Большой Лебовски и Карлсон. Почему худшие команды НБА тоже интересны
Кубок НБА позади, пошла рутина. Расклад сил понятен, главные действующие лица очерчены, вот-вот пойдут первые обмены. Самое время для баскетбольного дауншифтинга.
Три раза закинем невод на дно турнирной таблицы и поговорим о худших командах лиги на 18 декабря. Как они здесь оказались, на что рассчитывают, чему могут научить остальных и стоит ли за всем этим следить.
«Вашингтон» (4-20): Большой Лебовски
Последнее место в НБА
Зачем смотреть: дистиллированный слив сезона, даешь молодежь, худшая защита
Статус: начну новую жизнь с понедельника
Слоган: у тебя учет в рублях, а у меня в сутках
В лиге хватает сливающих команд. Одни погрузились на дно из-за травм: лишились лидеров, играть некому, побеждать нечем. Другие намеревались бороться, не рассчитав силы. Третьи ни на что не претендуют, но показывают нестыдные результаты.
А есть «Вашингтон». Выделяется на общем фоне, потому что еще перед сезоном ставил задачу быть не просто внизу, а на самом дне.
У «Уизардс» свой пик на драфте-2026 защищен в первых восьми выборах. Если окажется девятым и ниже, отправится в «Финикс». Чтобы свести вероятность передачи драфт-пика в Аризону, нужно попасть в четверку худших команд лиги. Тогда выбор в топ-8 никуда не денется.
Команда в принципе не должна иметь шанса оказаться хоть сколько-нибудь конкурентоспособной. Идти на уровне «Бруклина» или, допустим, «Шарлотт» не вариант. Так выглядит чистый слив сезона, время от времени следить за ним стоит по медицинским соображениям, из чистого любопытства.
Проигрывать на заказ не так-то просто, особенно когда в НБА хватает желающих заниматься тем же самым. А ведь попутно надо не превратиться в приют равнодушно-усталых комедиантов.
Что остается?
Выращивать молодых, искать и доводить до ума ролевиков под обмен в готовые команды. Все это на фоне бесконечно безнадежных поражений, слипающихся как пачка дешевых и плохо приготовленных пельменей.
У «Вашингтона» получается. Второй по молодости состав в НБА. Семь человек получают в среднем более 20 минут игрового времени, пятерым из них не более 22 лет. Два оставшихся – классические менторы, 34-летние дядьки: Си Джей Макколлум и Крис Миддлтон.
Макколлум – авторитетный мужчина, бывший президент профсоюза игроков. Обучает уму-разуму новичка Тре Джонсона. Миддлтон просто рад получать стабильное время после долгой борьбы с болячками.
Во взглядах обоих читается «мы к вам заехали на час», зато свое дело знают. Контракты истекают ближайшим летом, получается честная сделка: вам заметные роли, молодым – опыт и профессиональная мудрость, нам – в лучшем случае какие-никакие активы ближе к дедлайну. В худшем освободите пространство, а мы получим кристально чистую платежную ведомость.
На следующий год гарантированы $29 млн, еще у шести человек опция команды. Весьма кстати подвернулся Джо Дюмарс, захотевший побеждать с «Новым Орлеаном» здесь и сейчас. Вот и Джордан Пул с Саддиком Беем ему в помощь! В феврале 2025 года по той же логике отправили на помощь Яннису Кайла Кузму.
Ребята помоложе, но с контрактами до лета 2027 года. А от Макколлума с Миддлтоном через шесть месяцев останутся только воспоминания. Не исключено, что более чем приятные.
Удачные дни практически полностью зависят от трехочковых. Снайперы имеются, тот же Макколлум чуть ли не в одиночку похоронил «Атланту». Если соперник не хочет или не готов много бегать, а у «Уизардс» полетело – возможны сюрпризы. Разумеется, случаются они редко. Последнее место по посещаемости второй год подряд намекает на степень зрительского интереса.
Главным тренером трудится Брайан Киф, стабильно считающийся одним из самых слабых в лиге. Поводы для сомнений имеются: 17 лет ассистентом, помогал еще в «Сиэтле», славно поколесил по США и многое повидал. Но здесь это не имеет ни малейшего значения.
Вообще-то тренировать команду, собранную с целью ни в коем случае не стать хотя бы пятой с конца – большое испытание. Это должна быть история становления персонажа, а не молодежная комедия, фарс или фильм ужасов. Например, в прошлом году «Вашингтон» смотрелся куда приятнее, чем казалось по цифрам. Незамысловатые комбинации, вполне понятный баскетбол, возможности для молодых.
