Пулемёт Максим

В свете развернувшейся в США борьбы за права всех притесняемых и угнетённых полулегковесам организации UFC впору создать собственное движение - Featherweights live matter (жизни полулегковесов имеют значение). С 2015 года бойцов этого дивизиона третируют большие парни, потянувшиеся в дивизион вслед за ирландцем Конором Макрегором. Бойцы , вроде бразильца Жозе Альдо или американца Фрэнки Эдгара, вынуждены искать спасение в легчайшем дивизионе.

До середины десятых годов полулегкий вес UFC годами был тихой заводью организации; благословенной территорией, где казалось, будет вечно править великий Жозе Альдо. Вероятно, столь же безоблачно и незыблемо было властвование императоров инков, когда к берегам их земель причалили белые люди. Альдо по прозвищу Лицо со шрамом так и не удосужившийся выучить английский язык за без малого шесть лет чемпионства, нашел применение своим футбольным навыкам в смешанных единоборствах. После его сумасшедших лоу-киков многие противники бразильца заново учились ходить. В 2015 году всё перевернулос с ног на голову, когда Жозе Альдо был за 13 секунд сенсационно нокаутирован Конором Макрегором. Ирландец на своих поздних взвешиваниях в полулегком весе выглядевший как католический мученик за веру отлично использовал преимущество в размерах. Разница в росте, в весе ( непосредственно в день поединка ), в размахе рук были во многом определяющими. Сам Макгрегор оказался слишком непоседлив, чтобы задержаться в полулегкой весовой на подольше, но свято место пусто не бывает. За два года до триумфа Ноториус буднично разобрался в трёх раундах с гавайцем Максом Холлоуэем по прозвищу Благословенный. Но если Макгрегора уже тогда называли если не будущим чемпионом, то уж точно большей звездой, то ни шатко, ни валко начавшего карьеру в UFC Макса поначалу всерьёз не воспринимали. После проигрыша Макгрегору Холлоуэй не будет проигрывать долгих шесть лет (шесть – явно магическое число для полулёгкого веса), он станет чемпионом дивизиона и официально оформит конец эпохи Жозе Альдо.

В 2017 году славившийся своей выносливостью Жозе Альдо на фоне Холлоуэя с его бешеным кардио выглядел скромной малолитражкой, решившей потягаться со спортивным болидом. Это была не мгновенная смерть за тринадцать секунд, как в поединке с Конором, а долгая мучительная агония, подьвердившая, что время прежних героев безвозвратно ушло. Годом позже Макс разобрался с ещё одним Гулливером, куражившимся в стране лилипутов, Брайаном Ортегой, и начали раздаваться мнения, что ещё пара подобных уверенных защит и Холлоуэя можно будет ставить в один ряд по величию с поверженным им же Жозе Альдо. Можно сколько угодно говорить о том, что Макс безоговорочно правил в дивизионе лишь благодаря своим габаритам, но это не отменяет главного -  Холлоуэй постепенно стал обновленной версией Жозе Альдо, не замечавшим оппонентов и штамповавшим одну за одной защиты титула. Малыши – крепыши полулегко веса вроде Чеда Мендеса, Фрэнки Эдгара и того же Альдо могли сколь угодно долго терпеть безобразия, творимые в родном дивизионе, большими парнями вроде Алекса Волкановски, Брайана Ортеги и чемпиона Холлоуэя - как известно, шерифа не интересуют проблемы коренного американского населения. К тому же, как показало время природному легковесу недостаточно всего лишь уложиться в лимит полулегкого веса, чтобы гарантированно добиться там успеха. Экс-чемпион легкого веса Энтони Петтис преуспел в сгонке веса для чемпионского противостояния с Холлоуэем, но сил непосредственно на бой  у него уже не осталось.

В 2018 году Макс не смог согнать вес для боя на коротком уведомлении с россиянином Хабибом Нурмагомедовым в легкой (!) весовой категории . Разочарованный случившимся президент UFC Дэйна Уайт говорил, что считает Макса слишком большим для полулегкого веса и хочет, чтобы впредь Макс всё же сосредоточился на выступлениях в легком весе. Макс, вняв словам работодателя, в 2019 году встретился с Дастином Порье, носящим прозвище Бриллиант, в бою за временный пояс легкого дивизиона. В поединке с Порье быстро выяснилось, что кумулятивный эффект от ударов Благословенного столь действенный в полулегком весе (Жозе Альдо , прокатившись на каруселях гавайца, к третьему раунду выглядел как человек, осиливший марафон), на легковесов не действует. Макса шатало как осиновый лист после ударов Порье в первых раундах (поначалу Дастин заряжался в каждый удар, сделав ставку на нокаут), в то время как выброшенные удары гавайца для Бриллианта были, что слону дробина.

После неудачного вояжа в легкий вес Макс вернулся в родную стихию, где летом 2019 года в пяти раундах разобрал вечного претендента на пояс Фрэнки Эдгара. Главной интригой перед боем с Эдгаром был вовсе не исход титульного противостояния ( Холлоуэй был безоговорочным фаворитом), а то сумеет ли гаваец успешно сделать вес. В декабре 2019 года Макс защищал пояс в бою с австралийцем Алексом Волкановски. Волкановски  ещё один большой парень, забравшийся в полулёгкий вес. В родной Австралии он начинал выступать в полусреднем весе, позже обнаружил чудесные свойства собственного организма сгонять вес и спустился в полулегкий дивизион. В полулегком весе Волкановски почувствовал себя настолько комфортно ( ещё бы – пусти лису в курятник !), что успел завоевать пояса нескольких региональных промоушнов прежде, чем оказаться в UFC.

Алекс оказался на порядок универсальнее Брайана Ортеги (тот как раз полагался в основном на собственные габариты и умения в бжж, а в стойке его перебивали компактные Каб Свонсон и тот же Фрэнки Эдгар), навязав Максу Холлоуэю собственные правила игры. В поединке, где размер наконец-то перестал играть значение, австралиец победил Макса по очкам (причём один из судей отдал Алексу победу в каждом из раундов).

11 июля 2020 года Холлоуэй выйдет в клетку с Волкановски повторно. Первый бой показал, что стиль Макса, годами приносивший ему успех, не составляет для Алекса неразрешимой загадки. Волкановски выглядел более совершенной версией Макса Холлоуэя, так же как когда-то сам Холлоуэй в эволюционной цепочке полулёгкого веса пришёл на смену Жозе Альдо. Поединок 11 июля должен либо окончательно убедить всех, что эпоха Макса Холлоуэя в прошлом, либо стать началом возрождения гавайца. Бразильской легенде Жозе Альдо подобное оказалось не под силу, и потенциальный титульный камбэк наконец-то закрепит Макса в пантеоне легенд полулёгкого дивизиона. Просто Холлоуэю точно не будет. Впрочем, есть мнение, что слишком долго в его карьере всё было слишком просто.