Легенды Лос-Анджелеса
Когда поклонники баскетбола произносят название одного из самых именитых мировых клубов — "Лос-Анджелес Лейкерс", в памяти сразу возникает другое, не менее знаковое имя — Мэджик Джонсон. Великий игрок этой легендарной команды, "волшебник баскетбола", как его окрестили восторженные болельщики, именно он принес клубу международную славу и по праву стал одной из самых ярких звезд Национальной баскетбольной ассоциации.
Так случилось, что в нашей стране знакомство с заокеанским баскетболом началось в конце 1980-х годов как раз с матчей "Лос-Анджелеса", которые транслировали из Америки отечественные телеканалы. Именно тогда блистал в клубе Мэджик Джонсон. Это потом мы узнали другие команды и прежде всего "Чикаго Буллз" во главе с летающим Майклом Джорданом, прозванным за прыгучесть и легкость "Его Воздушество", но до поры до времени в сердцах наших любителей баскетбола царили только "Лос-Анджелес" и Мэджик.
"В детстве и юности я очень любил три баскетбольных клуба. В России болел за ЦСКА, где потом и сам играл, а в НБА переживал за "Чикаго Буллз" и "Лос-Анджелес Лейкерс", — вспоминает форвард сборной России и клуба НБА "Миннесота Тимбервулвз" Андрей Кириенко.— Помню, какой замечательный баскетбол показывали эти две команды. Что неудивительно — ведь там играли настоящие титаны мирового баскетбола: Джонсон, Джордан, Родман, Пиппен... Эти имена о многом говорят каждому любителю баскетбола. Я счастлив, что выступаю в НБА и могу соперничать на площадке с баскетболистами "Лейкерс". Когда они выходят на игру, я всегда испытываю необыкновенные чувства. Мне кажется, что сейчас я буду играть против самого Мэджика Джонсона. Или легендарного Уилта Чемберлена. Это непередаваемые ощущения".
Сейчас Мэджик Джонсон отошел от баскетбольных дел, занимается благотворительностью и борьбой со СПИДом, редко дает интервью, но для "Эхо планеты" сделал исключение, согласившись письменно поделиться своими воспоминаниями. Вот что написал легендарный спортсмен.
"Свои выступления за "Лос-Анджелес Лейкерс" я вспоминаю как лучшее время в моей жизни. У нас была великая команда, мы все были объединены одной целью, одерживали громкие победы и вообще были единым целым. Я очень рад, что славные времена моего клуба не остались в прошлом. Например, два года назад "Лейкерс" одержал победу в чемпионате НБА. Когда у меня есть время и возможности, я всегда выбираюсь на поединок с участием моего клуба, которому я отдал всю свою жизнь и откуда никогда не уходил в другие команды. Я верю, что "Лос-Анджелес" ждут великие победы, что он снова будет главным законодателем мод в НБА".
Впрочем, было бы неправильно говорить, что только при Джонсоне "Лос-Анджелес" стал одним из величайших баскетбольных клубов в мире. Нет, у "Лейкерс" и до прихода "волшебника баскетбола" была интересная и яркая судьба, в которой нашлось место и многим победам, и высоким титулам.
"Лос-Анджелес Лейкерс" был основан в 1946 году. Впрочем, клуб носил тогда другое название — "Детройт Джемс". Эту команду, не блиставшую особыми успехами, за 15 тысяч долларов купили два бизнесмена: Бен Берджер и Моррис Челфен. По нынешним временам просто смешные деньги, но тогда покупка стала настоящей сенсацией. Бизнесменов даже упрекали в излишней расточительности. Ведь тогда никто и предположить не мог, что через несколько десятков лет доход среднего баскетболиста в НБА будет исчисляться миллионами долларов за один сезон.
Новые хозяева переименовали клуб в "Миннеаполис Лейкерс" и попытались "взорвать" американский и мировой баскетбол. И это им удалось. Например, в регулярном сезоне 1951/52 "Лейкерс" выиграл 40 матчей и завершил его на втором месте в своем дивизионе. В финале чемпионата команда встретилась с "Нью-Йорк Никс" и одержала победу в семи играх.
