У «Денвера» снова минус один. И снова — больно.

Форвард «Наггетс» Кэм Джонсон покидал паркет в Далласе, заметно прихрамывая, и в этот момент стало ясно: беда не приходит одна. Очередная. Очередная именно тогда, когда, казалось бы, всё под контролем.

Во вторник ночью в матче против «Мэверикс» Джонсон получил растяжение колена и больше на площадку не вернулся. Его обозначили как «под вопросом», но этот вопрос так и остался без ответа. Как, впрочем, и главный — сколько ещё травм способен выдержать «Денвер», даже при всей своей чемпионской осанке.

Наггетсы летом укрепляли скамейку, планировали глубину, вариативность, запас прочности. Но никто не рассчитывал, что пользоваться этим запасом придётся так рано и так часто. Главный тренер Дэвид Адельман лишь развёл руками — он только что увидел, как ещё один игрок старта ушёл в раздевалку.

Без Джонсона «Денвер» был близок к чуду, но остался ни с чем — поражение 131:130. Великолепный Купер Флэгг и «Даллас» устояли. А ведь если бы Кэм не ушёл с паркета, именно он, вполне возможно, бросал бы тот самый решающий трёхочковый с сиреной. В итоге этот шанс достался Пейтону Уотсону — бросок был хороший, почти киношный, но «почти» в НБА не считается.

Статистика Джонсона — скромная, но честная:
8 очков, 3 из 7 с игры, два точных дальних за 24 минуты. Не герой вечера, но важная шестерёнка механизма.

А механизм тем временем скрипит. Аарон Гордон и Кристиан Браун уже вне игры, оба пропустили весь декабрь. И сколько бы «Денвер» ни был хорош, сколько бы ни сиял чемпионский перстень на пальце, — команда не может бесконечно терять ключевых игроков и не почувствовать последствий.

Да, Йокич и Мюррей — это всё ещё смертельный дуэт.
60 очков, 28 передач( по 14(!) ассистов каждый) , 14 подборов на двоих — цифры уровня видеоигры. Но баскетбол — командный вид спорта. И даже гению нужен тыл.

А пока у «Наггетс» — снова лазарет.
И снова тревожный взгляд в календарь.