Made in Detroit: кто такой Алекс Шелли (часть 2)
оброго времени суток, подписчики Wrestling Home, рестлманьяки и рестлманьячки. Как вы можете знать, вчера стартовал рассказ об одном замечательном рестлере, чей дебют в стенах NXT вызвал бурю положительных эмоций у многих заокеанских фанатов. В прошлый раз я, Николай Кижов, повествовал о раннем этапе карьеры Алекса Шелли, первых успехах и первых неудачах на его пути. Теперь пора рассмотреть путь Сделанного в Детройте как зрелого исполнителя, заслужившего себе международную славу, но так до конца и не вкусившего ее плоды. Поехали!
Итак, Шелли простил TNA косяки Роудса и вернулся на Slammiversary 2005. Матч с Шокером он в итоге проиграл, зато своим выступлением он фактически украл шоу. Вот, например, что писали о том матче на сайте SLAM! Sports (в прошлом - главный обозревательный портал Канады):
- Шелли стал значительно лучше со времен ухода из TNA и без отстойного гиммика "Медвежонка". Он выглядит абсолютно другим рестлером. Матч был крутой смесью из луча-либре Шокера и слияния североамериканского и европейского стилей Шелли.
Что и говорить, если даже Дэйв Мельтцер дал этим двоим самую высокую оценку на том шоу - 3.25 (и нет, это не ирония). Икс-Дивизион стремился к своему пику, и Шелли хотел быть частью истории.
На следующем PPV, No Surrender, украсть шоу уже не получилось, зато Алекс смог поработать с топовой командой America's Most Wanted. Дальше был легендарный Super X Cup 2005 года, в котором Шелли дошел до полуфинала, проиграв будущему победителю, Самоа Джо. Удача улыбнулась исполнителю в другом турнире, командном турнире памяти Криса Кандидо, который скоропостижно скончался в апреле 2005 года. Восьмерке рандомно сгенерированных тандемов предстояло побороться друг с другом в серии матчей на одном из августовских выпусков Impact за право принять участие в четырехстороннике на выбывание за Мировое Командное Чемпионство NWA. Шелли получил в напарники Шона Уолтмана (Икс-Пак в WWE). Так как он дошел до финала, ему пришлось провести три матча за вечер, что обернулось тяжким испытанием, которое, впрочем, того стоило:
- Это было круто! Конечно, проводить три матча за одну ночь довольно тяжко, но все равно круто. Многие не понимают, насколько это сложно - проводить более одного матча за вечер. Искать подход к разным оппонентам, пробовать новые техники, рассказывать истории: это дерьмо и в одном-то матче тяжело делать, и еще сложнее в двух.
Обретенный тайтл-шот должен был быть реализован на шоу Unbreakabe, однако первый титульный матч Шелли на PPV прошел не так здорово, как хотелось бы: его напарник Уолтман не появился на шоу (и, как выяснилось позже, готовился покинуть промоушен), поэтому ему пришлось работать в одиночку большую часть боя. Ближе к концу ему пытался помочь брат покойного Криса Кандидо, Джонни, он даже вошел в матч и принял тэг, но вскоре был удержан Эриком Янгом, из-за чего Алексу пришлось покинуть матч.
Шло время, Алекс развивался как ин-ринговый исполнитель и как персонаж. Пережив гиммик "Медвежонка", Сделанный в Детройте вскоре обзавелся другим, менее нелепым, но все же противоречивым персонажем - папарацци:
YouTube0:29
- Давным-давно у нас была идея группировки под названием Z-Boys. Название пошло от Dogtown Z-Boys из фильма "Короли Догтауна", но не суть. Согласно задумке, камера играла роль инструмента для записи пранков, трюков и так далее. Но нам нужно было что-то связанное с папарацци. Датч Мантелл использовал данный гиммик в Пуэрто-Рико, так что, полагаю, это была его идея.
