Айсберг NXT UK (Часть 1)

Доброго времени суток, подписчики Wrestling Home, рестлманьяки и рестлманьячки. Прошло много, очень много времени с тех пор, как я, Николай Кижов, орудовал в паблике печатным словом НЕ в четыре руки и выдавал работы, могущие быть выложенными по тегу #статьи. Но, пожалуй, вы и сами знаете, как это бывает: то наличие желания не совпадает с отсутствием времени, то… наоборот.

Так или иначе, уже долгое время меня не оставляла одна идея, которую мне было страсть как интересно реализовать в формате статьи, ибо, во-первых, ею можно было зацепить мои любимые NXT и/или NXT UK, а во-вторых, сам способ передачи информации таким образом выгодно отличается от, если можно так выразиться, приевшихся топов-10/20/100500. Я веду речь об… айсбергах. 

Для тех, кто не знает: айсберги – это получившая распространение в середине 2010-х годов и весьма популярная в англоязычной секции Интернета форма подачи, которая основана на известном факте: лишь 10% айсберга находится на поверхности, в то время как большая его часть скрыта под водой. Айсберг же, о котором я рассказываю – будем называть его «медиа-айсберг» - это эдакий «рэнкинг в рэнкинге»: есть набор коротких фактов о чем-либо, за которыми закреплены более развернутые объяснения и которые могут быть ранжированы, например, от самых известных до тайн Ордена вольных каменщиков и в соответствии с этим распределены по уровням. Звучит мудрено, но по ходу повествования вы сами поймете, в чем тут фишка.

На первый раз мой выпуск пал на – ни за что не догадаетесь! – NXT UK. На самом деле, уже существует немалое количество медиа-айсбергов и их интерпретаций, посвященных рестлингу в целом и WWE в частности, однако наш любимый европейский бренд, естественно, никто отдельно не рассматривал, а зря, ведь самый неприметный (и при этом – пока еще самый качественный на данный момент) бренд компании Винса может похвастаться как очевидными крутыми составляющими, так и немалым числом мрачных тайн…

Уровень 1 – верхушка айсберга.

 

Турниры за Чемпионство Соединенного Королевства. Where it all began. Первые шаги Трипл Эйча к глобальной экспансии бренда NXT, которой, как мы знаем, не случилось. А начиналось все многообещающе.

15 декабря 2016 года на пресс-конференции в Лондоне Трипл Эйч провозгласил о скором начале турнира за новообразованный титул – Чемпионство Соединенного Королевства WWE. Турнир был рассчитан на 2 дня и 16 участников, все участники должны были быть действующими представителями британской инди-сцены, в комментаторы заполучили самого Найджела МакГиннесса, который работает в NXT UK и сегодня. Участниками стали: Тайлер Бэйт, Пит Данн, Трент Севен, Джордан Девлин, Вольфганг, Марк Эндрюс, Дэнни Берч, Джозеф Коннерс, Джеймс Дрейк, Сэм Градуэлл, Сэксон Хаксли, Тайсон Тиу-Боун, Эйч Си Дайер, Дэн Молоуни, Рой Джонсон и Такер. Всех участников отбрил лично Уильям Ригал, который был вовлечен в наблюдение за ходом турнира и даже конфликтовал с заносчивым драчуном Данном. Помимо турнирных матчей, на втором дне также состоялся дебют тогда еще Томми Энда в WWE – в показательном матче он одолел Невилла. Что касается победителя турнира – им стал Бэйт, что вызвало смешанную реакцию в коммьюнити, поскольку очевидным фаворитом представлялся Питер. А разгадка проста: усачу на тот момент было всего-навсего 19, что давало ему звание самого молодого чемпиона в истории компании, а также необходимый на начальных стадиях существования бренда пиар.

