Кубок НБА получает сиквел: Лас-Вегас’2024
Организаторы не оставляют попыток сделать жизнь своих марафонцев ярче. Сами баскетболисты думают как бы дожить до апреля и не двинуть кони по дистанции, а комиссионер и компания проявляют заботу, раскрашивая трудовые будни участников забега. Яркая упаковка всегда найдёт своего покупателя... главное, чтобы разница между внутренним наполнением (качеством) и привлекательной обёрткой не была слишком разочаровывающей. Тогда можно продавать товар достаточно долго, продолжая работать над качеством и маня невовлечённую аудиторию перспективами и новизной. Так работают с фанатами в цирке. А где морковка для самих циркачей?
Бюджет у турнира - 15 миллионов американских рублей: из них победители Кубка (главный тренер и каждый игрок) заберут по 500 тыс$, неудачники финала - по 200 тыс$, полуфиналисты по 100 ты$, и даже четвертьфиналисты по 50.
Итого в призовом фонде с довольными мордами пороются 8 команд, пробившихся из группового этапа во второй раунд кубка. Даже ассистенты коуча тоже свою долю (75%) от микро-гонорара игроков загребут. Все в доле. Независимо от звёздности. Тру-коммунизм в миниатюре от Сильвера - никаких «сколько потопаешь - столько и полопаешь». Помогай своим звёздам (чем можешь) и получишь равный (!) с ними кусок от пирога.
Ноябрьский турнир, который проходил впервые в 2023-м под нейтральным названием «Внутрисезонный», недолго проходил в сиротках и безымянным. В декабре 2023-го Лейкерс только увезли себе новую игрушку в музей после победы, а в феврале Сильвер уже договорился с авиаспонсорами, что это будет Emirates NBA Cup. Так что дальше никаких «In-season Tournament». Баскетболисты ведь люди занятые: чем короче название, тем проще думать о гонораре, а не о имиджевых сложностях.
Кубок НБА в этом сезоне стартовал 12 ноября по календарю Сильвера.
Всё матчи Кубка и далее будут проходить только по средам и субботам по российскому времени.
Каждую неделю эти игровые дни будут идти - как и раньше - в зачёт регулярного сезона - значит ничего сверхурочно «циркачам» делать не придётся: побеждай именно в эти дни и получай «надбавку за токсичность новых паркетов» . А для болельщиков, скучающих уже осенью по весенним матчам навылет, Кубок дарит тизер с мини-плэйофф и групповым этапом, наполняя временным смыслом сильно удалённые от апреля поединки. Следите за событиями в подгруппах, а потом и в нокаут-раундах и возможно Вы перестанете задавать себе такой пугающий владельцев лиги вопрос: «Зачем нужны эти 82 матча регулярки???»
Жеребьевку на 6 групп проводят по результатам прошлого регулярного сезона: первые три команды регулярки 2023/24 становятся сеянными, и к ним добавляют из каждой следующей тройки по одному сопернику. На нашей инфографике с положением команд в каждой подгруппе индекс слева от логотипа каждого клуба будет означать место, занятое этим коллективом в завершившейся регулярке 2023/24. Для выхода в следующий раунд нужно занимать первые места в своих подгруппах и три победы это гарантируют. Но при равенстве показателей (В-П) начинают работать тайбрейкеры:
Победа в личной встрече
Разница забитых и пропущенных очков (З-П) в своей группе
Общее количество очков, забитых на групповом этапе
Место в таблице в регулярке 2023/24
Поэтому на нашей инфографике будет не только соотношение (В-П) побед и поражений клубов в группе, но и дельта (З-П). В прошлом розыгрыше Бостон только за счёт лучшей дельты и вышел в нокаут-раунд. Так что есть шанс, что команды начнут делать этот запас против слабых соперников, не дожидаясь последнего для себя игрового дня группового этапа. Орландо сегодня умудрились удержать хорошую разницу, вообще не выпустив в 4-й четверти троих игроков старта. Как борются у менеджиента клубов две взаимоисключающие стратегии: «громить сильнейшим составом до сирены ради Вегаса» и «избегать лишней нагрузки на лидеров, когда результат матча уже решён» с прицелом на весну - увидим уже скоро.
Любое лето меняет прошлую расстановку сил. Резко подрастает и жаждёт новой схватки чья-то молодёжь, выходят на новый уровень ненаевшиеся победами пикующие звёзды, перегруппировываются неугомонные старички, умеющие побеждать на опыте и без беготни. К примеру: Милуоки (№3 по итогам 2023/24) переживает явный кризис идей, в этой регулярке сейчас скребут по дну Востока... но есть надежда (несмотря на контузию Лилларда), что этот мини-турнир всколыхнёт в чемпионах НБА'2021 их гордость на небольшой рывок перед прощальной распродажей, а Яннис с компанией снова (пусть и ненадолго) оживут, чтобы поднять себе цену на рынке. Мучали, конечно, сегодня своим ужасным нападением олени и своих фанатов, и гостей из Торонто, но победу забрали. Прошлый год в Кубке на групповом этапе Милуоки вышли без единого поражения в 1/4 финала, где огребли от Индианы. Теперь жребий дарит шанс этим клубам пообщаться на более раннем этапе причём у Янниса дома (утром 23 ноября).
