Провалы, вспышки и деды сезона: раздаем награды клубам и игрокам со дна НБА
Разборки в подвале.
Разочарование года на Востоке: «Филадельфия»
24 победы, 58 поражений, 26-е место в НБА
Все выглядело довольно обнадеживающе. Джоэл Эмбиид казался готовым снова вести команду за собой, несмотря на неудачный плей-офф. К нему присоединился порвавший с «Клипперс» Пол Джордж, верилось в дальнейший прогресс Тайриза Макси. В межсезонье эксперты сходились во мнении, что «Филадельфия» отлично поработала на рынке и вооружилась всем необходимым для успеха.
Кто бы мог подумать, что лучшим решением фронт-офиса «Сиксерс» станет подписание Гершона Ябуселе?
Летним тревожным сигналам следовало уделить больше внимания. Эмбиид выглядел слабо на Олимпиаде и ухватился за шанс взять медаль Игр в обход интересов клуба. Боссы «Филадельфии» решили вознаградить центрового за такой патриотизм и подписали с ним гигантское продление контракта. Затем Эмбиид заявил, что пропустит бэк-ту-бэки, объясняя это тем, что теперь приоритет – командные успехи. Это косвенно намекало, что в предыдущие сезоны он уделял больше внимания индивидуальным наградам.
Сезон для «Сиксерс» не задался с самого начала. Эмбиид вернулся в плохой форме, а его хронические проблемы с коленями не позволили набрать кондиции. Он то возвращался, то вновь выбывал, а со слов инсайдеров и экспертов становилось все яснее, что эти травмы будут преследовать его постоянно. Пол Джордж постарел – замедлился, потерял в эффективности и реализации бросков. Предполагалось, что он будет играть роль надежного снайпера, но он просто не попадал.
«Сиксерс» долго сопротивлялись признавать, что сезон провален, но в конце концов сдались и согласились списать эту регулярку в утиль. Теперь над генменеджером Дэрилом Мори нависла угроза увольнения. Неясно, когда попросится на выход Макси, сможет ли Эмбиид проводить хотя бы 50-60 матчей за сезон, что делать с Джорджем. Единственный светлый момент сезона – новичок Джаред Маккейн, который выглядел готовым к НБА лучше всех первогодок – и тот получил серьезную травму, которая, возможно, повлияет на его мобильность.
«Филадельфия» подошла к краю эпохи «Процесса», которую символизировал Эмбиид. Все может закончиться без значительных достижений и привести к полной перестройке. Сэм Хинки умер за наши грехи? Получается, он умер зря.
Провал сезона на Западе: «Новый Орлеан»
21 победа, 61 поражение, 27-е место в НБА
Вот, как распределились ожидания букмекеров по числу побед для команд в регулярке:
Превзошли тотал букмекеров: «Бостон», «Оклахома-Сити», «Голден Стейт», «Клипперс», «Лейкерс», «Индиана», «Кливленд», «Хьюстон», «Атланта», «Чикаго», «Торонто», «Бруклин», «Портленд», «Детройт», «Мемфис».
Чуть ниже ожиданий: «Никс», «Денвер», «Миннесота», «Милуоки», «Вашингтон», «Сан-Антонио», «Милуоки», «Майами», «Сакраменто», «Орландо».
Ниже ожиданий на 10+ побед: «Даллас», «Шарлотт», «Юта», «Финикс».
Ниже ожиданий на 20+ побед: «Филадельфия» и «Новый Орлеан».
У «Пеликанс» все получилось менее драматично, нежели у «Сиксерс». В «Новом Орлеане» просто сломались все, такого и врагу не пожелаешь.
С одной стороны, повреждения – вещь случайная, поэтому можно забыть этот сезон и начать все в следующем с чистого листа. Но не в случае с «Пеликанс», поскольку жуткий список повреждений заставляет задуматься, не изжила ли себя эта команда.