 

Второй турнир, в отличие от первого, шел в записи, которые проходили 18-19 июня 2018 года. О проведении турнира, тем не менее, стало известно еще в мае, 16 и 18 числа были анонсированы первая и вторая восьмерки участников. На сей раз состав подобрался поколоритнее: помимо «возвращенцев» в лице Девлина, Дрейка, Такера, Ти-Боуна и Коннерса в список затесались как устоявшиеся звезды и ветераны – Трэвис Бэнкс, Джо Коффи, Зак Гибсон, Флэш Морган Уэбстер, Дэйв Мастифф, Эль Лигеро – так и мало известные широкой публике Эштон Смит, Кенни Уильямс, Амир Джордан, а также пришельцы с 205 Live в лице Джека Галлахера и Дрю Гулака. Во второй раз WWE решили раскрутить это дело на полную и перевернули все с ног на голову: теперь турниру посвящался только один день из двух, причем начиная сразу с четвертьфиналов, более ранние матчи проходили в рамках фестиваля Download (грубо говоря, на хаус-шоу), на втором же дне планировалось сразу провести защиту Пита Данна в поединке с победителем, а также кучу показательных матчей – в том числе при участии исполнителей из США, которые защищали свои титулы от европейцев. Да и на первом дне один такой матч был, да какой: ураганный спотфест 3-на-3 при участии British Strong Style в полном составе с одной стороны и Адама Коула, Кайла О’Райли и Родерика Стронга – с другой. Победитель вновь стал для фанатов сюрпризом, поскольку выбор пал на ненавистного хила Гибсона, а не на любимчика публики Бэнкса. Финал, как и последующая схватка Данн-Гибсон обязательны к просмотру. В первыйь же день стало известно, что в скором времени будет запущен спин-офф NXT с пометкой «UK», так что этот двухдневный праздник рестлинга выступил отличным сет-апом.

 

British Strong Style. Несмотря на то, что в NXT UK бывали группировки, которым уделяли куда больше внимания, чем трем друзьям-англичанам, именно Пит Данн, Тайлер Бэйт и Трент Севен по праву носят звание столпов NXT UK, «отцов-основателей». Все трое выступали на самом первом турнире, причем двое сразились друг с другом в финале. Все трое также светились на шоу линейки NXT TakeOver, о чем пойдет речь чуть ниже. Бэйт- первый Чемпион Соединенного Королевства NXT UK, Данн – второй, владел поясом на протяжении 685 дней (причем отнюдь не в условиях карантинных ограничений). Также Бэйт владел Кубком Наследия, в настоящее время они с Трентом Севеном являются действующими Командными Чемпионами NXT UK, а в 2018 году даже успели несколько дней побыть Командными Чемпионами ТОГО САМОГО NXT (их рейн закончился 5-звездочным матчем против The Undisputed Era). Ну, и из более очевидного – именно матчи этой троицы всегда были и остаются поныне гарантом качества, как, впрочем, и их разговорные сегменты: так, именно Таю и Севену выпало зачитывать первое ин-ринговое промо перед публикой на самом первом выпуске NXT UK.

 

Еженедельное шоу. Да, тот самый последний островок настоящего про-рестлинга в WWE, радующий нас каждый четверг. Был запущен 17 октября 2018 года, хотя первые записи прошли еще 28-29 июля в Кембридже. Связана такая задержка с тем, что изначально проект задумывался как ТВ-шоу, однако вожделенный слот заняли World of Sport, а NXT UK всерьез и надолго переехал на WWE Network, отчего долгое время выпуски выходили по два за один день -так много контента накопилось. Забавно, но шоу реально стало успешным: в неделю выхода первых двух выпусков оно стало самым просматриваемым на стриминговом сервисе, а в сентябре 2019 года, то есть почти год спустя, Трипл Эйч не без гордости упомянул, что его европейское детище остается самым просматриваемым еженедельником на Нетворке после «основного» NXT. Начиная со 2 января 2020 года шоу транслируется на платной британской телесети BT Sport, на чьей студии ныне записываются новые выпуски, а с 21 января – на бесплатном 5Action. Еженедельник всегда был достаточно самобытен и совмещал в себе одновременно флер World of Sport и ТОГО САМОГО NXT, но с куда меньшим размахом ввиду ограниченности ростера.

