12 подвигов Аллена Айверсона
Бонус
Когда деревья были выше, трава зеленее, а у Айверсона не было и косичек и татуировок, в НБА все крутилось вокруг одной команды – «Чикаго».
Фил Джексон с Майклом Джорданом отмахивались от соперников как от надоедливой мошкары, и даже болельщики не знали, когда «Буллс» играют на пределе возможностей, а когда – в полноги. «Чикаго» были на пути к своему второму три-питу.
Но в баскетболе всегда есть нечто неуловимое, что не имеет связи с титулами. Можно стать победителем, уступив в матче. Оставить о себе память, не набрав ни одного очка. Совершить подвиг в игре, которую все забудут. Помнить будут только момент, а ютуб поможет собрать все детали воедино.
Также неубедительно Джордан смотрелся только с бейсбольной битой или много лет спустя в кресле генерального менеджера.
Если бы надо было выбрать момент из 90-х, который больше всего символизировал бы смену эпох, то кроссовер Айверсона – главный претендент. Без всякого уважения к авторитетам на ровном месте Аллен перевернул страницу в истории и открыл стритбольную эру в НБА.
Его дерзости хватило бы на несколько команд НБА, и это стало ясно еще в первый сезон Айверсона в лиге. Издевательство над Джорданом длилось не больше 15 секунд, и по правде говоря, момент сильно переоценен. Но еще за 3 месяца до этого Аллен успел помахать перед «быками» красной тряпкой.
В матче, который несмотря ни на что закончился в пользу «Буллс» (111:105), Айверсон вдоволь покуражился над защитой действующего чемпиона, порой просто наворачивая круги по трехсекундной зоне соперника. Все это сопровождалось подзаборным трэш-токингом и постоянными тычками, которые смотрелись бы уместно на уличной площадке, но никак не в матче НБА. Дошло до того, что Айверсон вывел из себя ветерана Рона Харпера, который начал отвечать на провокации новичка. Все это продолжилось в следующей встрече команд, где Аллен чуть не подрался уже с самим Родманом после того как буквально поставил на уши скамейку «Чикаго» постоянными оскорблениями. Уже в 21 год Айверсон потерял страх, который, как оказалось, он не смог отыскать до конца своей карьеры.
«Айверсон пришел и вообразил себя Джуманджи, он хотел контролировать лес и всех диких зверей вокруг. Он сумасшедший», – из уст Денниса Родмана эти слова звучали как похвала.
12. Матч всех звезд, 11 февраля 2001 года
Восток – Запад – 111:110 (17:30, 33:31, 20:28, 41:21)
Статистика: 25 очков, 5 передач, 4 перехвата
На всезвездных уикендах Айверсон попадал в свою стихию. И кто бы что ни говорил про плей-офф, именно на Матчах всех звезд его талант раскрывался в полной мере. На этом шоу, где тренеры больше заботятся о том, как на них сидит костюм, а игроки изо всех сил стараются не быть скучными, тебе никто не будет пенять за неподготовленный бросок. Любой удавшийся финт встречают овацией, а дерзкий проход в краску после «заслона» может стать единственной осмысленной комбинацией за весь вечер.
Сезон-2000/2001 выдался для «Филадельфии» волшебным, и на показательные выступления в Вашингтон Айверсон ехал главной звездой Востока. В то время Матчи всех звезд можно было смотреть целиком и даже несколько постановочные действия двух команд вызывали бурю эмоций. И когда Запад вырвался вперед на 21 очко, а Брайант, Гарнетт и Данкан получили свою порцию аплодисментов, все ждали ответа их соперников. Айверсон исполнил свою партию великолепно – забрал мяч, настрелял за 9 минут последней четверти 15 очков и, оставив право на победный бросок другому хулигану – Стефону Марбэри, стал самым ценным игроком представления, которое многим считают лучшим за всю историю уикендов.