Согласно другой версии этой истории, руководство прознало о том, что Алекс - страстный коллекционер видеозаписей старых матчей (к 2005 году в его распоряжении уже было не меньше двух сотен кассет с записями) и решило сделать этот факт частью его персонажа. Так или иначе, Шелли получил возможность работать не просто с топ-звездами, а с настоящими легендами: будучи хилом, он выполнял грязную работу для Джеффа Джарретта и Джеймса Митчелла, собирая компромат на людей, вроде Стинга и Кристиана Кейджа. Сам рестлер впоследствии признавал, что это было странно, однако он был рад самой возможности работать с людьми такого пошиба, очевидно выбирая меньшее из возможных зол:
- Датч хотел, чтобы я носил шляпу и монокль в стиле Мистера Арахиса. На это я ответил "нет". Во время первого своего забега в TNA я понял следующее: если вы чувствуете, что что-то вам совсем не подходит, то это не сработает, ведь это будете не вы.
Со временем идея разрослась до уровня полноценной группировки: сначала Алекс стал одержим Кевином Нэшем, самым большим врагом Икс-Дивизиона (что на экране, что в жизни) и присоединился к нему, как только тот выразил заинтересованность в нападении на Криса Сэйбина, человека, который принес Команде США победу в Super X Cup 2006, затем нанял Джонни Дивайна в качестве ассистента.
Ребята продолжали использовать фишку с камерой у ринга во время матчей и постоянными съемками разного рода дичи, однако особого успеха группировке это не приносило. На этой волне Нэш решил заняться пополнением группировки, в связи с чем, не имея возможности побороться за Чемпионство Икс-Дивизиона ввиду травмы шеи, организовал Kevin Nash Open Invitational X Division Gauntlet Battle Royal, который прошел на PPV Bound For Glory 2006. Победу одержал Остин Эйриес, вернувшийся в TNA под именем Остин Старр.
На следующем выпуске Impact Шелли сюжетно уволил Дивайна, а Нэш в ответ приказал Алексу снимать все деяния Остина. Этот сюжет вылился в нереально мутную хрень сродни первым сезонам оригинального NXT под названием Paparazzi Championship Series, который окончился боем Шелли и Старра за внимание Нэша на Final Resolution 2007. Из-за наличия в матче целого судейского жюри, которое должно было выявить победителя в том случае, если матч продлится дольше 10 минут, и Кевина Нэша в данном сюжете, концовка была обречена на провал, так что и здесь у Шелли не вышло украсть шоу, несмотря на то, что они с Остином хорошо знали друг друга со времен ROH. Сюжет с папарацци на этом не закончился, но его пик прошел, и Алекс опять стал никому не интересен. До тех пор, пока не объединил силы со старым другом Сэйбином.
Строго говоря, история Motor City Machine Guns началась раньше 2007 года. В августе 2006 года Шелли и Сэйбин стали обладателями Международного Командного Чемпионства ZERO-1 MAX в легком весе. Мистер Накамура хотел видеть чемпионами Икс-Дивизионщиков, поэтому, когда пришло время выбирать партнера, Алекс, не задумываясь, обратился к Крису. Им понравилось работать вместе, c октября 2006 года они регулярно выступали вместе на ринге PWG, Chikara и более мелких промоушенов. Они имели общих учителей, были лучшими друзьями и отличались природной химией. Им было удобно работать друг с другом благодаря схожему телосложению, а постоянные совместные тусовки и путешествия заставляли любые их вербальные коммуникации выглядеть живыми и естественными. Но, пожалуй, главное, что их объединяло - убеждение в "косности" тогдашнего командного рестлинга и необходимости перемен. Как и у их рестлинг-персонажей, у парней из Детройта появились амбиции.
Название Motor City Machine Guns происходит от слияния "Motor City" - неофициального названия города Детройта, из которого оба рестлера были родом - и "Sexy Time Machine Guns" - названия недолго прожившей команды Шелли и Брайана Кендрика из ZERO-1. Друзья называли себя MCMG еще до того, как перебрались в TNA, но с временным распадом их команды пришел конец и названию. В следующий раз их представят подобным образом лишь в августе 2007 года. Они регулярно пересекались друг с другом как соперники, однако в матче по правилам Xscape на Lockdown 2007 пронеслась первая ласточка перемен:
- Поначалу многие не хотели видеть нас как команду. Поворотным моментом стало PPV Lockdown в апреле, когда мы провели кучу командных приемов, и это тронуло фанатов. Когда такое происходит, нужно ковать железо, пока горячо, так что нас начали ставить вместе.
