FACE the Facts: 10 выпусков NXT, которые должен посмотреть каждый

Быть свидетелем истории - это всегда круто. Для фанатов рестлинга это актуально на постоянной основе, ибо индустрия спортивных развлечений уже давно не стоит на месте, постоянно видоизменяясь, трансформируясь и расширяясь, подавая все новые и новые инфоповоды и предметы споров и обсуждений. Последние 7 лет один небольшой, но очень крутой бренд только и делает, что творит историю и заставляет говорить о себе. История NXT действительно уникальна. Детище Игрока прошло через все стадии рестлинг-эволюции: от дерьмового реалити-шоу до шоу "класса C", от "шоу класса С" до подготовительной площадки для бывших рестлеров FCW и лоу-кардеров с RAW и Smackdown, следом - до площадки для раскрытия американской публике звезд мировой инди-сцены, потом - до уровня автономного инди-филиала WWE, связанного с основой только необходимостью время от времени поставлять туда своих звезд, и, наконец, к званию полноценного третьего бренда. 18 сентября на наших глазах вновь будет твориться история, ибо Войны По Средам вступят во вторую, самую напряженную фазу - борьбу за внимание телезрителей. Тот факт, что для прямой конкуренции с молодым и амбициозным промоушеном было выбрано именно NXT, говорит о признании Желтка лучшим продуктом нынешнего WWE на официальном уровне, ибо страх Винса МакМэна перед растущей популярностью Элиты давно известен, и логично предполагать, что он сходу выставит свои козыри. Что же это значит для "желтого" бренда? Очевидно, NXT в том виде, в каком мы привыкли его смотреть, перестанет существовать, и переход к двухчасовому формату вместо часового - всего лишь начало.

Мы пока не знаем, какой именно будет эта "высшая стадия эволюции" NXT, все, что нам известно на данный момент - в первом выпуске на USA Network будет много крутого рестлинга. Перемены неизбежны, это действительно так, однако кто мешает устроить себе праздник ностальгии и полюбоваться на тот бренд, который мы успели полюбить за все это время, пока есть такая возможность? Я, Николай Кижов, долго думал над тем, какой материал будет наиболее уместно приурочить к грядущей премьере (о плюсах и минусах которой я, к слову, уже писал отдельно). В конце концов, у меня возникла идея прибегнуть к рубрике FACE the Facts, в которой я обыкновенно разбирал то, что оказалось на свалке истории спортивных развлечений. Не уверен, будет ли судьба NXT столь же печальной, но то, что нам предстоит столкнуться с определенными изменениями - это неоспоримый факт, с которым придется встретиться лицом к лицу, так что местонахождение темы в данной рубрике вполне оправдано. Что за тема, спросите вы? Что ж, hoc est simplicissimum: я задался целью выбрать из всей плеяды замечательных (и не очень) выпусков еженедельного шоу десятку тех, которые, по тем или иным причинам, достойны просмотра любого фаната NXT или просто фаната рестлинга, который хочет влиться в желто-черную тусовку, и рассказать о них. При отборе я руководствовался как своими личными впечатлениями, так и отзывами зрителей, а также исторической и другой значимостью шоу. И сейчас я хочу поведать вам о том, что из этого получилось.

NXT #1 (20.06.2012) - Новое начало

Сейчас, наверное, уже мало кто вспомнит такую штуку, как NXT Redemption. То был пятый сезон того самого богомерзкого реалити, но со своей особенностью: теперь он целиком состоял из неудачников прошлых сезонов, которым якобы был дан второй шанс. Как-то само собой вышло, что концепция "Новичок/Наставник" отмерла, на смену ей пришли полноценные, прости, Господи, фьюды и регулярные появления тех самых лоу-кардеров основы, о которых говорилось ранее. Получился невообразимо странный во всех отношениях еженедельник, не имеющий ничего общего ни с прошлыми сезонами, ни с другими еженедельниками компании Винса. К слову, самого Винса особо не парило, в каком формате проходит третьесортное шоу - он отбивал свои обязательства перед телесетью SyFy, поэтому ему нужно было выдавать максимально "телевизионный продукт". Вот почему место, призванное раскрывать будущих мэйн-ивентеров, чуть менее, чем полностью состояло из нелепых гиммиков и дурацких конкурсов. Как ни странно, вокруг этой мерзости даже сложилось что-то вроде небольшого культа, который только разросся с переходом к формату Redemption. В дальнейшем планировалось выпустить еще один, шестой сезон, который был бы выполнен в старом формате, но в 2011 году Трипл Эйч поставил крест на этих планах. Перед ним стоял резонный вопрос: "Откуда брать новых звезд?" - а перед его глазами было полуподвальное помещение FCW, в котором рестлеров, выступающих на ринге, зачастую было больше, чем зрителей. И у Игрока возникло видение... ну, остальное вы знаете.

