В погоне за PROGRESS'ом
Доброго времени суток, подписчики Wrestling Home, рестлманьяки и рестлманьячки. В последние годы британский рестлинг переживает настоящий ренессанс: имена Зака Сэйбра-младшего, Уилла Оспрея, Марти Скерлла, наверняка, многое скажут поклонникам "рестлинга вне WWE", а преданным фанатам продукции компании Винса должны быть знакомы такие исполнители, как Пит Данн, Тайлер Бэйт, Трент Севен, Марк Эндрюс. На волне своеобразного хайпа ТВ-сеть ITV озаботилась возвращением на экраны легендарной программы World Of Sport, а наши любимые монополисты так и вовсе обзавелись отдельным британским дивизионом и комплектом титулов для него. Но несмотря ни на что, флагманом рестлинг-сцены Туманного Альбиона остается PROGESS Wrestling. Вокруг этого европейского островка "панк-рока" и стронг-стайла давно сложился круг преданных фанатов, но все же круг этот достаточно узок. Между тем, не за горами (всего-то в мае) крупный турнир Super Strong Style 16, первые участники которого уже известны, - самое время приобщиться к новому промоушену и наверстать кое-что из упущенного. Для всех желающих "сменить обстановку" и создан этот небольшой гайд.
Как зарождался PROGRESS
Основателем промоушена является Джим Смоллмэн - комик, радиоведущий и большой фанат пуроресу и "жесткого стиля" в целом. Кроме того, Смоллмэн - заядлый стрейт-эджер и приверженец культуры панков, а посему он хотел привнести частичку этой культуры в свое детище. Скооперировавшись со своим агентом, Джоном Брайли, Джим решает организовать первое шоу в Лондоне, а конкретно - в пригороде столицы, Ислингтоне, в знаменитом клубе "Гараж". Семь месяцев подготовки, и 25 марта 2012 года была открыта первая из многочисленных глав в истории PROGRESS, носившая весьма символичное название "In The Beginning". Ограничение вместимости в 350 человек рано или поздно должно было потребовать расширения, поэтому в 2014 году промоушен переехал в зал Electric Ballroom. В дальнейшем неоднократно проводились "выездные" шоу на других площадках Лондона, а также в Бирмингеме, Манчестере, Чикаго, Нью-Йорке, Филадельфии и даже в Уэмбли, но небольшой зал в Камден-Тайне по сей день остается основным местом дислокации PROGRESS Wrestling.
Хотя Смоллмэн изначально ориентировался на британскую инди-сцену и был против засилья приглашенных звезд, вскоре он вынужден был признать, что последние способствуют продвижению его продукта. Первым иностранцем в стенах PW посчастливилось стать Кольту Кабане, принявшему участие в самом первом шоу: он проиграл в матче с Локо Майком Мэйсоном. Впоследствии в промоушене засветились такие рестлеры, как Рикошет, Адам Коул, Самоа Джо, Томми Энд, Томмасо Чампа, Джонни Гаргано, War Machine, Кассиус Оно и другие звезды североамериканского и европейского континентов.
С годами PW рос и развивался: в марте 2015 года был запущен стриминговый сервис Demand Progress, в 2016-ом проводится ряд совместных шоу с канадской федерацией SMASH Wrestling, а главный титул вышеупомянутой федерации защищается на шоу PROGRESS Chapter 32: 5000 to 1Э. В январе 2017-го зарождатся партнерские отношения с wXw, весной того же года в уик-энд Wrestlemania проводится супершоу в Орландо в кооперации с WWNLive. В апреле 2018-го устраивается первый тур по Австралии, в августе - тур по Штатам. В настоящее время PROGRESS имеет прочные отношения с WWE и, по сути, выступает подготовительной площадкой для будущих талантов NXT UK.