 

Члены ростера НЕ из Британского Содружества. Несмотря на то, что NXT UK позиционировался и позиционируется как именно БРИТАНСКИЙ бренд, а не общеевропейский, очевидно, что ростер никогда не состоял целиком и полностью из выходцев Великобритании и Содружества Наций. Так, на момент запуска заметными лицами были ирландец Джордан Девлин и португалка Киллер Келли. Одной из главных причин смотреть шоу некоторое время был американец Кассиус Оно с его гиммиком «гения британского рестлинга». Доминирующей силой была группировка Imperium, состоящая из австрийца, двух немцев и итальянца. Действующими главными чемпионами бренда являются руссо-немец Драгунов и японка Сатомура, первым обладателем Кубка Наследия был испанец Эй-Кид. К слову, о Кубке Наследия…

 

Британские Раунды. Были основаны на так называемых «Правилах Адмирал-Лорда Маунтэванса», названных в честь 1-го Барона Маунтэванса, Эдварда Эванса, в 1947 году утвердившего единые правила проведения рестлинг-матчей для Британских Островов. Сделано это было, с одной стороны, с целью придания популярности данному виду спортивных развлечений, с другой – во избежание обвинений в «фейкововсти» со стороны особо наглых журналистов. До NXT UK эти правила дошли в значительно более облегченном варианте, зато с октября 2021 года мы регулярно имеем матчи по этим правилам на еженедельнике. К слову, «проба пера» состоялась еще на эпизоде от 18 сентября, в рамках фьюда между Кассиусом Оно и, ВНЕЗАПНО, Сидом Скала. Отзывы на матч оказались смешанными, так что формат вернули лишь более года спустя, вместе с вводом второстепенного титула – Кубка Наследия, тем самым обозначив правопреемственность NXT UK и старинного британского рестлинга. С тех пор все защиты данного Кубка, а также бои за претендентство на него, проводятся по правилам Британских Раундов.

 

Правила, используемые в WWE:

· Матч состоит из шести 3-минутных раундов, между каждым раундом предусмотрен 20-секундный перерыв;

· Матчи работают по принципу «2 из 3», то есть победу одерживает тот, кто первым дважды успешно удержит соперника или заставит его сдаться по болевому;

· Как только проходит удержание или болевой, раунд автоматически заканчивается;

· В случае дисквалификации или нокаута матч автоматически прекращается;

· Овертайм возможен в случае результата 0-0 к концу 6 раунда.

 

Тайлер Бэйт против ВАЛЬТЕРА. Детище Короля Королей сделало 2019 год прорывным для NXT в плане качества матчей: в первые же полгода Джонни Гаргано и Адам Коул дважды сломали шкалу оценивания Дэйва Мельтцера, выдав два лучших матча в истории WWE на двух Тейковерах ПОДРЯД. Конечно, статус «двух лучших матчей в истории» является крайне спорным, однако хотя бы их влияние на сознание массового зрителя, увидевшего в них новую планку качества, отрицать не стоит. Так или иначе, в том же 2019 году шкалу ДиЭма сломали и представители британского дивизиона. Забавно, но это сделал ремейк матча годичной на тот момент давности. Тайлер Бэйт и ВАЛЬТЕР показали выдающийся получасовой матч «Давид против Голиафа» на PROGRESS Chapter 76, а ровно через 11 месяцев, после насыщенного двухмесячного фьюда – тот же самый матч, только на 12 минут длиннее, что, естественно, было сделано ради соответствия понятию «эпик». Опять же, можно долго спорить, какая из встреч этих двоих лучше, но факт остается фактом: восторги со стороны всех медийных рестлинг-личностей, начиная Дэйвом Мельтцером и командой WhatCulture, заканчивая Джимом Корнеттом, высказанные в адрес мэйн-ивента NXT UK TakeOver: Cardiff привел определенное число новых адептов в наше рестлинг-англиканство.

 

Матчи на шоу линейки TakeOver. До запуска собственной линейки TakeOver для бритов и всех к ним причастных эти самые бриты время от времени наведывались на основные «Поглощения». Первопроходцами в этом деле стали 20-летний Тайлер Бэйт и 23-летний Пит Данн, укравшие шоу на NXT TakeOver: Chicago. Несмотря на то, что двух англичан связывала общая история и даже в стенах WWE они к тому времени уже успели провести матч, подводка к их дебюту на Тейковере фактически отсутствовала, так что приходилось довольствоваться «сторителлингом в реальном времени» - наглый и грубый хил против золотого мальчика-бэйбифейса, оба в свои 20 с небольшим лет признанные мастера британского жесткого стиля а-ля World of Sports. Последнее я пишу на полном серьезе, поскольку даже Джим Корнетт, известный как страстью к критиканству, так и обширной эрудицией, отметил мощный вайб классического британского рестлинга, присутствовавший в том нашумевшем поединке. Поединке, открывшем многим казуалам (и мне в том числе) прелесть этого по-своему утонченного стиля.

