Билд-апы здорового Трипл Эйча

Доброго времени суток, подписчики Wrestling Home, рестлманьяки и рестлманьячки. Коронавирус катком прошелся по многим событиям культурной жизни всего цивилизованного мира, включая рестлинг: массовые отмены шоу WWE, туров NJPW, ивентов европейских промоушенов, рестлеры, отказывающиеся от букинга, чтобы избежать заражения... Но, что самое страшное, под удар попадает самый главный уик-энд для всех фанатов спортивных развлечений, уик-энд Wrestlemania.

Когда губернатор штата Флорида сообщил о первом случае заболевания в Тампе, стало понятно, что компания МакМэна легко не отделается. Изначально я, Николай Кижов, планировал приурочить эту статью именно к апрельскому Поглощению, однако поскольку его судьба оказалась незавидной, я решил выпустить материал чуть раньше срока.

Сегодня, в это мрачное время, я предлагаю вам отвлечься и вспомнить времена, когда во главе угла стоял не только ин-ринг, но и сторителлинг. Я предлагаю вспомнить лучшие сюжетные подводки к специальным ивентам NXT, которые прославили и участвовавших в них рестлеров, и прописывавших их сценаристов.

NXT TakeOver: R Evolution

Вне всяких сомнений, легендарное шоу, первый TakeOver, после которого люди заговорили об NXT, как об ОСНОВНОМ ростере. Чтобы вы понимали, участники сообщества Squared Circle с Reddit отправили Трипл Эйчу корзинку с фруктами после R Evolution. 2014 год - начало переходного периода для NXT, но даже сейчас оно смотрится весьма приличным в плане рестлинга. И все же, мы собрались здесь не для того, чтобы обсуждать голый рестлинг, верно?

Не удивлюсь, если кто-то запамятовал, но было время, когда Сэми Зейн был чем-то большим, чем надоедливым валетом, которому пихнули в зубы никому не нужный титул за выслугу лет. Сняв маску Эль Дженерико, он стал Душой и Сердцем NXT. Зейн показывал стабильно высокий уровень выступлений, но ему катастрофически не везло на победы, в отличие от его товарища, Эдриана Невилла, который весной стал первым Командным Чемпионом NXT в паре с Оливером Греем (помните такого?), летом вернул себе парный титул, отобрав его у Люка Харпера и Эрика Роуэна в команде с Кори Грейвзом, а осенью прочно закрепился в статусе первого претендента на главное золото, одолев - кого бы вы думали? - Сэми Зейна.

Пришла пора первого шоу на WWE Network, NXT ArRIVAL: Невилл взял Чемпионство NXT в мэйн-ивенте, а Сэми проиграл финальный бой с Сезаро. Рыжий канадец проиграл в единственном одиночном бою с Кори Грейвсом, уступил место претендента на Чемпионство NXT Тайсону Кидду перед первым TakeOver, на самом Поглощении проиграл Тайлеру Бризу... а Человек, о котором забыла Гравитация, бил одного оппонента за другим и все больше и больше убеждался в своей неуязвимости. Так было до сентябрьского NXT TakeOver: Fatal-4-Way. В потрясающем 4-стороннем матче Невилл оказался доведен до предела возможностей, в то время как Зейн, напротив, казался неудержимым. В какой-то момент он провел Helluva Kick Кидду и вышел на, казалось, победное удержание, но нынешний УБЛЮДОК явил миру свою истинную натуру, сбросив с ринга судью, вырубив друга суперкиком и самолично удержав Тайсона до 3. С этого момента и начался легендарный redemption Дэниэла Брайана 2.0, которому палки в колеса ставили не официальные лица, а обстоятельства. Добившись одиночного боя за титул с Невиллом на еженедельнике, он проиграл и его, поскольку англичанин пошел на еще одну подлость, сымитировав травму. Несмотря на все свои ухищрения, формально Эдриан все еще был фейсом.

Он не считал себя плохим человеком, однако он был готов на все ради защиты титула. И когда отчаявшийся Зейн предложил провести один последний матч, поставив на кон свою карьеру на желтом бренде, Невилл согласился без особых колебаний, только для вида упомянув о том, что он "не хочет быть причастным к разрушению карьеры друга". Остальное вы знаете. Путь Сэми к триумфу - идеально прописанная история андердога длиною в почти полтора года. В каком бы он не принимал участие, ему практически неизменно сопутствовали два обстоятельства: поражение в шаге от победы и искренняя самоотдача Дженерико. Интересно и развитие персонажа Невилла, который, оставаясь, в общем-то, неплохим парнем и сильным чемпионом, стал заложником своего успеха и отдался в руки одержимости. Матч на R Evolution поставил точку в истории этих двоих (пускай у их и был еще один матч в 2015 году) и, что самое главное, закончил ее на правильной ноте - Зейн получил титул, Невилл - отрезвляющий пинок под зад, дружба была восстановлена.

Развязка полуторагодовой истории была главным, но все-таки не единственным примечательным событием на дороге к Р-Еволюции. Например, стоит отметить, как шикарно были обыграны дебюты двух международных звезд, Кевина Оуэнса и Финна Балора. Первого презентовали через серию виньеток, в которых показали, что персонаж Стина не претерпел изменений, а человек, скрывающийся под личиной не самого атлетичного инди-рестлера, на самом деле никто иной, как безжалостный убийца, охотник за трофеями, сметающий всех на своем пути (что, собственно, и было лишний раз доказано дважды на том TO).

С Балором вышло еще интереснее, поскольку он был непосредственно вовлечен в сюжет, а точнее - в противостояние Хидео Итами и The Ascension. Этот фьюд тоже заслуживает отдельного внимания, как одно из самых динамично развивающихся противостояний NXT в 2014 году. Коннор и Виктор проиграли пояса Командных Чемпионов NXT на NXT TakeOver: Fatal-4-Way и решили спросить за это у Уильяма Ригала, однако время выбрали весьма неподходящее - дебют японской суперзвезды, силы которой они явно недооценили, за что и огребли.

