Последний шанс Роберта Уиттакера: единственный, кто способен свалить чемпиона

1. Исраэль Адесанья против Роберта Уиттакера - титульный бой в среднем весе

Вернёмся в октябрь 2019-го. Действующий чемпион в среднем весе Уиттакер защищал титул от притязаний временного чемпиона Адесаньи в родной Австралии. Роберт считался фаворитом, хотя и небольшим. Но это не помешало Адесаньи разбить чемпиона в пух и прах, отправив в нокдаун в конце первого и в нокаут – во втором раунде

С тех пор Адесанья стал доминирующим чемпионом. Одолев в крайне скучном поединке Йоеля Ромеро и в доминирующей манере Пауло Косту и Марвина Веттори, Исраэль успел даже покуситься на чемпионство в полутяжелом весе, но потерпел поражение от Яна Блаховича

В то же время Уиттакер одержал три победы кряду, справившись с основными претендентами в лица Канонира, Тилла и Гастелума. В итоге ситуация в дивизионе закольцевалась и привела к новому столкновению чемпионов: прошлого и действующего

Согласно котировкам букмекеров, Адесанья является уверенным фаворитом. И это справедливо, учитывая, как уверенно он забрал прошлый бой. Однако, хочу напомнить, что перед прошлым поединком Уиттакер перенес несколько травм, что вылилось в более чем годичный простой. А в самом поединке Уиттакер выглядел очень неуверенно, бросаясь с размашистыми атаками на блестящего контрпанчера. Возможно, сказалось и то, что он выступал перед родными трибунами: кому-то дома стены помогают, но Уиттакеру завышенные ожидания болельщиков и серьёзное психологическое давление явно пошло не на пользу

Нынешний бой пройдёт в Хьюстоне, далеко от его дома, следовательно, давление будет не таким сильным. К тому же, Уиттакер не чемпион, да и терять ему особо нечего, поскольку в случае поражения он едва ли получит ещё один реванш. Вдобавок на прошлый бой вышла далеко не его лучшая версия, тогда как Адесанья выступил блестяще. Чемпион всё равно фаворит, но совокупность факторов безусловно доказывает, что второй бой будет куда более конкурентным, чем первый

2. Дерек Брансон против Джареда Канонира – претендентский бой в среднем весе

После того, как Адесанья в реванше разбил Веттори, в среднем весе остались только два легитимных претендента, не считая Уиттакера. И вот они сойдутся в поединке, который фактически имеет статус претендентского.

Спустившись из полутяжелого веса в средний, Джаред успел одержать четыре победы при одном поражении (от Уиттакера) над топовыми соперниками, и сумел привлечь внимание чемпиона Исраэля Адесаньи. Зрелищный нокаутёр, обладающий внушающей страх мышечной массой, любим зрителями и, кроме того, находится в весьма выгодной позиции в дивизионе

С Дереком Брансоном ситуация схожа. Он давно считался одним из самых перспективных средневесов, но долгое время дрался на одних инстинктах, не включая голову. Как результат, поражения от Уиттакера и Адесаньи, которые запомнились зрителям, но самому Брансону славы явно не принесли. Однако после этого он всё же решил взяться за голову и использовать свои сильные стороны. Теперь он стремится нейтрализовать сильные стороны соперника за счёт своего ключевого навыка – борьбы. Именно в борьбе он добыл две самые знаковые победы – над Кевином Холландом и Дарреном Тиллом

Встречу этих парней можно назвать классическим противостоянием борца и ударника. Все самые значимые победы в карьере Канонир одержал в стойке, тогда как Брансон сделал это в борьбе. Канониру не очень-то удаётся противостоять бойцам с сильным партером. Так, он проигрывал Гловеру Тейшейре и Шонру Джордану ещё в полутяжелом весе. Есть ощущение, что и Брансон моет стать для него непреодолимым препятствием

Рискну сделать прогноз, что если Брансон не начнёт зарубаться с Джаредом и будет использовать свои сильные стооны, как это было в последних боях, то без особых проблем заберет победу решением. А рисковать он, скорее всего, не будет, учитывая, что на кону стоит шанс подраться за титул

3. Деррик Льюис против Тая Туивасы – рейтинговый бой в тяжелом весе

После поражения в бою за временный пояс, случившегося как раз в родном Хьюстоне, Деррик Льюис успел одержать победу над проспектом Крисом Докасом. Этим он не только укрепил свои позиции на верхушке дивизиона, но и установил рекорд по нокаутам в UFC. Теперь у него их тринадцать. Весьма знаковое достижение, которое не скоро кто-то сможет превзойти, учитывая, что ближайшие преследователи уже не в UFC

В то же время Тай Туиваса, некогда считавшийся очень перспективным, но, после нескольких поражений, утративший этот статус, сумел набить серию из четырех побед. Особенно знаковым для него стал прошлый год, за который он одержал три победы нокаутом. Дольше всех продержался Аугусто Сакаи, которого Туиваса нокаутировал в крайнем бою во втором раунде

Как известно, делать прогноз на бои Деррика Льюиса – занятие неблагодарное. Этот парень может весь бой пропускать, но донести хороший удар на последних секундах и выиграть нокаутом. Но всё же сдаётся мне, что Туивасе он пока не по зубам. Тай набрал хороший ход, однако с парнями уровня Льюиса он и близко не встречался. Льюис одолел Блэйдса, Волкова, Докаса, даже Нганну (но этот бой никто не хочет вспоминать!), а каждый из этих парней явно превосходит Туивасу. Думаю, бой не дойдёт до решения и завершится во втором ранде. Если только Туиваса не продемонстрирует нам нечто такое, чего я от него не жду