Пит Данн вообще не был редким гостем для ТОГО САМОГО NXT. Перед запуском NXT UK он по воле обстоятельств очутился в одной команде с Родериком Стронгом и принял участие в трехстороннем финале турнира Dusty Rhodes Tag Team Classic на шоу NXT TakeOver: New Orleans. Были слухи о том, что Брузервейт, владевший тогда Чемпионством Соединенного Королевства, будет драться с Североамериканским Чемпионом NXT Адамом Коулом на шоу в Чикаго, но следующим «Поглощением», в котором принял участие Данн, стало War Games II – все еще будучи Чемпионом, однако уже числясь в ростере другого бренда. Ну, и не стоит забывать про одновременно шедевральный и противоречивый дрим-матч Пита и ВАЛЬТЕРА в Нью-Йорке, где тайтл-рейну Данна был положен конец. А через пару месяцев Генеральный Менеджер NXT Уильям Ригал официально объявил, что уже бывший чемпион NXT UK отправился «в командировку» в Америку, что привело к его участию в ряде матчей на шоу под эгидой NXT TakeOver.

 

Тайлер Бэйт, упомянутый выше, тоже заглядывал на большие шоу американского «головного центра». Правда, всего один раз, зато в компании своего друга, Севена, да еще и противостоя лучшей команде WWE на тот момент в лице Кайла О’Райли и Родерика Стронга – да, я говорю о нашумевшем оупенере NXT TakeOver: Brooklyn IV, который стал завершением выдающейся трилогии схваток этой четверки и среди всех матчей того великолепного шоу уступал, пожалуй, разве только мэйн-ивенту.

Наконец, одни из лучших защит в прошлом непобедимого Чемпиона NXT UK ВАЛЬТЕРА также пришлись на американские спецшоу. На пару с Бородасо Чампой он украл двухдневное шоу NXT TakeOver: Stand & Deliver, а 4 с половиной месяца спустя, на самом последнем, 36-ом, Тейковере его доминация закончилась на феноменальной баталии, одной из лучших в истории WWE и рестлинга в целом, против Ильи Драгунова, оцененном Дэйвом Мельтцером в 5.25 звезд.

Мейко Сатомура. Ветеранша с 27-летним опытом выступлений, основательница Seandai Girls’ Pro Wrestling, одна из самых мощных джоши-исполнительниц XXI века, Мейко Сатомура, несомненно, великая женщина, о которой, пожалуй, можно было бы написать отдельную статью, однако на данный момент нас интересует конкретно ее значение для NXT UK.

 

На самом деле Лучшая в Мире не была таким уж чужеродным элементом для WWE в преддверии подписания контракта. Так, осенью 2018 года она навела шумихи своим участием во втором турнире Mae Young Classic, дойдя до полуфинала и проиграв лишь будущей победительнице, Тони Шторм (для меня остается загадкой, почему в рамках того турнира не случилось еще одного легендарного боя Мейко против Ио Шираи). В 2019 году Сатомура выступила приглашенным тренером в Подготовительном Центре WWE в Орландо. Наконец, в конце января 2021 года было объявлено о пришествии Финального Босса на «самый динамично развивающийся бренд» (слова из анонса с официального сайта WWE), а в мае, после того как Сатомура завладела Женским Чемпионством NXT UK, выяснилось, что она переехала в Великобританию, поскольку она исполняет обязанности не только активного исполнителя, но и тренера в британском ПЦ. На момент написания этих строк тайтл-рейн Мейко составляет 312 дней, насчитывает 8 успешных защит, а также две потрясающих околопятизвездочных матчей против Кей Ли Рэй.

Уровень 2 - водная поверхность.