С той поры КЕНТА и вознесенцы ставили друг другу палки в колеса при любой удобной возможности, пока последние не взяли японца на слабо и не заставили его найти себе партнера. И Итами нашел его на ноябрьских записях, в лице самого горячего подписанта той поры. Пройдя через несколько мид-кардовских хильских тандеомв, команда Хидео и Финна расчистила себе путь к заклятым врагам. Балор даже успел затизерить свое ПРЕВРАЩЕНИЕ в демона, пообещав The Ascension показать им такое, чего они еще не видели. Стоит ли говорить, что ирландец сдержал свое слово?

Если опустить сюжет вокруг Женского Чемпионства при участии Шарлотт и Саши Бэнкс (который был нормальным, но, по сути, являлся всего лишь еще одной ступенькой для дальнейшего утверждения Саши в качестве лица женского дивизиона NXT) и никому не нужный сквош от Бэрона Корбина, то в сухом остатке мы получим одну великолепную историю, подводящую к главному матчу года, один крепкий продолжительный фьюд из мид-карда, призванный продвинуть новую звезду, и хорошую заочную подводку к громкому дебюту. Букинг самого спецшоу в итоге был прописан практически идеально, TakeOver затмил собой посредственное во всех отношениях WWE TLC того года - что еще нужно для счастья?

NXT TakeOver: Dallas

Как и 2014-й, 2015-й был переходным периодом для подготовительной площадки. Тогда WWE активно форсили тему с Четырьмя Всадницами, поэтому все самое интересное происходило в стане девушек, из "мужских" же сюжетов того года стоит отметить разве что противостояние Оуэнса и Балора (сюжет с Сэми, к сожалению, "недокрутили"), да наметившуюся жаришку в командном дивизионе. К концу года, после ухода Саши, Шарлотт и Бекки Линч в основу, ситуация начала потихоньку исправляться, мы получили нового интересного персонажа в лице непобедимой Аски, многострадальный Джейсон Джордан после череды неудач, преследовавшей его аж с 2014 года, наконец объединился в команду с горячим малым Чэдом Гейблом, оформилась команда The Revival, занявшая нишу топовых хилов и наголову разгромившая Аморе и Кэссиди.

Но самое главное, на лондонских записях в декабре на ринг вернулся Сэми Зейн, выбывший из строя на много месяцев в связи с травмой плеча, и мгновенно выразил желание отправиться за чемпионством, которым на тот момент уже завладел Финн Балор. Разумно предположить, что все не так просто, и точно - на пути Зейна моментально возникла преграда. Вернее, даже две преграды, самые опасные преграды тогдашнего NXT: Самоа Джо, точивший зуб на Финна за свое поражение в Лондоне, и Бэрон Корбин, все также занимавшийся убийством инди-дарлингов, которому, однако, оказался не по зубам вышеупомянутый Джо. Как вы понимаете, весь этот сложный клубок взаимоотношений расплетался во ходе подводки к следующему крупному ивенту, NXT TakeOver: Dallas. И хотя это был единственный по-настоящему целостный сюжет, он послужил билд-апом к трем матчам в Далласе сразу.

Во-первых, Одинокий Волк достаточно быстро вылетел из титульной гонки, сдавшись от двойного болевого (со стороны Сэми и со стороны Джо) в трехстороннем матче за первое претенденство. Недовольный решением Генерального Менеджера, который руководствовался логикой "тэпаут есть тэпаут", Корбин вернулся к привычному для себя занятию - уничтожению инди-дарлингов, сорвав дебют Остина Эйриеса. Вопреки ожиданиям, Величайший из Когда-Либо Живших не стал искать немедленной сатисфакции, он поступил умнее - просто попросил ризанобл мэна назначить матч на ТО. Просьба была исполнена, и в оставшееся до поединка время будущие соперники обменивались угрозами на расстоянии.

Во-вторых, борьба Джо и Зейна приобрела характер настоящей войны: одиночный матч тоже не выявил претендента, поэтому в марте рестлеров ждал матч по правилам 2 из 3 удержаний. Ну, вы наверянка помните, тот самый, который длился целый выпуск и во время которого в самоанце то и дело реинкарнировался Кобаши. Сэми мужественно боролся, но проиграл и вновь оказался на перепутье. Ригал оценил рвение любимца публики и заявил, что тот заслуживает самых лучших оппонентов, и он подобрал ему такого к TO: Dallas. Этим оппонентом был Шинске Накамура.

В-третьих, остановив Сердце NXT, Джо начал стремительно впадать в безумие. Он решил сделать из Булла Демпси пример для Балора, он бросался воинственными речами в адрес чемпиона, а Принц тем временем сохранял хладнокровие и парировал тем, что он тоже одержим, но по крайней мере он использует свою одержимость правильно. Единственная встреча исполнителей произошла за неделю до шоу, на выпуске от 30 марта, когда Джо, почувствовав вкус крови, порывался убить Демпси, не взирая на вмешательство охраны, и был остановлен только дропкиками Балора. Очевидно, ребята планировали удивлять агрессией и эмоциональной составляющей в противовес достаточно размеренному и "спортивному" матчу в Лондоне.

Насчет женского матча, к сожалению, опять не выйдет сказать ничего толкового. Он был интересен в плане контраста персонажей Аски и Бэйли, однако сам билд-ап к нему подкачал, ибо основной фокус тогда был обращен на вражду Обнимальщицы с Найей Джекс, а Императрица Завтрашнего Дня "примазалась" с краю, запросив тайтл-шот за свою помощь в разборках с обидчицами. У The Revival и American Alpha все еще проще - последние просто победили в матче за претенденство, однако в данном случае фишка в самом пути команды к титульному матчу. Джордан сменил много паршивых напарников, не воспринимая всерьез чересчур оптимистичного Гейбла, даже несмотря на все их схожести. Когда парни все же объединились, их команда в одночасье выстрелила, да так, что их успех на поприще всеобщих любимцев смогли повторить разве что DIY. Дэш и Доусон уже успели похоронить одну такую команду, SAWFT, так что за Альфачей было страшно вдвойне. К счастью, их история увенчалась хэппи-эндом.

