The best team ever
Уилт Чемберлен никогда не был из тех игроков, которые уклонялись от сложных задач, жесткой борьбы под кольцом, или жаркой перепалки вне площадки. Так что абсолютно не удивительно, что перед своей смертью в октябре 1999 он без колебаний сказал: "Лучшая команда в истории. Филадельфия 66-67 была лучшей командой, которую я когда-либо видел!".
На первый взгляд Чемберлен не может быть объективен - он ведь был лидером той команды. С другой стороны, он ведь был там, он видел всё изнутри, кому, как не ему знать.
Но даже более объективные наблюдатели зачастую и не подумают оспаривать утверждение Чемберлена. На самом деле, в 1981м году группа экспертов выбрала именно Сиксерс лучшей командой за первые 35 лет существования лиги. Это было неоспоримо до великих Селтикс и Лейкерс 80-х, и Буллз 90-х. Тем не менее, это очень примечательно, в свете того, что команды из Бостона и Миннеаполиса/Лос Анджелеса доминировали в лиге, выиграв 21 титул из 35.
В сезоне 66-67 баланс побед/поражений Сиксерс составил 68-13, что стало рекордом НБА. Вскоре, правда это достижение превзойдут Лейкерс (69-13 в 1972м), ну а легендарные Буллз в 1996м обновили рекорд, побуждая краткий ответ Майкла Джордана на вопрос о лучшей команде в истории "Кто-нибудь еще выигрывал 72 игры?". Что ж, нет, но в контексте своего времени достижение Филадельфии было весьма примечательным и значимым, возможно таким же значительным как достижение Чикаго.
"Тогда в Лиге было 10 команд" - Чемберлен в карман за словом не полез, - "Мы играли против действующего чемпиона, Бостона, 9 раз в сезоне. Так что выиграйте половину ваших игр играя с сильными соперниками и получите свои 70 побед." Возможно, как и многое другое что говорил Чемберлен при жизни, это было преувеличением, но согласитесь, рациональное зерно в этом есть.
В то время НБА была куда меньше, чем сейчас, тогда игроки играли друг против друга очень часто, и досконально знали навыки и повадки оппонента как на площадке, так и вне её. Целое поколение любителей баскетбола выросло на противостоянии Сиксерз Чемберлена и Селтикс Рассела на национальном телевидении, так как их противостояние транслировалось чуть ли не еженедельно каждую зиму и весну. К 1972му году лига расширилась с десяти до семнадцати команд, и команды встречались друг с другом не чаще шести раз, в то время как Буллз устанавливали свой рекорд играя с каждым соперником не более четырёх раз.
Сравнение команд и игроков из разных поколений всегда было и будет абсолютно бесперспективным занятием, просто потому, что у вас нет никаких точных ответов на какой-бы то ни было вопрос. Что сложнее, играть с одним и тем же соперником раз за разом, или встречаться с различными противниками изо дня в день? Что больше изнуряет, пролететь 2000 миль чартерным рейсом, или преодолеть 200 миль на автобусе? Пристальное внимание СМИ и телевидения к НБА сегодня более ярко отображает все преимущества игроков и команд, или же в первую очередь открывает их изъяны? Нынешний скаутинг, со всеми компьютерными видеозаписями и углубленными статистическими отчетами, сделал команды куда более подготовленными к встречам с оппонентами; кому это больше помогло, более сильным или более слабым командам?
Это вопросы для спортивных ток-шоу, семейных посиделок, и пивнушек в окрестности, это вопросы на которые вы никогда не получите точный ответ. Что касается Сиксерз 1966-67, одна вещь неоспорима: они были лучшими в своё время.
Хотя Бостон был на пути к своему восьмому титулу кряду, Сиксерс превзошли их на одну победу в сезоне 1965-66 выиграв 55 игр против 54 у Селтикс. Но Бостон бил Филадельфию в пяти матчах в плей-офф, что привело к отставке тренера последних Дольфа Шайеса. Его заменой стал Алекс Ханнум, который был наставником Уилта Чемберлена в Сан Франсиско Уорриорс, и так же был тренером последней команды выигрывавшей титул до Бостона - Сент-Луис Хоукс.
Ханнум смог убедить Чемберлена, к слову лучшего самого результативного игрока семи последних чемпионатов кряду, что для команды будет лучше, если он сосредоточится на других аспектах игры, позволив остальной команде набирать очки. В том, что коуч смог достучаться до Чемберлена и тот принял изменение своей роли в команде, одинакова роль и дара убеждения Ханнума, и отчаяния Уилта от отсутствия титулов.
"Я ни разу не просил его бросать меньше" - говорил Ханнум, - "Он просто осознал, что окружён игроками, которые способны отправить мяч в кольцо, и ему больше не нужно заниматься этим самому."
Чемберлен наслаждался блестящим сезоном, в котором он делал всё. Хотя среднее количество набранных очков упало более чем на 9 пунктов, до 24.1, он всё еще был третим по результативности игроком лиги, при этом забивая потрясающие 0.683% бросков - рекорд лиги, который продержится шесть лет. Также он лидировал в НБА по подборам (24.2 в среднем за игру) и по минутам проведенным на площадке (45.5) и был третьим по ассистам (7.8 за игру). Он делал всё для команды.