 

NXT UK TakeOver. В это трудно поверить теперь, но у NXT UK когда-то была собственная линейка специальных шоу – совсем как у старшего американского «брата». Первый анонс от Трипл Эйча пришелся на ноябрь 2018 года – это было объявление о проведении 12 января 2019 года в зале Empress Ballroom эксклюзивного для WWE Network ивента под названием NXT UK TakeOver: Blackpool. Шоу не могло конкурировать с лучшими Тейковерами в истории, однако выдалось действительно праздничным и насыщенным, именно там состоялись инаугурация первых Командных Чемпионов NXT UK, поединок Джордана Девлина против Финна Балора (который заменил выбывшего после сюжетного нападения Трэвиса Бэнкса и стал «сюрпризом»), и, конечно, дебют ВАЛЬТЕРА в WWE. Шоу возымело такой успех, что даже Винс МакМэн отреагировал в Twitter на обращенные к нему чанты зрителей и заявил, что он-де посмотрел шоу и оно просто супер. А 31 августа, в один из самых насыщенных уик-эндов в истории рестлинга, в столице Уэльса, Кардиффе, прошло второе шоу линейки. И, по моему скромному мнению, из тройки «AEW All Out-NJPW Royal Quest-NXT UK TakeOver: Cardiff» именно последнее получилось самым лучшим, грамотным образом сочетая в себе крепкий билд-ап, сбалансированный набор матчей, запоминающиеся моменты и высокое качество рестлинга (собственно, о мэйн-ивенте этого шоу уже было упомянуто ранее). Наконец, 12 января 2020 года прошло третье и последнее британское «Поглощение» - NXTUK TakeOver: Blackpool II. Несмотря на, как обычно, достойную сюжетную подводку и наличие в карде потрясающей зарубы Тайлера Бэйта и Джордана Девлина, шоу собрало смешанные отзывы от критиков и по части ярких событий составить конкуренцию предшественникам не смогло. Тем не менее, это все еще было очень неплохое шоу, дававшее надежду на светлое будущее NXT UK.

 

BT Sport. В отличие от NXT, которое практически всегда записывалось в Full Sail University или Подготовительном Центре и нигде больше, до пандемии NXT UK было выездным шоу, и разные сеты записей проходили в разных городах и на разных аренах. Однако с сентября 2020 года европейский бренд обрел «дом» в виде студии BT Sport. За выбором Студии в качестве сначала временного, а затем – постоянного места для записей еженедельных шоу UK стоял Трипл Эйч. В июне 2020 года бренд, приносивший минимальную прибыль и приостановивший выпуск нового контента, столкнулся с реальной угрозой закрытия при условии, что до конца лета записи не будут возобновлены, так что Игроку, можно сказать, повезло найти заинтересованных партнеров, предоставивших в распоряжение его команды студию, оснащенную по последнему слову техники.

Worlds Collide. В начале нового 2019 года поступила довольно любопытная новость: в уик-энд Royal Rumble будет записан двухдневный ивент, позаимствовавший название у легендарного совместного PPV AAA и IWC 1994 года. Название было выбрано неслучайно и несло конкретную смысловую нагрузку, поскольку в нем сталкивались лбами представители сразу трех ростеров: NXT, 205 Live и… NXT UK. Фишкой ивента стал турнир на 15 человек, в котором разыгрывался тайтл-шот на любой титул одного из трех представленных брендов, на выбор победителя, само собой. Состав получился достаточно пестрым, достаточно сказать, что в четвертьфиналах выступали Адам Коул, Вельветин Дрим, Джордан Девлин и Тайлер Бэйт. Несмотря на то, что последний, как водится, выдавал самые лучшие перформансы с качественной точки зрения, победу одержал Дрим, отправившийся за СА-Титулом NXT. Так или иначе, эксперимент был признан успешным и в дальнейшем мы лицезрели шоу под эгидой WWE Worlds Collide еще несколько раз.

 

Последнее спецшоу данной линейки прошло 25 января 2020 года и само по себе уже тянуло на полноценное PPV. Основной упор был сделан на противостояние американской и британской инкарнаций бренда NXT, ивент имел более-менее полноценную сюжетную подводку с событиями, непосредственно влиявшими на происходящее на еженедельниках: так, Джо Коффи согласился временно оставить в стороне свои разборки с Ильей Драгунова, дабы позволить Безумному Московиту подготовиться к схватке с Финном Балором, а на выпусках NXT UK проходили отборочные матчи за право участвовать в четырехстороннике с Чемпионством Полутяжеловесов на кону. Но главным (во всех смыслах) событием был монументальный бой 4-на-4, где столкнулись представители The Undisputed Era и Imperium. Борцы за чистоту рестлинга выглядели особенно мощными, поскольку в самом начале матча для них данный матч превратился в гандикап ввиду травмы, полученной Алекснадром Вульфом – и несмотря на это, они одержали победу в получасовом эпике. Моим же любимым событием того вечера стал другой дрим-матч – DIY против Moustache Mountain, 23 минуты потрясающей командной работы и классного фан-сервиса. Последний эксперимент был наиболее удачным, но, к сожалению, нынче на его повторение рассчитывать не приходится.

