6 мин.

Поймай меня, если сможешь

101

Обеспечив себе комфортное преимущество в заключительной четверти «Сан Антонио» расслабились и проиграли концовку встречи 8-19, подпустив «Сакраменто» на минимальное расстояние. Финальный свисток пришелся весьма кстати, 115-113.

Традиционное февральское выездное турне, именуемое «Rodeo Road Trip» открывалось для «Сперс» поединком в Сакраменто. Уже восьмой сезон подряд родной «AT&T Center» в это время года отдается на откуп бравым техасским ковбоям. Включая перерыв на «Матч звезд», разделяющий Родео на две части, на протяжении 3 1 / 2 недель «Шпоры» вынуждены искать пристанище в семи городах США, но, вопреки общепринятым правилам вежливости, едва ли гостей с юга ждут там с распростертыми объятиями.

Февраль – время дедлайна, последней возможности укрепить команду с помощью трейдов. Это своеобразный водораздел, отграничивающий выход гонки за попадание в плей-офф на финишную прямую от периода тренерских экспериментов и притирки ростеров. «Сан Антонио» вступают в последний зимний месяц в неопределенном статусе. Нельзя сказать, что ситуация угрожающая, скорее даже наоборот, положение можно охарактеризовать словом «О’кей», но загвоздка в том, что после воодушевляющих летних перетрубаций в составе поклонники «САС» надеялись описывать игру любимцев в куда более возвышенных словах. В свою очередь, Грегг Попович усердно занимается огранкой, дабы придать своему новому творению привлекательную форму. По итогам февраля, возможно, станет понятно, сможет ли Мастер оправдать возложенные на него надежды, порадовав почитателей очередным шедевром.

В непростой момент календарь предоставил «серебряно-черным» отличную возможность начать Родео-2010 на мажорной ноте, ведь чувство уважения «Королей» из Сакраменто к техасцам развито до степени религиозного экстаза. Судите сами: «Сперс» переигрывали калифорнийцев в шестнадцати из последних восемнадцати матчей, текущая победная серия насчитывала семь поединков, да и в «ARCO Arena» четырехкратные чемпионы лиги чувствуют себя по-свойски, выиграв семь из последних восьми игр. Не будем забывать, что «Кингз» переживают далеко не лучший отрезок в своей истории, достаточно лишь сказать, что в семнадцати предыдущих встречах подопечные Пола Вестфола оказывались сильнее своих соперников лишь дважды. Подобные расклады могли способствовать чему угодно, но только не повышению коэффициентов на викторию «Сан Антонио» в букмекерских конторах.

Как и ожидалось, прилетевший в Калифорнию вместе с командой Тони Паркер не смог помочь товарищам в третьей игре к ряду. Сумбурное начало в заполненном лишь на две трети дворце запомнилось частыми свистками рефери и ошибками баскетболистов. В дебюте сложно было идентифицировать «Сперс» как явных фаворитов матча. Но стагнация не могла продолжаться вечно. Техасцы, по ходу нынешнего сезона дважды бравшие верх над «Сакраменто», в атаке использовали проверенный метод – доставка мяча в корзину осуществлялась в основном через «пейнт». Ставка Поповича оправдала себя, ослабленный потерей Джейсона Томпсона (форвард пропустил матч по семейным обстоятельствам) фронткорт хозяев не мог оказать должного сопротивления передней линии «Шпор». По такому случаю пробудился от спячки Тим Данкан: доселе демонстрировавший крайне низкий для себя процент попаданий лидер «САС» после удачного перфоманса заставил говорить о преодолении небольшого игрового спада. ДеХуан Блэр в первой половине действовал на острие атаки безупречно, реализовав все свои семь попыток, как всегда новичок самовыражался под кольцом соперников. Забегая вперед, отметим, что «Сперс» набрали в «краске» 60 очков – чуть более половины от общего количества набранных баллов.

