10 мин.

Головоломка Кей-Ди

11
KD

 оригинал статьи , Билл Симмонс

Я не переставал думать о Кевине Дюранте во время первой игры Гранд Финала, казалось, НАСТОЯЩИЙ финал вот-вот закончился.

Неделей ранее, Дюрант добрался так близко к чемпионству, как это мог сделать каждый из нас, но так и не победил. Сейчас он наблюдает за финалом по телеку, как ты или я. Может, вопрошает в пустоту:

"Кто вообще может всерьез думать о чемпионстве, когда у него в командеДжей Ар Смит играет по 36 минут за игру?",

"Неужели восток НАСТОЛЬКО ужасен?"

"Почему по телеку показывают Стивена Эй Смита?"

Последние три игры Тандер наверняка снятся ему в кошмарах.

В самый раз упомянуть, что Дюрант-то в общем и не похож на того, кто вообще когда-либо играл в баскетбол. Бог дал ему рост в 7 футов, лапищи Фредди Крюгера, легкий и широкий шаг, бросок с 25 футов, возможность играючи вести мяч и самый быстрый бросок, какой мог быть у форвардов со времен Бернарда Кинга. Статистические задроты нарекают его самым эффективным шутером за всю историю, тем, кто завершит карьеру в паре шагов от клуба 50-40-90. Особо глазастые не забывают упомянуть о его первоклассном атлетизме, может, не таком, как у ЛеБрона или Вестбрука, но где-то очень схожем. А еще он умный игрок, даже если его команда не всегда была хороша. Он - будто смешение Джорджа Гервина с Трейси Макгреди с Дирком Новицки и пришельцем. И если обойдется без травм, мы можем расчитывать на то, чтобы запомнить его в числе 5 лучших когда-либо игравших форвардов.

Спустя девять сезонов, появление всего лишь в одном Финале - это почти провал. В этом году, возможно, был его лучший шанс на успех. В баскетболе правильная команда для игр на вылет почти всегда берет верх в серии. Мы отчетливо помним исключения: Шпоры 2013ого, Сиксерс 1981ого, Короли 2002ого, Пистонс 1988ого, Селтикс 2010ого (по крайней мере, для меня). Но нам никогда не узнать какого это - быть частью исключения. Пистонс Айзеи Томаса обернули боль своей команды в топливо для двух последовательных титулов, но им была необходима неоднозначная сделка (Адриан Дентли на Марка Агуирре), чтобы продолжить свое шествие. Шпоры Попа и Сиксерс Ирвинга побороли своих демонов за счет победы над прошлыми соперниками год спустя. Селтикс Гарнетта не смогли победить Время. Короли Веббера так и не оправились от поражения. А Оклахома...ну, будучи свободным агентом Дюрант задает совсем другой тон.

Все верят, что Дюрант продлит контракт на 2 года с правом отказаться доигрывать срок, который может вступить в силу летом; в момент, когда потолки зарплат в НБА доползут до вершин и будут сравнимы с уровнем Звездных Войн. Но Дюрант ломал свою ногу два сезона назад, вернулся слишком рано после травмы, перенес еще две операции на ту же ногу. В прошлом сезоне он выглядел здоровым, но зная, как в НБА у звезд все печально приключается с травмами, вы должны согласиться, что подписать короткосрочное соглашение кажется рискованным делом, даже если он доигрывает максимальный контракт, и его поддерживает очень денежная сделка с Nike (но об этом потом). Одногодичное продление контракта также создаст версию раздутого бреда "Куда же уйдет Кей-Ди?" , который мы наблюдали целый год. Это порождает еще больше неопределенности, больше вопросов, спекуляций, всего того, что Дюрант открыто презирает.

И вот те раз ...

Все оставшееся десятилетие попасть в Финал любой суперзвезде будет проще на Востоке. На Западе есть Голден Стейт, Сан Антонио, Оклахома (пока что), несчастные Клипперс, смекалистые Блейзерс, не по годам юркие Тимбервулвз, рыскающие аки Арья Старк. Это ряд убийц. На Востоке же есть Кливленд (для вашей информации, 14ый сезон для ЛеБрона), Бостонское-Сборище-Прекрасных-Активов-Которые-Не- Могут-Пока-Быть-Контендером, Представляющие-Что-то-Торонто, Представлявшие-Что-то-Атланта, Что-то-Может-Получиться-Орландо и Милуоки, Что-то-Припрятанное-в-Рукаве-Пэта-Райли, и, в общем-то, всё. (Извините, фанаты Никс). Хочешь тропу попроще к титулу - езжай на Восток. Подпишись к Воинам, наконец.