Все чаще звучат призывы отпустить Зайона Уильямсона в другой клуб, где он сможет начать заново. Возможно, ему категорически не подходит именно Луизиана. Ведь когда он выходит на площадку, он феноменален. Но при виде его игры с трудом верится, что настолько габаритный игрок может действовать в этом стиле и оставаться здоровым. Он каждый раз идет напролом с разбега и похож на бронетранспортер, но оказывается хрупкой подделкой реальной техники.
Долгожданный обмен Брэндона Ингрэма в «Торонто» выглядит как шаг в новом направлении, как попытка обновиться. Теперь «Пеликанс» нужно искать ему замену. Делать ли еще одну ставку на Зайона? Это уже не смешно – сколько раз уже команда пыталась это сделать? Единственный позитивный момент – наличие высокого выбора на драфте (в отличие от «Филадельфии», которая с вероятностью 36% может его потерять, если пик выпадет за пределы топ-6 и достанется «Оклахоме»).
Первый парень на деревне: Ламело Болл
47 матчей, 25,2 очка и 7,4 передачи в третьей с конца команде НБА
Когда лидер «Шарлотт» был здоров – это было прекрасно. Может быть, он даже заставил кого-то поверить, что может быть суперзвездой, оправдывающей свой максимальный контракт. Однако «Хорнетс» выдали один из худших сезонов в своей истории, а единственным запоминающимся моментом стал несостоявшийся обмен Марка Уильямса в «Лейкерс». Когда он не прошел медосмотр – это было странно с той точки зрения, что такое редко случается. Сам факт сомнения врачей «Лос-Анджелеса» в его здоровье вообще не удивил.
Ламело играл красиво, но «Хорнетс» оказались на дне. Получается, что ни красивая игра, ни красивые цифры никак не сказались на результатах. «Хорнетс» опять будут выбирать высоко на глубоком драфте, но это им не всегда помогает. Например, их главный молодой актив, №2 драфта-2023 Брэндон Миллер, уже разочаровывает, его прогресс застопорился из-за травм.
Уже начинаются разговоры о том, что если Боллу суждено раскрыться полностью, то это случится не в «Шарлотт». А это печально, ведь счастливых страниц в истории клуба не так много.
Ему и так норм: Джордан Пул
68 матчей, 20,2 очка, 37,8% трехочковых в предпоследней команде НБА
После чемпионства «Голден Стэйт» дал Пулу контракт, уже на следующий год – избавился от этого контракта. Пул оказался в «Вашингтоне» – команде, которая ни на что не претендует и готовит молодежь. Итог – последнее место в Восточной конференции и высокие шансы на первый пик на драфте. Джордан должен был стать главным скорером, едва «намусорил» себе 20 очков за матч. В команде, где Брэдли Бил проводил сезоны с 30+ очками за игру. Пул даже не сумел воспользоваться вседозволенностью «сливной» команды.
Неужели лучшие годы Пула остались в 21-летнем возрасте, а Дрэймонд Грин выбил из него все амбиции? Сумасшедшие броски, креативный дриблинг – а на выходе получаем псевдолидера, который признается, что игнорирует указания тренера в концовке. Такое поведение вряд ли приведет к развитию.
Репутация под угрозой: Масаи Уджири и «Торонто»
30 побед, 52 поражения, -7 побед от зоны плей-ин
Еще когда Масаи Уджири работал в «Денвере», его репутация была на высоте. Именно там он стал первым и единственным иностранцем, который получил премию Менеджеру года. В «Торонто» у него вообще случилась прямо-таки вспышка гениальности, когда ему удалось собрать состав под чемпионство. И с тех пор у этого управленца полный карт-бланш на реализацию любых планов.
Но спустя шесть лет после того памятного титула у «Рэпторс» очень туманные перспективы. Именно «Торонто» решился-таки на приобретение Брэндона Ингрэма, от которого воротили нос другие команды. Да, с форвардом удалось заключить немаксимальный контракт, но кредит доверия экс-баскетболисту «Пеликанс» настораживает из-за его проблем со здоровьем.
