Дерон Уильямс мог стать лучшим разыгрывающим поколения
В истории НБА полно нелепых аналогий и уморительных попыток предсказать карьеру молодых игроков. Где-то вмешиваются травмы («Лонзо Болл – новый Джейсон Кидд!»), где-то данные сравнения изначально выглядели сомнительно («Дарко Миличич – новый Дирк!»), а где-то случается Бен Симмонс, проблемы которого затрагивают сразу несколько измерений, от физического состояния до специфического отношения к собственной работе.
И вот, например, баскетбольная судьба Симмонса на порядок интереснее других провальных предсказаний. К сожалению, стремительные падения с баскетбольного Олимпа в виду слабого здоровья всегда будут частью истории Лиги. Агентские возгласы, восторги и попытки подороже продать своего клиента для широкой аудитории и функционерам клубов являются частью бизнеса, здесь все понятно.
Но чтобы игрок провалился и разбил свою карьеру собственными ручками – здесь нам не все равно. В конце концов, это как минимум повод для тысячи шуток.
Вот, к слову, Дерон Уильямс. Третий пик драфта-2005, выбранный сразу перед Крисом Полом. Был ОЧЕНЬ короткий отрезок времени, когда в споре «Крис Пол или Дерон Уильямс» люди отдавали свой голос в пользу разыгрывающего Юты «Джаз» и над ними даже не смеялись! Как так получилось? Давайте разбираться.
Драфт-2005: Богут – первый, дальше разберемся
Дерон вырос в Техасе, и ни на одном из этапов школьной карьеры не выглядел как пришествие мессии на баскетбольное поле. Зато, на каждой из ступеней его баскетбольного пути в нем отмечали следующее: играет зрело не по годам; контролирует все, происходящее на площадке; достаточно крупный для разыгрывающего (191 сантиметр, если быть точным); предпочитает играть системно, вдумчиво, без «перчинки».
Поступив в колледж Иллинойс в качестве 4-х звездного проспекта, провел там три года. На первом курсе не выделялся из общего компота, на второй сезон прочно укрепился в статусе стартового разыгрывающего и «мозга» команды. Досадно уступил в Финале NCAA сезона 2004/05 команде «Северная Каролина» (тот самый университет, что когда-то приютил Майкла Джордана и Шона Мэя), но вообще тот поход студенческой весны провел более, чем достойно (15+10 передач против «Невады», 21+8 передач против «Милуоки», 22+10 передач против «Аризоны», 17+7 передач в проигранном Финале).
Пора было выходить на драфт и снимать сливки по итогам успешного студенческого забега. Драфт-2005, который фигурирует в моем втором тексте подряд, обладал 100% фаворитом, никто не сомневался, что первым среди равных станет австралийский центровой Эндрю Богут.
Со вторым пиком все было сложнее, поскольку данный выбор отошел команде «Атланта Хоукс» (опять повторяемся, да что ты будешь делать!). Коллектив из Джорджии переживал непростые времена, а на позиции разыгрывающего не стеснялся использовать силы могучего Ройала Айви и великого Тайрона Лю. Неизвестно, что происходило в умах функционеров «Хоукс» тех лет, когда под вторым номером был выбран запасной (!) форвард чемпионской команды «Университета Северная Каролина» Марвин Уильямс.
Могла ли «Атланта» догадываться, что по итогам летнего окна удастся получить Джо Джонсона и пыталась избежать конфликта интересов двух любителей потаскать мяч в лице «Айзо» и Уильямса? Возможно. Могла ли «Атланта» просто испугаться и совершить глупость? Исключать такой вариант нельзя.
Третьими же выбирала знакомая каждому фанату Чикаго «Буллс» команда Юта «Джаз». Несмотря на то, что усилиями Андрея Кириленко в сезоне 2003/04 команда смогла набрать 42 победы, а затем еще летом и усилиться кражей Карлоса Бузера из «Кливленда», травмы лидеров не позволили «Юте» качественно провести сезон 2004/05 (Бузер сыграл лишь 51 игру, Андрей и вовсе 41).