Хантеру дали добро на запись пилотного сета. Первые четыре выпуска были записаны 17 мая 2012 года. Они логично продолжали некоторые сюжетные линии прошлого сезона, однако теперь акцент смещался в сторону талантов из Florida Championship Wrestling. Зрители получили перезапуск старого шоу в старой обертке, но с новыми правилами. Об этом нам практически прямым текстом говорят в самом-самом начале первого выпуска, в промо-ролике, который рассказывает о становлении нового поколения Суперзвезд WWE в каждой эре. Примерно то же самое сообщил Джим Росс, открывавший шоу. Демонстрируется ли это на деле? Частично. Например, мэйн-ивент вполне себе "старый": Майкл МакГилликатти против Тайсона Кидда, хотя это можно истолковать, как шоукейс возможностей двух недооцененных исполнителей. Нам показали Сета Роллинса и Брэя Уайатта, но сами они на шоу не появились, а из других более-менее заметных FCW-шников завезли только до ужаса скучного и неуклюжего Бо Далласа-фейса и оригинальную инкарнацию The Ascension, состоящую из Конора О'Брайена и Кеннета Кэмерона (он же Брэм, он же Том Латтимер). Последних можно причислить к хайлайтам эпизода: мрачный готический гиммик, крутой тизер, раскрывающий суть Вознесения, яркий выход, динамичные и слаженные действия на ринге, принесшие Конору и Кеннету легкую победу над СиДжеем Паркером и Майком Далтоном (помните таких?) - все это оставило неизгладимое впечатление. Из "старого", но доброго - команда комментаторов в лице вышеупомянутого Росса и Уильяма Ригала, о которой сегодня нам остается только мечтать. А было ли здесь то, ради чего, собственно говоря, и затевалось все это дело - крутой рестлинг? Опять же, постольку-поскольку. "Старый" мэйн в исполнении двух джобберов из основы получил целых 14 минут, и знаете, вышло вполне недурно, а если не считать заботченный Sharpshooter в исполнении будущего Кертиса Акселя, так и вовсе замечательно. Толпа была вовлечена в происходящее, рестлеры держали сбалансированный темп, и пускай между ними не было внятной истории вражды, элемент психологии также присутствовал и особенно явно ощущался во второй половине. В ту пору из этих двоих реально хотели слепить суперзвезд, причем если с Киддом такой эксперимент будут позднее проводить в стенах NXT, то вот МакГилликатти признали достаточно развившимся для основного ростера. Ни тот, ни другой не могут потягаться с нынешними топ-звездами NXT, однако благодаря им создавалось впечатление, что удостоиться своего шанса может каждый.

Ни один из выпусков с тех пилотных записей нельзя назвать идеальным, что впоследствии признавал и сам Трипл Эйч. К дебютному выпуску это, пожалуй, относится в наибольшей степени, ибо он не являлся полноценным рестлинг-шоу, а скорее служил одним большим рекламным роликом, призванным заставить нас включать NXT в последующие 3 недели. Оправдался ли такой подход? Учитывая, к чему бренд пришел на сегодняшний день, рискну предположить, что оправдался. Да, шоу снято небрежно, у него крайне неровная структура, из промо-роликов может впечатлить разве что тот, что принадлежит Вознесению, из матчей - только мэйн-ивент, а сегменты с Джонни Кертисом, Дерриком Бэйтменом и Дэмиеном Сэндоу так и вовсе вызовут у неподготовленного зрителя сомнения в адекватности происходящего - сказывался дух былого "величия". И все же это безумно ламповое шоу, которое необходимо посмотреть хотя бы раз из чисто исторических соображений. Сегодня же, когда история бренда готовится вновь разделиться на "до" и "после", просмотр будет актуален как никогда.

Рейтинг Cagematch: 5.80

Личная оценка: 6.5

NXT #80 (25.12.2013) - Вспомнить все

NXT 2013 года довольно сильно отличается от NXT 2012 года, точно так же, как и нынешнее NXT мало что имеет со своей версией шестилетней давности. Но "другое" ведь не означает "плохое", верно?

2013 год - едва ли не самое интересное и насыщенное время для Желтка. Именно тогда шоу худо-бедно определилось со своей направленностью, начало обретать четкий облик, что особенно ярко начало проявляться ближе к осени - в частности, после нашумевшего боя Сэми Зейна и Антонио Сезаро по правилам "2 из 3 удержаний". И все-таки это пока еще было другое NXT... Каким же оно было? Вот это вы и узнаете, посмотрев данный выпуск, последний в 2013 году, призванный подвести итоги и обрисовать картину того, что было достигнуто за последние 12 месяцев. Как правило, такие итоговые шоу получаются настоящими филлерами, однако Rewind (да, этот эпизод даже удостоился отдельного подзаголовка, настолько он крут) к ним не относится никоим образом. Прежде всего стоит отметить подачу, схожую с аналитикой настоящих спортивных ивентов: Рене Янг кратко вводит нас в курс дела по тем или иным аспектам, после чего нашему взору предстают качественно сделанные и смонтированные ролики с углубленным "анализом". И черт возьми, время было действительно интересное. Хотите узнать, как строился и открывался Подготовительный Центр? Как дерзкие новички из NXT наводнили основной ростер, и наоборот, как звезды RAW и Smackdown заглядывали в подготовишку на огонек? Как разыгрывались Командное и Женское Чемпионства? Какие исполнители оставили наиболее заметный след, обозначив за собой будущее? Хотите больше узнать о том, как начинали The Shield, Биг И Лэнгстон, Сэми Зейн, Бо Даллас, Кори Грэйвс, Пэйдж, Саша Бэнкс, Бэйли, Тайлер Бриз, Лео Крюгер? Все это и многое другое было освещено здесь самым достойным образом.