 

NXT UK Prelude. Торговая марка «NXT UK Prelude» была зарегистрирована в феврале 2021 года, а на выпуске от 18 марта было анонсировано, что оно будет показано, ни много, ни мало, аж в неделю Wrestlemania, 8 апреля. То есть в тот же день, что и второй день NXT TakeOver: Stand & Deliver. В свое время шоу относительно сносно промоутировали, билд-ап к нему складывался очень классный, даром, что включало оно в себя всего три мачта – зато, как говорится, каких! Тайлер Бэйт сразился с Ноамом Даром за первое претенденство на Кубок Наследия в тех самых Британских Раундах, что, естественно, вылилось в Кандидат в Матчи Года; Мейко Сатомура и Кей Ли Рэй открыли новую главу своей вражды через командный матч при участии Айлы Доун и дебютантки Эмилии (Милли) МакКензи, ученицы прославленной японки; ну, а главным событием вечера стала брутальная заруба ВАЛЬТЕРА и Рэмпейджа Брауна за главный титул. Браун в то время еще был силой, с которой надо считаться, и щелкал соперников как орешки, а, непосредственно, матчу предшествовали очень симпатичные разговорные сегменты и промо-ролики на еженедельниках.

Британское шоу, само собой, шло в записи, что обернулось для него проблемой, поскольку люто спойлерило исход мэйн-ивента. Дело в том, что на первом дне Stand & Deliver, 7 апреля, Рингх Гхенераль защищал чемпионский пояс в матче против Томмасо Чампы. И… то шоу шло в прямом эфире. А поскольку Prelude записывался сильно загодя, результат поединка с Рэмпейджом становился до боли очевиден. Тем не менее, знаковое место в расписании специальных шоу WWE, высокое качество, а также самоназвание в свое время дали фанатам пищу для размышлений о том, что, вероятно, готовится почва для проведения долгожданного «Поглощения» в Дублине. Этого не случилось, как не случилось и второго Prelude, и остается только гадать, чем был этот случайный подарок судьбы на самом деле.

 

Джонни Сэйнт. Еще одна легендарная личность, связанная с NXT UK, однако имеющая несколько иную роль, нежели Мейко Сатомура: Генеральный Менеджер NXT UK. Выходец из рабочих районов Манчестера, ученик легендарного Билли Робинсона, Человек Тысячи Захватов и популяризатор техничного, спортивно-ориентированного рестлинга, Сэйнт начал карьеру в 1958 году, а последний матч провел только в 2015-ом, 19 лет спустя после формального ухода на пенсию (впрочем, в 2007 году он объявлял о своем возвращении). Естественно, человека, оставившего след и в World of Sport, и в Michinoku Pro Wrestling, и в wXw было бы грешно не задействовать в какой-либо роли на «динамично развивающемся бренде». В марте 2016 года 74-летний Сэйнт впервые попробовал себя в роли приглашенного тренера в Подготовительном Цетре, полтора года спустя подписал 6-месячный контракт, а в июне 2018-го наконец-то был назван ГенМэном будущего NXT UK. Собственно говоря, эту экранную роль он исполняет и по сей день… И вот тут уже впору объяснить, как так вышло, что столь значимая фигура оказалась на втором уровне, а не на самом верху.