Таким образом, «Юте» и Джерри Слоуну нужно было сделать непростой выбор между двумя равноценными, но разноплановыми разыгрывающими – Дероном Уильямсом из «Иллинойса» или Крисом Полом из «Уэйк Фореста».
Нельзя сказать, чтобы в этой дилемме был неправильный ответ, просто сюжетные линии вели к совершенно разным последствиям.
Уильямс или Пол? Система или стихия?
Уильямс – хорошие физические данные, опыт серьезных выступлений, достойная оборона, надежный трехочковый и проводник идей тренера на площадку.
Пол – неугомонный тасманский дьявол, вынужденный нагнетать темп в связи со скромностью габаритов. Отличная оборона, но ограниченные физические данные. Уверенный средний бросок, но сомнительный трехочковый.
Выбор Пола обозначал бы смену вектора развития команды – «Юта» была бы вынуждена ускорять свою игру, бежать, бежать и бежать или ломать хребет привычного для Криса стиля и переучивать его играть по «Слоуновски». В общем, тренерскому штабу предстояло бы проявить весь свой креатив и выдумку.
Уильямс подходил в эту систему «Джаз» лучше, по крайней мере, он мог свободно под нее подстроиться.
Сейчас в русскоязычном сегменте интернета Джерри Слоун вспоминается по двум ключевым параметрам: Слоун стал тем человеком, кто пытался убить любовь Кириленко к баскетболу; Слоун был тренером тех самых «Джаз» конца 90-х, что дважды разбились о скалы Майкла Джордана и «Буллс».
Есть еще один важный нюанс: Джерри Слоун был тем еще упрямцем. Не только в 21 веке, но и на протяжении всей своей карьерой, как в статусе тренера, так и игрока. Он требовал от игроков всеобъемлющей дисциплины во всех вопросах касательно баскетбола. Шаг влево, шаг вправо – расстрел.
С другой же стороны, подобные требования шли в комплекте с впечатляющими перспективами. Трудись усердно, выполняй что тебе говорят и будет тебе счастье. И даже в тяжелые моменты тренер всегда будет на твоей стороне (Слоун был подраться и с Деннисом Родманом за то, что тот утюжил весь матч Джона Стоктона; или с Рашидом Уоллесом за то, что Уоллес мутузил Терла Бейли при попустительстве судей).
Философия баскетбола Слоуна звучала так: «Усердно работай, захлопни варежку и будет тебе счастье».
И что же, такой тренер как Слоун должен был отдать ключи от команды вчерашнему студенту Уильямсу, на которого клуб потратил свой топ пик драфта? Разумеется, нет.
Первый сезон Дерона в НБА получился ухабистым. Несмотря на то, что защитник провел 80 матчей в регулярном чемпионате, место стартового разыгрывающего стабильно занимали такие игроки как Кит Маклауд или Андре Оуэнс, незадрафтованный новичок того же года.
Дерон Уильямс по итогу года уступил в голосовании за Новичка Года не только Крису Полу, своему прямому конкуренту, но и Чарли Виллануэве, Богуту, Рэймонду Фелтону и даже Ченнингу Фраю (???).
Это был первый камушек, который со временем спровоцирует настоящую лавину в отношениях между Дероном Уильямсом и Джерри Слоуном.
Сезон 2005/06 прошел лучше предыдущего, но и прорывом не стал (41-41 по итогам регулярки, середнячок как он есть).
К концу сезона, однако, стало понятно, что потенциал Уильямса и Бузера в качестве новой пик-н-рольной связки способен вернуть Джерри его 1997-й, особенно при участии турецкого центрового Мехмета Окура, одного из первых стретч-файв центровых в истории Лиги.
Выводы были сделаны следующие: Уильямса – в старт, у них с Бузером что-то получается; Окур – стоит и курит на дуге; Кириленко – спасает наши тылы, потому что с такими защитничками далеко не уедешь.
Первая проверка боем
Все сработало как нужно – 51 победа, Бузер и Окур на МВЗ, Уильямс оправдал все авансы (16+9 передач по итогам сезона), Андрей начал терять свой звездный статус, но мы-то на коне!