Но было же что-то и помимо красивых видео, так? Само собой, было, и об этом тоже стоит поговорить. К примеру, было несколько мини-интервью и обращений звезд NXT. Щитовцы, Уайатт, Пейдж, Даллас - каждого из них подавали, как важного и нужного, как один из винтиков в механизме будущего WWE. И это очень круто. Гвоздем же программы выступил единственный матч данного выпуска - и, черт побери, что это был за матч! 25 декабря 2013 года мир рестлинга увидел закат 30-летней карьеры великого и недооцененного Уильяма Ригала, и так уж вышло, что поставить в ней точку довелось самому многообещающему рестлеру NXT той эпохи, Антонио Сезаро. Да, Ригал был не только комментатором (а позже - Генеральным Менеджером), но и ин-ринг исполнителем "желтого" бренда на облегченном графике. Он провел не так много матчей, однако каждый из них стал особенным и чем-то запомнился. Их с Сезаро история не была столь продумана, как сторилайн Злодея и Кассиуса Оно, зато их матч вышел куда драматичнее и эмоциональнее. Я уже дважды писал о нем в своих статьях, но все равно снова и снова возвращаюсь к нему - и неспроста: благодаря Ригалу и Сезаро, NXT перешло тонкую грань между просто хорошим шоу для инди-молодняка и must see-show, в котором есть место не только качественному рестлингу и ярким персонажам. Я до сих пор не могу понять, почему Дэйв Мельтцер в свое время обошел вниманием этот шедевр, однако сомневаться в том, что матч в своей категории был близок к идеалу, не приходится. Серьезно, даже такая деталь, как ринг-анонсинг, была учтена, ибо участников при выходе объявлял сам Говард Финкель, голос Золотой Эры. Таким образом, в совокупности мы получаем одно из самых атмосферных и приятных шоу из когда-либо произведенных World Wrestling Entertainment. Огромный контраст по сравнению с самыми первыми выпусками и в то же время отличный экскурс в историю. Никогда еще будущее компании не выглядело столь светло, как в тот день.

Рейтинг Cagematch: 8.27

Личная оценка: 8.5

NXT #123 (13.11.2014) - Эволюция налицо

Что ж, исторические справки закончились, пришла пора перейти к более привычному нам формату. Итак, в 2014 году об NXT уже говорили в широких кругах, чему поспособствовал запуск стримингового сервиса WWE Network, который и стал домом для желто-черных на следующие 4.5 года. Первым шоу, которому выпала честь быть транслируемым на Нетворке в прямом эфире, стал как раз-таки спецвыпуск NXT под названием ArRIVAL, прародитель тех самых TakeOver'ов. И да, TakeOver'ы тоже проводятся на постоянной основе с 2014 года. Первая половина года определялась четырьмя главными лицами: Эдрианом Невиллом, который прервал тайтл-рейн Бо Далласа в качестве Чемпиона NXT, и установил собственную гегемонию, мало-помалу становясь одержимым своим поясом; Сэми Зейном, который по-прежнему был Андердогом из Андерграунда, раз за разом крал шоу своими матчами и раз за разом их проигрывал; Тайлером Бризом, который занял нишу самого яркого персонажа бренда, а в поединках с двумя вышеобозначенными персоналиями еще и показал себя, как способного рестлера; и, наконец, Тайсоном Киддом, который, спустя чертову прорву времени, сумел-таки обзавестись внятным гиммиком и на какое-то время закрепился в роли топ-хила. Поворотным моментом стал NXT TakeOver: Fatal-4-Way, где наша четверка схлестнулась в самом настоящем побоище за главное золото. То шоу обозначило конец беспрецедентному правлению четырех мэйн-ивентеров и начало прихода нового поколения инди-дарлингов и международных звезд, первой из которых стал Хидео Итами. Через два месяца новый порыв ветра перемен дунул в сторону NXT, ведь пришло время для экранного дебюта человека, который в дальнейшем заработает статус иконы Full Sail. Речь идет о Финне Балоре, который принял кейфебное приглашение КЕНТЫ присоединиться к нему в борьбе против The Ascension. Прошла еще неделя - и 13 ноября гости из Японии уже выступают в командном матче против неугомонного Кидда и примкнувшего к нему Джастина Гэбриэла. То был открывающий матч выпуска, о котором сейчас идет речь, и я не совру, если скажу, что это один из лучших телевизионных оупенеров в истории NXT. Яркий пример того, как две звезды международного масштаба без значимой сюжетной подготовки (не считая открывающего сегмента) могут вытянуть двух талантливых, но все-таки блеклых исполнителей на космический уровень. Отстающих не было, все работали на пределе, пробовали самые разнообразные стили и командные комбинации. Был бы я Дедом, 3.5 звезды дал бы не глядя. Однако это было лишь начало...

В ту пору активно развивался не только мужской дивизион, но и женский. Одним из наиболее заметных проспектов NXT была Алекса Блисс, в ту пору отыгрывавшая фею-чирлидершу. Несмотря на откровенно слабый образ, она старалась прогрессировать на ринге, и поединок с Сашей Бэнкс, прошедший на этом еженедельнике, в каком-то смысле стал для нее прорывным - после него оптимистичную дурочку начали воспринимать всерьез. Несмотря на то, что это в общем-то был сквош, Алекса сумела достойно выдержать избиение и даже неплохо так огрызнуться. Более того, она отработала этот матч с разбитым носом, что также идет ей только в плюс.

