19 мин.

Обзор сезона-2011/12: 20 фундаментальных вопросов. Часть 2-я

1 k

Несмотря на зачастую посредственный уровень игры, сезон в НБА можно признать вполне убедительным. Отстаивая эту точку зрения, обозреватель Grantland Билл Симмонс обрушивается с критикой на руководство «Санс», удивляется «Далласу», отказавшемуся защищать титул, объясняет, почему Кобе Брайант на самом деле не хочет побеждать, и молится, чтобы Дерон Уильямс и Дуайт Ховард не оказались в «Лейкерс».

Автор: Билл Симмонс

Оригинал

11. Почему призыв «освободи Стива Нэша» не перерос в общественный протест наподобие «оккупируй Уолл Стрит»?

Ну время-то у нас еще есть. Только вот что понятно: Нэш слишком ценит возложенные на него лидерские функции и отношение болельщиков, чтобы стать еще одним парнем, который попросит обмена. Посмотрите, что Кармело Энтони сделал с «Наггетс» в прошлом сезоне или что Дуайт Ховард делает с взрывающимися «Мэджик» прямо сейчас. Нэш никогда не поступит так по отношению к своим партнерам. Он скорее не попадает в плей-офф, убежит этим летом из Сарвервилля и постарается в следующем сезоне предпринять последнюю попытку выиграть титул. Именно поэтому «Санс» Сарвера знают, что могут прикрываться гнилым оправданием «Хэй, все в руках Стива, он может сказать нам, что хочет обмена», несмотря на то, что они прекрасно понимают, что, во-первых, в 2009-м он согласился на меньшие деньги, подразумевая, что ростер клуба всегда будет первоклассным (чем он не является), и, во-вторых, он никогда не насрет на головы таким образом. Сборище трусов. Порой я ненавижу профессиональный спорт.

Остановило ли это меня от того, чтобы поместить имя Нэша в Трейд-машину? Конечно, нет!

Что ж посмотрим… Малопонятные обмены с «Лейкерс» (Нэш и ужасающий контракт Джоша Чилдресса на Люка Уолтона, Дерека Фишера, Дариуса Морриса и право выбора в первом раунде 2012-го), с «Пэйсерс» (Нэш на Дэррена Коллисона и право выбора в 1-м раунде 2012-го), с «Маверикс» (Нэш на Джейсона Кидда и Родрига Бебуа) и «Селтикс» (Нэш, Грант Хилл и Марчин Гортат за Рэджона Рондо, Маркиза Дэниэлса и истекающий контракт Джермейна О’Нила) таковыми и являются – малопонятными и маловероятными. Но что, если бы «Блейзерс» предложили Рэймонда Фелтона, Николя Батюма (с которым они только что не смогли договориться о продлении) и 3 миллиона долларов за Нэша с… хи-хи… условием, что «Финикс» затем должен будет выкупить контракт корешка Гранта Хилла, так что тот смог бы подписать соглашение с «Портлендом»? Можно ли отправляться в кампанию плей-офф 2012 года с ЛаМаркусом Олдриджем, Джеральдом Уоллесом, Маркусом Кэмби, Уэсли Мэттьюзом, Джамалом Кроуфордом, Хиллом, Кэртом Томасом, Крэйгом Смитом и омоложенным переездом, шансом на титул и приемом в Орегоне Стивом Нэшем? Еще как! Я так не радовался выдуманному трейду уже долгие годы. Естественно, это означает, что его не будет.