Изначально называвшие себя Murder City Machine Guns, Шелли и Сэйбин сменили название несколько месяцев спустя на более знакомое и менее кровавое. Под "убийственным" никнеймом они даже успели один раз засветиться в старом-добром ROH (в матче против Бриско на Good Times, Great Memories - 9.16 на Cagematch, к слову), пока TNA в очередной раз не прикрыли эту лавочку. К слову, TNA же ввели запрет и на выступления в PWG, но Пулеметам и дома жилось неплохо - достаточно лишь сказать, что уже в том же 2007 году по итогам фанатского голосования они были признаны лучшей командой промоушена, обойдя ближайших конкурентов, братьев Штайнеров, на 14 процентов.
Их называли инноваторами в сфере использования командных мувов и хвалили за безупречное исполнение приемов, имеющихся в их арсенале. Они считали, что в командном рестлинге напарники должны видеть дргу в друге оружие, потому и полагались на активное вовлечение друг друга во время матчей. Само собой, у них были примеры для подражания, из матчей которых они многое подчерпнули в свое время. Вот что рассказывал Шелли в 2008 году:
- Джим Корнетт был нашим наставником. Пару месяцев назад он подогнал нам кучу DVD с матчами Midnight Express и наказал посмотреть их во время рождественских каникул, что мы и сделали. Мы разобрали многие из их матчей и в какой-то степени испытали их влияние на себе.
Как уже было сказано, Крис и Алекс много времени проводили вместе, что позволяло им давать неповторимые интервью. Ребята отличались весьма своеобразным чувством юмора, которое нашло свой путь к сердцам зрителей, особенно в 2009-2010 годах, когда MCMG превратились в чуть ли не главных звезд TNA и стали получать приличное количество экранного времени. На YouTube сохранилось два, наверное, лучших их промо - одно посвящено их возвращению на экраны после длительного отсутствия и обращено к фанатам, другое... ну, по сути, к Beer Money, на пару с которыми они разрывали PPV и еженедельники в 2010 году.
Несмотря на очевидный успех команды и культовый статус среди фанатов, Пулеметам не очень везло на совместные достижения. Видимо, TNA до последнего видели их как отдельных исполнителей, и только во вторую очередь - как команду. На этой волне Шелли получил свой первый и последний сольный титул в промоушене - вакантное Чемпионство Икс-Дивизиона, которое он выиграл, свернув своего товарища Сэйбина на PPV Genesis 2009 в очень хорошем матче. Тайтл-рейн продлился скромные 63 дня и ничем особым не запомнился, тем более что TNA, следуя той самой пословице про ковку железа, поскорее передали титул пока еще популярному гостю из видеоигры Суисайду. В 2008 году чуваков таки пустили в ROH, где они провели целую серию хороших боев, однако и там они получат титулы лишь в 2017-ом. Удача улыбнулась выходцам из Мотор-Сити 4 января 2009 года. TNA еще поддерживали рабочие отношения с NJPW и могли позволить себе отправлять своих исполнителей на тамошние шоу, включая Wrestle Kingdom.
На третьем шоу данной линейки MCMG и стали триумфаторами, вырвав Командные Титулы IWGP в полутяжелом весе из рук Тетсуи Найто и Юджиро Такахаши. Пояса находились у Пулеметов ровно полгода, они защищали их как в TNA, так и в Новой Японии, и уступили Apollo 55 в одном из лучших командных матчей всех времен. Союз Принца Девитта и Рюске Тагучи имел куда больший успех, чем Суисайд, так что данное поражение, скорее, пошло Крису и Алексу на пользу, занеся в их актив еще одну классическую баталию и дав им возможность окончательно влюбить в себя японскую публику.