В первом раунде плей-офф схлестнулись шпагами с командой из Хьюстона, со звездной парой из Трейси Макгрейди и Яо Мина во главе. Скажем так, за спинами двух бесспорных лидеров особых помощников видно не было. Шэйн Баттье, безусловно, был отличным ролевым игроком, но дальше-то, позвольте, у нас Рейфер Элстон, Лютер Хэд, сорокалетний (как минимум) Дикембо Мутомбо и так далее.
В целом, Хьюстон середины-конца 2000-х годов, с Яо и Макгрейди, заслуживает отдельного разговора, к которому мы, я надеюсь, еще вернемся. На данном этапе мы лишь аккуратненько заглянем за ширму техасской команды, с которой героям нашего повествования придется схлестнуться два раза подряд.
Хьюстон Макгрейди-Яо был грозной силой Западной Конференции в те времена, но есть нюанс – только в регулярном чемпионате. В тех командах «Рокетс» всегда не хватало либо креативности, откуда шли эксперименты с чистокровным стритболистом Элстоном, либо глубины состава, но чаще всего – и того и другого.
Поэтому, когда наступало время плей-офф, Хьюстон каждый раз оказывался в ситуации, когда лидеров душат и дрючат, а помочь некому. Уже позже Хьюстон доберет подходящих ролевиков под связку лидеров, привезут Луиса Сколу, найдут на глубине драфта Аарона Брукса и Карла Лэндри, да вот беда – карьера Яо резко пойдет на спад, Макгрейди из-за травм и разногласий с клубом закончится как большой игрок в сезоне 2008-2009.
План Джерри Слоуна на серию против Хьюстона был достаточно прост, но коварен. Мы насмерть загоняем Яо Мина на своей половине поля! Заставим центрового из Поднебесной принимать участие в каждой нашей атаке, будем целенаправленно бить в него и изматывать, поскольку Окур и его трехочковый бросок вынуждали Яо выбираться из-под кольца и пытаться решить все проблемы разом, а проворный Бузер и его надежный средний бросок после пик-н-попа также требовали внимания.
Серия ушла в семь матчей, хотя по ходу серии Хьюстон вел сначала 2-0, забрав две первые домашние встречи, а затем и 3-2, с преимуществом домашней площадки в седьмом матче.
А затем Карлос Бузер в седьмом матче, на выезде, вообще не заметил сопротивления ни Яо Мина, ни Чака Хейса и набрал героические 35 очков + 14 подборов + 5 передач и вывел свою команду в следующий раунд плей-офф.
Наш же главный герой Дерон Уильямс закончил свою первую серию плей-офф набирая в среднем 16 очков + 5 подборов + 8 передач, несмотря на пропавший от слова совсем дальний бросок в этой серии (лишь 3 попадания из-за дуги с 22 попыток).
Дальше необходимо было обыграть культовую команду-однодневку Голден «WE BELIEVE!» Стейт «Уорриорс».
Только-только нанесшая тяжелую психологическую травму Дирку Новицки банда была на пике своих краткосрочных, в общем-то, возможностей и на эмоциональном подъеме рассчитывала продолжить победное шествие и дальше.
Вот только подопечным Джерри Слоуна и самому угрюмому тренеру вообще не было дела до каких-то там перепалок, адреналиновых баталий, экспрессивных выражений и экзистенциальных схваток. Вы свои бандитские замашки оставьте для кого-нибудь другого, мы будем вытягивать из вас душу примитивными, но эффективными пик-н-роллами пока один из нас не падет прямо на поле битвы.
«Уорриорс» пали в пяти матчах, лишь единожды успев порадовать домашнюю публику в третьем матче серии, реализовав 15 трехочковых бросков (на дворе тогда был, к слову, 2007 год и такие штуки действительно впечатляли). В остальном же, надежды у команды из Окленда практически не было, особенно выделялся Андрей Кириленко, набиравший в той серии в среднем 16 очков + 9 подборов + 3 передачи + 3 блокшота (а также прописал 13 мухобоек по ходу первых двух матчей серии).
И вот Юта в первом же своем походе плей-офф в обновленной версии смогла достичь Финала Конференции! А кто там соперник-то? Сан-Антонио «Сперс» были на пути к своему третьему титулу эпохи Тима Данкана с уже окрепшим и готовым к большим свершениям Тони Паркером.