Маленькое лирическое отступление: я по-прежнему смотрю Inside the NBA, хотя начинает казаться, что Шак – это двойной агент, нанятый ESPN, чтобы завалить шоу. Так вот, в четверг Баркли громогласно объявил, что в финале Восточной конференции будут играть «Майами» и «Чикаго», а у остальных нет ни малейшего шанса. При всем уважении к жизненному опыту Чака, можно ли так определенно заявлять об этом сейчас? В 2012-м я еще не видел ни одной команды, о которой мог бы сказать: «Вот эта команда готова к финалу, у них есть все необходимое». Воскресный матч между «Чикаго» и «Майами» был отличным тому подтверждением. После него все подумали: «Чикаго» в концовке полагается лишь на одного парня», а «Майами» по-прежнему подсаживается в решающий момент». То же самое касается и игры между «Клипперс» и «Оклахомой» на следующий день, когда «Зомбис» старались изо всех сил, а все же ушли побежденными. Плохой знак для них. Я не уверен, что люди в полной мере ценят то, насколько открытым для доступа является плей-офф 2012 или как легко от 8 до 10 самых разных команд могут одним удачным движением попасть в финал. Судьба титула в 2012-м будет решаться за счет травм, обменов перед дедлайном и удачи. Причем не в этом порядке.

Так что да, во время обычного сезона «Фелтон на Батюма, чтобы арендовать Нэша на три месяца с надеждой переподписать его» выглядело бы чрезмерным. Но в этом году? Да нужно хвататься за такую возможность. То же самое касается переплаты за Андерсона Варежао – элитного подбирающего/чернорабочего/защитника, который показывает сейчас сумасшедший баскетбол – если «Кливленд» решит, что лучше конвертировать его в драфт-пики и слить сезон 2012, чем входить в зону риска (плохие шансы на лотерее, которые лишают вас возможности усилиться). «Селтикс», «Клипперс», «Маверикс», «Рокетс», «Наггетс» и «Гризлис» могли бы предложить 1-й пик 2012-го плюс истекающие контракты плюс 3 миллиона плюс молодого перспективного игрока за Варежао. Черт побери, да если бы я был Дэнни Эйнджем, я бы отдал истекающий контракт О’Нила, право выбора в 1-м раунде И право выбора в 1-м раунде «Клипперс». Стоит ли рискнуть весной с квинтетом Рондо-Аллен-Пирс-Гарнетт-Варежао? Или я конченый болван? Это напоминает мне о…

12. «Маверикс», на самом деле, не собираются в полную силу защищать свой титул?

Это одна из самых удивительных моральных дилемм этого сезона: в кои-то веки «Маверикс» прорвались в финал и выиграли титул, а затем посмотрели вокруг и сказали: «Вместо того чтобы переподписать Тайсона Чендлера и сделать еще одну попытку, мы лучше максимально расчистим платежку, оставаясь относительно конкурентоспособными, а затем будем держать пальцы скрещенными, надеясь на Дуайта Ховарда или/и Дерона Уильямса… и мы это воспринимаем как вполне нормальную вещь, потому что мы уже выиграли один титул. Гораздо важнее подготовиться к следующему десятилетию».

Это аргументированный план. Уверен, первоклассные эксперты в Далласе легко смогут подвести под него статистическую базу. Потом опять же титул 2012 года общедоступен. Сколько шансов у вас есть на то, чтобы защитить чемпионство? Я все время думаю о «Селтикс», когда они не смогли побороться за второй титул в 2009-м (из-за травмы Гарнетта) и 2010-м (из-за травмы Перкинса в 6-й игре финальной серии). Невозможно забыть о тех проигранных перстнях. Никогда. Именно поэтому весь плей-офф 1987 года МакХэйл прохромал на сломанной ноге, что изменило всю его карьеру. Невероятно, но он сделал бы то же самое снова – когда ты столь близок, ты сделаешь все, что нужно. Так что смотреть на то, как «Даллас» вяло борется, предлагая отговорки вроде «96 процентов решает человек, а 4 процента Amazing», Khloe & Lamar и «Путешествие Делонте Уэста на Западных американских горках», но при этом сохраняя место под потолком зарплат и молясь о том, что Ян Маинми и Брендан Хэйвуд смогут превратиться в Тайсона Чендлера для бедных… Ну то есть… По всей видимости, это имеет смысл. Наверное.

