Бразильские ритмы
По первым минутам было заметно, что обе команды нервничают - именно этим можно объяснить огромное количество бросков мимо дужки кольца. Первыми очнулись "волшебники", причём не Джон Уолл, как этого можно было бы ожидать, а оправившийся не так давно от травмы Нене. Бразилец вообще по первой четверти стал передовиком производства и поставщиков очков для команды. Шутка ли, но Нене за первую двенадцатиминутку набрал 8 очков, трижды поразив кольцо из краски, один раз даже с фолом, однако потом не реализовав штрафной бросок. Во многом именно это помогло "Уизардс" создать небольшой отрыв, поведя за 3 минуты до конца первой двенадцатиминутки 19-13, что заставило Тома Тибодо моментально попросить тайм-аут. В составе "Буллз" выделялся Карлос Бузер. Во многом благодаря стараниям этого форварда, "Чикаго" подобрался на расстоянии двух очков и первая четверть закончилась со счётом 24-22 в пользу гостей.
Во второй четверти бразилец продолжил бомбардировать кольцо соперников (итого 14 в первой половине) и именно его очки, а также трёхочковый из угла с фолом от Уэбстера позволяли удерживаться "Уизардс" на плаву. Однако примерно за 4 минуты до конца первой половины "быки" начали потихоньку отрываться в счёте, во многом благодаря удачным действиям на чужом щите Таджа Гибсона, дважды после атак партнёров бравшего подбор и добивавшего мяч в корзину, что вылилось в рывок 14-4. В итоге 54-48 в пользу быков после первой половины.
По итогам первой половины волшебники 21 раз вставали на линию штрафного броска, но точны были лишь в 12 попытках, в то время как "быки" реализовали 14 из 17.
Третья двенадцатиминутка стартовала небольшой дуэлью дальнобойщиков. На точный трёхочковый Майка Данливи-младшего, сделавшего +9 для "Чикаго" в следующей же атаке ответил Тревор Ариза. Однако одним точным броском Данливи не ограничился, набрав подряд суммарно 7 очков и доведя преимущество своей команды до +11. А после очередной неудачной атаки "Уизардс" и двух очков от Кирка Хайнрика, Рэнди Уиттмэну пришлось попросить тайм-аут, чтобы встряхнуть своих ребят, которые немного "поплыли".
После этого на какое-то время показалось, что "Уизардс" вернулись в игру, но их пыл остудил очередным трёхочковым Майк Данливи, вернув "быкам" комфортную разницу в +12.
Ближе к концу третьей четверти проснулся Ариза, сначала уверенно забивший в проходе, который привёл к тайм-ауту Тибодо и сокращению отставания до -5, а затем и дальний бросок на последних секундах владения, установивший разрыв на отметке -1. Итог после трёх двенадцатиминуток 72-75 в пользу "Чикаго".
Первые две минуты четвёртой четверти команды отбегали вхолостую. Словно вспомнив о проклятии первого раунда несколько бросков смазал Андре Миллер, да и Нене с излюбленной позиции со средней дистанции тоже промахнулся. Череду промахов завершил Ди Джей Огастин, а в ответной атаке уже на свой счет два очка записал Миллер. Игра перешла в достаточно тягучее русло, в котором "Буллс" держали "волшебников" на расстоянии как минимум одного очка. В этот момент на площадке у "Вашингтона" солировал ветеран Андре Миллер, раз за разом оставлявший не у дел Огастина.
За 4 минуты до конца, Тревор Ариза двумя точными штрафными вывел свою команду вперёд. Это было первое лидерство "волшебников" со счёта 40-39. Именно после этого и стартовал небольшой рывок "Вашингтона", в котором центральные роли были отведены удачно взаимодействующим между собой "бигмэнам" Нене и Гортату. Из последних 15 командных очков эта парочка записала на свой счет 8.
Игроки "Чикаго" в свою очередь никак не могли забить, ввиду чего им приходилось фолить, однако "волшебники" не дрогнули и реализовали все броски с линии, доведя матч до победы.
А вот Уолл и Бил, по-большому счёту, перегорели и не могут записать себе этот матч в актив.
Заслуженно молотки.