Давайте откровенно – в Западной Конференции в сезоне 2006/07 были три по-настоящему опасных команды. Сан-Антонио, Финикс (уже попавшие под каток Данкана и Поповича в полуфинале) и Даллас, выигравшие в том сезоне 67 матчей, но развалившиеся от прыткого наскока «Уорриорс» в первом раунде.
Была ли Юта сильнее какой-либо из этих команд? У меня такого ощущения нет. Можно представить равную баталию с Финиксом, но, пожалуй, и только.
Так что, столкнувшись с действительно мощной, готовой командой из Техаса (в отличие от Хьюстона, где был готов лишь фундамент) «Джаз» просто развалились в пяти матчах.
Не лишним будет и добавить в это уравнение тот факт, что Грегг Попович честно признавался в том, что многое почерпнул из тренерского пути Слоуна и его системы, адаптировал под свои идеи и уж прекрасно понимал, где у Юты были слабые места (предсказуемость и простота).
В следующем сезоне выступила еще лучше, выиграв 54 матча в регулярном чемпионате сезона 2007-2008, Карлос Бузер попал в третью символическую сборную сезона, а Уильямс во вторую. В первом раунде снова пришлось обидеть «Рокетс», которые поднабрали толковых исполнителей себе в состав, но не досчитались Яо Мина из-за травм. Шесть матчей без особой интриги, серию «Джаз» и вовсе закрыли дома с разницей в 22 очка.
Другое дело, что следующим соперником на пути оказались Лос-Анджелес «Лейкерс», и это был год, когда вокруг Кобе Брайанта «Озерники» смогли собрать достойный, для полноценной борьбы за титул, состав.
Нельзя сказать, что борьбы не было, все же, шесть матчей «Юта» выживала, но Газоль и Одом порядком нивелировали угрозу Бузера, который едва 40% реализации смог из себя вымучить, а в последней игре и вовсе сподобился лишь на 5 забитых бросков с 16 попыток (любопытный факт – за всю серию против «Лейкерс» Бузер не смог поставить ни одного блокшота).
Посильную помощь оказал Окур, своими трехочковыми растягивая оборону «Озерников», и все. Надежды были лишь на Дерона Уильямса и его способности, и это была серия, впервые обозначившая полноценные суперзвездные замашки разыгрывающего. 22 очка + 4 подбора + 11 передач по тогам шести матчей с шикарной линейкой бросковой эффективности (46% с игры, 44% из-за дуги, 93% с линии штрафных).
Следующий сезон был несколько омрачен проблемами со здоровьем у всех присутствующих, Уильямс пропустил 14 матчей, Кириленко – 15 матчей, а Бузер и вовсе принял участие лишь в 37 играх сезона 2008/09, что ограничило перспективы «Джаз» в том сезоне, причем ограничило настолько, что команда Джерри Слоуна лишь на ленточке попала в плей-офф с восьмого места.
Таким образом, Юта сразу же попала на уже знакомых им «Лейкерс» и по итогам пяти матчей Кобе отправился дальше, дабы выиграть свой четвертый титул и сравняться с Шакилом по данному показателю.
Летом-2009 года «Джаз» находились в странном состоянии. Два года назад команда дошла до Финала Конференции, ни одному из лидеров команды еще не было даже тридцати, но результаты как будто лучше не становились. Так еще и один из тех самых лидеров, Бузер, до последнего не мог решить, стоит ли ему оставаться в команде.
Заключенный в 2004 году контракт с «Джаз» истекал летом-2010, но Бузер мог отклонить опцию игрока и стать свободным агентом на год раньше. Возможно, так бы он и поступил, если бы не: а) травма, выведшая его из игры более чем на половину сезона; б) лето-2010 уже тогда обещало быть интересным на события, клубы готовились и чистили место под потолком зарплат.
О важности последнего пункта можно спорить, а вот факт не самого надежного здоровья форварда мог отпугнуть потенциальных работодателей. Так или иначе, Бузер принял опцию на сезон 2009/10 и «Джаз» сохранили свой состав ради *спойлер* похода в данной конфигурации состава.