В следующем сезоне "Лейкерс" вновь прошел в финал чемпионата НБА, где снова встретился с "Нью-Йорк Никс" и снова победил, уступив лишь одну игру из пяти.
В те времена в составе "Миннеаполиса" блистал центровой Джордж Микан. По воспоминаниям современников, он наводил ужас на защитников соперника и много забивал. В чемпионских титулах 1949—1954 годов его заслуги неоспоримы — он был настоящим символом команды. В 1954 году Микан завершил профессиональную карьеру. А вот команда без него словно потеряла ориентиры. Ее успехи катастрофически пошли на убыль. Нет, баскетболисты "Миннеаполиса" конечно же пытались бороться за чемпионские титулы, но ничего путного у них не получалось. Сначала команда неожиданно проиграла "Форт-Уэйн Пистонс", а в 1959 году в финале чемпионата НБА уступила "Бостон Селтикс". Причем с сухим счетом — 0:4.
Год спустя, в 1960-м, в связи с изменением "места прописки" "Миннеаполис Лейкерс" обрел свое нынешнее имя — "Лос-Анджелес Лейкерс". Именно в это время словно по злому року команде выпало новое испытание: по дороге на матч в Сент-Луис самолет, на котором летели спортсмены, попал в снежную бурю. Пилот, действовавший почти вслепую, на двести с лишним километров отклонился от курса и в поисках хоть какой-нибудь площадки, приемлемой для посадки, вынужден был приземлить самолет на кукурузное поле. Нельзя сказать, что жесткое приземление доставило радость баскетболистам, но, к счастью, они отделались легкими травмами и все остались живы. Вот тогда-то у боссов команды и родилась мысль купить для нее свой самолет и летать на нем на все гостевые встречи. Кстати, "Лос-Анджелес" стал первым клубом НБА, обладавшим собственным воздушным судном.
История с вынужденной посадкой словно придала команде новые силы. Она снова стала играть с былым вдохновением, заняв в чемпионате НБА лидирующие позиции. Это было время великих свершений и побед. В 1960 году блистательный форвард Элджин Бэйлор так работал на площадке, что набирал в среднем за игру 34,8 очка и делал по 19,8 результативных передач. Эти показатели достойны даже такой легенды мирового баскетбола, как Майкл Джордан. В результате "Лейкерс" выиграл в своем первом сезоне на Западе на 11 матчей больше, чем в предыдущем году. А уж когда Бэйлор установил новый рекорд результативности НБА, набрав 71 очко и сделав 25 подборов в матче против "Нью-Йорк Никс", восторг выражали даже недоброжелатели великого клуба.
Но Бэйлор на этом не остановился и в каждом очередном поединке устраивал настоящий "театр одного актера". В пятой игре финальной серии сезона 1961/62 против "Бостон Селтикс" он сделал 22 подбора и установил рекорд НБА по количеству очков в финальной игре — 61. Между прочим, этот рекорд не побит до сих пор. Но, к сожалению, никакие геройства Бэйлора не помогли: "Лос-Анджелес" уступил "Бостону" в седьмой встрече, проиграв в овертайме три очка. Фанаты "Лейкерс" были настолько разочарованы, что устроили вчерашним своим любимцам и кумирам настоящую обструкцию.
Для побед в чемпионате НБА "Лейкерс" не хватало самой малости, одного решающего усилия. И это усилие было сделано.
В 1968 году в истории "Лос-Анджелес Лейкерс" произошло эпохальное событие: клуб приобрел Уилта Чемберлена из "Филадельфии", за которым закрепилась слава "игрока, великого и ужасного на площадке". Правда, в "нагрузку" к нему пришлось взять еще и Даррела Имхоффа, Арчи Кларка и Джерри Чамберса, кстати, очень неплохих баскетболистов. Так что руководство "Лос-Анджелеса" ни на секунду не пожалело об этом.