Rock'n'Wrestling
Переходим к основной части статьи: за что же, собственно, можно любить PROGRESS Wrestling? Что ж, как показывает практика, свое доброе имя промоушен приобрел благодаря трем ключевым факторам:
Утверждение о том, что PROGRESS - это островок панк-рока, - не шутка, промоушен действительно позиционирует себя именно в таком ключе. И как ни странно, это работает. Благодаря PROGRESS британский рестлинг впервые за три десятка лет стал восприниматься, как нечто крутое. Это больше не было представлением для детей или семейным шоу - теперь это больше напоминало сходку настоящих рокеров. Особенно это заметно по вовлеченности зрителей в происходящее: фанаты не только придумывают локальные фишки и кричалки, но и порой становятся самой настоящей частью шоу. Отдельный колорит происходящему придает сам Джим Смоллмэн, умело заигрывающий с толпой с целью "разогрева". Таким образом, на выходе получается очень нишевый продукт, но не без своего шарма и бунтарского духа;
2. Основатель PW недаром числится фанатом "жесткого стиля" - именно стронг-стайл находится в приоритете, когда речь заходит об ин-ринговой составляющей. Строго говоря, это не стронг-стайл в привычном его понимании, а так называемый "бритиш стронг-стайл": безумная мешанина из традиционного кетча, японского стронг-стайла и американской динамики. Тем не менее, прежде всего все строится на разнообразии стилей исполнителей, составляющих ростер PROGRESS, на более или менее постоянной основе. Рестлинг здесь разный и на любой вкус: хай-флай-спотфесты, чейн-рестлинг, хардкор, тот самый бритиш стронг-стайл и многое-многое другое;
3. Наконец, пожалуй, самый важный пункт: сторителлинг. PROGRESS может предложить одни из лучших построений сторилайнов в независимом рестлинге. WWE и другие крупные федерации приучили нас к развитию сюжетов через многочисленные сегменты, интервью и промо-видео, причем за всем этим, как правило, стоит целая команда сценаристов. Здесь же исполнители предпочитают рассказывать историю прямо по ходу действия (что, правда, частенько влечет за собой тонны овербукинга). Тем не менее, некоторые сюжетные элементы из PW стали настоящей классикой: тайтл-рейн Джимми Хэвока в качестве главного чемпиона компании, двухлетняя арка Хэвока-Оспрея-Робинсона, восхождение группировок BSS и CCK, "герой против анти-героя против злодея"... Более того, зачастую в отдельных матчах развиваются свои собственные, обособленные, но от этого не менее крутые истории: просто посмотрите матч ВАЛЬТЕРА и Тимоти Тэтчера с шоу Fear No More, Come To Dust и вы поймете, о чем идет речь.
Теперь, когда лирическое вступление закончено и вы немножко заинтересовались тем, что такое PROGRESS, мы можем подробнее обсудить более "базовые" аспекты.
Титулы
В плане титулов у PW все довольно консервативно. На момент написания, в промоушене имеется 4 титула:
Мировое Чемпионство PROGRESS - первый и самый престижный титул промоушена, которым на данный момент владеет ВАЛЬТЕР, отобравший его у Трэвиса Бэнкса на шоу Chapter 74. Изначально это не был пояс в классическом понимании: титул был выполнен в форме жезла, увенчанного орлом, однако начиная с Chapter 16, в компании используется традиционный чемпионский пояс. Первым Мировым Чемпионом был Нейтан Круз, проносивший титул 245 дней. Самый длительный тайтл-рейн достался уже упомянутому Хэвоку - 609 дней, а самый короткий - Марку Эндрюсу, который провел на вершине мира меньше получаса (кстати, именно с Эндрюса и начался триумфальный рейн Джимми). Единственным двукратным чемпионом является Марти Скерлл. За этот пояс сражаются лучшие из лучших, причем необязательно из британской среды, и чемпионство ВАЛЬТЕРА с его же защитами от Сэйбра и Шигехиро Ири - явное тому подтверждение;
Командное Чемпионство PROGRESS - второе по счету чемпионство в хронологии титулов PROGRESS. Впервые об образовании комплекта командных поясов было объявлено в ноябре 2013 года, новые титулы должны были быть разыграны на шоу, посвященном годовщине промоушена. Опять же, это не были обычные пояса, а половинки самого настоящего щита. В таком виде Командное Чемпионство просуществовало до апреля 2017 года. Первые чемпионы были коронованы в финале соответствующего турнира на Chapter 12, ими стали Марк Эндрюс и Эдди Деннис, которым параллельно принадлежит и рекорд по длительности владения данным трофеем - 301 день. Текущими владельцами поясов являются не так давно воссоединившиеся Уилл Оспрей и Пол Робинсон. Три команды держали чемпионство более одного раза: British Strong Style, CCK и Grizzled Young Veterans. После небольшой стагнации командного рестлинга, связанной с занятостью BSS выступлениями в WWE и распадом Ringkampf, качество командного рестлинга пошло на убыль, однако сейчас ситуация улучшается благодаря подъему таких команд, как Aussie Open и Swords of Essex;
Чемпионство Atlas - достаточно необычный титул, завязанный на весовых ограничениях. В 2016 году был анонсирован турнир за новое чемпионство среди рестлеров, чей вес превышает 205 фунтов. Так должен был сформироваться своеобразный дивизион супертяжей в противовес топовым звездам-полутяжам. Такие жесткие рамки обусловили достаточно скудную картину в плане разнообразия чемпионов: за всю историю титула им владело всего пять разных человек, причем двое из них - по два раза. Тем не мнее, бои за звание настоящего Атласа, как правило, выдаются суровыми и бескомпромиссными, в былые времена они не раз крали шоу. На данный момент титулом владеет Трент Севен, отобравший его не где-нибудь, а на шоу в Уэмбли, да еще и у самого Дага Уильямса. Дольше всех чемпионство продержал у себя ВАЛЬТЕР - 238 дней, и, более того, он не проиграл его, а намеренно объявил вакантным, дабы сосредоточиться на гонке за главным титулом;
Женское Чемпионство PROGRESS - самый молодой титул федерации, появившийся все в том же 2016-ом только на два месяца позже Чемпионства Atlas. Как водится, первая чемпионка утвердилась в ходе турнира. Ею стала Тони Шторм, проносившая пояс 357 дней, и за это время успевшая стать новым лицом женского рестлинга в Европе. Сейчас титул находится в сильных руках Джордин Грэйс.