Несмотря на то, что истории, рассказанные на "дороге к Далласу", оказались весьма простыми, за хитросплетениями главного сюжета (подарившего, напомню, сразу три матча) все ранво было нереально интересно следить, причем не в последнюю очередь сопровождавшими его первоклассными матчами. Между тем, это не уменьшает достоинств персонажей Аски и АА, прошедших свои собственные, более короткие, пути к титулам - все-таки те сторилайны не были продолжением старых подводок, а играли на перспективу. И поверьте, никогда еще будущее NXT не казалось таким светлым, как 4 апреля 2016 года, в день, когда прошел NXT TakeOver: Dallas.

NXT TakeOver: Toronto

Иронично, что именно первый и последний Тейковеры 2016 года подарили нам лучшие сюжетные подводки. Первый ТО в Торонто, прошедший 19 ноября, до сих пор считается одним из самых ярких шоу в линейке. И хотя значительную часть атмосферы сделала потрясающая канадская публика, предварительный градус ожидания был действительно велик.

Успехом у живой толпы (в большинстве случаев) "Поглощения" пользуются благодаря, в числе прочего, у дачному распределению матчей в карде. Вот и в этот раз WWE пошли на хитрость, поставив в оупенере двух выходцев провинции Онтарио - набирающего популярность фейса Тая Диллинджера и хила мирового класса Бобби Руда. Об этом фьюде в нашем паблике уже была отдельная статья, паоэтому я не стану разбирать его на детали - скажу лишь только, что изначально задуманный чисто как коммерческий ход сторилайн, внезапно, оказался очень даже неплох.

Диллинджер проигрывал большую часть боев и постепенно впадал в отчаяние, Руду же, как недавнему дебютанту (в рамках NXT, само собой), позарез нужно было показать себя на большой сцене, поэтому он избрал самый легкий путь из возможных - создание команды к турниру Dusty Rhodes Tag Team Classic с последующим развалом в первом же матче и обвинения в адрес Тая. То, что стало для Идеальной Десятки делом чести и самым важным матчем в карьере, для Славного было всего лишь игрой и манипуляцей. Взаимные претензии с обеих сторон сыпались чуть ли не каждую неделю, не обошлось и без традиционного рукоприкладства в преддверии боя на TakeOver. И знаете, что? Это был первый раз, когда Тай заставил зрителей поверить в себя, а не в своего более маститого оппонента. Один из немногих фьюдов, по итогу которого в выигрыше остались оба исполнителя.

Еще более эмоциональным выдалась вражда Самоа Джо и Шинске Накамуры, крутившаяся вокруг чемпионского титула. И да, это, пожалуй, единственный полноценный сторилайн Накамуры на желтом бренде, который можно назвать хорошим - при всем уважении к нему, как к рестлеру, персонаж из него достаточно странный. Джо повезло чуть больше, его аура и слава Самоанской Машины Болевых, тянувшиеся за ним из ROH и TNA, приковывали к нему внимание при любом раскладе, однако зрителям все равно не хватало "того самого Джо", который временами давал о себе знать по ходу матчей, но все равно как-то не раскрывался на полную. Пришло время - и он раскрылся. Джо проиграл Чемпионство NXT Королю Жесткого Стиля на TakeOver: Back to Brooklyn, а до кучи получил еще и вывих нижней челюсти. На восстановление после такого повреждения требовалось несколько недель, а до тех пор самоанец мог лишь злобно зыркать на своего недруга со стола комментаторов. На выпуске от 14 сентября Джо показал себя не только злобным, но и умным человеком: разжалобив Накамуру своим промо о всеобщем презрении к собственной персоне из-за совершенных им деяний, он выпросил себе матч-реванш, а затем, выждав момент, когда Шинске потеряет бдительность, напал на него на рампе, также выбив его из строя на неопределенный срок. Встал вопрос о статусе главного титула, Джо настаивал на своей кандидатуре в статусе следующего чемпиона, однако Уильям Ригал предложил подождать. В ответ самоанец пообещал, что весь ростер постигнет судьба Накамуры - и вот с этого-то и началось возвращение Джо к корням.

Он откровенно срывал матчи, вначале нападая на ничего не подозревающих дебютантов (уничтожение Дэна Мэйты, который с тех пор не появлялся ни на одном еженедельнике NXT, на эпизоде от 5 октября, до сих пор является предметом для шуток в западном коммьюнити), а затем - на всех без разбору. В итоге ему удалось достучаться до японца, который мало-помалу становился одержим идеей отомстить обидчику и сам стал проводить Kinshasa ни в чем не повиннным людям, которые, по его мнению, вставали на его пути. Оба рестлера показали свою темную сторону и готовность пойти на все ради титула, а Джо так и вовсе раскошелился на игры разума, иной раз появляясь перед Накамурой просто так, не нападая, чтобы лишний раз напомнить о себе - так он показывал, что чемпион боится его и оглядывается по сторонам после их последней встречи. Примечательно, что в поединке в Торонто победу одержал Джо. Тогда я отнесся к этому решению с негативом, но сейчас понимаю, что оно было обосновано вектором развития его персонажа.

Многие считают лучшим противостоянием в NXT в 2016 году противостояние DIY и The Revival, во многом из-за двух великолепных матчей - в Бруклине и в Торонто. На самом же деле их сюжет был интересен исключительно благодаря развитию взаимоотношеений Джонни Гаргано и Томмасо Чампы (в таком случае стоит учитывать и их историю в турнире CWC), сама же вражда с Дэшем и Доусоном представляла из себя бесконечную череду нападений со спины во время интервью.

