Кто был лучшим снукеристом сезона? Вспоминаем ключевые матчи и считаем призовые
Десять дней назад снукеристы-профессионалы разъехались по выставочным турнирам и отпускам, а любители стали собираться в Шеффилде, чтобы пробиться в мэйн-тур через Q Tour или Q School. Сезон 2021/2022 официально закончился. Пока одни отдыхают, а другие работают, в «Чёрном с точки» выходит трилогия статей по итогам прошедшего сезона. В трёх постах попытаемся узнать, как Чжао Синьтун смог пробиться на вершину мэйн-тура, почему Джон Хиггинс проиграл пять финалов за год и как так получилось, что уже второй год подряд титул взял игрок из девятого десятка рейтинга. Всё это – во второй и третьей частях, а начнём мы с вопроса простого, но важного.
Кто был лучшим игроком сезона?
Сюрприз-сюрприз, на время придётся забыть о существовании всех, кроме Ронни О’Салливана и Нила Робертсона. Остальные кандидаты остаются только потенциальными, а не реальными. Чжао Синьтун уверенно выиграл Чемпионат Великобритании и German Masters, но на всех остальных турнирах ни разу не прошёл дальше второго круга. Джон Хиггинс за год выиграл матчей больше, чем кто-либо, но проиграл пять финалов и остался только со скромным титулом Championship League. А Джадд Трамп и сам бы вряд ли согласился со званием лучшего игрока сезона. У него накопился целый список из необязательных поражений, и сезон в целом вышел средним, хотя финал чемпионата мира помог улучшить ситуацию.
Итак, Ронни О’Салливан или Нил Робертсон?
Титулы. По количеству победных турниров впереди Робертсон. У него их за сезон четыре, у Ронни – два. Но О’Салливан выиграл главный ивент года – чемпионат мира, и для многих зрителей и экспертов этого уже достаточно, чтобы считать его лучшим игроком сезона. Но мы не будем делать выводы так быстро, а всё посчитаем и сравним.
Из турниров, на которых побеждали Нил и Ронни, можно легко составить схему на основе величины призовых (а именно величина призовых, как правило, напрямую зависит от уровня значимости турнира):
Чемпионат мира (Ронни)> Мастерс (Нил)> Tour Championship (Нил)> Players Championship (Нил)> World Grand Prix (Ронни)> English Open (Нил)
Эта схема прекрасно напоминает, что Робертсон не просто выиграл больше всех турниров за сезон, он был лучшим на всех самых престижных турнирах, кроме чемпионата мира и чемпионата Великобритании. Преимущество Нила вполне наглядно, поэтому остаётся только очень субъективный вопрос: стоит ли считать чемпионат мира более весомым в рамках сезона, чем Мастерс, Tour Championship и Players Championship вместе взятые?
Если сложить денежные вознаграждения чемпионам (или чемпиону, как в нашем случае) на этих трёх стартах, выйдет сумма больше, чем главный приз чемпионата мира - £575,000 против £500,000. То есть, судя по призовым (а это почти единственный объективный способ сравнения турнира), одна победа в Крусибле весит меньше, чем три ивента, которые выигрывал Робертсон, в сумме.
Не забудем про более второстепенные победы Ронни и Нила: на World Grand Prix и на English Open. Гран-при – турнир более значимый, чем английский этап Home Nations, и взять на нём титул сложнее. Однако Робертсон не только выиграл English Open, но и дошёл на Гран-при до финала. Так что по критерию количества титулов и их весомости он всё же остаётся впереди О’Салливана.
Общий уровень игры. Пора отвлечься от успешных турниров двух лидеров сезона и обратить внимание на менее удачные, а иногда даже провальные.
У Нила Робертсона проходы в поздние стадии и победы часто чередовались с проигрышами в первом-втором круге, на которые он обычно приезжал совсем неготовым или больным. Из самых запоминающихся таких эпизодов - поражения любителю Джону Эстли в первом раунде UK Championship и Пану Цзюньсюю на European Masters. Если убрать из записи выступлений Робертсона за сезон выигранные им турниры, то окажется, что до четвертьфинала и дальше он доходил всего на трёх стартах: Champion of Champions (четвертьфинал, для которого нужна всего одна победа), Гран-при (финал) и Welsh Open (четвертьфинал). Стоит отметить, что при постоянных взлётах и падениях Нилу удалось сохранить отличное соотношений побед и поражений в сезоне – 80% встреч заканчивались в его пользу. Но на это во многом повлияло то, что австралиец пропускал несколько турниров и как следствие сыграл не так много матчей, как почти все его коллеги по мэйн-туру.