И, наконец, главное событие, поединок за Чемпионство NXT между заклятыми друзьями, Невиллом и Зейном. Да, та самая арка Редемпшена Сэми длиною больше, чем в год, здесь достигла своей кульминации, так как после поражения именно в этом поединке с британцем Зейн решится рискнуть своей карьерой ради еще одного тайтл-шота, дабы показать, что он все же чего-то стоит. Эдриан же, формально являясь фейсом, не брезговал хильскими тактиками ради защиты своего трофея. Так вышло и в тот день, когда рыжий бородач купился на уловку своего соперника, что стоило ему победы. Изящный сюжетный ход предваряется 11 минутами отборного действия на ринге, поэтому матч определенно обязателен к просмотру. Как и подводка к нему, красной нитью проходящая через весь выпуск.

Из прочего - проходной командник при участии Lucha Dragons, Бадди Мерфи и Уэсли Блэйка, который немного подпортил общее впечатление, равно как и ужасная работа комментаторов (как вы понимаете, среди них уже не было ни Ригала, ни Росса). Тем не менее, эти минусы достаточно несущественны в сравнении со всеми теми плюсами, которые принесли этому эпизоду звание лучшего в 2014 году. Революция еще впереди, а вот эволюция - в ростере, в качестве исполнения в матчах, в продакшене - видна налицо.

Рейтинг Cagematch: 8.06

Личная оценка: 8

NXT #140 (25.03.2015) - Демон в обличии Человека

Признаться честно, я испытываю смешанные эмоции по отношению к NXT 2015 года. Вроде бы, много важного случилось в этом году, но при этом на все это дело было как-то неинтересно смотреть. И все же был человек, за которым хотелось наблюдать, которого хотелось видеть на экранах как можно чаще, который творил нереальные вещи с самого своего пришествия. Этот человек - Кевин Оуэнс, еще одно ценное пополнение образца 2014 года, крайне мощный хил, за два месяца умудрившийся уничтожить в хламину недавнего триумфатора Сэми Зейна и стать новым Чемпионом NXT. В ту же ночь, когда КейОу завладел золотом, определился первый претендент на это самое золото: в феноменальном матче против Невилла на NXT TakeOver: Rival Финн Балор обрел свой шанс внести свое имя в список чемпионов. С британцем он дрался в обличии Короля Демонов, а вот с Прайзфайтером он решил встретиться лицом к лицу как человек. Балор считал Оуэнса балаболом и был уверен, что справится сам, не выпуская свое темное альтер-эго наружу.

Говорить о продакшене что-либо не имеет смысла, поскольку с 2014 по середину 2017 года в этом плане ничего особо не менялось, кроме команды комментаторов. Рич Бреннан и тот самый Райли были невыносимы, однако Кори Грэйвс (вынужденный закончить карьеру рестлера по причине многочисленных сотрясений в конце 2014 года) спасал ситуацию своими саркастичными вставками и так и источал обаяние. Что касается рестлинга, то, помимо указанного выше мэйна, на шоу прошел еще один поединок Саши Бэнкс и Алексы Блисс. Он был чуть продолжительнее их прошлой стычки, да и в целом это, наверное, один из лучших матчей сырой, как вода, Алексы в NXT. Более того, у этого их матча даже была какая-никакая предыстория, заключавшаяся в том, что чирлидерша одержала победу над Боссом по отсчету в своем родном городе, что дало ей право на тайтл-шот на Женское Чемпионство NXT (Саша в ту пору являлась чемпионкой). Яростный напор Бэнкс в купе со множеством реверсов, как заботченных, так и вполне приличных, от Блисс сделали этот бой, пускай и шел он всего 6 минут.

Что касается главного боя, то я считаю его переоцененным, хотя и не отрицаю, что для еженедельника зрелище было просто отличное. Самая большая проблема в первой встрече Оуэнса и Балора - ее длительность. 21 с половиной минута - как-то многовато для еженедельника, не находите? Да, я обычно ругаю слишком короткие поединки, но тут 15 минут были вполне уместны, особенно если брать в расчет главную идею боя - ирландец не может вчистую победить Кевина, пребывая в человеческом облике. Это очень умный, размеренный бой, в котором Оуэнсу приходилось работать не столько кулаками, сколько головой, а Балору - учиться управлять эмоциями. Низкий темп в боях такого плана оправдан, но порой исполнители откровенно не знали, чем заполнить такую прорву времени, что вело к заметным провисаниям. Несмотря на все трудности, Оуэнс одержал мощную победу, окончательно закрепившись в роли топ-хила "желтого" бренда.

Как видим, на еженедельнике прошло всего два матча, пустота меж которыми была заполнена всевозможными интервью, промками и рекламой. К счастью, ничего откровенно проходного там не затесалось, а сегмент с Энцо Аморе, Колином Кэссиди, Кармеллой, Блэйком и Мерфи так и вовсе можно признать весьма забавным. Внимание стоит уделить и роликам, посвященным раскрутке мэйн-ивента, такой контент в NXT всегда на высшем уровне. В целом, этот эпизод вышел далеко не лучшим в истории, скорее просто приятным для просмотра, лишенным излишеств и умудряющимся доставлять по всем фронтам - что в плане развития сюжетов, что в ин-ринговом аспекте. Таких простых, но крепких подчас очень не хватает.