Шоу
Основные шоу PROGRESS носят название "чаптеров" (Chapter - глава). Они проходят примерно раз в 2-3 недели и записываются заранее, прежде чем попасть на Demand PROGRESS. На данный момент линейка Chapter'ов насчитывает 83 шоу. Отдельной темой для обсуждения являются названия этих шоу. Как правило, они представляют собой отсылки, как очевидные, так и достаточно тонкие и заковыристые: это могут быть отсылки на события в жизни промоушена (We're Gonna Need A Bigger Room), на цитаты членов семьи Джима Смоллмэна (I Like to Chill Out Here and Shoot Some Dinosaurs), на фильмы (Tropic Thunderbastards) и так далее. К сторилайнам и сути шоу они, как правило, не имеют никакого отношения, однако, опять же, хорошо работают на атмосферу.
Среди целой кучи "глав" стоит выделить несколько знаковых, которые, вполне возможно, станут для кого-то окном в мир PROGRESS. Прежде всего, это нашумевшее шоу в Уэмбли, Сhapter 76, - крупнейшее инди-сборище в Великобритании за последние 30 лет. Оно прошло 30 сентября 2018 года, имело неплохую раскрутку и весьма привлекательный кард - настолько привлекательный, что поединок ВАЛЬТЕРА и Тайлера Бэйта за главный титул промоушена попал во множество списков любимых матчей за прошлый год. И все же самым раскручиваемым боем была встреча Пита Данна и Ильи Драгунова, своеобразный дрим-матч в рамках европейских подвалов. Любителям сторителлинга должны прийтись по вкусу матч старых друзей/злейших врагов — Эдди Денниса и Марка Эндрюса, - по правилам TLC, а также столкновение Трента Севена и Дага Уильямса в духе боя Флэр-Майклз на Wrestlemania 24. Из других знаковых событий - финальный матч Мэтта Риддла на независимой сцене и дебют Джордин Грейс. Трудно найти лучший старт знакомства с промоушеном.
Пожалуй, еще более привлекательным вариантом выступает ивент под названием Chapter 55: Chase The Sun. Почему? Потому что данное шоу качественно считается лучшим в истории PW, и что самое главное, оно полностью доступно на официальном YouTube-канале федерации. В какой-то степени данное шоу можно назвать началом новой эры в PROGRESS, ведь именно в этот день группировка Britisg Strong Style окончательно лишилась всех своих титулов: Командное Чемпионство у Усатой Эры отобрали Кальмар и Волчонок (в лестничном матче, что немаловажно), а главный пояс, принадлежавший на тот момент Питу Данну, обрел нового владельца в лице Трэвиса Бэнкса. Титульные смены пришлись на оупенер и мэйн-ивент, соответственно. И стоит ли говорить, что это были отличные матчи, даже не смотря на овербукинг в конце. Но была и еще одна смена чемпиона: в 3-стороннем матче за Чемпионство Atlas, который, по мнению многих зрителей, украл шоу, что и неудивительно при таком составе: Мэтт Риддл, ВАЛЬТЕР и Тимоти Тэтчер, - просто вдумайтесь, что это было за побоище. Кстати, о побоище: как вам идея death-матча между известными хардкорщиками Хаскинсом и Хэвоком? Ну а про такую вывеску, как Зак Сэйбр-младший против Марти Скерлла, и говорить ничего не нужно. Воистину, историческое шоу, которое вам непременно стоит глянуть, если вы хотите влиться в эту тусовку.
По факту, вы можете начинать хоть с самого первого шоу, и присоветовать что-то конкретное будет довольно сложно. Откровенно провальных шоу у промоушена не было, а в период с 2015 по 2017 год PW и вовсе заслужил славу одного из лучших подвалов мира. Но если вы вдруг захотите проследить за отдельными сторилайнами...что ж, это совсем другая история.