Из примечательного мне на ум приходит разве что уловка Возрожденцев, которая, непосредственно, и привела к реваншу по правилам 2 из 3 удержаний. Дело в том, что обе команды были вовлечены во второй турнир памяти Дасти Роудса. И те, и другие вышли в четвертьфинал, что должно было подвести к реваншу между ними. Возрожденцы так сильно не хотели встречаться с Гаргано и Чампой на ринге во второй раз, что Скотт Доусон пошел на симуляцию травмы, из-за которой он якобы и не мог участвовать в матче. The Revival выбыли из турнира, подтолкнув DIY к встрече с Авторами Боли. Очевидно, это была ловушка, а чтобы она сработала наверняка, южане немножечко помогли громилам, обеспечив им победу. Генеральный Менеджер жеста не оценил и назначил тот самый матч, который до недавнего времени считался лучшим командником в истории Северной Америки.

К слову, о самом турнире, упоминаемом уже во второй раз в данном пункте: DRTTC образца 2016 года, как и его прошлогодний "предшественник", включал в себя 16 участвующих команд; даже в ту пору командный дивизион бренда не был настолько богат, поэтому половина команд представляла из себя спаянные на коленке специально для турнира тандемы. Естественно, это сказалось на качестве турнира - по части ин-ринговой составляющей его можно смело назвать самым слабым во всей линейке. И все же, он подарил немало запоминающихся моментов на дороге к TakeOver: участие Коты Ибуши, дебюты Heavy Machinery, SAnitY и Родерика Стронга, массовое засилье бывших участников CWC, ту самую уловку от The Revival, мини-фьюд Андраде Алмаса и Седрика Александра и доминацию AoP, будущих победителей.

Не обошлось и без сорванных планов: изначально в тандеме с Котой Ибуши должен был выступать не ТиДжей Перкинс, а Хидео Итами, у которого в то время вовсю шла программа с Остином Эйриесом. На Тейковере мы должны были увидеть либо одиночный матч Хидео и Остина, либо финал турнира, в котором японцы сошлись бы с Generation Next. Хрустальный Итами выбыл в связи с очередной травмой, поэтому финалом турнира долженствовала быть схватка Эйриеса и Роди с Эйкамом и Резаром. Но и Эйриесу не посчастливилось получить перелом глазницы на хаус-шоу, и в финал прошли TM-61. Вот так два потенциально годных сторилайна, подводившие к двум (а то и к трем) потенциально не менее годным боям оказались на свалке истории.

Несмотря на мелкие шерохаватости и травмы некоторых ключевых лиц, подводка к NXT TakeOver: Toronto определенно выдалась горячей и дала присутствовавшим на арене Air Center Canada зрителям лишний повод сорвать голоса, ибо у сценаристов и рестлеров получилось вовлечь фанатов в происходящее. Даже бой за Женское Чемпионство (сюжет которого мы в очередной раз обошли стороной, потому что теперь его попросту не было) был интересен по крайней мере тем, как покажет себя против непобедимой Аски ветеранша Микки Джеймс. Как видите, иногда для счастья нужно не так уж и много.

NXT TakeOver: War Games

В своих статьях я не раз напоминал о том, что осень 2017 года - мой любимый период NXT. 2017-й в принципе выделяется повышением качества продукта желтого бренда, но после третьего бруклинского поглощения произошел еще и резкий скачок качества сторилайнов, отчего даже иные филлеры стало интересно смотреть. Жизнь в NXT бурлила благодаря появлению в топ-эшелоне целой массы классных персонажей: одиночка Джонни Гаргано, ищущий путь к редемпшену после распада DIY; таинственный и безэмоциональный оккультист, разящий всех своих соперников одним Black Mass; эпатажный Вельветин Дрим, прошедший через целую серию недуачных перепаковок; обаятельная Зелина Вега, вытащившая уставшего раздолбая Алмаса из дерьма и подарившая его карьере второе дыхание; ну и, само собой, дерзкие гости из ROH, Адам Коул, Кайл О'Райли и Бобби Фиш. Были и уже сформировавшиеся образы, к которым Вселенная NXT успела привыкнуть, но оттого не менее классные: Аска, Эмбер Мун, Авторы Боли, Разумные, Роди Стронг. Смешайте это все в один гремучий коктейль - и получите билд-ап к NXT TakeOver: War Games.

По началу шоу промоутировалось как NXT TakeOver: Houston - как полагается, по названию города, в котором все это дело должно было проходить. Однако 4 октября Трипл Эйч ВНЕЗАПНО анонсировал, что его детище примет у себя легендарный гиммиковый матч, придуманный легендарным Дасти Роудсом. 4 октября - при том, что ивент был назначен на 18 ноября. И примерно за месяц до официального анонса на еженедельнике. Зачем было так поступать - загадка, я лишь могу предположить, что причиной послужили неудовлетворительные продажи билетов. Так или иначе, правила мэйн-ивента шоу были предопределены, а вот участники определились позднее.

Стоил ли испорченный сюрприз ожидания? Еще как. Забегая вперед, я могу вас заверить: подводка к первым Военным Играм в истории NXT так и осталась непревзойденной среди всех подводок к матчам подобного типа. Прежде всего, это был матч не 4-на-4, как будет впоследствии, а 3-на-3-на-3, что, по дефолту, означает больший размах событий. Далее - состав: Оригиналы TUE, вся мужская часть SAnitY и AoP с примкнувшим к ним Стронгом. Как столь пеструю компанию удалось собрать в одном матче? Вот это самая интересная часть. Как и мэйн ТО в Далласе, Военные Игры соединили в себе сразу несколько сюжетных линий.