Ему это было не в первой. Серьезно к подобным играм Айверсон стал относиться еще с матча новичков и второгодок в 1997 году. Тогда даже привычное старание и 31 очко не помогли молодому Кобе Брайанту привлечь к себе внимание. Все взоры были обращены на миниатюрного защитника, который ураганом носился по площадке, прибавив в итоге к 19 очкам 9 передач, 4 подбора и 3 перехвата. Уже три месяца спустя Айверсона назвали лучшим новичком года. И, несмотря на все крестовые походы защитника в плей-офф и награды, Матчи всех звезд, которых у него было 11, для Аллена стояли особняком. Точнее для болельщиков, которые готовы голосовать за своего любимца даже сейчас.
11. Матч против «Вашингтона», 26 ноября, 2004 года
«Филадельфия» – «Вашингтон» – 116:114 ОТ (22:21, 30:23, 26:28, 25:31, 13:11)
Статистика: 28 очков, 13 передач, 5 подборов
Хорошо, что в НБА нет практики проводить матч при пустых трибунах. Мало того, что это может приравниваться к преступлению, так еще и многие игроки не смогут играть в свою силу. Айверсон заряжался энергией с трибун, а Филадельфия ходила ходуном в дни, когда матчи принимал «Ваковия центр».
Именно так рядовой матч регулярного чемпионата становился легендарным, и про такие игры говорили: «Знаешь, дружище, а я видел это вживую».
«Филадельфия» весь матч уступала в счете, но в четвертой четверти зал стал гудеть так сильно, что игроки «Сиксерс» стали буквально выпрыгивать из штанов, чтобы спастись. Хотя правильнее сказать, что партнеры Айверсона стали делать все от них зависящее, чтобы немного облегчить жизнь своему лидеру. И вот – несколько ключевых попаданий, и матч переходит в овертайм. «Уизардс» под предводительством Гилберта Аренаса, ходившего в то время еще без кобуры, имели все шансы выиграть матч последним броском. За 3,9 секунды до конца они выбрасывали мяч из-за боковой, и тут под звуки грома все увидели молнию. За все те же 3 секунды Аллен успел перехватить мяч, пробежать полплощадки и забить лей-ап с сопротивлением, даже не усомнившись в том, что ему хватит времени.
После попадания Айверсон совершил круг почета по арене. Прижав руку к уху, он впитывал в себя все звуки любимой арены.
«Вокруг все было наэлектризовано. Это один из тех моментов, которые не забываешь никогда», – вспоминал потом игрок.
Интересно, что к тому моменту за всю 9-летнюю карьеру, это был лишь второй победный бросок Айверсона.
10. Матч против «Финикса», 17 марта 2007 года
«Денвер» – «Финикс» – 131:107 (37:25, 33:19, 41:29, 20:34)
Статистика: 44 очка, 15 передач, 5 подборов
Существуют несколько причин, почему возвращения Айверсона ждут каждый год как прихода Деда Мороза на детскую елку. Одна из главных – его независимость от различных схем и стратегий. Дай ему свободу, и он будет приносить пользу в любой команде. Собирать на себе фолы, накручивать защитников, набирать очки даже с учетом того, что с каждым годом он не становится быстрее. Единственный вопрос – какой ценой все это будет достигаться и готов главный тренер смириться с тем, что на несколько удачных матчей у Эй Ая будет парочка провалов.
Все помнят развеселый «Финикс» сезона-2006/2007. Кажется, перебегать эту команду в то время могли только пятеро Хосе Хуанов Бареа без мяча. Никто в Ассоциации даже подумать не мог о том, чтобы бросить вызов и посоревноваться со Стивом Нэшем и компанией в скоростной игре. Айверсона об этом, наверное, не предупредили. Телевизионщики презентовали этот матч под соусом: «Битва двух MVP – Айверсон против Нэша». На деле же получилось совсем другое, не съедобное для аризонсокой публики блюдо. И «Финикс», за весь сезон проигравший только 21 раз, был раздавлен новой командой Айверсона.
В отдельно взятом матче Ответ опротестовал сразу несколько стереотипов. О том, что не думает о партнерах, не защищается, не умеет пасовать (одна передача на, простите, Эдуардо Нахера чего стоит – 0,47 на видео)
Айверсон не только в этой игре набирал за «Наггетс» больше 40 очков, но вот проблему команды Джорджа Карла было видно даже по телевизору. Это было недовольное лицо Кармело – ему хотелось все решать самому.