Лучший состав «Джаз» эпохи Уильямса-Бузера
Нужно отметить, что именно в сезоне 2009/10, на мой субъективный взгляд, «Джаз» собрали свой лучший состав под серьезный заход в плей-офф. Помимо знакомы нам Уильямса, Бузера, Кириленко и Окура, также в ростере числились такие не последние люди как: возмужавший Пол Миллсэп, которому уже и тесновато было в роли игрока скамейки, неплохой защитник Ронни Брюэр (жаль, что бросать не умел), узкоспециализированные, но полезные Си Джей Майлз и Кайл Корвер, а также вынырнувший из безызвестности Уэсли Мэттьюс!
Проблемы со здоровьем, по большей части, обогнули коллектив стороной в регулярном чемпионате и «Юта» вернулась в свой привычный ореол 53 побед и серединку в Конференции.
Дерон Уильямс попал на свой первый Матч Всех Звезд (удивительное дело: Уильямс четвертый год заигрывал со статистической линейкой 20 очков + 10 передач, но только к этому моменту добрался до Звездного Уикенда), попал в первый и последний раз в топ-10 кандидатов на MVP.
Карлос Бузер оправдал, насколько смог, подозрения о своем слабом здоровье, сыграв в 78 матчах из 82 возможных, закончил сезон с лучшей эффективностью в карьере (19 очков + 11 подборов на 56% реализации по сезону. Андрей Кириленко, к сожалению, к тому моменту уже был скорее сверхквалифицированным ролевиком, чем звездным игроком, так еще и травмы начали сыпаться градом на российского форварда. (Андрей лишь в конце серии второго раунда вернется в состав «Джаз»)
В общем, судьба свела «Джаз» в первом раунде плей-офф-2010 против команды Денвер «Наггетс» под предводительством Кармело Энтони и Чонси Биллапса. И в первом же матче произошло нечто трагическое.
Отыграв лишь 11 минут в первом матче серии против «Наггетс», турецкий центровой Мехмет Окур получил так называемую «lower leg injury» и не смог продолжить матч против Денвера. Спустя время стало известно, что Окур порвал ахиллово сухожилие и в этом сезоне помочь «Джаз» уже не сможет.
В целях экономии посреди сезона решили еще и сплавить Брюэра посреди сезона, у того заканчивался контракт, а его отрицательные бросковые качества становились настоящей проблемой для Юты. Причем обменяли Брюэра на пик первого раунда (!), что в наше время выглядит откровенным безумием, когда пиками первого раунда дорожат как могут и отдают лишь в целях экстренной необходимости!
Таким вот незамысловатым образом, та самая глубина, о которой было сказано, была уничтожена двумя травмами и одним неочевидным обменом. Доигрывать плей-офф «Джаз» пришлось, по сути, вшестером!
Ладно, «Наггетс» удалось заломать в шести матчах (где-то в этот момент стало понятно, что у Денвера особого будущего тоже нет), но в полуфинале уже в третий раз подряд «Джаз» ждали старые (слишком хорошо) знакомые соперники из Лос-Анджелеса.
Тут силы у «Юты» и закончились, мучений практически не было, серию закрыли в четырех матчах.
Так или иначе, для «Джаз» наступило время попробовать что-то изменить. И нужно было принимать множество тяжелых решений.
Лето-2010: Юта начинает взрывать состав
Карлос Бузер вышел на рынок свободных агентов и выбрал место посимпатичнее – «Буллс» пытались переманить Леброна Джеймса или Дуэйна Уэйда, но достался им только Бузер. Самому форварду было 29 лет и менеджмент «Джаз» опасался выкладывать крупную сумму денег игроку, потолок которого был им уже хорошо известен, как и его больничная карта.
Кайл Корвер и Уэсли Мэттьюс покинули команду по абсолютно понятной причине – клуб был уверен в том, что система Слоуна вырастит новых ролевиков, а тогда в чем смысл платить больше?
Мехмет Окур, как уже сообщалось, пропускал как минимум первую половину сезона и было совершенно непонятно каким игроком турецкий центровой вернется.