Все упирается в грустный уровень исполнителей. Юных и способных хватает, только где тут точка отсчета, вокруг кого строиться? Абсолютно каждый имеет четкие проблемы и ограничения. Естественно, летом сообщалось об упорной работе над собой, устранением пробелов и прочих важных вещах. К сожалению, в какой-то момент пришлось закончить разговоры и вернуться на паркет. Тут стало понятно, что ребята старались, но чуда не произошло.
Всплывать без франчайза не имеет смысла. Второй пик получили на слабейшем драфте за несколько лет: Алекс Сарр понемногу мужает, но совсем сырой. Тре Джонсон минусовой на обеих сторонах паркета, набирает свои 10-15 очков с добротным процентом. Требовать большего в 19 лет рано.
Надежды на лотерею и пустая платежка грядущим летом дают надежду на быстрое завершение перестройки. Молодые к большим задачам не готовы, а вот дать энергии на подхвате к следующему году – другой разговор. До того момента Брайан Киф банально не имеет возможности проявить себя.
Строго говоря, у «Уизардс» чуть ли не лучший тренер. Для их положения. Держит раздевалку, худо-бедно обеспечивает атаку структурой и работающими шаблонами, а главное – не мешает глобальному плану. Чего еще желать? Эрик Споэльстра все испортит: прыгнет выше головы, добудет лишних побед, а матери потом стирать.
Самое ироничное, что франчайз имелся совсем недавно. Дэни Авдию летом 2024 года обменяли в «Портленд», нынче это один из лучших контрактов НБА: 25,5+7+6 и $ 39 млн за три ближайшие года. Еще и с понижением зарплаты от сезона к сезону!
Авдию отпустили не по обменному, а по обманному курсу. Плохо, конечно. Но иметь все возможности для новой жизни без камня за пазухой и тазика с цементом в ногах к следующему лету – хорошие исходные данные. Осталось только не начудить и не поспешить бросить большие деньги хоть в кого-то.
Как только «Вашингтон» приготовится всплывать, Киф получит реальный шанс. Или уступит место кому-то более заслуженному. А до того момента продвинутая статистика, очки и количество побед находятся за пределами реальных интересов. Количество поражений волнует гораздо больше.
Абсолютно худшая оборона лиги и 27-я атака дают в сумме последний NetRating: в среднем проигрывают 13,7 очка на 100 владений. Звучит больно, выглядит по-своему эстетично. Допускают потери чаще всех, играют быстро, но плохо. В прошлом сезоне прорезалось движение мяча, теперь на каждый разброс по периметру приходится по паре передач в первые ряды.
Да и хрен с ним, Чувак. Поехали в боулинг поиграем.
Зачем следить за «Вашингтоном»? Полюбоваться собранной ради поражений командой. Изучить россыпь молодых игроков на ранних стадиях развития, кто-то из них через пару лет станет серьезной величиной. Понять, как изнутри выглядит нулевой цикл построения клуба в НБА.
«Нью-Орлеан» (5-22): камикадзе
Последнее место в Западной конференции
Зачем смотреть: обитель проклятых, новичок с 30-очковым трипл-даблом, один из самых быстрых игроков НБА
Статус: приговоренный к победе
Слоган: у Саманты был талант превращать плачевную ситуацию в безнадежную
Так плохо, что даже хорошо.
В сезоне-2023/24 одержали 49 побед и вышли в плей-офф. Год спустя оказались лидерами по количеству травм, играли кем придется, заняли 14-е место на Западе. Менеджер Дэвид Гриффин настаивал на увольнении главного тренера Уилли Грина и назначении Джеймса Боррего, переоценив собственные силы.
В итоге без работы остался сам Гриффин, позиции тренера укрепились. Разумеется, ненадолго.
Президентом по баскетбольным операциям назначили Джо Дюмарса. Когда-то был одним из самых уважаемых игроков лиги, в качестве менеджера привел «Детройт» к титулу в 2004 году, но дальше собирал только злость, критику и проклятия. В 2014 году отправился на почетную пенсию – переведен на роль советника. В большую игру вернулся пять лет спустя. Что показательно, в «Сакраменто». Последние три года провел в офисе лиги.
После оценки хозяйства в «Новом-Орлеане» решил отказаться от перестройки. Выменял Джордана Пула и Саддика Бея, поверил в очередное преображение Зайона Уильямсона в межсезонье, пожертвовал пиком первого раунда-2026 ради Дерика Куина.
Так закатал рукава, что команда вот-вот протянет ноги.
Так упорно строил, что все сильно расстроились.
