13 января 2022, 06:45 9 мин.

Как играя на ставках купить собственный клуб. История Тони Блума - лучшего беттера по версии «Wall Street Journal»

Автор

Математическое мышление, чутье, способность анализировать, скорость реакции и приличная доля везения — такие качества (и не только) нужны человеку, играющему на ставках всерьез. BetBar расскажет о человеке, который соединил в себе все это и на своем опыте сумел показать, что букмекеры — не непреодолимое препятствие для игрока на ставках, а верный подход и коммерческая жилка могут привести не только к успеху в игре, но и к развитию собственного прибыльного бизнеса, а также к покупке собственного футбольного клуба - «Брайтон», любимого с детства. Сегодня СМИ называют этого человека, Тони Блума, одним из величайших беттеров в истории Великобритании.

Азартным Энтони Блум был с самого детства. Началось все с игровых автоматов, на которые он тратил свои карманные деньги. По закону на территории Британии запрещено заключать пари лицам младше 18 лет — Тони обходил этот запрет подделкой документов. Повзрослев, он переключился на игру в букмекерских конторах, еще не представляя, что увлечение ставками на спорт не только займет большую часть его жизни, но и будет приносить миллионы фунтов стерлингов ежегодно.

Родился и вырос Тони Блум не в бедной семье: он учился в элитной школе, за которую родители выкладывали 23 000 фунтов стерлингов ежегодно, после школы продолжил обучение в Университете Манчестера. И школьные, и студенческие годы при этом были посвящены освоению игры на ставках не меньше, чем учебе.

Работа на букмекера и новый вид ставок в Европе

В 23 года Энтони увольняется с основной работы (между прочим, одной из крупнейших аудиторских компаний — Ernst & Young) и посвящает себя игре на ставках. Успех пришел к будущей легенде не сразу: Блум мог и проиграть солидную сумму, и выиграть большие деньги. На солидные ставки не скупился. Его высказывание о значимости серьезного риска позже приводилось в одной из статей:

«Я верю в агрессивный беттинг. Чтобы выиграть много, вы должны рисковать».

О том, как именно играл Тони Блум (помимо склонности к повышенному риску) и что еще позволяло ему выигрывать, СМИ практически ничего не рассказывают. Как не рассказывает и он сам: внимания прессы этот человек не любит, а несколько интервью, которых журналистам удалось добиться, касаются темы ставок разве что косвенно.

Ясно только то, что ставить он всегда предпочитал на футбол. Не боялся бигмаркетов. Понимал, как работают линии букмекеров, как и почему они меняются, и умел пользоваться этими знаниями. А еще легко мог позволить себе проиграть несколько тысяч фунтов стерлингов на одной ставке, да и вообще предпочитал ставить суммы покрупнее.

Важный этап в карьере Тони Блума наступает в период, когда букмекерская контора Victor Chandler, где делал свои ставки удачливый беттер, заприметила парня и пригласила на работу. Он хотя бы перестал их разорять.

В 90-е в Британии были повышены налоги на ведение букмекерской деятельности, и Victor Chandler перенесла свой номинальный офис в Гибралтар, где условия ведения бизнеса были куда более щадящими. Энтони Блум по заданию фирмы отправился в Таиланд изучать азиатский букмекерский рынок, который по сравнению с рынком Старого Света был и более развитым, и более масштабным.

Именно Тони Блум привез в Европу не только термин «азиатский гандикап», но и этот новый для европейцев вид ставок. Для букмекера это был очень успешный ход: пока все только понимали смысл такой ставки, БК Victor Chandler сумела увеличить свою прибыль в разы.

Тони Блум стал в конторе «главным по азиатскому гандикапу»: он просчитывал математические модели, на основе которых выстраивалась линия. Контора богатела, репутация Энтони росла.

Победная ставка на ЧМ-1998 и… прекращение работы «на дядю»

Пиком карьеры Тони Блума в чужой букмекерской конторе стал финальный матч чемпионата мира 1998 года. Играли сборные Бразилии и Франции, все букмекеры единогласно считали французов явными аутсайдерами. И тут Блум оказался на вершине.

За день до финального матча после тщательного анализа он стал убеждать владельца компании Виктора Чендлера, что все букмекеры сильно недооценили сборную Франции. И такая недооценка стоит крупной ставки на победу французов. Потенциал и аналитические способности Блума Чендлер знал, а потому рискнул. И крупно выиграл. Сумма этого выигрыша нигде не упоминается. Вскоре после этой ставки букмекерская контора переименовалась в BetVictor (под этим брендом она работает и сейчас) и стала одной из крупнейших букмекерских контор на мировой арене.

На волне успеха Энтони открывает в 2002 году собственную букмекерскую контору Premier Bet. Анализируя матчи и доверяя своему чутью, он сам выставляет коэффициенты не только в линии прематч, но и в live-режиме. По слухам, эта компания была одной из первых, кто начал оперировать в онлайне и принимать ставки через интернет.

В 2005 году букмекерская компания Premier Bet была успешно продана: Тони Блум получил за нее 1,2 миллиона фунтов стерлингов.

Ставки на спорт — не единственное, на чем так или иначе зарабатывал Тони Блум. Примерно в то же время, в 2000-е, еще одной его страстью стал покер. По данным крупных покерных порталов, он входит в топ-20 игроков в покер из Великобритании и Ирландии, сумевших выиграть наибольшие суммы во время «живых» покерных турниров.