Конечно, «Маверикс» каким-то образом выиграли 14 матчей из первых 22 и без Чендлера с Новицки, находящимся в плохой форме, они по-прежнему могут преобразовать истекающие контракты Одома и Кидда, Бебуа и 3 миллиона и 2 драфт-пика в Ховарда и контрактное недоразумение Хидо Тюркоглу быстрее, чем вы сможете сказать «back-to-back.» Никогда не знаешь. Мы уже научились не сомневаться в «Далласе» Марка Кьюбана. И это напоминает мне о…

13. Что за чертовщина происходит с Дуайтом Ховардом?

Нужно признать, что выдумывать варианты обменов, отличать настоящие слухи от придуманных и смотреть на то, как единственный доминирующий центровой относиться к последнему для него сезону в «Орландо» с тем же самым замершим/испуганным/похожим на взгляд заложника выражением глаз, похожим на то, что было у Кэти Холмс… это ведь весело, так? Начиная с Кобе сезона-2007/08 (прямо перед обменом По Газоля) мы не видели, чтобы суперзвезда показывала убийственные цифры с такой легкостью, при этом оставаясь все время совершенно бесстрастной; нужен особенный уровень таланта, чтобы доминировать, при этом забивая на происходящее. Что еще страннее, кажется, что генеральный менеджер «Орландо» Отис Смит совершенно парализован происходящим – после того как сломанная нога Брука Лопеса выбила из борьбы «Нью-Джерси», ценность Жоакима Ноа испарилась, а выстрелившие «Клипперс» отказались от любых заигрываний, связанных с Ховардом, бедный Отис остался с «Далласом» и «Лейкерс», единственными реальными претендентами.

Так почему же так долго времени нужно, чтобы поменять Ховарда на Байнэма? К чему вся эта игра? Нажми на спусковой крючок, Отис! Спаси лицо, расширив обмен, чтобы в него вошли Нельсон (17,2 миллиона, истекает в 2013) и уже сдавший Квентин Ричардсон (7,8 миллиона, истекает в 2014) за Мэтта Барнса (истекает в этом сезона), пик 2012-го года и ценное трейд-исключение 8,6 миллиона за обмен Нельсона в «Лейкерс» на исключение Одома). Последний штрих: «Орландо» выбрасывает 13,1 миллиона из платежной ведомости на этот сезон, списывает 11,85 миллиона из зарплат на сезон-2012/13, берет драфт-пик и превращает двухдолларовую банкноту (Ховарда) в как минимум однодолларовую банкноту (Байнэма, если сможет остаться здоровым) за того, что уйдет в любом случае.

Конечно, это все имеет смысл, но мы же тут обсуждаем Отиса Смита. Что если Отис решит? «Да гори оно все синим пламенем. Меня все равно уволят за то, что я окружил Дуайта подобными жалкими персонажами, а он чуть ли не объявления везде порасклеил о том, что хочет уйти – да лучше я испытаю судьбу, даже если у меня будет 10 процентов на то, что следующим летом он предпочтет остаться, ведь мы платим ему больше». Ну что ж…

14. Что случится с «Нью-Джерси», если они не получат Ховарда?

Выпотрошив команду ради Дерона Уильямса (Деррик Фэйворс И 3-й пик в 2011-м), «Нью-Джерси» стоит перед унизительной ситуацией: если они не смогут заполучить Ховарда в следующие несколько недель, им придется быстро изменить курс и пытаться обменять Уильямса, а не то тот дождется завершения контракта и подпишется с родным «Далласом». Они не могут переехать в Бруклин этим летом без звезды (Извините, конечно, но не думаю, что вот эта фоточка оправдает 2 тысячи плакатов в трех штатах). Что означает, что им придется махнуть Уильямса на звезду, который уже задействован в обмене. Знаете, кто-то вроде По Газоля (который уже прошел свой пик или близок к этому), Амаре Стаудемайра (и его негарантированный контракт) или даже (сглотнуть…) Джо Джонсона. Вау, сложно поверить, что все может так плохо закончиться для клуба, принадлежащего не ограниченному в средствах русскому олигарху, который изрядно покутил поначалу, выбросив деньги на Трэвиса Аутло, Йохана Петро, Джордана Фармара и Энтони Морроу, нанял Билли Кинга, потерял интерес через девять месяцев и решил баллотироваться в президенты России.