Если вкратце, то у Авторов были претензии к Разумным за отняты в Бруклине титулы Командных Чемпионов, у Разумных были претензии к Эре за то, что те проявляли слишком уж неуемный интерес к их поясам, у Эры - к Родерику, которого они, руководствуясь общей историей, пытались завербовать. Отдельно стоит сказать о Стронге, ибо на тот момент он реально претендовал на звание главного фейса NXT. Изначально безликий, пускай и талантливый, рестлер получил лошадиную дозу внимания к своей персоне после выпуска небольшого документального цикла "Who is Roderick Strong?", стиравшего грань между персонажем и человеком и приуроченного ко фьюду Роди с Бобби Рудом. Мог ли рубаха-парень, примерный семьянин, человек, находившийся в шаге от того, чтобы вырвать у абсолютного хила Руда победу в титульном матче, вступить в группировку отморозков, которые только и делали, что нападали со спины и кичились своей неоспоримостью? Эровцы тоже знали ответ на этот вопрос, а потому в какой-то момент развернули настоящую охоту на Роди: если после матча с Дрю МакИнтайром они вышли "просто поддержать" Стронга, то позже их желание прикрыть ему спину переросло в сталкинг. 25 октября Коул даже напрямую предложил Мессии Бэкбрейкеров вступить в их ближний круг, отдав повязку группировки со словами: "подумай над этим".

Роди думал недолго, ему хватило недели, чтобы запихнуть предложение Коула ему в глотку, причем произошло это прямо во время кульминации противостояния команд, когда троица из ROH решила сорвать титульный реванш AoP и SAnitY. Стронг обхитрил Адамаску, надев напульсник, но атаковав его самого вместо Резара. Именно в этот момент Ригал почувствовал, что без его вмешательства дело окончательно выйдет из-под контроля, и решил бросить кучку неугомонных в двойную стальную клетку и предоставить их самим себе. Мое описание вышло довольно сумбурным, поэтому я все-таки порекомендую ознакомиться со всеми этими перепитиями самостоятельно.

А вот со следующим сюжетом, подводившим к тому заветному ТО, я не стану рекомендовать ознакомиться, о нет. Я ЗАКЛИНАЮ вас посмотреть все сегменты, промки и моменты, связанные с ним, если вы этого не сделали в свое время. Ничего лучше в сюжетах WWE того года вы не увидите, поверьте. Вы не увидите такого потрясающего контраста персонажей, такой работы над деталями, такой простой, но завораживающей истории. Думаю, вы уже догадались, что я веду речь о психологических войнах Алистера Блэка и Вельветин Дрима. А ведь все началось с простого обещания последнего интервьюерше "превратить Сон в явь". Сказано - сделано: две недели спустя Дрим нашел идеальную жертву в лице Алистера, зачитывавшего свое первое лайв-промо с момента дебюта в NXT. Блэк говорил о своей карьере, о пути длиною в 15 лет, о поступках, за которые ему стыдно, однако он оставался спокоен. Он оставался спокоен даже после откровенных домогательств со стороны Вельветина, который провозгласил себя человеком, способным рассеять тьму Блэка. Голландский Разрушитель отреагировал привычным для себя образом, сделав изящный референс в сторону приема, который помог ему повергнуть не один десяток сопреников.

Но того и добивался Дрим - внимания со стороны самого опасного человека в NXT... Дальнейшее пересказывать не имеет смысла, поскольку данный сюжет достоин отдельной статьи (и я обещаю всерьез подумать над этой идеей). Просто знайте: это был действительно нестандартный сюжет, мощная психологическая война, которую Дрим сумел навязать такому, казалось бы, отстраненному человеку, как Алистер. И будь я проклят, если по ходу War Games меня самого не посещали мысли о том, что "стрик" оккультиста будет прерван именно 22-летним Патриком Кларком.

А еще я словил себя на мысли, что Дрю МакИнтайр был не самым плохим Чемпионом NXT. Он не мог тягаться с Невиллом, Балором, Рудом, как не может тягаться с Чампой или Коулом, но, в общем и целом, его тайтл-рейн вышел нормальным. Его образ в NXT можно описать примерно так: Real Man's Man. Дрю то и дело заявлял о своей мужественности и тяжком пути к вершине, и даже потенциальных претендентов на титул он призывал вести себя по-мужски и в глаза говорить ему, если они хотят выйти с ним mann gegen mann. На призыв, к слову, откликнулся Роди, благодаря чему (наряду с победой над Рудом в последнем матче того в NXT) получил возможность провести красивый и жесткий матч с шотландцем в октябре.

Однако если Стронг шел по пути взаимного уважения с МакИнтайром, то другой претендент, Адам Коул, выбрал прямо противоположную стратегию, о которой упоминалось в предложении об "отморозках". Все видели следующим чемпионом именно Адамаску, ему пророчили матч с Дрю в Хьюстоне, но, как мы знаем, Разумные увели Эру в другом сюжетном направлении, поэтому в итоге пришлось довольствоваться кадрами с поединка Дрю Мака и Коула на хаус-шоу в Сан-Антонио. Мало кто ожидал, что следующим в очереди будет никто иной, как вчерашний неудачник Андраде "Сиен" Алмас - и сказать "спасибо" за это следует Зелине, которая буквально вторглась в студийное интервью свежеиспеченного чемпионе и заявила, что между ним и ее клиентом на самом деле много общего. Она настаивала на том, чтобы шотландец донес эту мысль и до ризанобл мэна, МакИнтайр же требовал, чтобы Алмас встретился с ним лично, лицом к лицу, как мужик.

Ла Сомбра, к слову, уже успел как-никак ребилитироваться двумя победами над Джонни Гаргано (опять же, не без помощи своего валета). Прошла неделя, Зелина попытала счастья еще раз - и снова отказ. Как бы в доказательство того, как же ошибается Дрю, тем же вечером она добыла Сиену победу над Стронгом. Наступил ноябрь, Алмас все-таки решился на очную ставку, чем сразу же подстегнул Дрю к действиям. МакИнтайр сам предложил Андраде подписать контракт на титульный матч, коль тот не шутит. И Алмас подписал. А затем прикрепил этот контракт жвачкой Веги ко лбу побитого Избранного. Без традиционной потасовки в преддверии PPV тоже не обошлось, как и без довольно сильного промо от Дрю.