Травмы начались сразу, без дипломатических формальностей и нот протеста. Состав быстро пришлось наскребать по сусекам. Сохранившего работу Уилли Грина перестали объявлять перед домашними матчами, а в середине ноября уволили. Чтобы назначить Джеймса Боррего. Того самого, что считался фаворитом при прежнем руководстве.
Спустя еще пять недель «Пеликанс» замыкают турнирную таблицу Запада с пятью победами. 2-10 при Грине, 3-12 при Боррего. В комплект входят предпоследняя защита лиги, отсутствие мысли в атаке и место в пятерке худших по всем показателям, связанным с трехочковыми. Для современной НБА приговор.
Зайон и Пул провели на двоих 20 матчей из 54 возможных, претенденты активно облизываются на Херберта Джонса, Трэя Мерфи и Хосе Альварадо. Сервировать суповой набор как изысканный ужин не выходит. Пространства в атаке нет, а индивидуального мастерства недостаточно, чтобы компенсировать бардак на своей половине. По отдельности способных защитников хватает, на выходе – попытка собрать слово «вечность» из льдинок.
Главная отрада – пара молодых с драфта-2025. Джеремайя Фирс идет – нет, несется! – по стопам Де’Аарона Фокса: уверенный в себе, агрессивный и невероятно быстрый. Пожалуй, по скорости и первому шагу уже один из лучших в НБА. Бросок и принятие решений ожидаемо отстают, глупых потерь достаточно. Для 19 лет смотрится бодро и свежо.
Дерик Куин ужасен в защите, зато с мячом в руках закатывает концерты. Одно из главных guilty pleasure нынешнего сезона. Трипл-дабл с 30 очками, чудаковатый дриблинг, внезапные передачи, настойчивое желание разгонять отрывы с ростом в 206 см и 113 кг веса, ужасный бросок. Стабильностью не пахнет, на один мощнейший матч идет пара провальных и тройка посредственных.
Зато наблюдать жутко интересно. Устойчивое ощущение: сам не знает, что выкинет в следующую секунду. Действует по интуиции и наитию, из-за чего вспышки гениальности чередуются с редкостной дурью. Способен практически на все, кроме желания контролировать себя.
А значит, будущее напрямую зависит от действий клуба и тренерского штаба. Учитывая предыдущий опыт, это как минимум напрягает. Прежде в «Нью-Орлеане» никогда не упускали возможности упустить возможность.
Впрочем, нижнюю точку «Пеликанс» прошли и дальше наверняка станет лучше.
Во-первых, лазарет пустеет, милорд. Появляются варианты, возможности, ресурсы. Две победы подряд добыты, хоть и над «Портлендом» с «Чикаго». Дареному календарю в зубы не смотрят.
Во-вторых, после Нового года ожидается возвращение Деджонте Мюррэя, не игравшего из-за разрыва ахиллова сухожилия около года. Ожидать чудес после долгого восстановления наивно, но порядка и угрозы чужому кольцу определенно добавит.
В-третьих, после дедлайна количество активно сливающих обычно резко увеличивается. При желании добывать победы становится проще. Нужно всего лишь оставаться здоровыми (хм) и не быть прошлогодним «Финиксом» (хмм), то есть не разругаться в хлам (хммм) и сохранять рабочую атмосферу в раздевалке (хмммм!).
В-четвертых, куда они денутся с подводной лодки?
Свой выбор на драфте-2026 в хищных когтях «Атланты». Другого пути нет: газовать до последнего и идти вперед. Даже если перед тобой пропасть. Остается искать утешение в базовых вещах: по крайней мере, дальние пики сохранены.
«Новый Орлеан» планирует подниматься в ближайшие месяцы. Находиться на самом дне Запада, скорее всего, осталось недолго. Другое дело, что прорваться в зону плей-ин непросто. Из топ-10 амбиций нет разве что у «Юты», зато воспрявший «Даллас», например, не собирается выключаться, а «Клипперс» уверяют, что все идет по плану и вся грязь превратится в голый лед. Надо только подождать.
Фактически день драфта-2025 превратил «Пеликанс» в камикадзе. Что бы ни происходило вокруг, остается лишь стиснуть зубы и побеждать. Дивный контраст на фоне словно выпрыгнувшего из «Большого Лебовски» «Вашингтона».
Все ради того, чтобы в лучшем случае втиснуться в зону плей-ин и провести 1-2 дополнительных матча. А скорее всего – финишировать на 11-12 месте в конференции и с чувством выполненного долга выдохнуть: так не доставайся же ты никому! Провалили сезон – так хоть «Атланта» не так высоко выбирать будет.
Есть вещи страшнее лени. Например, усердие дураков.