15. Постойте-ка… вполне вероятно, что «Лейкерс» заполучат Уильямса в обмен на Газоля и Ховарда в обмен на Байнэма??? Так что сезон-2011/12 они закончат с Кобе Брайантом, Дуайтом Ховардом И Дероном Уильямсом?

(Уныло качаю головой).

(Молюсь, чтобы такого не случилось).

(Молюсь еще сильнее).

16. Какой у тебя любимый дурацкий второстепенный сюжет сезона?

Во время предматчевого представления в Мэдисон-Сквер-Гарден я обратил внимание, что Реналдо Болкмэн пытается исполнять роль такого Джеймса Поузи для «Никс»: другими словами он последний парень, которого приветствуют игроки стартовой пятерки, и он тот, кто ждет в центре для завершающего раунда похлопываний и объятий с пожеланием удачи. Это заставило меня задуматься… Почему это все команды стали так делать? Начал ли это Джеймс Поузи? Или Дэймон Джонс? Или кто-то до них? Сами ли команды выбирают таких игроков, или такая роль достается кому-то по умолчанию? Предлагает ли игрок сам себя? А что если два игрока хотят исполнять эту роль? И как нам следует называть такого игрока?

Как бы так ни было, мы тут придумали идеальное название для этой работы – «химик». Судя по тому, что я видел, два лучших химика НБА – это доктор Болкмэн и доктор Нэйт Робинсон, они словно Берд и Мэджик в своей области. Если вы считаете, что есть кто-то лучше – напишите нам об этом на twitter.com/nbachemist. Мы планируем организовать специальную «расстановку сил» всех химиков НБА этого сезона. И вы правы – я немного помешался на этом. На каждой домашней игре «Клипперс» я бормочу себе: «Бог ты мой, Мо Уильямс, ну позволь уже Реджи Эвансу быть химиком! У тебя духа на это не хватает! Пусть он делает!».

17. Является ли Кобе Брайант самым противоречивым игроком НБА всех времен?

Смотреть на Кобе в 2012 это все равно что наблюдать за тем, как играл ЭмДжей в 2003-м с усилившемся «Вашингтоном» – 25 бросков за матч, ни совести, ни первого шага, ни очков в быстром прорыве, но больше трюков и финтов, чем когда-либо и тотальное нежелание делать партнеров лучше. И все же в конце каждой игры вы все равно думаете: «Я невероятно уважаю этого чувака, с ним рядом никто не стоит».

Сколько еще мы будем упрекать его в том, что он работает на собственную статистику и надеется, что этого хватит в этом конкретном матче? Как всегда, это зависит от того, что вы цените в баскетболисте. Я все время возвращаюсь к тому, о чем Фил Джексон упомянул во время нашего совместного обеда прошлой весной, когда, еще будучи тренером «Лейкерс», откровенно признался, что не хотел бы тренировать Кобе, когда Кобе прекратит быть Кобе. Из беседы с ним я понял, что Джексону казалось, что он обналичил свои кобяновские покерные фишки в нужное время (и получил немалые дивиденды). Месяц спустя «Даллас» разгромил «Лейкерс», а Джексон ушел. Готов поспорить, что он ни капли не жалеет об этом. Нет желающих тренировать Кобе, когда Кобе прекратит быть Кобе.

Ну хорошо, так… Только когда Кобе прекратит быть Кобе? Почему мы этого еще не видим? Вот дерьмо, почему мы еще и близко этого не видим? Как такое вообще возможно?