В следующий раз подобный успех настигнет Motor City Machine Guns только во второй половине 2010 года. До этого времени они всегда будут находиться где-то около мэйн-ивента, но при этом всегда будут проигрывать самые важные матчи. Зато 13 мая Мировыми Командными Чемпионами TNA стали Скотт Холл и Кевин Нэш. В жалкой попытке воссоздать успех nWo промоушен номер 2 в США создал свою версию группировки под названием The Band. "Понедельничные Войны", навязанные TNА, тема для отдельной статьи, главное же здесь то, что уже 10 июня титулы были вакантированы из-за проблем старика-разбойника Холла с законом. Через день Холл покинет компанию, а между тем, по счастливой случайности, MCMG одержали победу в матче за первое претендентство на PPV Sacrifice. Они реализовали тайтл-шот двумя месяцами позже, на Victory Road, схлестнувшись с парнями Рика Флэра, Бобби Рудом и Джеймсом Штормом.
Группировка Fortune, основанная Флэром, набирала обороты и из всех недогруппировок, созданных TNA по образу и подобию WCW, обещала стать наиболее успешной (наверное, потому что была создана по образу и подобию группировки из WWE). Не считая овербукнутого отрывка с двумя рефери и двойным удержанием, матч получился на славу и стал лучшим на шоу. Даже Дед Мельтцер раскошелился на 4 звезды, что для TNA тех лет - просто подарок. Так уж вышло, что олдскульный стиль Beer Money и динамичный экшен в исполнении MCMG в сочетании с ярким контрастом между фейсами и хилами, а также бешеной поддержкой зрителей в совокупности способны превратить любой матч в конфетку. А уж если в финале талантливые фейсы получают давно заслуженную награду, становится приятно вдвойне. Так началось знаменитое противостояние Пулеметов Мотор-Сити и Пивных Денег. Оно продлится (с перерывами) почти 6 месяцев и сделает из Шелли и Сэйбина настоящих суперзвезд.
При обращении к фьюду Beer Money и MCMG на ум приходит аналогичное противостояние The Revival и DIY, случившееся шестью годами позже в NXT: та же парочка недооцененных хороших ребят, хватающихся за любую возможность и показывающих классную командную работу с безостановочным действом те же хилы, вдохновленные образами тафгаев-южан из 80-х, и такие же прекрасные матчи. Да, TNA-шный сюжет был менее личным, во главе угла в нем всегда стояли именно титулы, но это не значит, что он был совсем лишен смысловой нагрузки и не запомнился зрителям.
Смысл всего сторилайна выразили Джеймс Шторм и Алекс Шелли в предматчевом промо-ролике к финальной битве двух команд на Genesis 2011: Ковбой кичился, что они с Рудом - настоящие мужики, которые пьют пиво, надирают задницы в барах и снимают девок, а таким, как Шелли и Сэйбину, остается только играть в видеоигры; Сделанный в Детройте парировал тем, что Motor City Machine Guns всегда поднимаются на ноги и продолжают драться, что бы ни случилось, и хотя они не самые больше, не самые сильные и не самые быстрые парни в ростере, выносливость и терпение на их стороне.
В определенной мере эти слова были правдивы: как и в случае с поясами полутяжей в Японии, они держали Мировое Командное Чемпионство полгода и провели целую массу защит как на еженедельниках, так и на PPV, как в обычных матчах, так и в гиммиковых. Это был, пожалуй, самый яркий и запоминающийся тайтл-рейн в карьерах Шелли и Сэйбина, насыщенный классными боями, и не просто так: пиком соперничества с Beer Money стал финал их серии из 5 матчей, пришедшийся на спецвыпуск Impact с тэглайном "The Whole F'n Show". Четверка мастеров получила в свое распоряжение столько же времени, сколько мэйн-ивент (почти 17 минут) и выдала один из лучших матчей за всю историю Impact, грамотно сочетавший в себе элементы спотфеста, техничного рестлинга, хорошей командной работы и, конечно, истории. Мельтцер обошел вниманием много замечательных боев MCMG, некоторые из которых имеют на Cagematch оценку 9 и выше, но даже он не мог пропустить такую феерию и наградил Пулеметов их первыми 4.5 звездами. После этого матчи за парные титулы стали получать одни из самых больших хронометражей на шоу.
