На струнке серьезных эмоций
В отличном матче «Сперс» переиграли лидера регулярного чемпионата «Кливленд» со счетом 102-97.
Восьмого марта в отсутствии травмированного ЛеБрона Джеймса «Кливленд», несмотря на 38 очков великолепного Джинобили, одержал-таки победу над «Сан Антонио», тем самым заложив основу для успешной серии, достигшей отметки в 8 матчей перед новым свиданием двух команд. По ходу игры в «Quicken Loans Arena» из-за повреждения «Кавс» лишились еще и своего вновь прибывшего забивалы Антуана Джеймисона. На этот раз представители Огайо прибыли в Техас в полном составе (к отсутствию Шакила все уже привыкли) и рассчитывали продолжить уверенную поступь. Семь из восьми предыдущих встреч в регулярках закончились в пользу «Кавс», очередной выигрыш мог стать для подопечных Майка Брауна четвертым к ряду. Определенно, ЛеБрон и Ко не самые удобные соперники для «Шпор».
«Кавальерс» не стали вуалировать свои планы и попробовали взять Техас наскоком: в первой четверти (22-20 «САС») львиную долю очков «Кливленду» принесли быстрые прорывы (11 баллов в контратаках, еще 3 со штрафных). Ставка (пусть, может быть и спонтанная) на транзишн оффенс – палка о двух концах. Ясно, что Попович обратил свое внимание на молниеносные выпады гостей и принял соответствующие меры. «Шпоры» свели риск потери к минимуму, стали организованно откатываться назад, короче, защита техасцев вскоре приноровилась к игре «Кливленда». А в позиционном нападении «Кавс» выглядели неубедительно, да и бросок явно не пошел. В небольшом перерыве между Q1 и Q2 Майк Браун наверняка видоизменил тактику своего коллектива, призывая игроков найти баланс в атаке.
Новобранец «Кливленда» Антуан Джеймисон быстро вписался в состав и сразу стал приносить команде пользу. Защита против нетипичного мощного форварда – занятие для его более габаритных опекунов малоприятное. Во второй четверти Попович решил заиграть против «четверки» гостей Хэирстона. Идея сама по себе интересная: атлетичный, подвижный Малик – цепкий защитник и теоретически способен создать Джему серьезные трудности. Но, к сожалению, в минувшую пятницу задумка Грегга явно не сработала. Хэирстон проигрывал Антуану не только под кольцом (что понятно), но и в движении, не поспевал за оппонентом и, довольно быстро получив 3 фола, не солоно хлебавши отправился на скамейку. А воодушевленный Джеймисон продолжил терзать оборону «Сперс» (18 очков в Q2, 3/5 с дистанции). В итоге, несмотря на удачные атакующие акции АрДжея, «Кавс» перехватили инициативу, совершив под занавес первой половины рывок 14-2. Поп, выпустив на площадку Ману и Данкана, падение остановил, но на перерыв «Шпоры» ушли при счете 50-45 не в свою пользу.
Третья четверть началась с попыток «Кавс» увеличить отрыв. Особенно старался пристрелявшийся со средней дистанции ЛеБрон, но «Сперс» постепенно сбили атакующий порыв гостей. А затем нащупали слабое звено в оборонительных построениях Майка Брауна – Джей Джей Хиксон, неплохо защищавшийся против Данкана до перерыва, перестал справляться с опекой лидера «серебряно-черных». Техасцы стали играть через Капитана, что моментально принесло в командную копилку 8 очков. Попытки JJ и Джеймисона адекватно ответить на противоположной стороне площадки до поры до времени успеха не приносили. Улыбка на лице Грегга Поповича (явление редчайшее), что-то подсказывавшего Ману после глупой потери, подтверждала радостную мысль – «САС» стали нащупывать свою игру. Все же на какое-то время энтузиазм «Сан Антонио» сошел на нет. Благодаря исправившемуся Хиксону (6 баллов) и попаданиям ЛеБрона с Джеймисоном по схеме 2+1 «Кавальерс» вернули себе лидерство. Но концовка Q3 осталась за «Шпорами»: сперва ДеХуан Блэр здорово обыграл все того же Хиксона с Илгаускасом (литовский центровой пока явно не в лучших кондициях) под кольцом, а затем ассистировал Боганзу, поразившему кольцо из-за дуги, 69-70.
Заключительная двенадцатиминутка стала очередным подтверждением того факта, что Ману Джинобили пока рановато покидать НБА, дабы пилить кэш в мадридском «Реале». В отсутствии Данкана и Джефферсона, которых Поп неожиданно замариновал на «банке», (коуч выпустил звездную парочку только за 2:40 до финальной сирены), аргентинец взял нити игры в свои руки и принес «Шпорам» победу. Очень важно, что 15 из 30 очков, набранных Джинобили, пришлись на решающую четверть (4/6 с игры, 2/3 из-за дуги, 5/6 с линии). Оби-Ван не только добывал очки, но и здорово действовал в защите. В одной из важнейших атак гостей за полторы минуты до конца он смело подставился под Хиксона, а чуть позже так напугал рванувшегося под кольцо Джеймса, что тот упал и потерял мяч. За надежную оборону Попович должен благодарить также и Боганза. Всего 1/8 из-за дуги во второй половине от команды, занимающей второе место в Лиге по реализации дальних бросков во многом его заслуга. Кит отлично отработал против Джеймса, которого в этот вечер удалось сдержать. Да конечно, ЛеБрон сделал дабл-дабл, его показатели как всегда лучшие среди всех «Кавалеров». Но исход встречи решался в концовке, и вот тут так называемый «Король» проявил себя не с лучшей стороны: Джеймс смазал почти все броски и совершил парочку непростительных потерь (коих всего набралось целых 5). Надо отдать должное, гости сопротивлялись до последнего, но их отчаянные старания дивидендов не принесли.
«Думаю, мы не так уж и далеки от лидеров, – заявил Джинобили. – Конечно, это всего лишь одна игра, тем более дома. Но такие победы придают уверенности. Мы чувствуем себя все лучше и лучше». Что же, мартовские результаты также говорят нам о том, что в преддверии плей-офф «Шпоры» набирают форму. Сложный месяц пока складывается очень неплохо, у техасцев приятный баланс 10-4. Не помешало бы закрепить успех в гостевом матче против «Бостона» в ночь с воскресенья на понедельник. «Селтикс» также как и «Сан Антонио» наращивают обороты. Уверен, нас ждет интереснейший баскетбол.