Даже самые отъявленные ненавистники «Лейкерс» (ну знаете, вроде меня) были потрясены тем, как Кобе выдавал 30-очковые матчи, сражаясь с травмированной кистью, больными коленями, наступающим временем (16 сезонов!!!), нашумевшим разводом и кошмарным расписанием. Никто не играет с большей отдачей, никто не вкладывает столько себя, никто не действует на более высоком уровне с травмой. Он один из самых невероятных спортсменов, которых мы когда-либо видели, баскетбольная машина, человек, полностью преданный своему делу, человек, убедивший себя, что сможет стать бессмертным, просто-напросто играя дольше, чем кто-либо еще. Карим оставался элитным центровым два десятилетия (с 1969 по 1987), выигрывал титулы на протяжении 17 лет и был признан MVP финалов с разницей в 14 лет (самое удивительное его достижение). Кажется, что Кобе нацелен на то, чтобы играть 25 лет и оставаться на главных ролях минимум 20 из них. Даже если он не станет более великим, чем Джордан, Кобе знает, что может сделать все, чтобы его карьера была более великой, чем у Джордана, из-за особенных преимуществ современной эпохи (диеты, тренировок, операций, стволовых клеток, поездок в Германию, ну сами знаете). Это то, что движет им. Я абсолютно в этом уверен. Кобе Брайант хочет, чтобы люди через 200 лет сравнивали голые цифры и спорили друг с другом: «Кто лучше? Кобе или Майкл?»

Именно поэтому все, кто наблюдают за Кобе, знали, что он будет продолжать играть с поврежденной кистью. Вы, правда, думали, что он откажется от 10 недель (и 1000 очков), уже потеряв 16 матчей из-за локаута (и 500 очков)? Да бросьте. У него своя миссия. Если бы он по-настоящему хотел побеждать, он бы сделал все, чтобы максимально эффективно задействовать Байнэма (показывающего свой лучший баскетбол) и Газоля (сдавшего без Одома, который был ему невероятным подспорьем). Если его заботила лишь погоня за рекордом Карима (а ведь может показаться, что и так), то он бы вышел на бомбардирские рубежи 2006-го и просто бросал по 30 раз за матч.

Что имеет большее значение? Я даже не думаю, что сам Кобе это знает. Его бросает то в жар, то в холод на протяжении одной игры, а иногда даже одной четверти. Из-за того, что его окружают такие кошмарные разыгрывающие, мяч постоянно находится в руках Кобе – его процент задействования составляет 38,2, что является высочайшим для него показателем с сезона 2006 года (38.7). Это выше, чем в любой сезон был у Аллена Айверсона и Майкла Джордана, за исключением 1988 года (38,3) – что делает эту продолжающуюся внутреннюю борьбу еще более явной. Растеряв прежние способы атаки кольца, оставшиеся в золотом прошлом, постаревший Кобе методично создает себе пространство для бросков со средней дистанции и бросков с отклонением. Уровень сложности зашкаливает – и он остается значимым исключительно потому, что он не может вынести саму мысль о том, что он может быть незначимым.

Получили бы вы наслаждение, играя рядом с ним? Не в этом году. Пока нет, по крайней мере. Но вы бы уважали его, восхищались им, помнили его… и каждый день вы чувствовали бы, что у вас есть очень хорошие шансы на победу. Поэтому ему и достается роль самой противоречивой суперзвезды НБА после Уилта.

Знаете, что самое невероятное? Каким-то странным образом эта история – не самая притягательная в Лос-Анджелесе. Потому что…

18. «Клипперс» реально стали претендентами? «Клипперс»???? Это, правда, происходит?

Я коплю мысли на отдельную колонку. Просто знайте следующее: я не помню большого несоответствия между багажом и уровнем таланта. Серьезно, идет перетягивание каната. У них есть два из 15 лучших игроков в лиге. Они рвут задницы на паркете. У них уже есть свое лицо. Они достаточно хороши, чтобы обыграть «Майами», «Даллас» и «Денвер» и унизить «Оклахому». Они уже оказались вовлеченными в свое первое серьезное противостояние (жаркую/ ожесточенную

/невероятную по накалу кровавую схватку со снисходительным старшим братом в лице «Лейкерс»). Они подписали Кеньона Мартина и увеличили глубину состава до девяти человек. Они могут здорово играть в концовках из-за Криса Пола (который просто маэстро). Любой, кто смотрел на избиение «Оклахомы», знает, что «Клипперс» – самый интересный претендент на титул с эпохи «Санс» 2007 года. Это просто факт. Если бы это была другая команда, вы бы подумали: «Ну что может пойти не так?».

