически против переезда в Америку, и всем было ясно, что выступать он будет в Европе, то есть либо в NXT UK, либо… ну вы поняли. К счастью или к сожалению, но дело ограничилось лишь выкладыванием части шоу wXw на WWE Network. В чем причина срыва планов на NXT Germany, точно сказать не могу, однако у меня есть личное предположение, что компанию попросту не устроили способности европейских звезд, которых не звали «Илья Драгунов»: достаточно лишь упомянуть, что для Юрна Симмонса это были уже вторые трай-ауты, а контракт с компанией Винса он не подписал по сей день.
Такер. Не путать с Такером Найтом, чей ринг-нейм в свое время подвергся кастрации в основном ростере WWE – благо, этот Такер до основного ростера не дотянул. «Такер» - это ринг-нейм рестлера из Северной Ирландии по имени Пол Галлахер, чья карьера к моменту дебюта в WWE насчитывала уже около 11 лет. Он принял участие в самом первом британском турнире, где проиграл Тайлеру Бэйту в первом раунде. В дальнейшем его не раз привлекали к работе на хаус-шоу, а в 2018 году он даже принял участие во втором британском турнире – правда, снова вылетел в первом же раунде, в этот раз стараниями Джо Коффи. Тем не менее, с учеником Финна Балора все же был подписан контракт. Он успел засветиться на еженедельниках в качестве джоббера и в конечном счете был освобожден от контракта 14 декабря 2018 года. Причина, по которой он удостоился отдельного пункта в айсберге? Это было первое официальное увольнение из NXT UK. Причем для некоторых хардкорных фанатов, которым Такер примелькался и в UK, и в OTT, увольнение рестлера, который даже в проигрышных ситуациях демонстрировал достойный уровень выступлений, явилось неожиданностью. Примечательно, что последний матч с его участием был показан через 2 недели после его увольнения.
Уилл Оспрей в NXT UK. Довольно занятный слух, который, однако, возник из-за недопонимания и очень быстро затух, отчего и был размещен столько низко на этом айсберге. 24 мая 2021 года известный рестлинг-журналист Джо Ланза разместил для своих «патреонов» эксклюзивный слух, который позднее подхватили и британские новостные «флагманы» Cultaholic. Слух этот заключался в том, что Оспрей, получивший травму шеи, сдавший Объединенное Чемпионство IWGP в тяжелом весе и отбывший в Великобританию, якобы находился в очень плохих отношениях с руководством NJPW и искал пути покинуть японский промоушен, чтобы выступать… в NXT UK. Так полагали его японские коллеги. Правда, Ланза (а вслед за ним и все остальные источники) уточнял, что японцы плохо знакомы с системой NXT, бренд UK им практически неизвестен, поэтому могла произойти путаница, ведь Воздушный Убийца вполне мог претендовать на топовые позиции и в «центре», а не только в европейской песочнице. Теперь-то, конечно, очевидно, что ни в какой NXT Оспрей не пошел, однако учитывая, что его девушка, Би Пристли, все-таки облагодетельствовала ЮКей своим присутствием, можно предположить, что Уилл, как минимум, задумывался об этом. В интервью Букеру Ти в августе 2021 года исполнитель рассказал, что у него есть личные счеты к NXT UK, поскольку с запуском и ростом популярности данного бренда в Европе он, будучи на гребне успеха, на некоторое время оказался в тени, ибо не мог конкурировать со звездами уровня Пита Данна и Тайлера Бэйта, продвигаемых крупнейшей компанией в мире.
Концовка матча Браун-Драгунов. На шоу NXT UK от 02.12.2021 Чемпион NXT UK Илья Драгунов защищал свой титул в матче против Рэмпейджа Брауна. Матч активно раскручивался и имел неплохую сюжетную линию, ожидания у фанатов бренда, включая нас с Ромой, были достаточно высокие, однако бой неожиданно был остановлен на 9 минуте, когда претендент потерял сознание после enziguri от Ильи. Драгунову засчитали победу, а Рэмпейджа сопроводили за кулисы. По сообщениям Fightful, у Брауна было диагностировано настоящее, ни разу не сюжетное повреждение, которое ресурс описал как «серьезное», что сразу наводит на мысли о сотрясении мозга… или нет. Проблема в том, что даже сейчас мы не знаем, что стало с Брауном. Ни от инсайдеров, ни от WWE с тех самых пор не поступало никаких апдейтов. Рампейдж как будто… испарился. Словно он никогда и не выступал в ЮКее. Попытки выяснить у Реддита, что могло произойти с, без преувеличения, топовым исполнителем, оказались тщетны – никто ничего не знает. В свое время меня неприятно поразило, что WWE не вырезали из выпуска (а NXT UK идет в записи, как мы знаем) матч с настолько неудачной концовкой, отложив его до лучших времен, как в свое время на пару недель отложили второй матч Драгунова и ВАЛЬТЕРА, когда последний получил некое повреждение руки. Но, оглядываясь назад, я понимаю, что к моменту выхода шоу на Network в WWE уже знали о реальной тяжести травмы Брауна и, возможно, вообще засомневались, выйдет ли он снова на ринг, а поскольку в раскрутку матча было вложено немало сил, не решились стирать его из истории.
Давид Старр и пояс Чемпиона Соединенного Королевства. Ну что же, мы вплотную приблизились к нижним уровням айсберга, а потому связующим звеном должен послужить какой-нибудь очень противоречивый и, может быть, даже неприятный момент, связанный с NXT UK. И вот, нашелся момент, который органически вплетает в себя оба качества.
24 июня 2019 года, в мэйн-ивенте шоу OTT WretleRama 3 произошел инцидент, взорвавший Интернет. В ходе 26-й стычки с ВАЛЬТЕРОМ Давид Старр в отчаянной попытке уязвить тогдашнего Чемпиона Соединенного Королевства если не физически, то хотя бы морально, выкатился с ринга, забрал у анонсера WWE-шный чемпионский пояс своего оппонента, вернулся на ринг и… наступил на этот самый пояс, повергнув смарков из Ирландии в щенячий восторг. Зал, а позднее и Twitter, наводнили высказывания о «продажности» ВАЛЬТЕРА, Старр же подтвердил свою репутацию «борца с системой» и социал-демократа от мира рестлинга. Позднее выяснилось, что рестлеры заранее договорились об этом споте, а «Любимый рестлер вашего любимого рестлера» якобы задумывал это как акцию продвижения своей идеи рестлинг-профсоюза, но все-таки в общественном сознании в инциденте разглядели именно толстый троллинг WWE. Разглядели, к слову, и сами WWE, поскольку данное происшествие навсегда закрыло Давиду дверь в NXT UK.
Итак, с более-менее общеизвестными вещами мы закончили, остались только скандалы, интриги, расследования, теории заговора и самые таинственные инсайды. По ощущениям, разбор третьего и четвертого уровней получился объемнее, чем обзор «верхушки» и «поверхности», так как увеличение концентрации сочетания фактов и домыслов потребовало усиленного факт-чекинга. Тем не менее, на глубине виднеется еще немало интересного. Можете поделиться в комментариях своими мыслями насчет того, какие факты окажутся на двух нижних уровнях, я же прощаюсь с вами до следующего обзора AEW DYNAMITE. Увидимся!