В общем, решили пересобрать всю конструкцию. Обменяли два пик первого раунда и Косту Куфоса в Миннесоту на Эла Джефферсона. Подписали Раджу Белла и Эрла Уотсона (?), удачно, как окажется потом, подобрали на драфте Гордона Хэйворда.
На этом изменения закончились.
Юта даже неплохо шла по сезону 2010/11, но, как и всегда, есть нюанс.
Начало катастрофы Уильямса-Слоуна
В январе-2011 дела у «Джаз» шли неплохо, добыв 27 побед в 40 матчах регулярного чемпионата. Однако, в определенный момент Юта попала в пике и проиграла 6 матчей подряд. Параллельно поражениям на паркете, внутри команды назревал конфликт между звездным разыгрывающим и легендарным тренером.
Сначала Уильямс догадался начать критиковать тренера партнерам при условии того, что Слоун стоял буквально в метре от их разговора. Затем Дерон решил провести собрание с игроками, дабы обсудить проблемы команды, когда Джерри Слоун сидел в своем кабинете и видел ИЗ ОКНА, что происходит внизу.
После этого собрания Уильямс и Слоун устроили напряженную разборку в офисе генерального менеджера и после этой встречи, и без того сложные отношения между игроком и тренером, спасти было уже невозможно.
Окончательно история взаимоотношений между Слоуном и Дероном закончилась 9 февраля 2011 года, когда «Джаз» принимали «Буллс» у себя дома. В конце первой четверти Слоун потребовал сыграть комбинацию под получение Элом Джефферсоном мяча в посту на левой стороне трехсекундной зоны. Уильямс знал, что Джефферсону будет удобнее атаковать на правой стороне и сыграл комбинацию в другую сторону, Джефферсон набрал два очка.
Но Джерри Слоун не оценил очередное посягательство на свои идеи со стороны зазнавшегося разыгрывавшего. Все это вылилось в крайне ожесточенный скандал в большом перерыве, неназванные как минимум два игрока «Джаз» действительно боялись перехода к рукоприкладству.
Есть две версии того, что конкретно произошло во время той перепалки, со слов владельца «Джаз» Грэга Миллера и самого Дерона Уильямса. Несмотря на незначительные расхождения в данных трактовках, все происходило примерно следующим образом: Слоун остался КРАЙНЕ недоволен тем, что Уильямс влезает на его поле ответственности и потребовал встречи с руководством после игры. Дерон заявил, что тоже хотел бы присутствовать на этой встречи, в ответ Джерри спросил Уильямса:
«Ты хочешь, чтобы я уволился прямо сейчас?!»
После игры, которую «Джаз», удивительное дело, проиграли, вместо классического клича «1-2-3, «Джаз», Слоун выкрикнул «1-2-3, удачи!».
По итогам той встречи с руководством Джерри Слоун принял решение сложить с себя полномочия главного тренера. Руководство попросило Джерри подумать об этом решении хотя бы одну ночь, но, по словам легендарного тренера, он давно не спал столь спокойно, как в ту ночь перед выходом на пенсию.
На следующее утро «Джаз» объявили, что Джерри Слоун покидает пост главного тренера команды после 23 лет работы, 1137 побед и двух выходов в финал НБА.
Карл Мэлоун – «Джерри ни за что бы не покинул клуб сам».
Опять же, по словам Уильямса, вместо ухода Слоуна он предложил команде себя обменять. Что, на самом деле, звучит правдоподобно. Побоялись ли боссы «Джаз» потерять свою звезду и решили встать на его сторону?
Сугубо мое представление ситуации строится примерно таким образом: «Джаз» всегда были тихим, закрытым, по-своему счастливым местом, где никогда не было откровенно скандальных ситуаций. Такое развитие событий шокировало всех, и нельзя сказать, что руководство приняло сторону игрока, скорее, они растерялись и не знали, как им быть. Что могло выглядеть для Слоуна как предательство.
Две недели спустя Дерон Уильямс был обменян в Нью-Джерси «Нетс» на Деррика Фейворса (3-й пик драфта-2010), Девина Харриса, пик первого раунда драфта-2011 (превратится в Энеса Кантера Фридома) и пик первого раунда-2013 (превратится в Горги Дженга).