Общая сумма выигрышей Энтони на покерных турнирах составила более 3 миллионов долларов, однако прославился он не столько выигрышами, сколько своим хладнокровием. За которое, к слову, Блум получил прозвище Ящерица.

Многие из известных покеристов называют его «феноменом покера» и наиболее часто вспоминают случай, когда он 5 часов провел за столом в игре против профессионального игрока, проиграл ему полмиллиона долларов и сделал все это с «холодным лицом», не показав ни усталости, ни досады, ни разочарования. При этом часто упоминается, что профессиональным игроком в покер Блум не считал себя никогда: для него это было «просто удовольствие». Сам же он говорил, что для него покер — в том числе тренировка важных бизнес-навыков:

Покер хорошо помогает в таких вещах, как чтение ситуаций, чтение людей и принятие тяжелых решений. Все эти умения можно успешно использовать в бизнесе.

В 2006 году два сайта для игры в онлайн-покер, в создании которых Блум принял непосредственное участие, были проданы за 204 миллиона фунтов стерлингов.

Starlizard: Блум по-прежнему делает ставки. Теперь – для клиентов

Прозвище, полученное во время игры в покер (The Lizard — Ящерица), нашло отражение в названии фирмы, организованной Блумом в 2006 году: фирма была названа Starlizard. Официально ее деятельность декларируется как «консультации по ставкам»: услуги здесь оказывают только крупным клиентам, не боящимся больших ставок.

Компания работает как хедж-фонд: клиент делает «депозит» в размере 2 миллионов фунтов и получает дивиденды каждые полгода, Starlizard же использует средства для размещения крупных ставок после собственного тщательного анализа предматчевой информации и букмекерских линий. Размеры дивидендов, по некоторым данным, могут варьироваться от 100 тысяч до 500 тысяч фунтов каждые шесть месяцев.

Отличительной чертой Starlizard является то, что в случае отрицательного баланса компания восполняет потери из своего бюджета.

Деятельность компании засекречена от и до: каждый сотрудник подписывает договор о неразглашении. Кроме того, никто из них не может вести своих страниц в социальных сетях. И никто не может быть клиентом букмекерской конторы. Такие меры безопасности помогают избежать утечки информации: будь информация о совершаемых через Starlizard ставках открытой, она изменила бы линии букмекеров очень быстро, уверено руководство.

На один матч Starlizard может ставить в общей сложности больше миллиона фунтов стерлингов. Ставки размещаются в азиатских конторах — только этот рынок позволяет таким суммам оставаться практически незамеченными.

Нарушений закона в работе Starlizard нет, однако ни сотрудники компании, ни сам Тони Блум практически ничего о деятельности компании не рассказывают. Иногда в СМИ всплывают какие-то слова бывших сотрудников, однако бывает это крайне редко, в том числе и по причине практически нулевой текучести кадров. По их словам, уровень профессионализма сотрудников здесь превышает уровень большинства крупнейших букмекерских контор: «Все, что может сыграть даже малейшую роль, будет тщательно проанализировано и принято во внимание».

Благодаря в том числе и такому подходу компания считается успешной и прибыльной. Как говорил один из бывших сотрудников, за 10 лет его работы он помнит лишь один «период потерь». Проигравшие ставки случаются, однако по итогам года Starlizard неизменно выходит в плюс.

Официальных данных о доходах Starlizard тоже нет: кто-то говорит о ежегодной прибыли в 20 миллионов фунтов стерлингов, кто-то утверждает, что она переваливает за 100 миллионов. То же касается и личного состояния Тони Блума: в 2009 году он потратил на футбольный клуб «Брайтон» порядка 80 миллионов фунтов, сообщив: «Это мои деньги. Не деньги банков и не чужие деньги — только мои». После этого СМИ предположили, что личное состояние Блума превышает как минимум 100 миллионов фунтов стерлингов.

Starlizard делает ставки преимущественно на футбол — как на топ-лиги, так и на матчи «второсортных» чемпионатов, различаются лишь суммы. Правило здесь только одно: никаких ставок на «Брайтон энд Хоув Альбион».

Как «доиграться» до покупки собственного футбольного клуба

Выше мы приводили цитату самого Тони Блума о навыках, обретению которых способствует игра в покер. Так вот, цитата была неполной: он сказал не только о том, что эти навыки помогают в бизнесе, а еще и о том, что они помогают в управлении футбольным клубом. Сказано это было в 2005 году, а в 2009-м Блум стал обладателем 75% акций ФК «Брайтон».

Тони Блум родился и вырос в Брайтоне, а этот футбольный клуб, напомним, любил с детства. В 70-х вице-президентом «Брайтона» был его дед, а дядя работал в должности директора. Вместе с дедом и дядей Тони проводил много времени на стадионе за просмотром матчей клуба, который был звездой английской футбольной арены в конце 70-х — начале 80-х, а после надолго вылетел из высшего дивизиона.

Сейчас Блума называют человеком, который возродил «Брайтон». Вместе с акциями клуба он стал обладателем и его долгов, и никуда не годившегося старого стадиона. В 2011 году был открыт новый стадион. А по итогам сезона-2016/2017 «Брайтон» снова попал в Премьер-лигу. После 34 лет отсутствия. Где играет и по сей день. Некоторые матчи своего клуба Тони Блум посещает лично.