Ронни О’Салливан не доходил до поздних стадий всего четырежды. Первый раз он уступил в 1/8 Northern Ireland Open Яню Бинтао, второй раз – в квалификации на German Masters Хоссейну Вафаею, третий – в 1/8 Welsh Open Рики Уолдену и четвертый – в 1/64 Gibraltar Open Бену Вулластону. Причём во всех матчах, кроме матча на German Masters, Ронни проигрывал только в решающем фрейме. К концу сезона Вафаей и Уолден подобрались вплотную к топ-16, а Янь Бинтао весь год не покидал его, поэтому поражения таким соперникам - совсем не приговор. Пускай О’Салливан и не доводил попадания в четвертьфиналы и полуфиналы до чемпионства так же часто, как Робертсон, найти такую же хорошую статистику попаданий в поздние стадии турниров сложно. Поэтому по показателю выступлений в сезоне в среднем однозначно лидирует Ронни.
Личные встречи. За год Ронни О’Салливан и Нил Робертсон сыграли между собой четыре раза: на World Grand Prix, Мастерс, Players Championship и Tour Championship.
Первая встреча, на Гран-при, - единственная из четырёх, в которой победу одержал Ронни. Но это был финал, а потому и самый важный матч между О’Салливаном и Робертсоном в сезоне. В течение турнира заметно увереннее сетку проходил Нил, и он же вёл почти всё время в финале, играя намного серийнее соперника. Тем не менее в концовке финала сильнее оказался Ронни: при счёте 5:7 он вдруг нашёл игру и благодаря четырём крупным брейкам выиграл свой первый за 16 месяцев титул.
Хотя в том финале О’Салливану помогла сильная концовка, в остальных трёх встречах с Нилом Ронни подводила именно игра в последних фреймах. В январе на Мастерс у него получалось всё время догонять Робертсона, но при счёте 4:4 Ронни допустил несколько ненужных ошибок и проиграл 4:6. В феврале на Players Championship у Ракеты также были шансы в концовке после локального камбека, но он ими не воспользовался и уступил 3:6.
Матч на Tour Championship в апреле стал самым близким и закончился только в решающем фрейме. Серии из нескольких выигранных партий подряд были и у Нила, и у Ронни. Последним такую серию сделал Ронни, отыгравшись с 6:8 до 9:8, и казалось, что в этот раз ему наконец удастся концовка матча. Но Робертсон сравнял счёт, а в десайдере завершил свой очередной важный камбек в сезоне.
Таким образом, Нил выиграл у Ронни три встречи из четырёх за счёт собранной игры в ответственные моменты, поэтому, несмотря на победу О’Салливана в финале Гран-при, по критерию личных встреч впереди остаётся австралиец.
Итог. Пусть мы и увидели много новых победителей рейтинговых турниров, на протяжении снукерного сезона 2021/2022 доминировали прежде всего Нил Робертсон и Ронни О’Салливан. Но кто из них был лучшим игроком сезона?
Лучшим снукеристом сезона в блоге «Чёрный с точки» признаётся Нил Робертсон! Он уверенно выиграл целых четыре турнира, чего не делал никогда раньше в карьере, и давал отпор Ронни в каждой личной встрече. С этим, кстати, согласны и в WST: по итогам ежегодной церемонии награждения WST Awards игроком сезона назвали именно Нила. Впрочем, без наград не оставили и Ронни – он признан снукеристом сезона по мнению журналистов. Так что не судите строго, дорогие поклонники Ракеты!
Робертсон, находящийся на пике форме, являясь главным фаворитом, на мундиале в очередной раз ничего не смог, О’Салливан, живущий под прессом годами, что он ничего не выиграет и ему пора на пенсию -- в 46 лет прошелся по всем соперникам катком, остался номером один рейтинга, установив эпохальное достижение серии из семи выигранных мейджоров. Одно это уже перекрывает все остальное, но помимо прочего он и по сезону вполне себе хорошо смотрелся и даже без призовых ЧМ был в верхушке годичного рейтинга.
И насчет уверенно выигранных турниров Робертсоном -- тоже крайне спорно, серийность у него снизилась, кругом одни камбэки, на Мастерсе в десайдере от Уильямса с двух снукеров ушел, на финале Тура Чемпионов и вовсе с 4-9 отскочил с Хиггинсом. Приз за волевые качества несомненно достается австралийцу, но не будь этой победы, никто бы Нила при таком Ронни вообще не рассматривал как кандидата на игрока года, это предвосхищая продолжение.
Более чем уверен, спроси у Робертсона, готов ли он поменять свои три выигранных рейтинговых турнира в сезоне на победу в ЧМ, и он не сомневаясь ответил бы -- да. А награда эта от WST все в том же современном ключе, когда нужно поощрить как можно большее число участников, отсюда же и голосование болельщиков. Говорил уже в другой теме, повторюсь, но таким образом они оказывают медвежью услугу как Ронни, так и Туру. Ведь наверняка О’Салливана выдвинут номинантом на спортсмена года в Британии, снукеристы там вообще зачастую посторонние и не побеждали четыре десятка лет. Теперь же получается, что они сами подкладывают мину, не признавая того даже лучшим у себя по итогу сезона.