Рейтинг Cagematch: 7.60

Личная оценка: 7.5

NXT #187 (09.03.2016) - Шоу одного матча

В рестлинге есть такое понятие, как шоу одного матча: это когда кард, состоящий из кучи филлера и трэша, тащит на себе один-едиснтвенный бой, достойный оценки в 4+ звезды. А что, если я скажу вам, что в истории NXT было такое шоу, на котором реально прошел всего один матч? Все верно, один матч. На 40 с лишним минут. И да, этот матч был просто бесподобен.

Прежде, чем переходить к разбору непосредственно матча, вкратце пробежимся по событиям, ему предшествовавшим. NXT от 23.12.15 - Сэми Зейн возвращается на ринг после тяжелой травмы плеча, полученной им семью месяцами ранее, и побеждает Тая Диллинджера в неплохом поединке. NXT от 13.01.16 - Зейн вступает в конфронтацию с Самоа Джо и Бэроном Корбином, выказав притязания на Чемпионство NXT. NXT от 27.01.16 - в тройнике за первое претендентство победителя выявить не удается ввиду двойного болевого. NXT от 17.02.16 - в реванше между Джо и Зейном снова нет однозначного победителя из-за двойного удержания. NXT от 24.02.16 - Уильям Ригал объявляет, что через две недели горе-претенденты схлестнутся в матче "2 из 3 удержаний". Все ждали, что это будет по крайней мере не хуже той самой конфронтации Зейна и Сезаро, однако вряд ли кто-то ожидал, что данный матч получится НАСТОЛЬКО ЛУЧШЕ.

Сказать по правде, я покривил душой, когда сказал, что один матч занял весь хронометраж. Это неправда, перед матчем был один сегмент, в котором Ригал объявил, что на NXT TakeOver: Dallas Бэрон Корбин встретится с Остином Эйриесом, чей дебют он сорвал на прошлом выпуске. Только после этой закуски нам дали возможность перейти к главному блюду - и вот тут у нас не было возможности отвлечься на посторонние мелочи. Комментаторы всячески подчеркивали важность действа, что творилось на наших глазах, подчеркивали его и звездные зрители в первых рядах, в числе которых были замечены Мауро Раналло, Майкл Хэйс и Ларри Збышко. А матч... о, этот матч, как же он прекрасен. Мне не хватит слов, чтобы описать всю эту 42-минутную красоту, поэтому мой вам совет - посмотрите его сами. Рестлеры держали стабильный средний темп в каждом фолле, от гонга до гонга, причем первый фолл продлился невиданные для NXT того времени 20 минут, в течение которых Джо усердно убивал противника киками, чопами и другими опасными штуками из своего арсенала, но ровным счетом ничего не мог ему сделать, равно как и Сэми ничего не мог поделать с Самоанской Машиной Болевых, и только разрушительный Musclebuster позволил перейти первый рубеж. Постепенно рестлеры переходили к более агрессивному стилю, а под конец, как это всегда бывает в очень длительных и очень жестких стычках, создавалось впечатление, будто каждый прием может стать последним. Ставки были очень высоки, поскольку на кону стояло не только претендентство на титул, но и, в каком-то смысле, карьера Эль Дженерико в NXT. Это был изящный референс в сторону его же боя по подобным правилам с Сезаро, своеобразные проводы, а следовательно, исход с победой Джо был логичен и закономерен. Если три года назад нам показали динамичный спотфест, призванный продемонстрировать возможности рестлеров NXT, то на сей раз мы увидели куда более продуманный сторителлинг. Даже комментаторы как бы невзначай то и дело подмечали, что битва, мол, длится дольше, чем ожидалось, так что все прочие анонсированные матчи сдвигаются на следующую неделю - опять же, классный спортивный аспект. Уникальное шоу с уникальным матчем, который каждый NXT-маньяк должен посмотреть хотя бы раз в своей жизни.

Рейтинг Cagematch: 7.55

Личная оценка: 8.5

NXT #279 (20.12.2017) - непризнанный TakeOver

Осенью-зимой 2017 года NXT достигло своего пика. Потрясающий ростер, где каждого стараются так или иначе задействовать, великолепный TakeOver: War Games с таким же великолепным билд-апом, куча крутых сторилайнов (поиски себя Джонни Гаргано, стрик Алистера Блэка, доминирование Неоспоримой Эры и ее же война с Разумными и.т.д.) и, конечно же, достойные еженедельники. В то время казалось, что NXT просто не могут делать что-либо неправильно, они были на коне. От выбора кандидатов для этой статьи разбегаются глаза, однако среди просто неплохих и хороших шоу выделяется одно, которое, как я считаю, является самым лучшим за всю историю "желтого" бренда и одним из лучших выпусков рестлинг-еженедельника в истории вообще. Тот самый случай, когда рядовой, на первый взгляд, ивент достоин уровня PPV.