Другие изменения ландшафта после лета тоже присутствуют. Это и скинувшие балласт ГСВ, завершившие на №10 прошлый, а сейчас успешно штурмующие вершину западной конфы. И прошлогодние лидеры Миннесота(№3) и Клипперс (№4), упавшие сейчас в середину западной таблицы. Для тех, кто видит картину регулярки целиком, Кубок НБА не будет отвлекающим фактором. Это те же матчи, победа в которых приближает каждый амбициозный клуб к их высоким местам перед апрельским плэй-офф.
С помощью призового фонда организаторы хотят активизировать молодых игроков, для которых эта прибавка к зарплате будет существенной, и в прошлом розыгрыше Кубка (на востоке) это получилось:
молодая Индиана во главе с Халибёртоном добралась до финала Кубка
Орландо (3-1) с Вагнерами и Банкеро вынесли [113-96] в своей группе Бостон (3-1) и не прошли дальше в «раунд нокаутов» только потому, что Селтикс в последнем групповом матче рвали Чикаго [124-97], до последних секунд не усаживая своих лидеров, чтобы получить необходимую разницу (З-П=+27) и преимущество над Мэджик (З-П=+22) только по забитым/пропущенным
Кливленд (3-1) не вышел из группы с Индианой (4-0) только потому, что Нью-Йорк добился лучшей дельты (З-П) в своей группе
Нью-Йорк (3-1) вышли со второго места в четвертьфинал из группы с Милуоки (4-0) и Майами (2-2), чтобы уступить в этом раунде тогда ещё «мощным оленям», но это уже была заявка о готовности Никс к борьбе за Восток.
В итоге эти же действующие лица «внутрисезонного турнира» показывают:
Индиана выкидывает из Кубка будущих чемпионов - Бостон, а весной они доходят уже в настоящем плэй-офф до финала Востока.
Никс в апреле добираются до зарубы в полуфинал восточной конференции, уступив этим же Пэйсерс (3-4).
Кливленд месятся с Орландо в первом раунде восточной конфы (4-3), а в полуфинале Востока нарываются на Бостон (1-4)
Можно даже предположить, что ноябрь 2023-го софитами мини-турнира придал уверенности молодым клубам, чтобы уже осенью (и игрокам, и руководству этих клубов) было легче взглянуть на перспективы предстоявшего сезона с хорошими ожиданиями. Но это на востоке.
На западе молодым не фортануло: Кубок отринул (в плотной групповой борьбе!) поднимавшихся Миннесоту и Оклахому, но пропустил вперёд опытных Финикс и Лейкерс. Свои шансы на Лас Вегас имели Сакраменто (вышли в 1/4) и Пеликаны (в 1/2), но миникубковый опыт больших дивидендов на весну никому в четверке последних не принес.
А Миннесоте нереализованности и злости хватило до финала Западной конференции. Вылетевшему из Кубка досрочно, ещё до завершения группового этапа Дончичу - удалось увидеть июньский Финал. В этом розыгрыше Даллас опять оступается в первом кубковом бою. А ГСВ наоборот настроены пройти поглубже.
Запад почему-то в НБА всегда сложнее и непредсказуемее. Тут собрано столько опытных мастеров и восходящих звёзд, что решающим становятся здоровье и мельчайшие нюансы готовности и своевременности маленьких шагов в ключевых моментах.
Много матчей ещё впереди, сыграно только восемь и крестить от нокаутов кого-либо рановато. На таком раннем этапе не принято демонстративно танковать - лига может и расследование закатить с последствиями. До конца декабря в НБА даже охотники за Купером Флэггом будут «развивать свою молодёжь» и бороться (особенно в матчах с большой аудиторией). А Кубок НБА именно такую возможность и даёт всем желающим. Портленд пока «желает», чем сильно портит кровь «новому Джордану» из Миннесоты.
В этом розыгрыше групповой этап закончится 3 декабря.
В «нокаут-раунды» пройдут 6 победителей подгрупп и ещё 2 сильнейшие команды, среди занявших вторые места на первом этапе. Это и есть счастливые обладатели бонусов (по 50000$ каждому в клубе) второго раунда Кубка НБА. Дальше гонорары и аппетиты будут только расти, а цена ошибки в одноматчевом плэй-офф всегда заоблачная. Ответной встречи не будет. Расставлять силы на дистанцию регулярки, увязнув в поздних стадиях Кубка, никто не будет. Здесь нужно быть собранным и максимально готовым. Потому что как говорит Майк Тайсон:
«У каждого есть план на бой. Ровно до того момента, пока не получил в морду».
