Почему для «Портленд Трэйл Блэйзерс» единственный путь — «побеждать сейчас»
Танковать больше нельзя.
«Портленд Трэйл Блэйзерс» начали регулярный сезон НБА 2025–26 с результатом 5–5. Это уже прогресс по сравнению с последними сезонами, особенно если учесть знаковые победы над «Оклахома-Сити Тандер» и «Денвер Наггетс». Но показатель в 50% побед — это всего лишь промежуточная точка на пути к успеху, а не цель. Нестабильность выступлений «Портленда» заставила хотя бы одного болельщика задуматься: не пора ли «блейзерскому сурку» снова увидеть свою тень и зарыться обратно на шесть недель (или месяцев) зимней спячки?
Вопрос:
Мне нравится новая команда «Блэйзерс» не меньше, чем кому-либо, но давай не будем себя обманывать. Результатов пока нет. Мы все знаем, что посредственность — худшее место, где можно застрять в НБА. Если мы всё равно не собираемся выигрывать, может, стоит поболеть за ещё один год танкинга? Команде всё ещё не хватает таланта, а драфт — лучший способ его получить, не так ли?
Ответ:
Ты мог бы быть прав наполовину, особенно если учесть, что драфт НБА 2026 года обещает быть богатым на таланты, если бы не одно «но».
Ещё в 2021 году «Блэйзерс» обменяли свой пик первого раунда на форварда Ларри Нэнса-младшего, отправив пик в «Чикаго Буллз». С тех пор Нэнс уже успел поиграть за «Нью-Орлеан Пеликанс» и другие команды. К счастью для «Портленда», тогда они грамотно защитили этот выбор — сделав его лотерейно защищённым. Поскольку «Блэйзерс» попадали в лотерею четыре сезона подряд, этот пик до сих пор не перешёл «Буллз».
Как только «Портленд» выберется из лотереи (то есть попадёт в плей-офф) до 2028 года, «Чикаго» получит этот выбор первого раунда. До тех пор долг не будет погашен.
Вот немного хороших новостей: если к 2028 году обязательство так и не будет выполнено, пик превратится во второй раунд, что куда менее болезненно для «Блэйзерс».
А теперь плохие новости: между этим моментом и 2028 годом может произойти нечто крайне неприятное.
Когда «Портленд Трэйл Блэйзерс» обменяли Дэмиана Лилларда в «Милуоки Бакс» в 2023 году, одной из частей компенсации, полученной в сделке, стало право обмена драфт-пиками с «Бакс» на драфте НБА 2027 года. В тот момент это казалось рискованным. «Портленд» только начинал глубокую перестройку, а «Милуоки» как раз приобрёл одного из лучших разыгрывающих лиги, чтобы составить дуэт с MVP Яннисом Адетокунбо. Казалось вполне вероятным — или как минимум разумным — что у «Блэйзерс» к 2027 году будет лучший драфт-пик, чем у «Бакс», и потому право обмена окажется бесполезным. (Кому вообще захочется меняться местами вниз на драфте, верно?)
Но с тех пор многое изменилось.
«Портленд» прогрессирует. «Милуоки» по-прежнему силён, но теперь они расстались с Лиллардом, и почти каждый месяц вспыхивают слухи о том, что клуб может обменять и самого Адетокунбо, начав собственную перестройку. Если к 2027 году Яннис больше не будет в команде, драфт-пик «Бакс» может оказаться очень ценным — возможно, даже в числе лучших. И именно «Блэйзерс» имеют право на обмен с ними.
Но подождите минутку.
На горизонте маячит настоящий кошмар.
Помните тот самый выбор драфта, который «Портленд» всё ещё должен «Чикаго»? Если «Блэйзерс» не выйдут в плей-офф в 2026 году, лотерейная защита останется в силе. «Портленд» сохранит свой выбор, а обязательство просто перенесётся на 2027 год.
А 2027-й — это как раз год, когда действует право обмена с «Милуоки».
Допустим, сделка с «Чикаго» так и не будет завершена к тому времени.