Что же ожидало Уильямса в «Нетс»?
«Нетс» пытаются навязать борьбу «Никс»
Клуб планировал крупный ребрендинг, перезапуск, переосмысление себя в попытках выбраться из тени старшего брата, Нью-Йорк «Никс».
Собственно, именно поэтому «Нетс» не побоялись отсыпать такое количество активов при обмене безусловно талантливого, но скандального разыгрывающего, контракт которого мог закончиться уже через полтора года после обмена – Нью-Джерси кровь из носу требовалось звездное имя, с которым можно связать момент смены идентичности и переформатирования самого клуба.
После обмена Уильямс провел лишь 12 матчей в сезоне 2010/11 за «Нетс», набирая в среднем 15 очков и 12 передач, после чего отправился под нож, дабы перенести операцию на беспокоящей кисти (после обмена Уильямс реализовывал лишь 35% с игры и 27% из-за дуги, так что травма, вероятно, действительно ограничивала возможности игрока).
Во время локаута-2011 Уильямс успел прокатиться в Турцию, подписав контракт на 5 миллионов долларов с турецким «Бешикташем» и даже набрал 50 очков в одном из матчей Кубка Вызова.
В общем, как только локаут завершился, Дерон вернулся в расположение «Нетс» и был готов помочь своему новому клубу попасть в плей-офф впервые с 2007 года. Сразу во время предсезонных матчей Брук Лопез получает перелом стопы и пропустит более 2-х месяцев.
«Нетс» попробуют усилиться во время трансферного окна, заполучив себе Джеральда Уоллеса, защитного опытного специалиста, лучшие дни которого могли застать болельщики клуба Шарлотт «Бобкэтс» (и такое было в истории Лиги). Взамен, правда, пришлось отдать драфт пик, который обернется Дэмианом Лиллардом для Портленда.
Но как тебе может помочь Джеральд Уоллес, если третий лучший игрок в твоей команде – Крис Хампфрис, который еще не растерял свои способности в погоне за Кардашьян, но изначально ими не был обогащён? Четвертый лучший игрок клуба – новичок Маршон «новый Кобе» Брукс, для которого дебютный сезон и был лучшим в карьере, а сама карьера закончится за три сезона? И командует парадом знаменитый ученик Дона Нельсона – Эйвери Джонсон, которого деклассировали еще в прошлом десятилетии.
Ситуация заметно отличается от Юты, неправда ли?
22 победы в 66 матчах – как закономерный итог этой мешанины. Может быть, новичка какого-нибудь зацепить удастся, раз уж в регулярном сезоне все вышло так печально? Ан нет, пик «Нетс» тоже слили.
Как же великий и ужасный Билли Кинг (генменеджер «Нетс» на тот момент) попробует выправить ситуацию?
Меняет целый пучок активов сомнительной ценности ради Джо Джонсона, шестикратного участника Матча Всех Звезд на тот момент, с таким тяжелым контрактом, что только «Нетс» и готовы за него бороться.
Продлевает Уильямса на пять лет и 98 миллионов долларов, подписывает Джерри Стэкхауса (ему было 38 лет), добавляет Кита Боганса, Си Джей Уотсона и сверху приправляет Андре Блатчем, от которого шарахались все команды Лиги.
Посреди сезона выгоняет Эйвери Джонсона после сомнительного стартового отрезка сезона, и сразу отовсюду лезут «инсайдеры» с новостями о том, что «Дерон выгнал тренера снова». Да даже если и да (а скорее всего, как раз таки да), то что такое выгнать Джонсона, когда ты уже выгнал Слоуна? Далеко не так впечатляюще, и совсем несложно.
Удивительно, но на коротком отрезке все сработало как нельзя лучше – 49 побед и четвертое место в Конференции, а в соперниках не самая пугающая команда «Буллс» без Деррика Роуза, ай да во второй раунд?
В седьмом матче надежды «Нетс» рушат Жоаким Ноа (ладно) и Марко Беллинелли (чего?), а приобретенный Джонсон выдает 6 очков в ключевой момент сезона.
