Секрет Гризли. Почему парни из Мемфиса так хороши в новом сезоне
Попробуйте вспомнить, как закончился последний сезон Мемфиса в НБА. Они выиграли одну из первых трех игр полуфинальной серии Западной конференции против "Голден Стэйт", затем Морант получил травму и пропустил остаток серии. Голден Стэйт выиграл серию в шести матчах, а затем завоевал титул чемпиона.
Чему "Гриззлис" научились после поражения от будущих чемпионов?
Сидя в послематчевой раздевалке в конце октября, Морант усмехнулся и отвел взгляд. "Я чувствую, что у нас это было. Мы могли победить", - сказал Морант. "Вот что я вынес из этого".
Уверенность - часть дизайна "Гриззлис". Морант - самое главное действующее лицо этой уверенности. В течение последних трех сезонов "Гриззлис" процветали благодаря тому, что никто не знал, насколько хороши они могут быть.
В этом году от нас ждут повторения прошлогодних результатов", - сказал защитник "Гриззлис" Тайус Джонс. "Теперь у нас есть цель. Мы больше не можем ни к кому подкрадываться".
Молодая команда - средний возраст их стартовых игроков составляет 25 лет - и с рекордом 9-5 перед игрой против "Пеликанс". Очевидно, что они все еще пытаются понять, как побеждать последовательно. Но теперь все знают, насколько они опасны. Взрывные атаки и цепкая защита, которая приводит к быстрым отрывам. Их задача в этом году - понять, что делать, когда они перестанут быть аутсайдерами для больших соперников. Самоуверенность, которая стала характерна для "Гриззлис", не изменилась. Но "Гриззлис" взрослеют, и их амбиции тоже.
"Вы посмотрите на всю лигу, и все команды, игроки, которые исторически выигрывали чемпионаты НБА, были старыми", - сказал 24-летний Десмонд Бэйн. "Мы можем переписать эту историю".
Три игрока в возрасте 30 лет привели "Голден Стэйт" к чемпионскому титулу в прошлом сезоне. Средний возраст стартовых игроков "Милуоки Бакс" в плей-офф в год их чемпионства, 2021, составлял 30,4 года. Лос-Анджелес Лейкерс выиграли в 2020 году под руководством 35-летнего Леброна Джеймса.
Но для "Гриззлис" взросление не означает уход от юношеской бравады, которой они известны.
Они по-прежнему прерывают интервью друг друга, чтобы выкрикивать внутренние шутки. Они по-прежнему показывают на защитников, когда обыгрывают их. Они все еще смеются друг над другом, когда их обманывают.
"Они наглые ублюдки, все они", - сказал Стивен Адамс, который в свои 29 лет является самым старшим игроком "Гриззлис".Их буйство было выковано, когда им пришлось играть на аренах без болельщиков из-за пандемии коронавируса. Энергия для борьбы должна была исходить изнутри.
"Истоки нашего духа и нашей нарядности действительно зародились в пузыре", - сказал тренер "Гриззлис" Тейлор Дженкинс. "Еще в 2020 году".
Сезон 2019-20 стал первым для Дженкинса в качестве главного тренера "Гриззлис". Он начался как любой другой, но закончился в Лейк-Буэна-Виста, штат Флорида, где НБА завершил свой сезон в Уолт-Дисней-Уорлд с ограниченным контактом с внешним миром из-за пандемии. Морант был маленьким 20-летним пареньком, который учился чувствовать себя комфортно в НБА. Бэйн присоединился к команде на следующий сезон, когда они вернулись в Мемфис. Но болельщиков по-прежнему не пускали на арену большую часть года, а игроки не могли проводить много времени вне своих гостиничных номеров в дороге из-за пандемии.
В прошлом сезоне они превратились из просто интересной команды в угрозу в плей-офф. Они заняли 2-е место в Западной конференции и пробились через "Миннесоту Тимбервулвз", чтобы встретиться во втором раунде с "Голден Стэйт".
Проигрыш "Голден Стэйт" не дает покоя многим из них. Одиннадцать игроков из прошлогодней команды вернулись.
"Это то чувство, которое я не забуду", - сказал Бэйн. "Просто пустота. Я хочу большего. Я думаю, мы все хотим большего".
Адамс - один из немногих игроков "Гриззлис", которые имеют большой опыт игры в плей-офф: он выходил в финал Западной конференции с командой "Оклахома-Сити Тандер".