И 76-е феерили - 125.2 очка в среднем за игру до сих пор является третьим показателем в истории лиги. Они были командой опережающей своё время, в которой роль разыгрывающего отличалась от роли атакующего защитника, а задания тяжелого форварда были различными с заданиями легкого форварда. Но что самое важное, они имели идеальных игроков на эти позиции, плюс солидную скамейку.
В старте вместе с Чемберленом был Люциус Джексон, устрашающий тяжелый форвард ростом под 210 см и весом свыше 110 кг, который подменял Уилта на позиции центрового, в те редкие моменты, когда тот был на скамье. На позиции легкого форварда играл Чет "Струя" Уокер, который мог бросать издали, или прорываться под кольцо, в среднем набирая 19.3 очка за игру. Член Зала Славы Хал Грир был атакующим защитником, его потрясающий jump shoot приносил Сиксерс 22.1 очка, в то время как обязанности разыгрывающего были возложены на Вали Джонса.
Скамейка была представлена Билли Каннингэмом, который набирал 18.5 очков всего за 26.8 минут игры в среднем. Сколько команд может похвастаться членом Зала Славы на позиции шестого игрока? Лэри Костелло был ключевым резервистом в защите, обеспечивая качественную подмену Джонсу. Также свою роль отыгрывали ветеранистый форвард Дейв Гемби и пара новичков - разыгрывающий Бил Мелькиони и универсал Мэтт Гокас.
В попытке остановить надвигающееся цунами Бостон подписал ветеранов Бейли Хауэлла и Уэйна Эмбри, чтобы усилить фронткорт, но этого было недостаточно чтобы остановить Филадельфию время которой наступило. Хотя Селтикс и выиграли 60 игр, Сиксерс уверенно их опередили с 68ю. Они выиграли первые 7 игр, и 15 из стартовых 16. Две серии по 11 побед, одна из девяти помогли Филадельфии обеспечить себе 46-4 к февралю, и спокойно готовиться к плей-офф. Готовясь к противостоянию с Бостоном, 76-е победили Цинциннати, ведомых Оскаром Робертсоном и Джерри Лукасом, 3-1.
Филадельфия открыла серию с Селтикс ожидаемой домашней победой, а затем шокировала хозяев в Гардене победив 107-102, после этой встречи легенда Бостона и играющий тренер Бил Рассел подвергся жесткой критике. Он изменил стартовую пятерку перед третьим матчем, поставив на площадку Джона Хавличека и Лэрри Зигфрида, но Бостон снова проиграл 115-104, а Чемберлен установил рекорд плей-офф, собрав 41 подбор.
И хотя Селтикс вытянули четвертую игру у себя дома, они лишь отложили неминуемое, в пятой встрече Бостон был разобран Филадельфией на запчасти со счетом 140-116. Но, несмотря на принципиальную персональную победу над Расселом, Чемберлен остановил празднования команды в раздевалке, сказав что их победа над Бостоном будет иметь значение, только в случае выигрыша титула.
Селтикс достойно приняли поражение, Рассел пошел в раздевалку Сиксерс после игры, пожал руку Чемберлену и поздравил того с победой. Защитник Бостона КейСи Джонс сказал: "Они играли в ту же игру, в которую мы играли последние девять лет. Другими словами - командная игра."
Чемберлен и команда получили свой титул двумя неделями позднее после шестиматчевой серии с Сан-Франциско Уорриорс, которые заменили Ханнума Биллом Шармэном на должности тренера. Воины были победителями Западного дивизиона с результатом 44-37, их лидером был Рик Барри, преемник Чемберлена на посту лучшего скорера лиги со средними 35.7 очками за игру. Хотя Барри вывихнул лодыжку по ходу Финалов, да и некоторые его партнеры играли с повреждениями, Уорриорс смогли оказать достойное сопротивление фаворитам.
В первой встрече Филадельфия лидировала в 19 очков, но Воины сражались и смогли сравнять счет под конец игры, благодаря штрафным от Маллинза. Сан-Франциско почти выиграли игру, когда за 10 секунд до конца Барри прошел Уокера и сбросил мяч под кольцо центровому Уорриорз Тармонду, которого Чемберлен оставил свободным. Но Уилт успел перестроиться и невероятным образом заблокировал бросок Тармонда, сохранив счет равным. В овертайме Сиксерс смогли склонить чашу весов в свою пользу 141-135.
"Самым болезненным было то как это случилось" - говорил Шармэн, - "Совершить камбэк, дойти до овертайма, и уступить, это худший вариант поражения. Мы не просто проиграли, мы сделали им такую встряску, что они точно соберутся на вторую игру."
Именно это и случилось. Сиксерс разгромили соперника со счетом 126-95, и выиграли серию в шести матчах, дважды победив Воинов на выезде. После этого шампанское текло рекой и игроки щедро поливали им лысую голову Ханнума, который стал первым тренером в истории выигравшим титул НБА с двумя разными командами.
"Это был прекрасный, идеальный сезон" - говорил Грир, - "Мы знали, что выиграем большую часть наших матчей, вопрос был лишь в том сколько."
"Весь сезон был просто волшебным" - вторил ему Джонс, - "Мы играли в идеальный командный баскетбол. Мы были семьей на площадке."