9. Матч против «Кливленда», 12 апреля 1997 года
«Кливленд» – «Филадельфия» – 125:118 (34:23, 32:26, 24:31, 36:38)
Статистика: 50 очков, 6 передач, 5 подборов.
В свой первый сезон в «Филадельфии» Айверсон наглядно показывал всем, в какое болото он попал. Новичок на протяжении 5 матчей набирал больше 40 очков, установив тем самым рекорд, который держится до сих пор, но при этом «Сиксерс» умудрялись проигрывать в этих встречах.
Апофеозом беспомощности команды стал матч с «Кливлендом», в котором практически на каждую атаку «Кавальерс» Айверсону приходилось отвечать своей. В итоге он набрал невообразимые 50 очков и стал вторым по возрасту новичком после Рика Бэрри, которому удавалось подобное. Но этого было недостаточно, даже несмотря на 53 процента попадания Аллена с игры и 55 с трехочковой линии.
«Филадельфия» просто разваливалась на куски и в итоге позорно уступила. Против Айверсона играл даже его собственный партнер Джерри Стэкхауз, выбросивший 5 из 15.
Впрочем, в конце этого сезона Айверсона ждала награда. Именно он стал лучшим новичком в лиге, лидируя среди всех первогодок по очкам (23,5), передачам (7,5) и перехватам (2,1).
«Мне нравится все, что делает Айверсон на площадке, и просто ума не приложу, почему другие не видят, насколько он хорош», – Рэд Ауэрбах, тренировавший сборную новичков на звездном Уикенде, возможно, первый обозначил противоречивость в восприятии игры Айверсона, которая преследует защитника до сих пор.
8. 3-й матч серии перового раунда против «Орландо», 13 мая 1999 года
«Филадельфия» – «Орландо» – 97:85 (23:15, 23:16, 29:24, 22:30)
Статистика: 33 очка, 5 передач, 5 подборов, 10 перехватов, 2 блок-шота
«Филадельфия» не играла в плей-офф с 1991 года, но уже на третий сезон пребывания в лиге Айверсон смог вместе с Ларри Брауном добиться положительного баланса побед-поражений (28-22) и вытащить «Сиксерс» в весеннюю стадию чемпионата. В составе команды на тот момент осталось только два игрока, которые портили «Ансверу» жизнь в дебютный сезон. Билли Кинг, постоянно тасуя ростер, случайно нашел правильно сочетание игроков, и вот теперь Айверсон и 11 лесорубов отправились в свой первый крестовый поход.
В первом раунде попался проходимый соперник – «Орландо». Пенни Хардуэй к тому моменту уже потерял Шакила О’Нила и ту неумную энергию, которая когда-то таилась в коленях. В итоге серия при счете 1-1 переехала в Филадельфию. У Айверсона появился реальный шанс решить практически все вопросы на домашней арене (серия плей-офф проводилась до трех побед).
«Я был так взволнован, стоя перед родной публикой, что просто не мог стоять на месте. Меня переполняла энергия. Даже во время тайм-аутов мне хотелось двигаться», – вспоминает Айверсон.
Вся эта неуемная страсть к игре вылилась в итоге в 33 очка, 5 передач, 5 подборов 2 блок-шота и… новый рекорд НБА. Айверсон, на протяжении всей своей карьеры, защищавший скорее линии передач, а не играя непосредственно против оппонента, совершил фантастические 10 перехватов.
Рекорд стоит и по сей день, но энергии Айверсону в том плей-офф надолго не хватило. Батарейки сели в серии второго раунда против «Индианы», которую «Сиксерс» проиграли в одну калитку.