Помимо основных шоу с 2017 года промоушен проводит хаус-шоу в здании концертной площадки The Dome. Качество, понятное дело, ниже, но и задача у них несколько иная - помочь раскрыться будущим звездам. Найти хаусники в свободном доступе труднее, но они, как и "главы», доступны для приобретения на стриминг-сервисе. Даже там, бывает, попадаются настоящие hidden gems - Марк Дэвис и Кайл Флэтчер не дадут соврать.
Турниры и традиции
У каждого более или менее крупного промоушена имеются собственные турниры, особые шоу, матчи и прочие радости жизни, которые в сознании фаната прочно ассоциируются с тем или иным продуктом. Так, у WWE есть Royal Rumble и Money In The Bank, у NJPW - G1 Climax и New Japan Cup, у ROH - Survival Of The Fittest, а вот PROGRESS может похвастаться Super Strong Style 16. Да-да, тот самый турнир, к которому приурочена эта статья. Что же такое Super Strong Style 16? Это ежегодный трехдневный (ранее - двухдневный) турнир на выбывание на 16 участников, победитель которого получает тайтл-шот на Мировое Чемпионство. Традиционно проводится в мае и заслуженно считается одним из главных событий PW в году. И недаром: в турнире нередко принимают участие звезды других федераций. Зрелище умопомрачительное, победители достойные, сюжетной нагрузки минимум - словом, идеальное время для фанючества.
Еще один ежегодный турнир - Natural Progression Series - имеет еще более оригинальную историю. Он проводится с 2013 года и охватывает сразу несколько "чаптеров", на которых проводится по одному турнирному матчу (SSS 16 укладывается в один большой "чаптер", разбитый на три отдельных шоу, идущих друг за другом). Количество участников турнира непостоянно, так как зачастую в его рамках проводятся не только одиночные, но и трехсторонние бои. За победу исполнитель получает тайтл-шот на главный титул и, что интересно, возможность дать любому из выбывших шанс на участие в следующем турнире NPS. В отличие от SSS 16, "Естественный Прогресс" ориентирован не на демонстрацию крутости топовых звезд. а на создание новых. Не сказать, правда, что качество рестлинга от этого ощутимо страдает, а проследить начало восхождения на Олимп таких рестлеров, как Марк Эндрюс и Флэш Морган Уэбстер, всегда интересно. Примечательно, что в 2017 году вместо мужского NPS прошел женский. В нем приняло участие 12 исполнительниц, а победу одержала неутомимая Тони Шторм.
Именно PROGRESS принадлежит концепция матчей по правилам Thunderbastard. Это своеобразный сплав Королевской Битвы и гаунтлета, в котором принимает участие 7 рестлеров. Начинают двое, каждые 2 минуты в матч входит следующий участник, рестлеры могут быть выбиты из матча путем удержания, болевого или дисквалификации. Как нетрудно догадаться, призом за победу является тайтл-шот на главное чемпионство. Обычно подобные матчи проводятся раз в год, но в 2018 году их было два: второй состоялся на шоу Hello Wembley, и на кону в нем стояло уже не претенденство, а сам титул - правда, только командный.
Немаловажной составляющей любого промоушена является наличие главного шоу в году, Праздника Рестлинга с большой буквы, которого фанаты ждут с наибольшим нетерпением. Wrestlemania, Wrestle Kingdom, Bound For Glory, Final Battle - знакомые названия, не правда ли? Вот и у PROGRESS есть традиция раз в год, в сентябре, устраивать своеобразное супершоу. Оно не имеет постоянного названия, но собирает огромные толпы и включает самые ожидаемые матчи. Ну и куда же без символизма: в 2016 году на арене O2 Academy прошло второе "расширение" промоушена, ознаменованное ивентом с символическим названием We're Gonna Need A Bigger Room... Again, в 2017-ом - тот самый Chapter 55: Chase The Sun в Alexandra Palace, а в 2018-ом - уже неоднократно упоминавшееся событие в Уэмбли.
Думаю, для первого знакомства с PW этого достаточно. Как и у любого другого рестлинг-промоушена, у него есть свои минусы, связанные с самой концепцией "панк-рока" и легкого налета анархии. Одни могут посетовать на обилие вмешательств в важных матчах, другие не оценят странноватый юмор Криса Брукса, третьи ужаснутся при виде бумаги, прорезающей кожу между пальцами. Но разве все это является достаточным основанием для игнорирования одного из самых стабильных (в плане качества) и ярких ин-ринг продуктов, потрясающей атмосферы, создаваемой лучшими зрителями в мире, скопления звезд мирового уровня? British Strong Style on its FINEST - вот как вкратце можно описать детище Джима Смоллмэна. Заинтересовались? Тогда присоединяйтесь к погоне за PROGRESS'ом, пока еще есть такая возможность.
Авторы: MTMxD (reddit), Крис Уайт (Fighboothpw)
Перевел и дополнил: Николай Кижов