Дюрант знает об этом. Даю слово. Он не попадал в Финал с 2012 по разным причинам: травмы, скверные владельцы, шаткие тренеры, неудача, конференция, забитая крепышами и одна ужасно недальновидная сделка (которая становится все менее ужасной по мере того, как Стивен Адамс превращается в новозеландского воина, но все же). Вы можете оправдать все эти вещи и с легкостью согласиться с его речью: "Нам нужно было победить хотя бы один титул, удивительно, как мы не смогли, я не могу пока что бросить команду." Она понятна и достойна восхищения, особенно для того, кем и был Дюрант для своих болельщиков - самым преданным игроком.

Но чего в финале Запада было больше: настоящего величия Голден Стейт или повторяющегося спада Оклахомы, играющей по одиночке, теряющей самообладание, должным образом не отрабатывающей в защите, утопающей от периодических безбашенных выходок Вестбрука и ужасных бросков Дюранта в 6ой игре, и в общем похожей на внебрачных сынов эры Дрекслера в Блейзерс? Знаете, такой суператлетичный, забитый звездами контендер, который по сути никогда не мог пройти свой путь? Видится ли в ОКС что-то похожее на Малоун-и-Стоктона? Всегда великие и всегда недостаточно великие для титула?

Вспомните, как Оклахома играла через пень колоду весь сезон, показывала изумительный баскетбол в течении пары недель, а затем опять сникала. Не иначе как в четвертой игре с Сан-Антонио, парни из Оклахомы зыркали друг на друга в третей четверти с потерянным видом: и казалось, что "Решение II: Кевин Дюрант" уже начинается (кто-нибудь, успокойте Джима Грея!). У парня были другие планы на финал, и он забросил 29 во второй половине, в одиночку спас сезон для Тандер. Самая важная половина игры, в какой Дюрант выходил играть.

Тем днем для Тандер что-то сложилось в пазл, и казалось, сложилось хорошо. Улучшилось движение мяча, они феерили на подборах, атаковали кольцо, помогали друг другу. Вместо придирок мы увидели столько рук на стольких плечах, что, может, Тим Данкан обзавидовался. Когда ОКС прошлись по Сан-Антонио и выиграли 3 матча у Голден Стейт, я, как и все, решил, что Тандер заслуживает колец, душа из шампанского и появления в шоу Джимми Киммела.

Что мне нравилось в этих двух неделях великолепия, больше чем их ошеломитильный атлетизм и олдскульная рубка под кольцом: Билли Донован наконец нашел способ раскрыть потенциал Кей-Ди на обоих сторонах площадки. Даже если Дюрант не феерил в бросках, наблюдать за тем, как он бежит с одного края площадки в другой, защищая кольцо И обороняясь против любого, от Карри до Дреймонда - было настоящим откровением. Это все, о чем я мог мечтать. Мое самое большое сожаление о Дюранте за последние пару сезонов: тренеры никогда не использовали этого суперфрика как разрушительное оружие на обоих сторонах площадки при игре в смол-бол. Подумайте, как затейливо Пэтриотс используют Роба Гронковски. Он принимающий? Тайт-энд? Защитник? Майами "разблокировала" ЛеБрона таким образом в 2012 и 2013 годах, когда он взял два титула и 27 побед подряд и оказался на вершине статистики, будто детище Берда и Меджика, которого у них никогда не было. Никто так не раскрывал Дюранта - до последних двух недель точно.

Да и к тому же, Донован знал, что не может сделать Дюранта острием атаки, пока Вестбрук показывает себя в качестве Пиппена-1996 или Вейда-2013... чего на самом деле не случилось. Дюрант и Расс всегда играли в перетигявание каната: без ругани, без разрушительных последствий - но вы всегда это чувствовали. Где-то в середине 2014ого и до последнего месяца стало разумным размышлять на тему, а нужны ли Вестбруку и Дюранту свои собственные команды. После первых четырех игр против Голден Стейт все отбросили эти размышления. Оклахома наконец предстала в качестве команды, заслуживающей чемпионство. Несмотря на все их неровности, они слишком талантливы. Уйти Дюранту отсюда похоже на сумасшествие.

Фанатам Тандер впервые можно выдохнуть. Их ребята почти выиграли пятую игру и помогали друг другу, даже в поражениях, как команда, которая едет домой, чтобы отправить Воинов на отдых и повторить историю с Пэтриотс 18-1. И я думаю это то, что и должно было случиться. Пока Клэй и Стеф не налили им ошеломительные 17 трехочковых.

Повторю...17 ТРЕШЕК!!!

По крайней мере 10 раз за шестую игру, казалось, Оклахома была в одном игровом моменте от того, чтобы найти себя и начать вести в счете 15+. И каждый раз кто-то из воинов (чаще всего Клэй) совершал что-то до смеха невероятное. Если бы последние 15 минут шестой игры были фильмом, режиссер спросил бы съемочную команду, "Погодите, почему бы нам не подубрать количество этих охрененно сумасшедших бросков Клэя? НЕ ВЕРЮ!" А команда такая отвечает: "Да, давайте поубавим." Шестой игре, пожалуй, не хватало разве что девятифутовых колец как в Above the Rim и неумелого трещания тренера Саут Бенд Сентрал на месте Билли Донована.