7. 7-й матч полуфинала восточной конференции против «Торонто», 20 мая 2001 года
«Филадельфия» – «Торонто» – 88:87 (31:21, 19:21, 24:19, 21:19)
Статистика: 21 очко, 16 передач, 4 подбора
Серия «Филадельфия» – «Торонто» в плей-офф-2001 стала ночным кошмаром для Винса Картера и звездным часом Айверсона. Но так сложилось, что в решающей седьмой игре у лидера «Сиксерс» не пошел бросок. Аллен пробовал больше идти в проход, но вся защита «Рэпторз» была сконцентрирована на том, чтобы не дать защитнику свободы. Двойная опека, различные варианты подстраховки – на войне все способы хороши. И здесь Айверсон решил впервые в жизни переступить через себя – о боги, он стал играть на партнеров.
В итоге выяснилось, что Аарон Макки тоже неплохо умеет бросать по кольцу (22 очка), а Дикембе Мутомбо готов подстраховать партнеров в решающий момент и запустить заново карусель атаки (10 очков и 17 подборов из которых 9 – в нападении). Со скрипом и лязгом «Филадельфия» победила и вышла в финал конференции.
Самые интересные подробности того дня выяснились уже после матча. Оказалось, что Винс Картер, для которого этот матч по идее должен был стать самым важным в карьере, пропустил утреннюю тренировку и отправился на церемонию чествования себя любимого в университет Северная Каролина. Такого в Канаде не простили, особенно после того как Винс промазал решающий бросок на последних секундах.
6. 2-й матч полуфинала восточной конференции против «Торонто», 9 мая 2001 года
«Филадельфия» – «Торонто» – 97:92 (21:31, 28:16, 24:24, 24:21)
Статистика: 54 очка, 5 подборов, 4 передачи
Отмотаем пленку немного назад. Начиналось все в этой серии для «Филадельфии» грустно. В первом же матче команда Ларри Брауна потеряла преимущество домашней площадки, уступив «Торонто» в упорной борьбе. Ситуация усугублялась еще и тем, что Айверсон никак не мог поймать свою игру – бросал слишком поспешно, игнорировал помощь партнеров. Он показывал свой лучший баскетбол в защите, даже в первом проигранном матче умудрившись сделать 7 перехватов, но «Фили» был нужен совсем другой Айверсон – который может в одиночку сражаться с соперником.
Вторая игра стала ответом на все вопросы – декорации были не важны. То, как защищались против Айверсона, то, сколько очков набрал Винс Картер или игра партнеров по команде, об этом напишут снизу, мелким шрифтом. Айверсон сам стал командой и, набрав 54 очка (21 попадание из 39), явил миру одно из величайших индивидуальных представлений в истории баскетбола.
Если не брать в расчет верного оруженосца Аллена – Эрика Сноу, который в том матче набрал 10 очков, больше ни один из игроков «Сиксерс» не записали на свой счет двузначных показателей в графе «очки».
«Я всегда знал, что единственным игроком, который может меня остановить, являюсь я сам. Иногда ты словно сидишь на берегу океана и бросаешь в него камни. Не промахнуться», – такое можно говорить, когда набираешь 19 из последних 20 очков команды.
5. 5-й матч полуфинала конференции против «Торонто», 16 мая 2001 года
«Филадельфия» – «Торонто» – 121:88 (33:12, 29:28, 31:27, 28:21)
Статистика: 52 очка, 7 передач, 4 перехвата
«Я благодарен всем, кто меня ненавидел, спасибо журналистам, которые провели меня через ад, благодаря им я стал лучше и сильнее», – эта речь Айверсона перед пятой игрой серии против «Торонто» может относиться к тому сезону, равно как и ко всей карьере игрока. Но именно чемпионат-2000/2001 прошел в НБА под знаком Айверсона – его рэп впервые послушал Дэвид Стерн, его «рукав» стал популярен не только у болельщиков, но и у игроков. В то же время, Эй Ай стал первым игроком за пять лет, средняя результативность которого превысила 30 очков за матч (31,1), он привел «Филадельфию» к 56 победам и обеспечил ей первое место на Востоке, выиграл титул MVP мачта всех звезд. Во многом благодаря нему «Сиксерс» подняли до небес – Ларри Браун стал лучшим тренером года, Мутомбо – лучшим защищающимся игроком, Макки – лучшим шестым. Айверсон возродил полуразрушенную династию и стал ее самым ценным активом. Несмотря на все противоречия и угрозу имиджу лига не могла игнорировать этот феномен. Айверсон стал самым ценным игроком сезона-2000/2001 и отблагодарил НБА в режиме онлайн.
