В Лестере стартует первый турнир сезона: необычный формат, отсутствие топов и обилие новых лиц
Первый турнир нового сезона по снукеру стартует 30 июня на «Маттиоли Арене» в Лестере - Championship League. Многие считают его самым странным турниром сезона и называют рудиментом, однако для некоторых игроков это хороший шанс вкатиться в сезон и заявить о себе.
Чемпионат лиги по традиции проводится дважды за сезон: летом, в самом его начале, и зимой, в самом начале нового года. При этом первый турнир является рейтинговым, а второй – пригласительным.
Впервые Чемпионат лиги был проведён в 2008 году в качестве отбора к серии Premier League Snooker (существовала с 1987 по 2012 годы). Рейтинговая версия турнира стартовала в 2020 году, чтобы чем-то занять снукеристов после отмены всех турниров за пределами Великобритании из-за пандемии коронавируса. Несмотря на прекращение Премьер-лиги и пандемии ковида, эти турниры остаются в снукерном календаре. Их главной особенностью является формат: без зрителей и за закрытыми дверями.
В рейтинговой версии принимают участие 128 игроков. Их делят на 32 группы по четыре игрока в каждой. Все матчи проходят в формате best-of-four (то есть состоят максимум из четырёх фреймов; если матч заканчивается со счётом 3:0, четвёртый фрейм не играется). За победу присуждается три очка, за ничью — одно. Затем 32 победителя проходят во второй этап, состоящий из 8 групп по четыре игрока, а 8 победителей второго этапа проходят в две финальные группы. Победители двух финальных групп играют между собой в финале до трёх побед. Победитель получает не только трофей, но и возможное место на турнире Champion of Champions этого сезона (мест там 16, а турниров, победители которых на нём могут сыграть, 23).
Места в группах распределяются по набранным очкам и разнице фреймов (в таком порядке). Если эти показатели равны, смотрят личные встречи между игроками, имеющими равные результаты, и самый высокий брейк, сделанный в группе. Если самый высокий брейк тоже равен, используется следующий по величине брейк, сделанный игроками. Общий призовой фонд рейтинговой версии турнира составляет 328 тысяч фунтов стерлингов, из которых чемпион в общей сложности получает 33 тысячи. Бонус за лучший брейк на турнире не предусмотрен.
Действующим победителем рейтингового турнира является Али Картер, который в прошлогоднем финале обыграл Джексона Пейджа со счётом 3:1. Пока ещё никому не удавалось выиграть этот турнир дважды или хотя бы дважды попасть в финал. Ранее победителями становились Шон Мёрфи, Люка Бресель, Дэвид Гилберт и Кайрен Уилсон.
Турнир продлится почти месяц, до 23 июля. Матчи будут проходить каждый день, за исключением воскресенья, в две сессии: в 14.00 и 19.00 по мск. В течение дня будут одновременно играться матчи двух групп на двух столах.
В этом сезоне в Чемпионате лиги не примет участие ни один игрок из топ-8. Первый сеяный номер получил девятый номер рейтинга Барри Хоукинс. Помимо него, из топ-16 на турнире сыграют Чжан Аньда, Шон Мёрфи, Сы Цзяхуэй и Крис Уэйклин. В то же время будет сразу 24 любителя (если больше никто не снимется), то есть почти 20% от общего числа участников турнира. Если же кто-то ещё по какой-то причине не доедет до Лестера, то ближайшие запасные - это украинец Антон Казаков, ветеран Барри Пинчес, талантливый шотландец Джек Борвик и Родион Юдин из Латвии.
В прямом эфире наблюдать за матчами Championship League можно в группе «Vital Sport Бильярд» в социальной сети «ВКонтакте».