И все же…

На первом ряду восседает Дональд Стерлинг с угрюмым выражением на лице…

А бессмертный Винни Дель Негро все еще курсирует по боковой…

И над всем этим нависает 35-летнее мрачное наследие.

Когда-то я наблюдал за тем, как мои любимые «патриоты» вдруг выбросили в утиль четыре десятилетия кошмаров, завершали любую намечающуюся атаку и сотворили одну из самых громких сенсаций в истории СуперБоулов. Десять лет спустя они взяли три трофея. Может быть, не стоит ставить крест и на клубе, столь фундаментально обделавшемся, как «Клипперс»? Просто знайте, что, если через пять месяцев Дональд Стерлинг поднимет Кубок Лэрри О’Брайена, то мы окружим его 200 индейцами майя, которые будут кричать: «Стер-линг! Стер-линг! Стер-линг!»

19. Что стало самой большей очевидностью в сезоне-2011/12?

Вы имеет в виду, помимо того, что болельщики «Клипперс» и держатели абонементов «Клипперс» (включая меня) верят, что они дойдут до финала и с Винни Дель Негро? Пусть АрДжей из Нового Орлеана вам объяснит:

«Эрик Гордон, наш главный актив, полученный в результате обмена Криса Пола в «Клипперс», провел два матча (ДВА!) в этом сезоне и может не выйти на паркет до середины марта. Он также отказался продлевать контракт и летом станет неограниченно свободным агентом. «Хорнетс» сейчас забрызганы кровью убитого обмена с участием «Лейкерс» и «Рокетс»?»

Бедный Ар Джей забыл об активе в виде права выбора в 1-м раунде «Миннесоты» («волки впервые в одной победе от 50-процентного показатели с того времени, как был оплачен один из чеков Лэтрелла Спрюэлла), хотя построить команду вокруг Гордона и двух топовых пиков 2012 года в отличном драфте (и секретно сливая сезон) не самый плохой вариант. Почему бы лиге уже не освободить себя от этого кошмара по имени «Хорнетс»? Они не смогли продлить соглашение с Гордоном из-за того, что это контракт должен был подписывать Дэвид Стерн! Серьезно, сколько еще этот гребаный бронепоезд спеси и жадности будет нестись со скоростью 120 километров в час, сбивая на пути машины и пешеходов? Может кто-нибудь позвонить Крису Пайну и Дензелу Вашингтону и сказать им, что нужна их помощь в поимке беглеца? Тысяча ванн из томатного сока не помогут Стерну избавиться от всей этой вони… Кстати, через четыре месяца нас ждет еще большая катастрофа в виде лотереи драфта-2012 («Нью-Орлеан» возьмет 1-й пик, или даже хуже, два из первых трех пиков). Помоги нам Тибоу.

20. Какой самый захватывающий второстепенный сюжет сезона?

Даже если это будет совершенно иная тема, которую нужно вставить в этот текст, давайте-ка быстренько затронем надвигающуюся тень Олимпийских игр и три связанных с ними вопроса:

– Каких игроков нужно выбрать?

– Какие пять игроков будут выходить в старте?

–Почему мы притворяемся, что это не имеет никакой роли для каждого игрока НБА, тогда как совершенно точно имеет?