Итак, чем же порадовали нас в тот зимний вечер? Перво-наперво шикарным рестлингом. На шоу прошло всего три матча, но матча очень разноплановых и при этом достаточно важных: тут вам и титульный командник, одновременно продолжающий линию одного из топовых противостояний, и матч мини-турнира за претендентство, в котором сошлись технарь-андердог Роди Стронг и фрик-силовик Ларс Салливан, и мастер-класс от хэдлайнеров британского стиля. На последнем стоит остановиться поподробнее, так как именно из-за поединка Пита Данна и Тайлера Бэйта еженедельник стоит смотреть в первую очередь. Третий и по совместительству финальный (по крайне мере в стенах WWE) их матч можно назвать симбиозом двух прошлых встреч, ибо он изящно сочетает в себе сторителлинг первой и разнообразие спотов второй. Возможно, он был несколько подзатянут в начале, возможно, интрига в нем полностью отсутствовала, и все же, это был высший пилотаж, британский стиль at its best, и я настоятельно рекомендую вам его заценить.

Остальные бои были на уровень ниже, но плохими или проходными они от этого точно не становятся. Очень круто, что в тот вечер нам подарили давно ожидаемую титульную смену: Бобби Фиш и Кайл О'Райли в напряженной командой баталии, в которую замешались даже Адам Коул с Никки Кросс, одолели Эрика Янга и Киллиана Дэйна, заработав свою первую награду на новом месте. В тот же вечер Стронг и Салливан показали усовершенствованную версию баталии последнего с Кассиусом Оно, доведя друг друга до предела в каких-то пять минут. Кроме того, их поединку предшествовали мини-ролики, глубже раскрывающие суть их персонажей и цель их участия в данном турнире. Отличная деталь, добавляющая разнообразия во внеринговый контент. И плевать, что Heavy Machinery и Street Profits творили дичь в своих сегментах - все остальное обязательно к просмотру. NXT достигло апогея крутости, и если брать всю совокупность факторов, то ничего круче мы, скорее всего, уже не увидим.

Рейтинг Cagematch: 8.58

Личная оценка: 9

NXT #280 (27.12.2017) - Hidden Gem

При всем вышесказанном, не стоит думать, будто только эпизод от 27 декабря был достоин внимания. Как я уже говорил, последний квартал 2017 года подарил массу годных стоилайнов от желто-черных. Часть из них получила развитие в предыдущем выпуске, часть - в следующем. Львиная доля сторилайнов переплелась в одном-единственном матче, о котором сегодня мало кто вспоминает - и совершенно незаслуженно, ибо матч был просто отличный. Уже одного того матча было достаточно, чтобы включить последнее NXT за 17-й год.

Вскоре после Военных Игр с подачи Уильяма Ригала стартовал турнир на 8 человек, призванный определить претендента на титул NXT, попавший в руки Андраде "Сиена" Алмаса, так как предыдущий чемпион, Дрю МакИнтайр, был не в состоянии задействовать свое законное право на реванш ввиду травмы. Турнир завершался четырехсторонним матчем, в который должны были пройти лучшие из лучших. В итоге в него прошли: Джонни Гаргано, которого вообще не должно было быть здесь, однако исчезновение Вельветин Дрима (настоящего запланированного победителя) подарило ему надежду на возвращение на вершину; Алистер Блэк, катком проехавшийся по самоуверенному Адаму Коулу и продолживший свою серию побед в матчах один-на-один; Ларс Салливан, также доселе непобедимый, выбивший из турнира народного любимца Родерика; и Киллиан Дэйн, который... ну, просто еще одна машина для убийства. Как видим, к многостороннику было привязано сразу несколько сюжетных линий, и, что интересно, по ходу самого боя была завязана еще парочка. Например, появился задел на будущую вражду Джонни и Алистера, так как именно Гаргано стал первым человеком в NXT, удержавшим Голландского Разрушителя. Вражда Дэйна и Салливана тоже была неминуема, ведь не столкнуть двух таких монстров в какой-нибудь гиммиковой зарубе - самый настоящий грех. Получила свое продолжение ветка Блэка и Коула, ибо последний как раз-таки поспособствовал поражению своего обидчика. Ну и, само собой, редемпшен Джонни Рестлинга набирал обороты, и не было, наверное, в ту пору человека, который бы не ставил на его победу в матче с Алмасом. И это только сюжетная сторона того fatal-4-way'я, без описания всех тех спотов и крутых моментов, что имели место быть в эти незабываемые 13 минут.

Что еще стоит вашего внимания? Да, по сути, все, что здесь было. Откровенного трэша я здесь не припомню, зато хорошо помню, что в тот день Шэйна Бэйзлер совершила эффектный экранный дебют, придушив Каири Сэйн, ту самую Принцессу Пиратов, что повергла ее в финале первого Mae Young Classic. Пришествию Всадницы предшествовала защита Женского Чемпионства NXT в исполнении Эмбер Мун, которая вытянула Соню Девилль на лучший одиночный бой в ее рестлинг-карьере. Помню и мощное заявление от Пророков, сделанное ими после сквоша неких джобберов, о ждущем их в новом году успехе. Помню очередное мрачное промо Пола Эллеринга, предвещавшее возвращение Authors Of Pain на экраны после поражения на War Games. Не спорю, все это смотрелось чуть более обыденно и неприметно, чем кавалькада событий прошлой

недели, да и сам выпуск смотрелся более сумбурно, чем обычно, однако грамотно выстроенная структура шоу и божественный мэйн-ивент все искупают.