Тем не менее, сказать, что до перерыва поединок складывался по сценарию Грегга Поповича было бы лукавством. Ричард Джефферсон, в отсутствии Паркера получивший гораздо больше возможностей проявить себя в завершении атак, в первые 24 минуты отметился лишь одним попаданием на семь попыток. В очередной раз не заладилось у Мэйсона, ну а Боннер с Финли явно не набрали оптимальных кондиций. Все же главной проблемой стала игра в обороне, точнее сказать, ее полное отсутствие. 61-60 в пользу «Шпор» после двух четвертей, очевидно, что «60» - многовато от команды, которая испытывает явные сложности в нападении, преодолев 100-очковый рубеж впервые за последние семь встреч лишь в понедельник, да и то в овертайме.

Третья двенадцатиминутка поначалу не внесла корректив в игру: стоило техасцам вырваться вперед, как хозяева их тут же настигали. Защита «Сперс» по-прежнему очень лояльно относилась к инициативам «Королей», поэтому, несмотря на довольно стабильное пополнение очкового баланса «серебряно-черные» никак не могли обезопасить положение хоть сколь-нибудь серьезным отрывом, 88-83.

Всего лишь пять очков запаса сигнализировали о необходимости активных действий в заключительной четверти. Довольно инертные доселе «Шпоры» стали, наконец, оказывать на соперников необходимое давление, да и «Короли» пару раз не попали в эпизодах, когда это было сделать гораздо сложнее, нежели все-таки поразить кольцо. В итоге, обменявшись с хозяевами парочкой результативных атак в начале, в течение следующих четырех минут очки набирали лишь техасцы, совершившие рывок 8-0. Провальный для аутсайдера отрезок ознаменовался труднообъяснимым промахом Кевина Мартина из-под кольца, а ведь снайпер «Сакраменто» находился в гордом одиночестве. В такой ситуации, наверное, даже бабушка Кевина не постеснялась бы поставить сверху. К шестой минуте «Сан Антонио» добились одиннадцатиочкового преимущества, после чего стали действовать уверенно и раскрепощено, позволив расслабиться и своим фанатам. Для не следившего за игрой человека итоговый счет 115-113 кажется свидетельством бескомпромиссной борьбы до последней секунды и адреналиновой концовки. Но это неправда. Пожалуй, «САС» слишком рано уверовали в победу и потеряли концентрацию, в связи с чем матч доигрывала только одна команда. За 2:23 до финального свистка представители Техаса вели 107-94. Грегг Попович убрал лидеров и выпустил на паркет неудачников вечера Мэйсона, Боннера и Финли. После чего в интервале 40 секунд Джордж Хилл и Роджер Мэйсон позволили себе маленькие вольности - по разу потеряли мяч на ведении (эти моменты есть в видеообзоре). Воодушевленные хозяева, которым терять было абсолютно нечего, боролись до конца: фолили, забивали издалека, снова фолили - но времени на отыгрыш катастрофически не хватало. Шальное попадание из-за дуги в исполнении Тайрика Эванса с сиреной уже ничего не решало.

Никто не ожидал получить ответы на животрепещущие вопросы после матча с «Королями». Необходимо было в первую очередь победить, затратив минимум сил. Что, собственно говоря, и произошло. «Февральский выезд крайне важен для «Сперс», ведь до этого момента мы играли плохо, - заявил после матча Тим Данкан. – Мы уступали дома и в гостях командам, у которых просто обязаны выигрывать. Родео-2010 должно стать отправной точкой нашего подъема». Очень хочется верить словам Капитана. Сегодняшняя игра с неуступчивым «Портлендом» станет своеобразным детектором лжи для Тимми. Правда, если первые три четверти в поединке против орегонцев защита «САС» будет действовать так же, как вчера в Сакраменто, то Андре Миллер не только побьет свой новый рекорд результативности, но, того гляди, замахнется на достижение Уилта Чемберлена. Впрочем, с этим вряд ли согласится Тони Паркер, возвращение в строй француз планирует как раз в четверг. «Сан Антонио Сперс» в кои-то веки собрались в полном составе. Грех не победить по такому поводу.