Дело в том, что мистер Сэйнт не так уж и часто появлялся на еженедельниках. Да, мы видели его не раз, даже более десятка раз, он делал какие-то анонсы, его до сих пор то и дело упоминают, его сюжетный ассистент Сид Скала действует только по его разрешению, однако стоит помнить о том, что человек, во-первых, стар, во-вторых, прославился отнюдь не как менеджер или оратор. Еще на заре существования UK дотошные зрители заметили, что Джонни как будто некомфортно говорить на публику вместо того, чтобы драться, он теряется и иногда путается в словах – да что там, я сам до сиих пор помню, каких трудов ему стоило объявить четырехсторонний матч за первое претендентство на Чемпионство Соединенного Королевства. В продолжение темы старости – Сэйнт имеет привычку пропадать с экранов на долгое время. На Reddit можно найти темы по типу: «Кто-нибудь знает, что случилось с Джонни Сэйнтом» - еще с 2019 года. С момента возвращения NXT UK на экраны после хиатуса в связи с пандемией Генеральный Менеджер появлялся на шоу не более 2 раз. Именно поэтому тот же Рома Большаков, с которым я имею честь обозревать NXT UK уже больше года, по временам забывает о его существовании и приводит мне его в пример, когда я жалуюсь на троп «Мифический Тони Хан» в AEW.

 

Матчи на «обычном» NXT. Если матчи «пришельцев» на «Поглощениях» у широкого круга зрителей более-менее на слуху, то вот о боях на еженедельниках явно помнят немногие. По крайней мере, не обо всех. Первую для еженедельников WWE «пятерку» от Мельтцера, выстраданную усилиями The Undisputed Era и Moustache Mountain на шоу от 21.06.2018, наверняка многие хранят в своем сердце, чуть меньше, но все еще достаточное количество народа может помнить шедевральный матч «Чемпион против Чемпиона» между Рикошетом и Питом Данном все за тот же 2018 год. А помните ли вы, что задолго до окончательного и бесповоротного переезда Брузервейта в США (и даже до формации NXT UK) он, будучи Чемпионом Соединенного Королевства, провел на еженедельниках NXT целый ряд защит: против Вольфганга (13.09.2017), Джонни Гаргано (первый выпуск после War Games 2017), Тайлера Бэйта (20.12.2017, 4.5 и девятка на Cagematch, к слову), Родерика Стронга (14.02.2018), Адама Коула (14.03.2018)…. И нет, это еще не все. Неутомимый англичанин провел еще и ряд боев без титула на кону. Против Трэвиса Бэнкса, например, на эпизоде уровня PPV (18.12.2019). Бензопила Киуи, кстати, за неделю до того одолел Джексона Райкера.

 

Если вы думаете, что Тайлер Бэйт брезговал защитами в этом вашем Full Sail – вы ошибаетесь: Трент Севен (15.02.2017) и Джек Галлахер (26.04.2017) не дадут соврать. И нет, это все не какие-нибудь сквоши, а полноценные качественные матчи. Чуть пониже уровнем – забег самого грозного Чемпиона Полутяжеловесов в истории WWE Джордана Девлина, который на заре пандемии успел защититься от Лио Раша, а в преддверии первого Stand & Deliver одолел КУШИДУ в нетитульном матче. Про очень хороший матч с Тайлером Бризом (05.02.2020) тоже забывать не надо.

Кроме того, в рамки обычного NXT уложили и небольшой кусочек противостояния ВАЛЬТЕРА и Ильи Драгунова в 2021 году… Кусочек, надо признать, обладающий специфичным запахом, но хэй, зато Илюха провел два крутых матча, против Пита Данна (10.08.2021) и Родерика Стронга (17.08.2021). Доминация The Undisputed Era в 2017 году, кстати, тоже насаждалась через труд британцев. А еще были Gallus, Moustache Mountain, Мэндрюс с Уэбстером и Пит, мать его, Данн в турнирах DRTTC разных годов. Был Тайлер Бэйт в турнире за вакантный титул полутяжей в 2018 году… Да, британский дивизион однозначно сделал Вселенную NXT чуточку краше.

 

Speaking Out. Вне всяких сомнений, самый громкий скандал в мире рестлинга со времен смерти Криса Бенуа, нанесший огромный удар всей индустрии и всерьез поставивший под угрозу существование европейского рестлинга как такового, поскольку именно на завсегдатаев и легенд wXw, ICW и PROGRESS пришлась подавляющая часть обвинений. Учитывая, что эти промоушены годами являлись основным источником пополнения ростера NXT UK, нетрудно догадаться, на какой бренд пришлось больше всего скандальных разоблачений. Причина проста: испокон веков после британских рестлинг-шоу проводились шумные гулянки в пабах, и если из Америки эта традиция ушла, то вот в Западной Европе жива по сей день, оттого многие истории с домогательствами и насилием со стороны рестлеров-европейцев начались с того, что они пытались приударить за кем-то в нетрезвом виде. Самые темные истории ждут нас на нижних уровнях айсберга, а пока что пробежимся по относительно «мягким», если можно так выразиться, инцидентам.