Мы знаем, что ЛеБрон, Уэйд, Кобе, Ховард, Роуз, Пол, Кармело, Дюрэнт и Лав точно попадут в команду. Мы знаем, что ЛеБрон и Ховард совершенно точно будут выходить в старте. И это все, что мы знаем. Это означает, что три места в составе и три места в старте открыты – сладкий второстепенный сюжет, который нависает над площадкой, словно мыльный пузырь, каждый раз, когда там сражаются ЛаМаркус Олдридж и Блэйк Гриффин, Кобе и Уэйд, Дюрэнт и Кармело, Пол и Роуз, Пол и Уэстбрук, Олдридж и Гриффин…

Вот наилучший пример из этого сезона (который я видел собственными глазами): когда «Чикаго» играл с «Клипперс», в третьей четверти Роуз и Пол обменивались ударами словно тяжеловесы. По крайней мере, пять или шесть раз после того, как Полу удавалось что-то сделать, Роуз требовал мяч и рвался на другую сторону площадки, чтобы ответить тем же. Можно было понять, что Роузу есть что доказывать – что он действующий MVP, что он заслужил место в старте в Лондоне, что, быть может, продолжающаяся месяц шумиха вокруг Пола не столь уж значима. Он спалил «Клипперс», решил игру, а затем еще оставил немного места для последнего сбивающего с ног кроссовера в гарбэдж-тайм (завершенного шикарным аллей-упом Гибсона) перед тем, как его заменили, и он с большим нежеланием потопал на скамейку. Если бы вы там были, вы бы поняли, что это гораздо глубже, чем баскетбол. Деррик Роуз разве что не залез на судейский столик и не поднял над головой чемпионский пояс разыгрывающего.

В любом случае стартовая пятерка в данный момент выглядит так: (Роуз, Кобе (уважаемый ветеран, который переигрывает Уэйда в данный момент), Дюрэнт (явный фаворит на фоне спада Кармело), ЛеБрон (забронировано) и Ховард (забронировано). Памятка для тех, кто любит Испанию: сочетание Роуз-Кобе-Дюрэнт-ЛеБрон-Ховард дублировало бы первую пятерку в НБА, если бы сезон завершился прямо сейчас. Это лучшая стартовая пятерка сборной США всех времен. Помните об этом, когда вы собираетесь предать свою страну, выдвигая в фавориты Испанию.

Что же касается столь значимого для коуча Кей резерва (он использует 10 парней), то похоже, что Пол, Кармело, Уэйд, Лав и Тайсон Ченддер выглядят явными фаворитами, если не случится что-то ужасное (вроде травмы, или Кармело сам не вычеркнет себя из этого списка). Это оставляет два вакантных места для Гриффина (глас народа), ЛаМаркуса Олдриджа (более логичный выбор, чем Гриффин), Андре Игудалы (защита-защита-защита), Дерона Уильямса (глубина задней линии), Уэстбрука (то же самое), Карри (дальние броски) и доктора Реналдо Болкмэна (химик). Если мы собираем баскетбольную команду и пытаемся предусмотреть любую неприятность, то, наверное, надо бы включить Олдриджа и Игудалу. Если мы выбираем команду всех звезд, тогда должны ехать Уэстбрук и Гриффин – только за свои атлетические качества и геройства в гарбэйдж-тайм (а также пока есть вероятность того, что Гриффин сможет переплюнуть данк Винса Картера через Фредерика Вайса). Здесь нет простого ответа, как нет и других простых ответов во всем, что касается этой команды.

В 1992-м мы знали иерархию: Майкл был лидером, Чарльз и Скотти ему помогали, Лэрри и Мэджик ехали как ветераны, все остальные выполняли свои роли. В 2008-м то же самое: Кобе как лидер, ЛеБрон и Уэйд помощники, Кидд ветеран, а все остальные имели свои функции. В 2012-м все поменялось: все отстаивают свою территорию, борются за каждый клочок, за уважение. Даже когда я смотрел матч между «Клипперс» и «Оклахомой» и видел, как Пол и Уэстбрук обменивались ударами, я понял, что снова думаю о Лондоне. Есть ли здесь что-то большее? Посылаются ли тут телепатические сообщения? Может быть, это плохой знак для надежд на золото 2012-го, но эта продолжающаяся борьба – олимпийское беспокойство, если хотите – это та вишенка на пышущем жаром пироге уже вполне убедительного сезона. Отличные времена