Рейтинг Cagematch: 6.41

Личная оценка: 7.5

NXT #308 (11.07.2018) - Усатая Эра

В процессе написания этого материала передо мной встала дилемма. Я примерно предполагал, какие шоу попадут в список, но все же порой возникали сомнения. И одним из них было следующее: вставить самый высокооцененный, если верить Cagematch, ивент, очевидно, не заслуживающий своей девятки, или же приберечь местечко для единственного в истории рестлинга еженедельника, на котором прошел матч, оцененный Дэйвом Мельтцером в пять звезд, но также не совсем заслуженно? После долгих колебаний решение было принято в пользу второго варианта. Дело в том, что я пересмотрел оба этих шоу и понял, что в целом тот самый эпизод с пятизвездочником был лучше по всем статьям.

Итак, The Undisputed Era против Moustache Mountain, две команды, пользующиеся обожанием публики, два тандема с образцовой совместной работой, но с абсолютно разным мировоззрением и стилем рестлинга. Во время второго британского турнира WWE в июне Трент и Тайлер шокировали систему и стали НОВЫМИ Командными Чемпионами NXT, чисто одолев Кайла О'Райли и Родерика Стронга, примкнувшего к злыдням на NXT TakeOver: New Orleans. Тот матч был хорош, хотя на звание instant classic явно не претендовал. Глупо было бы предполагать, что такие люди, как Неоспоримая Эра, отступятся после первого поражения. а потому реванш был лишь делом времени. Одного нападения на усачей-трюкачей и одной виктории в матче 3-на-3 хватило эровцам, чтобы добиться тайтл-шота. MM явно пожалели о том, что так просто дали соперникам шанс, а вот зрители явно ни о чем не жалели.

Можно долго спорить о том, были ли то пять звезд, пять с половиной или 3.25. Лично я предпочитаю схватку этих же команд в Бруклине, однако оценил бы я оба этих матча примерно одинаково, на том основании, что они разные. То, что было на еженедельнике - пуроресу в чистом виде, только с истинно американской публикой, которая была по-летнему горяча и драла глотки от гонга до гонга, переживая за пришельцев из Британии как за родных. Главными героями матча стали Севен и О'Райли - первый играл роль отчаянного андердога, с больным коленом в виде объекта издевательств со стороны второго, который - спойлер! - и принес победу своей группировке. Хотя сказать, что Кайл победил Трента, будет не совсем правильно: скорее, Тайлер был вынужден отдать недругам победу, будучи не в силах смотреть на страдания наставника. Очень мощная история, облаченная в весьма специфическую оболочку, которую не все выкупят с первого раза. К счастью, я выкупил со второго и смело могу рекомендовать матч к просмотру.

Эра царила в том выпуске, поскольку в оупенере еще один ее представитель, а именно Адам Коул, одержал победу над еще одним британцем, Дэнни Берчем. Еще в апреле Адамаска благополучно защитил Североамериканское Чемпионство от Они Лоркана, а позже, на NXT TakeOver: Chicago II его подопечные травмировали последнего в бою за Командное Чемпионство. Берч решил отомстить за товарища, что в конечном счете вышло ему боком, пускай и вылилось во вполне себе крепкий поединок, сдобренный ударной техникой англичанина и суперкиками Плейбоя из Панама-Сити. Матч Каири Сэйн и Ванессы Борн вышел куда более невзрачным и немного подпортил общее впечатление, зато короткий, но яркий сегмент, в котором засветились Джонни Гаргано, Алистер Блэк и Томмасо Чампа, все искупил. Через две недели Ни Святому, Ни Грешнику предстояло защищать свое золото в стычке с самим Дьяволом, однако у Джонни Рестлинга были другие планы...

Рейтинг Cagematch: 7.59

Личная оценка: 8.5

NXT #310 (25.07.2018) - Fade to Black

Вот мы и подошли к, наверное, одному из моих любимых выпусков, который можно охарактеризовать тремя словами - Fade to Black. То, что произошло с тайтл-рейном автора этой фразы, иначе и описать нельзя. И знаете, что? При всей моей безграничной любви к оккультисту, это был идеальный конец его "мистики". Матч, анонсированный аж на три недели вперед, еще до записей, не получил какой-то сверхъестественной раскрутки, но не ждать его было нельзя.