Даже у женщин все было чуть-чуть интереснее, чем в предыдущих примерах, рассмотренных нами. Опять же, по сути, все свелось к подобию мини-турнира с одним-единственным staredown'ом участниц за Женское Чемпионство NXT. Тут важно принять во внимание несколько обстоятельств: во-первых, август 2017 года положил конец полуторагодовой гегемонии Аски - Императрице Завтрашнего Дня пришлось сдать титул ввиду перелома ключицы, а впоследствии Уильям Ригал объявил, что вакантный пояс будет разыгран в 4-стороннем матче на TakeOver. Во-вторых, Никки Кросс, одна из явных фавориток, ожидал тернистый путь к участию в этом многостороннике - будучи членом SAnitY, она не избежала конфликта с Эрой, которые ради такого случая рекрутировали на время Тайнару Конти.

Трудно добавить что-то еще. Это тот редкий случай, когда все основные матчи получили должный уровень подготовки и заставляли трепетать от предвкушения. Оосбенно выделяются сторилайны Эра-Стронг-Разумные и Блэк-Дрим - настоящие шедевры (что, собственно, можно сказать и о боях, к которым вели эти сюжеты). Естественно, я могу быть субъективен, ведь, как я уже говорил, это мой любимый период в истории NXT, а первый War Games - один из моих любимых Тейковеров... нет, все-таки это было классно по всем меркам.

NXT TakeOver: New Orleans

Есть люди, которые до сих пор видят в новоорлеанском супершоу лучшее PPV в истории WWE, а то и всего рестлинга. Конечно, самые главные причины тому - атмосфера и действие на ринге. Первое - это супервовлеченные зрители, живое выступление Cane Hill под кадры с главными действующими лицами, освещение и тот самый выход суперхила Чампы под аккомпанемент всеобщей ненависти. Что же с билдапом? Ну, тут все довольно необычно. Это тот самый случай, когда всю подводку вытащила одна история. История, достойная мэйн-ивента Wrestlemania и продолжающаяся по сей день.

По большому счету, совместный путь Джонни Гаргано и Томмасо Чампы начался аж в 2015 году, когда их, еще не подписавших контракты звезд инди, использовали в качестве джобберов для звезд. Гаргано позже скажет, что ему самому неведомо, почему их всегда ставили в команду: очевидно, судьба делала свое дело. Ребята быстро полюбились публике, однако им ничего не светило в компании, пока они совмещали выступления на независимой сцене с появлениями в NXT. Возможно, если бы они подписали контракты ко времени NXT TakeOver: Back to Brooklyn, мы увидели бы новых Командных Чемпионов на том шоу. Но контракт подписал только Джонни. И они проиграли. Однако это поражение дало им больше, чем многие победы. Это был самый первый матч для DIY как для полноценной команды двух друзей. Это был первый матч DIY на ТО. Это был первый из череды знаменитых матчей DIY и The Revival. Это был первый матч для всей четверки на 4.5. Ранее Джонни Рестлинг принял участие в турнире CWC, в первом раунде которого, по иронии судьбы, выбил как раз Сицилийского Психопата. Тогда его мучило чувство вины, но он был настроен на победу в турнире, чтобы жертва его нового друга не оказалась напрасной. Непокорное Сердце перестало биться в следующем же матче. Вся надежда была на шоу в Бруклине. В том матче, как и в матче с Перкинсом на Cruiserweight Classic, Джонни заставили стучать по рингу. Бородасо, как мог, утешал напарника. И, надо сказать, общий путь к поясам заметно сблизил их. Дальше была победа в титульнике в Торонто, тайтл-рейн длиною в 2 месяца, поражение в матче с AoP в Сан-Антонио, неудачные попытки вернуть пояса, предательство Чампы, путь Гаргано к искуплению с черной и белой полосами... ну, это все вы знаете.

Дорога непосредственно к New Orleans началась с того, что редемпшн Джонни прошел full circle и разбился об Алмаса в легендарном матче. В кейфебном интервью Чампа скажет, что ему было безразлично, возьмет Гаргано пояс Чемпиона NXT в тот вечер или нет - он просто хотел, чтобы бывший друг получил свой момент. Момент, который Бессердечный вырвет у него из сердца. Удар костылем в спину на глазах изумелнной публики и жены стал символом возвращения Чампы. Во второй раз он дал знать о себе через месяц после NXT TakeOver: Philadelphia, на шоу от 21 января 2018 года. За две недели до этого Гаргано вызвал Алмаса на решающий матч п оправилам "Титул против Карьеры". Рефери-бамп, костыль в спину от Томмасо - и Джонни Рестлинг превращается в Джонни Безработного. Дьявольское изображение улыбающегося Чампы с костылем, машущего поверженному из зала, еще долго будет преследовать фанатов NXT. Через неделю Джонни официально расторг контракт с NXT (на какое-то время он даже перестал выступать на хаус-шоу), а через две начались "парады молчания" Томмасо: он выходил на арену, без музыки, под оглушительный рев зрителей, пробовал сказать хоть слово, но утопал в чантах имени Джонни, приходил в ярость, рвал плахаты зрителей, уходил. Так продолжалось несколько недель, пока зрителем в сувенирной маске в первом ряду не оказался тот самый человек, котрому больше нечего было терять.

Джонни вывели с арены, и он продолжил преследовать Чампу в самых неожиданных местах - например, колотился к нему в дверь в 3 часа ночи. Взвинченный до предела злодей убедил Ригала дать им матч, тот согласился, с условием, что матч будет несанкционированным, поскольку формально Джонни не являлся частью бренда. Если вам лень просматривать все сегменты и матчи, связанные с этими двоими, чтобы проникнуться их историей перед спецшоу в Новом Орлеане, можете посмотреть только промку, приуроченную к их матчу. Это одно из лучших предматчевых видео, когда-либо выпускавшихся в NXT (а в NXT знают, какую роль играют эти промки в подогревании зрительского интереса), идеально передающее всю полноту истории двух заклятых друзей, от начала их совместного пути до стремления каждого наконец получить свой момент. История, длившаяся почти год (или почти 3 года, в зависимости от того, какую точку отсчета для нее вы изберете), подошла к концу и одновременно обрела новое начало, вместив в себя впоследствии целую кучу потрясающих сюжетов и подарив массу эмоций и замечательных поединков. В свое время многие всерьез отказывались от посещения шоу ROH Supercard of Honor с баталией Омеги и Коди в карде только ради того, чтобы узреть встречу двух DIY-щиков - это ли не показатель?