В теории у «Торонто» есть молодой костяк в лице Скотти Барнса, Ар Джей Барретта и Эммануэла Куикли, которых дополнит чуть более возрастной Ингрэм. Но стоить этот квартет в следующем сезоне будет $136 млн при прогнозируемом потолке в $154,6 млн.
Возраст у ключевых исполнителей подходящий, чтобы ждать от них прогресса. Вокруг команды очень положительное настроение – все без ума от тренера Дарко Раяковича. Но даже для 40 побед всем лидерам понадобится поступательный прогресс, а это в спорте случается редко.
Меланхолия сезона: здоровье Грегга Поповича
Не тренирует с середины ноября
К этому нужно было быть готовым, рано или поздно это должно было случиться с человеком 1949 года рождения. Это очень грустно, и даже непонятно, переживается ли это хуже из-за того, что происходит публично.
У «Сперс» теперь есть исполняющий обязанности главного тренера, хотя все его достижения и результаты по-прежнему идут в зачет Поповичу. Карьера Грегга как бы продолжается, но мелодраматичная музыка перед титрами уже начала звучать.
Пройдет весна, настанет лето, а «Сан-Антонио» продолжит ассоциироваться с саркастичным мужиком с носом картошкой. И ему на смену придет другой счастливчик, который вытянет джекпот в виде возможности воспитывать Виктора Вембаньяму.
А это светлое будущее сейчас с вами в одной комнате? – «Юта»
17 побед, 65 поражений, последнее место в НБА
И снова вспоминаем Хинки. «Юта» как-то уже слишком долго играет в поддавки, а когда начинает подавать признаки жизни, то руководство сразу же пресекает это на корню.
С одной стороны, у команды есть интересные активы и молодежь, а в адрес главного тренера Уилла Харди слышны только комплименты. С другой стороны, команда не ищет собственный почерк, а косплеит Летнюю лигу на протяжении большей части регулярного чемпионата. Бессовестный танкинг в исполнении «Джаз» заставляет переживать за баскетболистов, которые теряют ценные годы карьеры без мотивации за что-то бороться. Старые активы распродали, матчей напроигрывали, ждем результаты лотереи. А что, если все это было зря?
«Юта» по итогам минувшего сезона впервые в своей истории стала абсолютно худшей командой НБА. После ухода Джерри Слоуна в 2011-м «Джаз» выигрывают в среднем 40 игр за сезон – это не так уж и мало, но в финале Запада клуб не играл уже почти 20 лет и выиграл всего три серии плей-офф после Слоуна. На драфте-2026 «Юта» должна отдать свой драфт-пик «Оклахоме», если он окажется ниже 9-й позиции – иными словами, гарантирован еще один сливной сезон в Солт-Лейк-Сити. Не пахнет ли эта ситуация «Процессом»?
Почетный «дед» сезона: Крис Пол
Провел все 82 матча в сезоне в 39 лет!
Бывают актеры, которые даже в проходных фильмах всегда стремятся быть его лучшим аспектом. И даже если сам фильм не заслуживает внимания, то профессионализму таких людей можно лишь поаплодировать. Николас Кейдж, например, из таких. И Крису Полу тоже можно выдать какую-нибудь статуэтку за 82 матча в стартовом составе в 39-летнем возрасте. Для него это лишь второй подобный случай в карьере – а первый был аж десяток лет назад, в сезоне-2014/15.
Разумеется, Пол приходил в «Сперс» не за тем, чтобы делать 8+7 в одной из трех худших команд конференции. 11 млн долларов лишними не будут, но легендарный разыгрывающий наверняка рассчитывал помочь Виктору Вембаньяме реализовать свой потенциал в качестве универсальной атакующей опции. Но француз неожиданно столкнулся с тромбозом, поэтому Пол наверняка в очередной раз понял, что Богу не стоит рассказывать о своих планах.
