«Кавай – мой племянник, и мы хотим всего». Что мы узнали о дядюшке Деннисе, самом нахальном родственнике в НБА
Кавай Ленард – одна из самых закрытых суперзвезд в истории НБА. Он говорит мало, избегает медиа и редко раскрывает свои мысли. Но за его молчаливой фигурой на протяжении большей части карьеры стоит громкий и неутомимый переговорщик – его дядя, Деннис Робертсон. Именно он, «Дядя Деннис», стал ключевой фигурой в скандале вокруг «Лос-Анджелес Клипперс» и возможного нарушения правила потолка зарплат.
Статья The Athletic, основанная на интервью с 17 источниками из мира НБА, рисует портрет человека, который одновременно является преданным защитником семьи, беспринципным оппортунистом и кошмаром для руководства клубов.
Кто он такой? От банкира до «президента»
До того как стать грозой генеральных менеджеров НБА, Деннис Робертсон был успешным банкиром с более чем 30-летним стажем.
Он играл в баскетбол в Колледже Айдахо, где был лучшим защитником и спортсменом года.
Его карьера в финансах, включая 22 года в Chase Bank, научила его понимать правила спроса и предложения. Но главным активом стала семейная трагедия: после смерти отца Кавай в 2008 году Робертсон помог своей сестре растить 16-летнего племянника и постепенно взял на себя роль его советника и представителя.
Официально Робертсон не является агентом НБА. Его титул – «Президент подразделения элитных спортсменов» в компании Protocol International, которую он организовал вместе с женой. Именно для бизнеса его жена написала книгу по деловому этикету, а Робертсон в предисловии к ней провозгласил: «В каждой игре есть правила».
Переговорщик: «Не было начала и не было конца его запросам»
Репутация Робертсона в НБА была выкована во времена знаменитого межсезонья-2019. Тогда за Кавая боролись «Рэпторс», «Лейкерс» и «Клипперс».
По данным The Athletic, Робертсон предъявил всем трем командам список требований, который шокировал лигу:
- максимальный контракт (ожидаемо),
- неограниченный доступ к частному самолету,
- личный дом,
- гарантированные доходы от рекламы вне баскетбола.
- доля в собственности клуба (подобно той, что когда-то получил Мэджик Джонсон).
Проблема в том, что все эти запросы, кроме контракта, являются прямым нарушением правил потолка зарплат НБА. «Лейкерс» неоднократно объясняли Робертсону, что его требования незаконны. По словам источников, в кулуарах они «смеялись над его наглостью», а президент команды Джини Басс в ответ предложила ему попробовать получить эти условия от других команд в письменном виде – настолько абсурдными они казались.
Но Робертсон не сдавался. Он просил снова и снова.
«Не было начала и не было конца его запросам», – сказал один из участников переговоров.
Микроменеджер: от толстовки до чемпионского парада
Стиль Робертсона – это тотальный контроль и микроменеджмент в мелочах. Источники описывают его как человека, который мог увидеть на тренировке толстовку, выданную командой, и с той же настойчивостью, с какой требовал частный самолет, добиваться, чтобы ему такую же принесли к концу дня.
«То, что ему нужно, и то, что он хочет, неразличимо», – отметил один из руководителей.
Эта черта проявлялась во всех командах Ленарда. В «Сан-Антонио» (где растущее влияние Робертсона, по мнению многих, способствовало разрыву звезды с клубом), в «Торонто» и в «Клипперс». Жалобы на билеты, еду, транспорт: все это было обыденностью.
«Не было услуги слишком малой, чтобы он ее не попросил», – констатировал источник.
При этом на чемпионском параде в Торонто в 2019 году именно Дядя Деннис гордо стоял рядом с племянником, который держал трофей и курил сигару в футболке с надписью «Board man gets paid» («Подбирающий получает деньги»). Робертсон был тем, кто следил, чтобы «подбирающий» действительно получил все возможное.
«Классический Деннис»: серые схемы и новое расследование
Нынешнее расследование против «Клипперс» строится вокруг рекламной сделки Ленарда с компанией Aspiration, тесно связанной с владельцем команды Стивом Балмером. Полученная игроком сумма могла достигать 50 млн долларов.
По данным расследования, именно Робертсон стоял за этой сделкой. Услышав об этом, один генеральный менеджер заметил: «Это классический Деннис».
Его методы также всплывают в судебных исках. Например, бывший тренер «Клипперс» Рэнди Шелтон утверждает, что Робертсон принуждал его платить 10% от зарплаты за право сотрудничать с командой, угрожая в противном случае не допустить его до работы с Ленардом.
Вокруг Робертсона в НБА нет единого мнения. Для одних он – жадный и невежественный выскочка, который не уважает правила лиги.
Для других – преданный защитник семьи, который использует банковский опыт, чтобы выбить максимум для тихого и неразговорчивого племянника в мире, где могут воспользоваться его молчанием.
«Я оценил его напор в духе «Он мой племянник, он лидер команды, и мы хотим всего», – признался бывший сотрудник клуба.
Ключевой вопрос, который ставит статья: где заканчивается ответственность Дяди Денниса и начинается ответственность самого Кавая Ленарда?
«Часть вины лежит на Кавае. Он позволяет ему действовать самостоятельно. Образуется вакуум. Недостаток общения создает эту пустоту, и он просто заполняет ее», – считает один из руководителей лиги.
Другой – утверждает, что Кавай и дядя Деннис действуют заодно, просто Робертсон не боится выступать в роли «плохого парня».
В конечном счете, Деннис Робертсон – это продукт системы НБА, где за влияние на звезду борются всеми способами. Он понял, что в мире баскетбола, как он сам написал в книге по этикету, «впечатления имеют значение, и у вас есть всего несколько секунд, чтобы оставить свой след».
Фото: Gettyimages.ru/XNY/Star Max/GC Images; East News/Frank Gunn/The Canadian Press via AP, Chris Young/The Canadian Press via AP
Больше, чем максимум. В том-то всё и дело.