«Выглядели как самая мягкая команда лиги». Энтони Эдвардс разорвал «Рокетс»
Пока лига сотрясала интернет обменами в дедлайн, «Миннесота» тихонько отсиделась в стороне и не совершила крупную сделку. Зато на баскетбольной площадке устроила зрелище – обыграла «Хьюстон».
У Эдвардса боевой настрой
Ключевая фигура – лидер «Тимбервулвз». За двое суток наколотил 90 очков – 49 вчера и 41 сегодня. Переломил ход упорной встречи с третьей командой Запада (после игры свалились на четвертое) и стал самым молодым в истории игроком (23 года, 186 дней), реализовавшим тысячу трехочковых. Предыдущий рекорд принадлежал Луке Дончичу – 24 года и 286 дней.
Уже в первой четверти Энт успел набрать 18 очков. Джейлен Грин едва ли мог с ним совладать в защите: Эдвардс забрасывал трешки и средние броски прямо через него.
На удивление отсутствие Рэндла не сковало защитника, который не так давно жаловался на постоянные сдваивания. Напротив, от Эдвардса веяло уверенностью и дерзостью. Он не стеснялся бросать через людей, проходить под кольцо и получать по рукам (попал 14 из 15 штрафных).
В начале января Эдвардс обратился за советом к Майклу Джордану. Сложилось ощущение, что тот сказал что-то вроде: «Играй еще наглее и не теряй уверенности». Банально, но работает.
Франчайз «Тимбервулвз» испытывал огромное удовольствие от игры и не скрывал этого: то и дело показывал «пистолеты» после заброшенных бросков и что-то говорил Диллону Бруксу, продолжающему наживать врагов.
– Он играл грязно. Навязывал борьбу. Мне нравится соревновательная часть, но эта скользкая и мелкая – нет. Не нужно делать пакости и притворяться, что ничего не было, – сказал Энтони Эдвардс.
Речь об эпизоде, где Брукс уперся в Эдвардса, мешая ему двигаться. Впрочем, долго ответа ждать не пришлось: герой сегодняшней встречи закинул через обидчика трешку и подразнил его. Не на того напал.
Слив в концовке
«Хьюстон» – лучшая команда по подборам. Сегодня щит оказался проигран «Миннесоте» (19-е место на подборах) без Рэндла.
В очередной раз «Рокетс» развалились в четвертой четверти. Коллапс начался со смазанных трехочковых. Потом Кэм Уитмор попытался набрать очки в быстром переходе из обороны в атаку, но получил смачный блок-шот от Джейдена Макдэниэлса.
В борьбе за отскок участвовали Наз Рид и Джок Лэндейл, у которого сдали нервы – начал толкать игрока «Миннесоты».
А потом на паркет вновь вышел Энтони Эдвардс. Почуяв, что «Хьюстон» рассыпается, ему оставалось лишь дожать.
И он начал рвать. Сперва забил трешку через «большого» после заслона.
Потом проскочил между игроками и забил с фолом в падении. Арена в Миннеаполисе зарядилась не на шутку.
Снова трешка и энд-уан после ряда подборов «Миннесоты» на чужом щите. Даже если Эдвардс промахивался – появлялся шанс бросить повторно и завершить начатое.
Напоследок отвесил блок-шот Амену Томпсону. «Миннесота» завершила встречу рывком 22:8.
Эдвардсу значительно помог новичок Джейлен Кларк, набравший рекордные для себя 17 очков. Его лидер «Миннесоты» находил на дуге и скидывал при сдваиваниях.
Запал «Хьюстона» иссяк
«Рокетс» в текущем сезоне стали яркой командой с одной из лучших защит. Сформировался молодой костяк из Джейлена Грина, Амена Томпсона и Альперена Шенгюна с добавлением матерых Фреда Ванвлита и Диллона Брукса. Первые два часто выдают взрывные хайлайты с прыжками до небес, а турецкий центровой и вовсе стал всеобщим любимчиком: скромный, слегка неуклюжий, но эффективный на щитах и в «краске».
Команда много побеждала, долгое время шла на втором месте Запада, смогла справиться с двумя лучшими клубами и в своей конференции («Оклахома», «Мемфис») и на Востоке («Кливленд», «Бостон»). И казалось, что это будет продолжаться до конца сезона… Но неопытность взяла свое.
Спад настал сейчас, когда уже завершился дедлайн, и борьба за плей-офф обострилась до предела. Как минимум 4 команды Запада пополнились игроками, способными усилить здесь и сейчас.
«Рокетс» пробовали усилиться Дюрэнтом (как и «Тимбервулвз»). Но и те и другие особых изменений в составе не сделали.
– Нам нравится то, что у нас есть. У нас все хорошо, и мы чувствуем, что можем добиться большего. Хотим продолжать расти как группа, наблюдать за развитием наших молодых ребят, смотреть, что у нас есть. Но сегодня мы выглядели как самая мягкая команда лиги, – сказал Име Удока.
Фото: Gettyimages.ru/Patrick Smith