После Пивных Денег шли недавние дебютанты, Generation Me, которых мы теперь знаем, как The Young Bucks. Уже тогда Баксы были звездами инди (не нынешних масштабов, но все же), проходя тот же путь, что некогда и MCMG. По иронии судьбы, именно Алекс и Крис пали жертвами Джереми и Макса (ринг-неймы Мэтта и Ника в TNA) в их дебютном матче. Но то было в январе, а осенью Баксы проиграли чемпионам практически все матчи. Само собое, это противостояние было классом пониже, зато оно представило на суд широкой публики такую вещь, как командные спотфесты в стиле PWG. Нельзя сказать, чтобы это было что-то прям принципиально новое для TNA, но именно с боев Пулеметов и Поколения-Я на Bound For Glory и Final Resolution 2010 пошла повальная мода на мачти, презрительно именуемые хейтерами "Bucksfests". Не всем пришелся по вкусу бессмысленный обмен красивыми приемами с практически нулевым селлингом, однако у этих команд было предостаточно матчей и вне TNA. Химия и опыт работы друг с другом определенно присутствовали, так что, в конечном счете, фанаты проглотили и это.
Все хорошее имеет свой конец, точно также пришел конец и рейну Motor City Machine Guns. На вышеупомянутом платнике Genesis 9 января 2011 года они все-таки проиграли титулы Руду и Шторму, своим заклятым врагам. Сюжет с Fortune форсили с бешеной силой, а спорные концовки тиутльника на Genesis и последующего реванша на Impact наводили на мысли о скором развале одной из лучших команд мира. К счастью или к сожалению, сторилайн не успел зайти настолько далеко, однако окончание титульного забега Шелли и Сэйбина все равно обернулось для них началом черной полосы: сначала через неделю после PPV Алекс сломал ключицу, выбыв из строя на три месяца, а затем, в тот же день, когда он совершил возвращение на ТВ, его напарник сильно повредил колено и забыл о рестлинге практически на целый год.
Шелли вернулся к роли вечного претендента в Икс-Дивизионе, с переменным успеха враждуя с еще одним старым знакомым, Остином Эйриесом, который, в отличие от незадачливого соперника, вполне успешно справлялся с задачей сделать Чемпионство Икс-Дивизиона great again и готовился стать одной из ключевых фигур в мире рестлинга, также again.
Через месяц после поражения в титульном поединке с Величайшим Из Когда-Либо Живших на Against All Odds 2012 появились намеки на скорый просвет в карьере Шелли: начиная с PPV Victory Road, фанаты имели возможность лицезреть тизеры, предвещающие скорое возвращение Motor City Machine Guns. Тизеры, преисполненные пафоса, предвещали, как минимум, еще один блестящий тайтл-рейн, и когда 5 апреля воссоединившиеся Пулеметы выразили желание пойти на действующих чемпионов, Магнуса и Самоа Джо, войной, поклонники были в экстазе.
На деле все ограничилось затянутым сквошем на Lockdown 2012 и загадочным исчезновением MCMG. Проведя небольшое расследование при помощи Cagematch, вы заметите, что в период с 26 апреля по 18 мая бывшие Мировые Командные Чемпионы выступали только и исключительно на хаус-шоу, причем, по большей части, в роли элитных джобберов. Разгадка этому проста: 21 мая 2012 года было анонсировано, что Шелли больше не станет переподписывать контракт с TNA и в считанные дни покинет промоушен, будучи недовольным своим положением. Через пару лет он расскажет, что на тот момент у него был план по спасению своей карьеры:
- Это, определенно, был риск - отказываться от гарантированных выплат, как это сделал я, ради выступлений где-то еще. Было страшно. На тот момент подходило к концу мое обучение в колледже, я пережил кучу перестановок в руководстве TNA. Я вспомнил, что раньше выступал в New Japan. В 2009 году я был там на правах приглашенной звезды. Я знал, что там работает много парней из TNA и просто ребят, с которыми я пересекался на независимых шоу. В 2006 году я познакомился с Окадой в Торонто. Это значительно повлияло на мое решение.
У Сэйбина не было шансов последовать за другом: он нуждался в деньгах, в июле того же года он порвал крестообразную связку левой ноги и выпал еще на 10 месяцев. Motor City Machine Guns пришел конец, но Алекс Шелли и не думал останавливаться на достигнутом.. продолжение следует