Уже в своем первом сезоне в "Лейкерс" Чемберлен установил командный рекорд средней результативности за матч: 21,1 очка. Тройка Уэста, Бэйлора и Чемберлена играла так здорово, что привели "Лейкерс" к победе в своем дивизионе. В финале "Лос-Анджелес" встретился с "Бостоном". В первой части их противостояния "Лейкерс" играл с преимуществом и после пяти матчей вел со счетом 3:2. Здесь особо отличился Джерри Уэст. Но потом бостонцы неведомым образом перехватили инициативу, и в итоге вся серия завершилась их победой — 4:3. Тем не менее игра Уэста была такой яркой, что его признали самым ценным игроком финала. Вплоть до сегодняшнего дня это единственный случай награждения игрока проигравшей команды.
В 1970 году "Лос-Анджелес" вновь достиг финала, в котором судьба спустя 17 лет опять свела его с "Нью-Йорк Никс". На сей раз игра была не в пользу "Лейкерс": "Никс" победил со счетом 4:3. А уже в следующем сезоне в финале Западной конференции "Лос-Анджелес" был побежден командой "Милуоки Бакс", ведомой великим Каримом Абдул-Джаббаром.
Такое положение руководство команды терпеть не стало и занялось серьезными преобразованиями. Владелец клуба Джек Кент Кук пригласил на должность главного тренера уже известного тогда Билла Шермана. Тот в первую очередь взял "в оборот" игроков и кардинально улучшил дисциплину в команде. Он требовал, чтобы спортсмены прибывали на арену рано утром и буквально до посинения тренировали броски. Результат не заставил себя ждать: в регулярном чемпионате НБА "Лейкерс" выиграл 33 матча подряд! Для современного баскетбола просто немыслимый показатель.
Во всем блеске проявил себя и Чемберлен. На него в это время легла особая ответственность. Дело в том, что как раз в это время из-за проблем с ногами вынужден был завершить карьеру Элджин Гэй Бэйлор, так что присутствие в команде недавно приобретенного Чемберлена оказалось как нельзя кстати. И хотя он набирал в среднем только 14,8 очка за матч, однако при этом совершал 19,2 подбора за каждый поединок. То есть был незаменимым человеком для команды и грозой для соперников, которые просто не знали, что с ним делать. В общем, команда регулярно набирала более 100 очков за матч в течение сезона, и по его завершении Биллу Шерману присвоили почетный титул тренера года в НБА, торжественно присовокупив к нему диплом и заветный перстень, положенный в этом случае.
В сезоне 1971/72 "Лос-Анджелес Лейкерс" вновь вышел в финал, где ему была уготована очередная встреча с хорошо знакомым "Нью-Йорк Никс". В итоге "Лос-Анджелес" одержал победу со счетом 4:1. Чемберлен набрал 24 очка, сделал 29 подборов в пятой игре и заслуженно получил титул самого ценного игрока финала.
Ну а потом настала эра Мэджика Джонсона, который пять раз помог "Лос-Анджелес Лейкерс" стать чемпионом НБА. Не менее блистательно выступал за команду и легендарный Карим Абдул-Джаббар. Но в 1989 году Абдул-Джаббар завершил карьеру, а через два года из большого баскетбола ушел и Джонсон. Его уход был связан с трагедией: у звездного спортсмена была обнаружена ВИЧ-инфекция. Правда, в 1995 году он вернулся в команду, но всего лишь на один сезон.
Победную эстафету Абдул-Джаббара и Джонсона приняли Коби Брайант и Шакил О'Нил. С ними "Лос-Анджелес" тоже чувствовал себя весьма неплохо. И даже взял три подряд чемпионских титула, с 2000 по 2002 год. А потом было молчание и начались неудачи. К чести "Лейкерс" они сумели их преодолеть. В 2009 и 2010 годах основательно перестроенный "Лос-Анджелес" под руководством известного тренера Фила Джексона, вновь возглавившего клуб, вернул себе чемпионский титул. Потом два сезона команду преследовали неудачи, но в нынешнем чемпионате болельщики "Лейкерса" надеются на лучшее. Да и Мэджик Джонсон заявил, что видит будущее команды в самом радужном свете. Кто же будет подвергать сомнению слова такого суперпрофессионала?
ололо.