Если «Блэйзерс» снова не выйдут в плей-офф в 2027 году, проблем не возникнет: лотерейная защита останется в силе. Команда сохранит свой выбор и при этом всё ещё сможет обменяться пиками с «Милуоки», если выбор «Бакс» окажется выше.
Но если «Портленд» станет достаточно хорош, чтобы попасть в плей-офф в 2027 году, их пик первого раунда уйдёт «Чикаго». А если у них нет собственного выбора, обмен с «Милуоки» становится невозможен — ведь нечем обмениваться. В итоге «Блэйзерс» будут лишь наблюдать, как «Бакс» выбирают в лотерее с позиции, которая могла бы принадлежать им… если бы не тот обмен ради не самого сильного форварда шесть лет назад.
Плохой сценарий запускается, если «Блэйзерс» попадают в лотерею драфта в 2026 году, а затем выходят в плей-офф в 2027-м. Это развитие событий им необходимо избежать любой ценой.
Один из способов предотвратить этот кошмар — договориться с «Чикаго». Если «Портленд» снова пропустит плей-офф в этом сезоне, они могли бы сказать:
«Эй, у нас сейчас есть низкий лотерейный пик 2026 года. По определению он лучше любого не лотерейного выбора, который вы могли бы получить от нас позже. Можем ли мы заключить соглашение, чтобы этот выбор пошёл вам в зачёт сделки по Нэнсу?»
Так «Блэйзерс» выполнили бы свои обязательства перед «Буллз» и избежали проблем в будущем.
Но есть вариант куда лучше. Просто выигрывать сейчас.
Если «Блэйзерс» выйдут из зоны лотереи в этом сезоне, и защищённый пик перейдёт к «Чикаго» следующим летом, им больше не о чем будет беспокоиться в 2027 году. Сохранив свой собственный выбор на тот момент, драфт-2027 станет для «Портленда» свободным манёвром. Даже если у команды будет лучший результат в лиге и она будет выбирать под 30-м номером, это не будет иметь значения — они просто обменяются пиками с «Милуоки» и выберут там, где окажется выбор «Бакс».
Подытожим:
Если не произойдёт отдельной сделки с «Буллз» для закрытия обязательства по обмену Нэнса, перед «Портлендом» остаются два пути:
Проигрывать достаточно, чтобы попасть в лотерею в 2026 году, а потом снова оказаться в лотерее в 2027-м, — чтобы не отдать свой пик «Чикаго» и не потерять возможность обменяться с «Милуоки».
Выигрывать как можно больше оба года, чтобы в 2026 году пик ушёл «Буллз» (выполнив обязательство по сделке) и при этом сохранить возможность обмена пиками с «Бакс» на драфте 2027 года.
Если выбирать между тем, чтобы намеренно проигрывать два сезона подряд и пытаться выиграть как можно больше два года подряд, «Блэйзерс» выбирают путь побед. Это лучше для морального духа, логичнее с точки зрения развития команды, и после нескольких лет (в той или иной степени) намёков на танкинг — самое время изменить подход.
После периода почти открытого танкинга должно быть приятно наконец сказать:
«Выигрывайте как можно больше, ведь нынешний пик всё равно уйдёт «Чикаго».
А потом снова выигрывайте как можно больше, потому что мы хотим закончить сезон с лучшим результатом, чем «Милуоки» в 2027 году.
Всё, что нужно делать — просто побеждать, побеждать, побеждать!»
По этой причине я не думаю, что мы увидим танкинг в этом сезоне, если только что-то не пойдёт совсем катастрофически. Даже средний результат в нынешней ситуации вполне приемлем. Из-за долгового обязательства по обмену даже посредственный сезон лучше, чем попадание в лотерею!
(Разве что «Портленду» вдруг повезёт и он поднимется в топ-4 драфта, конечно.)
Какие бы разногласия в стратегии ни существовали между руководством, тренерами и игроками в прошлые годы — теперь они исчезли. Всем выгодно, чтобы команда добивалась успеха. И независимо от того, сработает ли этот план или нет, это правильный подход к сезону.
Думаю, они будут придерживаться именно его.