Джордан Девлин – своего рода первопроходец среди рестлеров NXT UK по части выдвинутых обвинений. Женщина по имени Ханна Франческа вложила в Twitter фото синяков, назвав их делом рук Джордана. Девлин опроверг эти обвинения, назвав их ложью, попутно заявив, что не собирается более никак это комментировать. Тогда в дискуссию включилась бывшая девушка Туза, Хоуп Брукс, рассказавшая всему миру о том, каким же «му**ком» Девлин был в отношениях – в частности, было упомянуто, что он изменял ей «с 30+ женщинами», в числе которых была еще одна его бывшая, а кроме того «травил ее на глазах друзей и коллег». За дело Девлина взялись серьезно, и правда, судя по всему, была где-то посередине: в то время, как Progress запретили Девлину выступать у них от слова «совсем», а WWE побожились провести собственное расследование, которое, видимо, ничего не дало, поскольку ирландец сохранил не только работу, но и Чемпионство Полутяжеловесов NXT.

 

Эль Лигеро – против английского лучадора была выдвинута целая серия обвинений, начиная от домогательств, включая совращением малолетних. Обвинения в домогательствах со стороны госпожи Вайолет О’Хары Лигеро отверг, однако он фактически признался в рассылке сообщений неподобающего характера своим коллегам инди-рестлершам, в том числе одной своей 17-летней ученице. Неделю спустя после этого признания Лигеро был уволен из WWE. Кроме того, ему, как и Девлину, запрещено выступать на ринге PROGRESS.

Трент Севен – в 2017 году в Орландо встречался с компанией «несовершеннолетних» девушек, которых якобы пытался споить с целью склонения к интиму. Позднее одна из присутствовавших рассказала, что обвинения – полная чушь, поскольку троим из четверых присутствовавших было больше 18, единственная 17-летняя девушка приставаниям Трента не подвергалась, а сам Севен, даже будучи в стельку пьяным, догадался несколько раз спросить у них возраст, а также возраст согласия в США, да и интима никакого не последовало.

 

Тайлер Бэйт – как и его учитель, Тай стал участником настолько мутной истории, что сейчас ее корни сложно отследить. По одной из версии он слишком настойчиво предлагал выпить некой замужней девушке в гостиничном баре, по другой – в позднее время суток предлагал все той же девушке подняться с ним в номер, на что получил закономерный отказ. Так или иначе, даже западное коммьюнити массово сочло случай хоть и неправильным с этической точки зрения, но отнюдь не преступным, ибо никаких дальнейших действий Бэйт не предпринимал, он спокойно принял отказ.

Джо Коффи – был выставлен в самом нелицеприятном свете бывшей рестлершей Сьеррой Локстон. Согласно ее показаниям, Железный Король домогался ее и многих других рестлерш, причем разными путями: присылал фото в стиле «ню», голосовые сообщения нелицеприятного характера и даже практиковал сталкинг. Коффи обвинения никак не прокомментировал, однако на некоторое время был отстранен WWE. Тем не менее, работу ему сохранить удалось.

 

Инцидент, разумеется, крайне неприятны, обе стороны можно обвинить в прегрешениях и проявлениях своих худших качеств, однако время показало, что британский рестлинг выстоял под напором как настоящих пострадавших, так и примазавшихся к ним хайпожоров, NXT UK, вопреки прогнозам, не закрылся летом 2020 года, а работу потеряла меньшая часть обвиняемых членов ростера. Посему движение Speaking Out, как таковое, располагается на нашем айсберге достаточно высоко.

Вот таким вышло освещение верхних уровней айсберга NXT UK. По правде говоря, я рассчитывал уложить его освещение целиком и полностью в одну статью, но практика показала, что за раз получится рассказать лишь про одну треть (считайте это своеобразным спойлером про то, что уровней всего 6). Впереди еще великое множество разнообразных фактов, инсайдов, слухов, событий и других интересных подробностей, так что на этом я с вами не прощаюсь.