«Индиана» (6-20): Карлсон
14-е место Восточной конференции
Зачем смотреть: суровая проза баскетбольной жизни, игра на выживание, новые герои
Статус: в академическом отпуске
Слоган: он улетел, но обещал вернуться
«Индиана» раскрасила собой предыдущий сезон, дошла до большого финала, едва не завалила «Оклахому» и погибла смертью храбрых, породив целую группу идейных последователей.
Тайриз Халибертон пропускает сезон из-за разрыва ахилла, Майлз Тернер отправился помогать Яннису в «Милуоки». Трудности ожидались, а вот их масштаб привел в ужас даже бывалых оперативников. Академический отпуск на один год с обязательным возвращением превратился в роман Агаты Кристи. В какой-то момент у «Пэйсерс» осталось два здоровых защитника.
10 негритят отправились обедать
Один порвал ахилл – и их осталось девять.
Девять негритят, поев, клевали носом
Один сломал стопу – теперь их только восемь.
Восемь негритят в сезон вошли потом.
Один колено повредил – остались всемером.
Семь негритят на лавку сели вместе.
Кто-то мышцу потянул - и осталось шесть их.
Шесть негритят пошли контракты заключать.
Один так долго радовался, что их осталось пять.
Пять негритят судейство учинили.
Одного отчислили, осталось их четыре.
Четыре негритенка пошли купаться в море.
Один с костюмом просчитался – и вот теперь их трое.
Трое негритят стойко встречали горе.
Тут подвернулась голень – и их осталось двое.
Двое негритят летели в Милуоки. Один контракт там подписал – и вот другой, несчастный, одинокий.
Рик Карлайл на скамейку поглядел устало. Пошел на судей покричал, и никого не стало.
Естественно, в такой ситуации говорить о победах, задачах и плей-офф не приходится. Тренер «Индианы» силен, но без Авиценны здесь не справился бы и Гарри Поттер. На площадку выпускали не сильнейших, а выживших.
12 поражений в 13 стартовых матчах, худшее начало сезона от действующего финалиста за 50 с лишним лет. Баскетбольный реквием по мечте выглядит как-то так.
Регулярка идет меньше двух месяцев, а на паркете появлялись 22 разных игрока. Предсезонный лагерь полетел псу под хвост. Сыгранность и взаимопонимание пожали плечами и ушли в запой. «Пэйсерс» умудряются идти в серединке по эффективности обороны, однако худшая атака лиги перевешивает. И тянет на дно.
Пара ярких вспышек все же имеется. Беннедикт Матурин оправдывает лавры канадского Кобе Брайанта, набирая 20 очков при бросковой линейке 45%-41%-85% даже в окружении откровенной массовки. Контракт истекает грядущим летом, впереди важное решение: обменивать в дедлайн или повторять предложение ограниченно свободному агенту. С такой игрой хорошую сумму Матурин получит.
Джей Хафф закрепился в НБА в 26 лет, а теперь с отрывом лидирует в лиге по среднему количеству блок-шотов при 19,5 минуты на паркете. У него контракт до 2028 года, любовь к трехочковым броскам и статус диетической разновидности Майлза Тернера. Тайризу Халибертону понравится.
Эта версия «Пэйсерс» вовсе не про тактику, ротацию и тренировки, а про обратную сторону НБА.
«Вашингтон» показывает, как выглядит нулевой цикл команды, которая расплачивается за свои ошибки.
«Новый Орлеан» – во что может превратиться команда, которая не желает за них расплачиваться.
А «Индиана» наглядно демонстрирует, как много завязано на здоровье и случае. Как дорого порой приходится платить за исторические моменты. Как быстро может произойти падение.
Впрочем, пафос ни к чему. Ничего страшного не произошло. С точки зрения будущего очевидное падение на дно способно оказаться благом. Вместо возни в серединке с перспективой в лучшем случае вылететь в первом раунде получаем место внизу турнирной таблицы и хороший актив. Ведь свой пик на драфте-2026 имеется.
А там вернется Халибертон. Лучшее в мире привидение с мотором: дикое, но симпатичное.
Когда и каким – вопрос вторичный. Затем «Пэйсерс» попробуют доказать, что резкое падение увеличивает потенциальный импульс для прыжка вверх. Нужно только приземлиться на батут и хорошенько сгруппироваться.
Поддержать автора: карта 2200 7013 8012 61 66 (Т Банк), через СБП 985 058 79 22 (Т Банк, Альфа) или через донаты Спортса’‘
Фото: Gettyimages.ru/Chris Graythen, Jess Rapfogel, Scott Taetsch, Tyler Kaufman, Dylan Buell, Mark Blinch