Не поймите неправильно, в других сюжетах тоже было что-то интересное, привлекавшее внимание к матчам и "выстрелившее" в день шоу, просто история Чампы и Гаргано находилась на таком запредельно высоком уровне, что все остальные на ее фоне казались "приземленными". Например, третий командный турнир памяти Дасти Роудса. Думаю, по ходу данной статьи вы уже убедились, что эти турниры можно отнести к гордости NXT, поскольку они всегда полны либо событиями, либо хорошим рестлингом, либо и тем, и другим. Турнир 2018-го года ждала странная судьба. Начнем с того, что вместо 16 команд в нем теперь участвовало только 8. К выбору участников подошли более тщательно, однако несколько перетасовок все равно имели место: так, пт изначальным планам, в турнире должны были совершить свой телевизионный дебют Забытые Сыны, Стив Катлер и Уэсли Блэйк, которые зачитали короткое промо о своем участии на записях; предполагалось, что вояк-социопатов поставят в матч против недавно подписанной команды War Machine. В итоге мы не увидели ни тех, ни других, а в четвертый четвертьфинал поставили Moustache Mountain и Лоркана с Берчем.

Усачи тоже не успели показать себя ввиду травмы колена, обнаруженной у Бэйта. Тем временем, на первом выпуске после Тейка в Филли Родерик Стронг стал первым претендентом на Чемпионство Соединенного Королевства. Бой с Данном он проиграл, однако добился уважения хмурого британца. Следующим претендентом на титул стал Адам Коул, который тогда еще отыгрывал "слабого" хила и делал ставку на помощь со стороны Фиша и О'Райли. Как и следовало ожидать, его бой с Питером закончился по дисквалификации. От неминуемого избиения Брузервейта спас Роди, прогнавший старых недругов с ринга. Из-за сорвавшегося фьюда с Ларсом Салливаном неудавшийся главный фейс NXT болтался без дела, поэтому он записал кейфебное обращение к Генеральному Менеджеру с просьбой поставить его в командный турнир, если он сумеет найти себе партнера. Нетрудно догадаться, что этим партнером стал Данн. Вместе они прошли путь до финала, неплохо сработавшись в процессе и превратившись в полноценную команду. В этот раз победители получали не только красивый трофей, но и тайтл-шот на командные титулы, а владели ими, само собой, Фиш и О'Райли.

Эровцы решились на срыв финала, но лишь усложнили себе жизнь, поскольку теперь им предстояло защищать титулы в Орлеане в трехстороннем матче против обеих команд, прошедших в финал - а одной из них, на минуточку, были Authors of Pain. Дополнительной интриги прибавлял тот факт, что Бобби получил серьезную травму колена на хаус-шоу и был не в состоянии выступать. Это означало только одно - Адама Коула ждет два тяжелейших матча за вечер...

Почему два? Все просто: он уже был заявлен в 6-сторонний лестничный матч за новообразованное Североамериканское Чемпионство NXT. И вот тут подводка к Орлеану дает слабину. Состав участников получился крайне разношерстным, в матч попали сливки мид-карда NXT + дебютанты в лице ИСи3 и Рикошета. К сожалению, раскрытие участников получилось обыденным и даже будничным, не считая, разве что, сегмента с пришествием Картера (именно он первым додумался назвать Уильяма Ригала "ризанобл мэном"). Множества сюжетных линий в том матче тоже не соединилось, ибо никто из участников, за исключением Салливана и Киллиана Дэйна, не имел претензий друг к другу.

А вот как относиться к билдапу матча за Чемпионство NXT, я не знаю. С одной стороны, у нас есть история тогда еще непобедимого Блэка, противники которого становились все серьезнее, сам Алистер - все эмоциональнее, а Чемпионство NXT служило достойной и закономерной наградой за его труды. С другой стороны, сам матч содержал в себе больше стортеллинга, чем сюжет, подводивший к нему. Мне вот в голову приходит только троллинг Блэком Зелины, долженствовавший показать, что даже человек с "друзьями на другой стороне" не лишен чувства юмора и знаком с языком иронии. Это играло на пользу опять-таки персонажу Алистера, в то время как Алмас ограничивался нападениями и яростными выкриками в микрофон на жуткой смеси английского и испанского. Как бы вы не относились к Сиену (я лично считаю его образцовым лучадором и одним из лучших Чемпионов NXT), вам следует признать, что без Веги и без тех оппонентов, которых ему повезло заиметь вместе с ней, он бы ничего не добился даже на желтом бренде.

Билд-ап NXT TakeOver: New Orleans можно сравнить с весами, на одной чаше которых - лучший фьюд в истории бренда, на другой - все остальное, но при этом первая чаша все равно перевешивает. В каком-то смысле это преувеличение, ибо были и увлекательный путь команды Стронга и Данна, и очередное убийство Коула, задуманное Ригалом, и "стрик" Блэка, поставленный на кон против титула Андраде. Ах да, был ведь еще и женский матч... с подводкой из одного-единственного интервью... с музыкой из триллеров на фоне... Знаете, я предлагаю забыть про него и поминать дорогу к Новому Орлеану только хорошим словом, как и заслуживает столь замечательное шоу.

NXT TakeOver: War Games II

Как PPV, первый War Games мне милее второго, но я признаю, что сюжетное развитие обоих ивентов было на одинаково высоком уровне. Переплетение множества фьюдов в грандиозном мэйн-ивенте? Check. Мощный конфликт интересов чемпиона и претендента в матче за Чемпионство NXT? Check. Психологическая драма в андеркарде? Check. Да что там, в этот раз даже ЖЕНСКИЙ матч мог предложить что-то в плане истории. С него и начнем - все-таки в карде он был первым (ни одна сила в мире не заставит меня признать в 5-секундном сквоше Оно Риддлом полноценный рестлинг-матч).