"Они все еще чувствуют, что произошло в прошлом году", - сказал он о своих товарищах по команде "Гриззлис". "Это все еще давит на них в хорошем смысле".
Они сосредоточились на мелких деталях, которые мешали им в прошлом сезоне.
Морант стал более активным на тренировках. Джонс сказал, что Морант останавливал тренировки, чтобы указать на то, как можно работать по-другому или лучше, что, по словам Джонса, в прошлом году случалось реже.
"Это приходит с игрой и через пару сезонов, и просто игра замедляется", - сказал 26-летний Джонс. "И я лучше знаком с игрой, лучше знаком со своей игрой".
Морант также знаком с игрой всех остальных. Он изучает нарезки своих товарищей по команде, даже со времен их учебы в колледже.
В этом году, когда Джарен Джексон-младший все еще восстанавливается после травмы ноги, форвард второго года обучения Санти Алдама стал играть в стартовом составе вместе с Морантом.
"Начав играть с ним больше минут в этом сезоне, я понял, что он знает мои наклонности", - сказал Алдама. "Он знает, что мне нравится делать, и знает, как со мной разговаривать, чтобы я мог помочь команде стать лучше".
Джон Кончар, запасной защитник, заметил, что Морант, кажется, всегда точно знает, куда дать ему мяч для наилучшего броска.
И для Алдамы, и для Кончара уверенность Моранта в них помогла укрепить их веру в себя. Уверенность тренеров тоже помогает. Они приветствуют отзывы всех членов команды. Бэйн, который является одним из лучших защитников в лиге, ценит такую поддержку со стороны Дженкинса.
"Я никогда не играл у тренера, который был бы настолько уверен в себе", - сказал Бэйн, у которого был небольшой спад в стрельбе в начале сезона, но потом он набрал 38, 31 и 32 очка в трех матчах подряд в конце октября. "Он говорит всем в команде: "Бросайте, если вы открыты. Бросайте. Бросайте уверенно. Вы прикладываете усилия".
Гриззлис также, похоже, знают, что уверенность заразительна.
После октябрьской победы над "Сакраменто Кингз" новичок Джейк ЛаРавиа был выбран для послематчевого интервью на местной трансляции команды после того, как он набрал 13 очков за карьеру. Джонс присоединился к интервью и скандировал: "Бросай мяч, Рук!", когда Ларавиа говорил, а Джексон гладил Ларавиа по голове. Адамс подошел через несколько секунд и обнял Ларавию за плечи, а затем возглавил группу, аплодируя - вариант испанского слова, означающего "да", - которое прославил футболист Криштиану Роналду.
"Когда вы видите, как это делает Джа, как это делает Джарен, как это делает Дес, как это делает Диллон, все остальные как бы тяготеют к этому", - сказал Дженкинс. "И все остальные тянутся к этому", - сказал Дженкинс, - "И говорят: "Эй, ух ты, это же вроде как и я такой, так что это действительно имеет смысл".
Их энергия перешла из прошлого сезона, но они все еще работают над тем, чтобы стать единым целым для очередного выхода в плей-офф. Ожидается, что Джексон вернется после травмы стопы в течение месяца или около того. 35-летний Дэнни Грин, которого "Гриззлис" приобрели летом в результате обмена с "Филадельфией", еще не играл, так как восстанавливается после травмы колена.
Перед воскресными играми "Гриззлис" шли вровень с "Портлендом", занимая второе место в Западной конференции. Они переживали из-за каждого поражения, как будто это не одна из 82 игр сезона.
Остались месяцы до того момента, когда у них будет еще один шанс попасть в плей-офф, поэтому сейчас они не говорят об этом.
Но они уже говорили об этом. Бэйн и Морант обсуждали, что когда-нибудь вместе выиграют чемпионат в Мемфисе. Морант подписал пятилетний контракт в июле. Бэйн имеет контракт до сезона 2023-24, но может договориться о продлении следующим летом.
"Не говорю, что в этом или следующем году - кто знает, когда это произойдет", - сказал Бейн о победе в чемпионате. "Но это наша цель, прежде чем мы перейдем к следующему шагу в жизни, каким бы он ни был".
Он сказал это со спокойной уверенностью человека, который верит, что это только начало.
*С использованием материалов: Sports Illustrated, Sky Sports