Сразу же после церемонии защитник показал, что значит быть самым полезным, непосредственно на площадке. Пятый, переломный матч серии, он выиграл собственноручно, при этом не перетягивая одеяло на себя. Он был наконечником копья, сверхпродуктивным лидером, который каждым своим попаданием хоронил шансы «Торонто». Крис Чилдс и Элвин Уильямс, опекавшие Айверсона, в этот день были на грани нервного срыва. В итоге – 52 очка с отличным процентом (21 попадание из 32, в том числе рекордные в карьере 8 трехочоквых), а также 7 передач и 4 перехвата. Этот парень был достоин своего приза.
4. 7-й матч финала восточной конференции против «Милуоки», 3 июня 2001 года
«Филадельфия» – «Милуоки» – 108:91 (25:26, 31:24, 26:21, 21:20)
Статистика: 44 очка, 7 передач, 6 подборов, 2 перехвата
Игроки, которые могут показывать свой лучший баскетбол на заказ, когда это больше всего надо, обречены стать великими.
Последний шаг на пути к финалу НБА, где «Филу» не видели с сезона-1982/1983, Айверсон должен был сделать в матче с «Милуоки». И здесь уже все камеры были направлены на него – скептики предрекали провал, а остальные молились за парня, который всего за несколько сезонов перевернул НБА верх дном, переодел ее, наставил татуировок и включил хип-хоп.
Большие трио были уже тогда: Рэй Аллен, Сэм Кассел и Глен Робинсон, все трое были на пике и не меньше хотели потягаться с непобедимыми «Лейкерс» в финале. Неотвратимость седьмого матча витала над паркетом по ходу всей серии, и вот он настал.
Никто из троицы «Милуоки» не выпадал по ходу матча – Аллен, Робинсон и Кассел сделали все, что могли, набрав вместе 70 очков. Но для того, чтобы победить в седьмом матче нужно немного больше. Айверсон, как обычно, действовал на инстинктах, вне схем, часто принимая нелогичные решения, но, возможно, именно так нужно было играть, чтобы пробиться в финал плей-офф.
Когда Айверсон и Мутомбо подняли трофей чемпионов Восточной конференции над головой, по арене звучало громогласное «Beat LA!». Сказка для болельщиков из Пенсильвании продолжалась.
3. Матч против «Орландо», 12 февраля 2005 года
«Филадельфия» – «Орландо» – 112:109 (31:22, 31:22, 23:27, 27:28)
Статистика: 60 очков, 6 передач, 4 подбора, 5 перехватов
Гроссмейстерского рубежа в 60 набранных очков, Айверсон смог достичь на 9-й год пребывания в лиге. Через 4 года после своего знаменитого похода за чемпионством и звания MVP, через три после лучшего сезона по результативности (2001/2002 – 31,4 очка за игру). К тому времени «Сиксерс» уже лишились Ларри Брауна, и в чемпионство верил, наверное, только сам ЭйАй. На арену выходили уже новые герои. Один из них, Дуайт Ховард, и стал свидетелем представления, в котором Айверсон реализовал 17 бросков, пробил 24 штрафных, в итоге записав на свой счет 60 очков.
За последние 10 лет такое удавалось лишь четырем игрокам – Кобе Брайанту (4 раза), Трейси МакГрэйди, Шакилу О’Нилу и Гилберту Аренасу (всем – по одному разу).
Несмотря на то, что Аллен четыре раза в карьере становился лучшим снайпером НБА, многие ждали именно этого достижения. А так, на счету Айверсона 11 матчей, в которых он набирал 50 и более очков, а также 75 игр, в которых 40 и более.
2. 1-й матч первого раунда плей-офф против «Нью-Орлеана», 20 апреля 2003 года
«Филадельфия» – «Новый Орлеан» – 98:90 (27:20, 22:24, 21:24, 28:22)
Статистика: 55 очков, 8 передач, 4 подбора
Своего лучшего показателя в плей-офф Айверсон добился двумя годами ранее. По времени эта игра стояла последней в сетке трансляций, но Аллен разбудил всех, кто еще не выключил у телевизоров звук.