Вот как Оклахома пропустила Финал: исторически великая команда окопалась и перевернула игру из ликвидации в "Двадцать одно". Шестая игра уже застолбила себе место в ЧЗХ моментах плэйоффа, рядом с 5ой игрой Селтикс-Пистонс, 7ой игрой '00 Блейзерс-Лейкерс, 5ой игрой '07 Питстонс-Кавс, 1ой игрой '95 Мэджик-Рокетс, 6ой игрой '13 Хит-Спёрс и еще парочки таких же, живущих навечно на НБА ТВ. Я думал, Окс побьют Кливленд. Мы никогда теперь не узнаем этого.

Лично я люблю баскетбол больше, чем что либо еще. Спустя 40 с хвостиком лет просмотра НБА, часть меня спрашивала, остались ли у Лиги способы меня поразить. Но такой пулемет я и представить себе не мог. Господи Иисусе. Что за лигу мы смотрим? Куда все катится? Неужели это счастливая случайность, что лучший снайпер лиги за всю ее историю и один из семи лучших умудрились оказаться в ОДНОЙ ЧЕРТ ВОЗЬМИ КОМАНДЕ из 30 возможных? Или спорт движется к поколению Стэфов и Клэев?

Я провел вечер воскресенья и утро понедельника обдумывая эти вопросы. Постепенно, я вернулся обратно к мыслям о Дюранте, потому что его будущее интересней текущего финала (извини, Кливленд). Следует ли Кей-Ди уйти и отказаться от этой пары денежных сезонов? Следует ему броситься на Восток и построить свой собственный контендер? Подписаться с Воинами? Еще раз попробовать с Вестбруком и Ко?

Мы не можем упускать дополнительную мотивацию для Дюрента этим летом, которую так мелочно упоминать. Но да хрен с ним. После получения MVP 2014 и сердечной речи на вручении, вдохновившей на создание на удивление пристойный фильм Lifetime ('Линия жизни'), Дюрант подписал контракт с Nike, который принесет ему около 300 миллионов долларов. Вы знаете, что случилось после: он повредил стопу и пропустил почти весь сезон 2014-2015, в то время как популярность Карри и бренда Under Armour взлетела до джордановских высот. (Что еще хуже для Nike - Карри был у них на крючке и они прошляпили его). Год спустя прощальный тур Кобе бросил тень на отличный сезон-возвращение Дюранта, как и 73-9 от Голден Стейта, как и MVP Стефена Карри - современного гамельнского крысолова. ЛеБрон остался ЛеБроном - самая большая звезда Nike, франчайзовый игрок во всех отношениях. Даже намагниченная исключительность Вестбрука отодвигала Дюранта на второй план время от времени. Никто больше не задавался вопросом "ЛеБрон или Дюрант?", мы даже не знали, лучший ли Дюрант игрок в своей команде. В феврале 2014, кросовки Дюранта и ЛеБрона продавались лучше всего среди всех игроков в НБА. Спустя два года, на вершине Under Armour (Карри) против Nike (ЛеБрон и бренд Джордана). Если поищете, вы не найдете Дюранте ни в одной истории про самые продавающиеся кросовки в НБА. Его представители в Roc Nation знают это, знает это и Nike. И если вы думаете, что они не напоминали ему об этом, и не раз, то вы, батенька, поехавший. Это помогает их сути, что Дюрант не просто хочет быть лучшим из лучших - он хочет быть просто ЛУЧШИМ. Он такой же боец как и любой из этих ребят.

Вы, может, помните успешное перевоплощение ЛеБрона в Майами в 2010, а потом снова - в 2014 в Кливленде. Про свежее начало стоит обмолвиться - это хорошее начало для продаж, как глоток воздуха. Возвращение Дюранта в Оклахому не поможет Nike в своей святой войне против Under Armour, если он только не станет чемпионом. Но Дюрант в восточном контендере, будь то Майами, Бостон или Вашингтон, или перенятие им факела от Кобе в Лейкерс? Вот это прикует глаза к экранам и поможет продавать кросовки. И у Найка есть 300 миллионов причин надеяться, что так и будет.

Мы посмотрим, насколько влиятельны Nike, потому что будь слово за компанией, он бы давно ушел. А пока Дюранту нужно определиться, было ли поражение Оклахомы недоразумением или более закономерным действом. У него есть четыре недели. И я не хочу это говорить, но все эти четыре недели, возможно, будет более драмматичными, чем Финал НБА 2016.