По промо-ролику, поставленному в открытие выпуска и подогревающему интерес к мэйн-ивенту, было понятно, что нас ждет нечто особенное, невиданное доселе на "желтом" бренде. Чампа все-таки забрался в голову к Гаргано в Чикаго, благодаря чему и стал триумфатором того Поглощения, и, удовлетворившись, решил, что пришло время идти дальше, за Чемпионством NXT. Бородасо рассуждал просто: ему нужен пояс, поэтому его следует забрать у обладателя, кем бы он ни был, попутно максимально унизив того самого обладателя. Сицилийский Психопат задался целью развеять ореол непобедимости, вот уже больше года витавший вокруг Блэка, и всего одной встречи с чемпионом лицом к лицу ему хватило, чтобы вывести Алистера (нервы которого и так были расшатаны противостоянием с Салливаном) из себя. Последующее нападение Томмасо и его остроты в Twitter только подлили масла в огонь. Алистер вышел на матч в максимальном напряжении и в таком напряжении проработал все 22 минуты. Не совру, если скажу, что это один из самых жестких негиммиковых матчей в NXT: голландец хоронил бородатого хилюгу под лавиной киков и ударных комбинаций, тот же до поры до времени заигрывал с соперником и стойко переносил все атаки, мало-помалу начав расчехлять свой арсенал убийственных приемов. Точкой кипения стало оглушение рефери, упавшего на заботливо подготовленный Чампой бетон. В тот момент стало понятно, что победа останется за плохим парнем, однако каким конкретно образом он ее добьется, было непонятно. Появление Джонни расставило все на свои места. Лучший сюжет 2018 года был продолжен, только теперь в нем участвовали трое. И для всех троих это стало личным делом. Великолепный и очень редкий пример уместного овербукинга.

Забудьте о сквошах в исполнении Коула и Лэйси Эванс забудьте о паршивом промо Рикошета (которое, правда, закончилось зрелищным сегментом с травлей Неоспоримых), забудьте о разборках Кэндис ЛиРэй и Шэйны Бэйзлер. Все, что вас должно интересовать на этом шоу - мэйн и все с ним связанное. Поверьте, это работа уровня TakeOver, на еженедельниках подобное увидишь нечасто.

Рейтинг Cagematch: 7.78

Личная оценка: 8

NXT #342 (06.03.2019) - В память о Дасти Роудсе

На самом деле, к шоу, о котором пойдет разговор, еще больше подходит другой заголовок: "Рестлинг и ничего лишнего", просто так уж вышло, что все четыре матча, без исключения - турнирные, приуроченные к четвертому Dusty Rhodes Tag Team Classic. И, посмотрев все 4 матча, вы поймете, почему четвертый турнир памяти Дасти считается лучшим из серии. Смотреть целый час на одни командные матчи в какой-то момент становится слегка утомительно, и все же стоит отдать NXT должное - они постарались удержать внимание даже самых невнимательных зрителей.

По традиции, еженедельник открылся прекрасным роликом, вкратце поясняющим нам, кто есть кто в этом турнире. Состав участников, надо признать, был просто на заглядянье: здесь вам и воссоединившиеся DIY, и те самые reDRagon, и главные звезды NXT UK, сотворившие историю год назад, и дрим-альянс Рикошета и Блэка, и куча симпатичных команд из мид-карда, получивших свой шанс засевтиться перед лицом широкой публики. Собственно говоря, первые три матча и ставили перед собой такую задачу: ни Союз Бартеля и Айхнера, ни Лоркан с Берчем, ни Пророки не добились триумфа, однако им это было и не нужно - они были на высоте в матче, показав свою готовность расти над собой, обеспечив себе задел на будущее. Взять, к примеру, оупенер, Блэк и Рикошет против европейцев: топ-звезды NXT только недавно спелись и еще учились работать сообща, в то время как Марсель и Айхнер на протяжении нескольких месяцев оттачивали командную работу на хаус-шоу. В конце концов вышло так, что "новичики" тащили на себе "ветеранов", при том, что обе команды смотрелись очень и очень здорово. Динамичный и напряженный оупенер задал динамику на весь оставшийся вечер. Это было лишь начало...

Если первые три боя, включая оупенер - качественные матчи уровня еженедельника, то главное событие уже претендует на место в карде какого-нибудь PPV. Посудите сами: Джонни Гаргано и Томмасо Чампа против Кайла О'Райли и Бобби Фиша, одна из лучших команд в истории NXT против одной из лучших команд мира в первом раунде престижного турнира, победители которого поборятся за титулы на NXT TakeOver: New York. Ставки были необычайно высоки, особенно для DIY, для которых турнир послужил формальным поводом к воссоединению. Тем не менее, шансы на победу что тех, что других были абсолютно равны, а потому неподдельный интерес сохранялся вплоть до финального гонга. Добавьте к этому великолепный рестлинг с высочайшим уровнем взаимодействия и понимания между участниками - и поймете, почему NXT так адски рулили не далее, чем весной этого года. Бой на 100 процентов оправдал возложенные на него ожидания и рекомендуется к просмотру всем фанатам хорошего командного рестлинга. Это было красиво.

Рейтинг Cagematch: 8.56

Личная оценка: 8.5

История старого NXT подошла к концу, равно как и мой рассказ о лучших его моментах. Как вы понимаете, хороших и даже отличных еженедельников за эти семь лет было куда больше, чем может уместить такой топ. Мы не вспомнили о знаменитом матче Накамуры и Балора, о великом сегменте Гаргано и Коула перед ТО в Нью-Йорке, о вторжении Щита, о пятистороннике за право биться в мэйн-ивенте того же TakeOver: New York вместо сломленного Чампы. За эти годы мы увидели много хорошего и много плохого, но как бы вы не относились к NXT, вам следует признать, что они справляются с основной задачей рестлинга - дарят моменты, которые запоминаются надолго. Эти десять еженедельников навсегда останутся в моем сердце, а какие шоу Желтка запомнились лично вам? Делитесь впечатлениями в комментариях, пересматривайте лучший рестлинг на планете и готовьтесь стать свидетелями истории еще один раз. Увидимся!