С поразительным процентом (66) «Ансвер» стал отправлять в кольцо один мяч за другим. Он взлетал в воздух, собирал на себе несколько тумаков, но все равно реализовывал бросок, а затем вставал на линию штрафных. Это продолжалось весь вечер. К 55 очкам защитник ко всему прочему добавил 8 передач и 4 подбора.
«Стены комнаты раздвинулись, я проверил, действительно ли это прямой эфир, и стал звонить всем своим родным», – впечатлительный Бил Симмонс, кажется, как обычно, лучше всех помнит свои ощущения.
Когда матч закончился, главный тренер «Нового Орлеана» Пол Сайлас в подтрибунном помещении рассказывал что-то о 65 очках Майкла Джордана, а форвард «Сиксерс» Кит Ван Хорн просил у одного из журналистов запись матча. Сам «Ансвер» не спешил в ледяную ванну – после экспресс-комментария он взял микрофон и поблагодарил 20 тысяч болельщиков, которые пришли на матч. «Я играю только для того, чтобы их обычный день стал незабываемым. Надеюсь, сегодняшний матч они будут помнить всю жизнь».
Только пять игроков в истории НБА набирали за один матч плей-офф больше Айверсона – Уилт, Бэрри, Бэйлор, Баркли и Джордан.
1. 1-й матч финальной серии против «Лейкерс», 6 июня 2001 года
«Лейкерс» – «Филадельфия» – 101:107 ОТ (23:22, 27:34, 27:23, 17:15, 7:13)
Статистика: 48 очков, 6 передач, 5 подборов, 5 перехватов
«Свип, свип, свип», – за 30 минут до начала матча «Стейплс Центр» зашелся в экстазе. Никто из присутствующих не верил в то, что «Филадельфия» сможет бороться на равных с «Лейкерс», которые в этом плей-офф не проиграли ни разу. Первые 30 очков, которые Айверсон набрал уже в первой половине, посвящались всем скептикам. А потом были овертайм, бой с неуклюжей тенью-прилипалой, в роли которой выступил Тайрон Лю, сумасшедший бросок после кроссовера и победа. На один вечер мир получил нового короля весом 75 килограммов.
«Мы – самые большие андердоги в истории финалов. Но я рад, что никто не поставил свои жизни на этот матч. Иначе эти люди были бы уже мертвы», – после этих слов Айверсона в зале для пресс-конференции повисла тишина.
С такой дерзостью матчи в финалах еще не выигрывали. В четвертой четверти Айверсон перешагивал через своего опекуна-дублера, а последние минуты две кричал через полплощадки Кобе и Шакилу: «Приезжайте в Филадельфию!». Никогда больше Айверсон не был так близко к чемпионству. Вместе с Айверсоном не хотел просыпаться и весь мир. Но, как обычно, будильник звенит в самом неподходящем месте.
Четыре следующих матча прошли для фанатов «Фили» как в тумане: Айверсон продолжал ломать защитникам лодыжки и забивать, зависая в невесомости, но побеждали исключительно «Лейкерс».
И тут все наконец вспомнили, кто играет в команде с Алленом Айверсоном. Вторым по результативности в «Сиксерс» значился Тео Рэтлиф (12,4 очка), на позиции стартового тяжелого форварда выходит «Трилла фром Камилла» больше известный как Джумэйн Джонс. Третий самый высокооплачиваемый игрок команды – Мэт Гайгер. Нет, конечно, это отличный сценарий для фильма, где вся эта банда, усиленная Багзом Банни, берет и обыгрывает Шака и Кобе, находящихся на пике карьеры. Но нужно ли это было в реальной жизни? Нет, достаточно одного Айверсона, чтобы верить в то, что самые удивительные вещи происходят именно в НБА.
Первую пару двинул, ибо спал, а на второй с кентами только и говорили, что такого просто не может быть.
Это надо было видеть.