Между делом отметим, что это была последняя бесспорно сильная серия плей-офф от Дерона Уильямса, который по итогам семи матчей наиграл на 20 очков + 3 подбора + 8 передач.
В межсезонье «Нетс» меняют все свое будущее ради Пола Пирса и Кевина Гарнетта, на драфте подбирают Мейсона Пламли, добавляют Шона Ливингстона и Андрея Кириленко в состав, нанимают Джейсона Кидда в роли нового главного тренера (как перспективного специалиста с одной стороны и символ былого благополучия с другой), под плей-офф находят усиление в лице Маркуса Торнтона из «Сакраменто» (звучит как анекдот), хотя главная проблема всем известная – некому защищаться на периметре, некому выполнять беговую работу и нагнетать темп, а вот желающих статично популять трехочковые и так хватает.
Уильямс начинает мучаться с бесконечными повреждениями голеностопов, причем обоих сразу, по словам самого игрока на определённом этапе ему тяжело даже перемещаться по собственному дому.
В первом раунде спасают ноги от Торонто в седьмой игре, Пол Пирс спасает ситуацию блокшотом в последней атаке «Рапторс». Во-втором раунде ожидает встреча с «Хит», заканчивается в пяти матчах, хотя ради борьбы конкретно с этим коллективом все и задумывалось изначально.
Следующий сезон еще печальнее, лишь 38 побед, Уильямс продолжает получать травмы и остатки звездности теряются невиданными темпами.
Последняя вспышка Дерона Уильямса – 35 очков в четвертом матче серии против Атланты «Хоукс», позволившая «Нетс» сравнять счет в серии, чтобы затем вылететь из плей-офф в шести матчах.
Выкуп контракта, полтора сезона в Далласе, еще один выкуп контракта уже в Техасе, попытка получить титул в составе Кливленда и завершение карьеры.
«Мы знаем, что лучшим дезинфектантом служит солнечный свет».
Дерон Уильямс захотел покинуть свой родной клуб и искал место поинтереснее, играть в клубе посерьезнее, а рынок помасштабнее. Оказалось, что к такому вниманию вне комфортной среды он просто не готов.
Конечно, проблемы со здоровьем также внесли свою лепту в быстром затухании карьеры некогда лучшего разыгрывающего Лиги. Но стоит отметить и тот факт, что Пол Пирс (знатный балабол, но тем не менее) однажды, рассказывая о периоде в Бруклине, сказал следующее:
«В той команде были некоторые игроки, которые недостаточно серьезно относились к делу. Не хотели работать на пределе возможностей ради лучших шансов команды. После Бостона видеть такое было дико».
О ком же говорил «Владыка Севера» в данной цитате? Про своего свихнувшегося от любви к баскетболу друга Гарнетта? О Бруке Лопесе, который до сих пор в НБА и даже полностью изменил траекторию своей карьеры, переучившись из роли классического пост-ап центрового на «стрэтч-файв»? Про Джо Джонсона, который даже и 40 лет пытался вернуться в Лигу?
Или про Дерона Уильямса, который, по слухам, еще со Слоуном в Юте спорил из-за тренировочного процесса и закончил карьеру в 32 года?
Даже и не знаю.
Подвести черту я решил следующей историей, дабы привести полную картину ключевого конфликта в истории сегодняшнего героя.
В 2018 года Юта «Джаз» объявила о том, что легендарный тренер клуба страдает от болезни Паркинсона и деменции. Руководство клуба обратилось к Уильямсу с возможностью расставить все точки по местам и окончательно разрешить сложившуюся ситуацию.
Дерон принес свои извинения именитому специалисту и сожалел о том, как вел себя во время выступления за Юту.
«У меня появилась возможность извиниться за то, как все произошло. Джерри смог высказать свое мнение о том, какой занозой в заднице я для него был. Я думаю, все прошло отлично» - Дерон Уильямс.
Джерри Слоун ушел из жизни 22 мая, 2020 года.
В своем комментарии об этой новости Уильямс написал: «Я рад, что у меня была возможность поговорить с ним до того, как стало слишком поздно. Боюсь, это бы преследовало меня до конца моей жизни»
