4 мин.

Heartbreaking

101

«Ястребы» сумели-таки прервать семиматчевую неудачную серию против «Сан Антонио», победив в напряженном поединке со счетом 119-114 в дополнительное время. «Отличная игра. Тяжелое поражение», – заявил на пресс-коференции расстроенный Грегг Попович, который на этот раз задействовал лидеров команды «на полную катушку». Если «Сперс» продолжат в том же духе, то имеют отличные шансы исправить положение в ночь с понедельника на вторник в Оклахоме.

«Это не беспокоит нас, – Джо Джонсон о растянувшейся на пять лет серии проигрышей от «Сперс». – Это не беспокоит меня. Команда просто пытается выигрывать в каждом матче и нам все равно, кто выходит против». Лидер «Атланты», пожалуй, все-таки покривил душой. Грозные в родных стенах «Ястребы» (победа стала 12-ой в последних 14-ти домашних играх) выкладывались по полной, желая прервать затянувшийся неудачный опыт. Дополнительным стимулом была возможность досрочно обеспечить себе попадание в весеннюю стадию чемпионата. Это может подтвердить Джамал Кроуфорд, за свою девятилетнюю карьеру ни разу не игравший в плей-офф: «Невероятно! Я так долго этого ждал!»

В стане «Сан Антонио» понимают – пришло время собирать камни, так что на этот раз «серебряно-черные» силы не экономили. Техасцы очень здорово начали встречу, результативные телодвижения Джинобили позволили подопечным Поповича завладеть преимуществом в стартовой четверти и увеличить его до максимальных 14 очков во второй. Казалось, игра идет по сценарию четырехкратного лауреата баскетбольного «Оскара», но уже в первой половине хозяева сумели внести свои коррективы. «Ястребы» плотнее заиграли в защите, добавили агрессии в чужой трехсекундной и регулярно наказывали гостей за необязательные потери (21 очко после 13 ошибок у «САС»). Вдохновение снизошло на форварда Марвина Уиллямса, в среднем по сезону набирающего 10 очков. Воскресным вечером Марвин записал на свой счет ни много ни мало 11 баллов только в заключительные 5 минут второй четверти. Уильямс стал идейным вдохновителем рывка 23-9, а его баззер-битер после перехвата в центре площадки позволил хозяевам уйти на перерыв со счетом 53-51 в свою пользу.

Вторая половина проходила уже под диктовку «Атланты». Но отдадим должное «Сперс», они держались стоически и не позволили сопернику уйти в отрыв. Техасцы балансировали в районе шестиочковой отметки, а в концовке стремительно вышли из тени и вернули себе лидерство в счете. После штрафных Ману за 1:23 до сирены счет стал 105-101 в пользу гостей и Вудсон взял тайм-аут. К сожалению, «Шпоры» не воспользовались инициативой, не сумели удержать 4 очка преимущества, и даже были близки к поражению в основное время – Джо Джонсон имел отличные возможности принести своей команде победу, но дважды промахнулся.

Бескомпромиссная борьба продолжилась и в дополнительное время. «Ястребы» двигались в авангарде, но «САС» не оставали. За полторы минуты до конца овертайма Джо Джо в очередной раз вывел «Хоукс» вперед 113-111, гости же смогли ответить лишь неточным броском из-за дуги в исполнении Мэтта Боннера. Питомцы Майка Вудсона максимально растянули свое следующее владение, на последней секунде которого Эл Хорфорд хладнокровно поразил кольцо броском со средней, что в итоге предопределило результат. Вообще говоря, действия центрового «Атланты» стали ключом к победе. «Сперс» сумели сдержать главных звезд Джорджии Смита и Джонсона, но Хорфорд, в активе которого 22 очка и 18 подборов (9 из них под чужим щитом, что является его личным рекордом), позволил хозяевам выиграть борьбу за щит (21-11 в нападении) и неоднократно добывал важные очки второго шанса (28-13). «Сан Антонио» атаковали точнее оппонентов, посему в равной игре этот фактор можно считать определяющим.

Сложно припомнить, когда в последний раз лидеры «Шпор» проводили столько времени на площадке. Ману и АрДжей сыграли практически без замен, Тимми свыше сорока минут. При этом Грегг Попович приберег МакДайесса, за 16 минут успевшего отметиться 10 подборами (4 в нападении). Коуч предпочел ему Боннера, который более опасен на чужой половине, но слабее Дайса в борьбе под щитами. Возможно, это стало роковой ошибкой тренера. Несмотря не все старания «САС» потерпели поражение, которое Джинобили (Ману повторил личный рекорд результативности сезона 38 очков) назвал «душераздирающим». Что же, back-to-back с «Атлантой» и «Оклахомой» изначально предполагал трудности, так что результат 1-1 можно будет рассматривать как удовлетворительный. Техасцам вполне по силам одолеть Дюранта и Ко, пусть для этого и придется попотеть. Будем надеяться, «Сперс» пойдут до конца.