Может быть, что Крис Пол все-таки выбыл бы с повреждением, если бы его команда вышла в плей-офф. Но идеальный сезон без травм позволяет рассчитывать, что Крис Пол задержится в НБА еще на сезончик. А что, кто-то будет против?
Вспышка сезона: Кэм Томас
25 матчей, 24 очка в среднем
«Бруклин» открыл новую страницу в своей истории, назначив главным тренером Жорди Фернандеса. Испанец заработал репутацию не только как ассистент в НБА, но и как главный тренер сборной Канады. И благодаря Фернадесу «Нетс» не свалились в самую пучину турнирной таблицы (даже на две победы лучше, чем «Сиксерс»), хотя успели испытать в стартовом составе аж 19 баскетболистов за сезон, а всего – 24. Но с набором очков у «Нетс» были проблемы.
Травмы Кэма Томаса не позволили полноценно ответить на вопрос о том, может ли он быть первой опцией хотя бы перестроечной команды. Двух десятков матчей ему хватило, чтобы доказать, что умеет бросать по кольцу и набирать много очков. А как насчет всего остального, что потребуется для выхода на уровень Матча звезд или даже All-NBA?
Ходят слухи, что «Нетс» намерены предложить Томасу контракт с зарплатой в районе $20 млн за сезон. Это была бы очень хорошая для клуба сделка, если защитник сумеет доказать, что способен на большее, нежели быть Джорданом Кларксоном, то есть изоляционной пулялкой, которая в серьезной команде лучше подходит для выхода со скамейки запасных. Но прошлым летом с Томасом не удалось договориться о продление, и есть ощущение, что сам Кэм оценивает себя выше.
Враг номер один: Нико Харрисон
Человек-легенда для «Далласа». Со знаком «минус». Обмен Луки Дончича будет обсасываться еще много-много раз, про него будут писать книги, снимать документалки и всячески вспоминать его детали, нюансы и обстоятельства. Благодаря этим материалам мы узнаем, какова была роль новых владельцев – может, Нико был лишь послушным проводником их идей? Стандартная же ситуация, когда у владельца зудит бахнуть с какой-нибудь сделкой. «Даллас» решил отказаться от услуг игрока, который вывел их в финал НБА годом ранее. Да еще и получил за него активы, которые вообще не соответствуют магнитуде сделки.
Странно называть приобретение Энтони Дэвиса «мешком картошки», но ведь воспринимается все именно так. Словенец перевозит свои таланты в Калифорнию, где будет достраивать потенциально легендарную карьеру, а «Даллас»… Достаточно же было слить информацию о переговорах, и с «Лейкерс» удалось бы стрясти намного больше!
Регулярный чемпионат НБА-2024/25 получился зрелищным и насыщенным. Он оставил множество положительных впечатлений – но только не фанатам «Мэверикс».
Фэнтези плей-офф НБА: подключайтесь, чтобы следить было еще интереснее!
Фото: Gettyimages.ru/Luke Hales, Patrick Smith, Ronald Cortes, Kevin Sousa, Ezra Shaw, Jared C. Tilton, Sam Hodde
Граймс, Ябуселе и Рики Кансил
Про Ябуселе конкретно никто, но про всё остальное, буквально, каждый полуторный, кто не получает деньги на американском телевидении.
Никто не верил в Филу, все крутили у виска по поводу Джорджа, все понимали, что Эмбиид и Фила заложники друг друга, все понимали, что эти двое не станут внезапно здоровыми и другими игроками, все понимали, что игроки, которые сверкнули только в Майами не становятся ключевыми нигде.
Верить в успех этого проекта могли только самые рьяные болельщики Филы и никто больше. На американское ТВ можно не смотреть, это магазин на диване.
Да, наверное, такого уровня падения никто не ожидал, но понимание того, что если 76-е не берут чемпионство прямо в этом сезоне, то всё, конец, контракт Пола Джорджа убьёт вас, а Эмбиид добьёт было, примерно, у всех.