Шэйна Бэйзлер и Каири Сэйн могут похвастаться весьма длительными взаимоотношениями. В сентябре 2017 года Принцесса Пиратов вырвала победу у Пиковой Дамы в финале турнира Mae Young Classic. Прошло 3 месяца - и Бэйзлер совершила свой телевизионный дебют в NXT, напав на Каири и тем самым дав понять, что она ничего не простила и не забыла. Шэйна устремилась за титулом и, в числе прочих, смела с дороги и Сэйн. Став Женской Чемпионкой NXT, Всадница успешно защитилась от Никки Кросс и Дакоты Кай. Старая вражда возродилась 18 июля 2018 года, когда японка одержала победу в 4-стороннем матче за претенденство. Шэйна не воспринимала любительницу парусников всерьез, но та упорно продолжала настаивать на своем: "I can beat you. I know it. You Know it". И она действительно победила ее, пусть и слегка заботченным способом. С той поры Бэйзлер начала преследовать Сэйн и откровенно травить ее, а заодно постоянно напоминать о праве на реванш. Каири согласилась дать ММА-шнице бой на Evolution, однако не учла того факта, что Шэйна может подключить своих подруг, Дюк и Шафир, за что и поплатилась поясом. Сэйн не преминула сообщить уже о своем праве на реванш Уильяму Ригалу, и тот, учитывая все обстоятельства вражды исполнительниц, назначил им бой по правилам 2 из 3 удержаний на NXT TakeOver. Довольно простая, но в то же время занятная история, в которой Сэйн выступила идеальным бэйбифейсом, а Бэйзлер - до жути бесячим хилом.

А вот истории главных матчей уже никак не назвать простыми. И если Дрим получил свой бой за главное золото бренда просто за то, что ему удалось достать чемпиона Чампу (пусть и в серии невероятно годных разговорных сегментов, которые я настоятельно рекомендую заценить), то вот Джонни и Алистер зарабатывали право на матч друг с другом кровью и потом. В ноябре 2018 года я уже выпускал материал, в котором бегло прошел по билд-апу к данному поединку. Но тогда я упустил огромный пласт этого билд-апа под названием "Кто напал на Алистера Блэка?". Оккультист выбыл из трехстороннего матча при участии Томмасо и Джонни в Бруклине по причине реально травмы, а вот из сюжетов его выписали при помощи сюжета с нападением, выполненного в лучших традициях Аттитуды. Ригал проводил расследование, Никки Кросс (единственная свидетельница преступления) направо и налево тизерила выявление виновного, а Гаргано столкнулся с новой черной полосой и исчез с экранов на какое-то время после проигрыша Вельветину на еженедельнике.

В числе подозреваемых были Неоспоримая Эра, Томмасо Чампа, Ларс Салливан, Вельветин Дрим, Кассиус Оно, Кэндис ЛиРэй, Забытые Сыны, почти у каждого был мотив, но вместе с тем и алиби. В итоге, Джонни Гаргано все же сознался в содеянном, встретив вернувшегося Блэка суперкиком. Джонни Рестлинг искренне полагал себя правым в этой ситуации, а голландец просто оказался не в том месте и не в то время, когда решил вклиниться в его с Сицилийским Психопатом вражду. Нужно ли говорить, в каком эмоциональном состоянии пребывал Блэк, лишившийся по вине Джонни не только здоровья, но и титула, и своей ауры непобедимости, причем дважды?

Ну и вишенка на торте - непосредственно, вторые Военные Игры. Снова The Undisputed Era, только в этот раз вчетвером, против суперальянса War Raiders, Пита Данна и Рикошета. Сюжет не столь запутанный, как в 2017-ом, но оттого не менее увлекательный. Причина пребывания Рейдеров в матче максимально проста: они пачками сквошили рестлеров всех калибров на еженедельниках и были закономерными претендентами на титулы Эровцев. Свои намерения они подтвердили после матча Стронга и О'Райли против Бэйта и Севена на NXT TakeOver: Brooklyn 4, не оставив от только что защитившихся чемпионов и мокрого места. На том же шоу Рикошет отобрал у Коула Североамериканское Чемпионство NXT. Далее у Рикошета затеялся своеобразный спор с Данном, тогда еще Чемпионом Соединенного Королевства, на тему того, чемпион какой части света круче.

Движимый реваншистскими настроениями, Адамаска сорвал их эпохальный бой "Чемпион против Чемпиона" и вернулся в титульную гонку, однако и в трехстороннем матче его постигла неудача. В откбяре в строй вернулся Боббт Фиш, заимевший зуб на ИСи3 (именно в матче с Итаном на хауснике Бобби и получил ту травму колена). Вернулся, надо сказать, громко - избив Хэнсона и Роу стулом во время долгожданного титульного матча с Эрой. Современные Викинги сполна отыгрались на хилах, напав на них во время записи закулисного промо 31 октября, а количественное равновесие им обеспечили Рико и Данн, тоже немало натерпевшиеся от Эры. Вот так мы и получили еще один грандиозный матч.

Не самое сильное шоу NXT в плане чистого рестлинга, NXT TakeOver: War Games II на поверку оказалось мощнейшим сюжетным ивентом, на который пришлась развязка нескольких ключевых сюжетных линий - лучших сюжетных линий того сезона.

Естественно, это далеко не все выдающиеся билд-апы к Тейковерам - я лишь постарался рассказать о тех, что первыми пришли мне в голову и оставили самые яркие впечатления. Однако дорога почти к каждому специльному шоу от NXT получается извилистой и богатой на происшествия, хорошие и плохие, поэтому делитесь в комментариях своими воспоминаниями о самых насыщенных, по вашему мнению, сюжетах к ТО и высказывайте свое мнение по поводу необходимости второй части (или отдельной статьи про Блэка и Дрима на худой конец). Надеюсь, теплые воспоминания о золотых днях золотого бренда помогу сккрасить вам вынужденные выходные. Увидимся!