The Truth
Пол Пирс родился в Окленде, Калифорния 13 октября 1977. Его мать- Лоррейн Хосси, сама воспитывала троих детей: Пола и его братьев Джамала и Стивена. После шестого класса семья Пола переехала в пригород Лос-Анджелеса- Инглвуд. В этот период Пирс начинает интересоваться баскетболом, его кумиром был Меджик Джонсон. Мать поощряла увлечения спортом, потому что не хотела чтоб ее дети попали в местные банды. Когда Полу исполнилось 12, его братья уже добились определенных успехов в спорте: Джамал играл за университет Вайоминга, а Стивен был выбран в первом раунде драфта МЛБ клубом Сан-Франциско Джайнтс. Сам Пирс ходил тогда в местную школу баскетбола, которой руководил полицейский Скотт Коллинз. Коллинз не только давал возможность детям играть в баскетбол, но и бесплатно водил их на матчи Лейкерс, так как он был охранником на домашней арене «Форум».
Пол Пирс поступил в старшую школу Инглвуда в 1991 году. Благодаря упорным тренировкам и невероятной силе воли Пол попал в команду школы «Сентинелс», но там он был игроком глубокого запаса. Только случай помог Пирсу остаться в команде. На рождественских каникулах многие игроки уехали, и «Сентинелс» проигрывали свой матч. Когда в третей четверти отставание достигло 19 очков, тренер выпустил Пола, а он в оставшиеся время выиграл матч, набрав 21 очко, собрав, 9 подборов и отдав 6 результативных передач. После той игры Пирс стал неоспоримым игроком основного состава. В третьем сезоне за школьную команду Пирс привел ее к 30 победам и победе в дивизионе. Пол начал расти не только в плане игры, но и в физическом плане: он подрос на 26 см, достигнув пика роста- 201 см. Пирс доминировал в школьном баскетболе, он был признан лучшим игроком штата Калифорния.
Многие колледжи хотели видеть в своей команде Пола, а он остановил свой выбор на университете Канзаса. В Канзасе тренером Пирса был Рой Уильямс- нынешний член Зала Славы. В первом сезоне Пирс стал игроком стартового состава, набирая 11,7 очков за игру и поделил приз лучшего игрока Центральных Штатов с Чонси Билапсом. В следующем сезоне Канзас стал чемпионом Центральных Штатов, а Пирс продолжал улучшать свою игру. В последнем сезоне Пирс продолжал демонстрировать феноменальную игру: он выиграл еще одно чемпионство Центральных Штатов, попал в первую пятерку всех звезд студенческого баскетбола. После очередной неудачи в плей-офф Пирс собрал пресс-конференцию в своей первой школе, где объявил о выставление своей кандидатуры на драфт 1998.
Перед драфтом 98 Пол Пирс проходил трай-ауты в пяти командах. Не смотря на прогнозы, Пол был выбран всего лишь под 10 номером. Пирс попал в стан злейшего врага – «Бостон Селтикс». В то время Бостон переживал упадок.
Первый профессиональный сезон Пирса был сокращен до 50 игр из-за локаута. Дебют Пола состоялся в матче с Торонто, где он набрал 19 очков,9 подборов, 5 передач и 4 блок-шота. Бостон одержал всего 19 побед в сезоне, но Пирс демонстрировал отличную игру и попал в пятерку лучших новичков сезона.
Во втором сезоне Пол продолжал прогрессировать, но Бостон показывал крайне не стабильную игру. Худшим моментом того сезона стала серия из 10 поражений подряд. Показав результат 35-47, Бостон не попал в плей-офф. В том сезоне Пирс поехал на Всезвездный уик-енд, чтоб сыграть за второгодок против новичков.
Сезон 2000/2001 начался с ужасной истории. 25 сентября 2000 года в час ночи в полицию города Бостон поступило сообщение о драке в местном клубе Buzz. Пол Пирс прибыл на вечеринку в этот клуб вместе с двумя своими партнёрами по команде, и во время попытки Пирсом остановить драку между другими посетителями, он был 11 раз ударен ножом в область шеи, лица и спины. Пол был немедленно госпитализирован в близрасположенную больницу. От летального исхода его спасло и то, что больница находилась в паре минут от места инцидента, и то, что во время нападения на нём была надета кожаная куртка, оказавшая своё, позитивное для спортсмена, влияние на глубину проникновения ножа; со спины лезвие вошло в тело на 7 дюймов, едва не задев сердце. Этот инцидент не помешал Пирсу месяц спустя выйти на площадку в новом сезоне НБА. В этом сезоне Пирс принял участие во всех 82 матчах, получал призы Лучшего Игрока Недели и Месяца, а так же установил несколько рекордов франчайза. По ходу сезона новым тренером был назначен Джим О’Брайен, который стабилизировал игру Селтикс. Весной 2001 года Пирс получил свое прозвище «Истина». 13 марта 2001 года, после матча с «Бостон Селтикс», Шакил О’Нил в раздевалке сказал репортёру: «Запишите. Меня зовут Шакил О’Нил, и Пол Пирс — [нецензурное] Истина. Можете это цитировать, ни слова не пропускайте. Я знал, что он может играть, но я не знал, что он может ТАК играть. Пол Пирс — это Истина». Вот так Пирс стал «Истиной».
Перед сезоном 2001/2002 Пирс подписал с Селтикс новое многолетнее соглашение. В этом сезоне Пол первый раз попал на Матч всех звезд. Одержав 49 побед в регулярке, Кельты, возглавляемые Присом, попали в плей-офф в первый раз за последние 7 лет. В первом раунде им противостояли прошлогодние чемпионы Конференции — 76-е из Филадельфии во главе с Алленом Айверсоном: серия и предполагалась как дуэль явных лидеров, привлекающих на площадке к себе много внимания. В первой игре победу праздновали игроки Бостона во многом благодаря 31 очку, 11 подборам и 4 перехватам Пирса. Вторая игра также осталась за хозяевами. В Филадельфии 76-е добились первой победы в серии. Отличные статистические показатели Пирса (29 очков + 10 подборов + 7 передач) не смогли предотвратить необходимость 4-й игры. Айверсон был не так блистателен в 4-й игре серии, но именно его действия в концовке стали решающими для склонения чаши весов в сторону победы 76-х. Все должно было решиться в пятой игре — и Пирс не разочаровал: 46 очков и 8 из 10 бросков издали в крупной победе со счётом 120-87. Причём большую часть времени матч держал в зрителей в напряжении, но 9 трёх-очковых Бостона в последней четверти сняли вопрос о победителе серии.
В полуфинале конференции Селтикс противостояли Пистонс из Детройта, но серия прошла относительно спокойно за явным преимуществом «зелёных», которые проиграли только первую, гостевую игру. Неожиданно добравшись до финала конференции, «Бостон» столкнулся с клубом Нью-Джерси Нетс. Но команда Джейсона Кидда оставила Пирса без финала, выиграв серию 4-2.
В сезоне 2002/2003 Пирс пропустил ряд игр из-за травмы спины. Пирс стал звездой лиги и получил еще одно приглашение на Матч всех звезд. Победив в 44 играх, Бостон вышел в плей-офф. В первом раунде Кельты противостояли Индиане. Серия завершилась со счётом 4-2 в пользу дружины Пирса, а сам Пол выдал один феноменальный матч: 40 очков, 11 подборов, 6 передач и 4 перехвата. Во втором раунде Селтикс опять попали на Нью-Джерси. Нетс, усилиями трио Кидд-Мартин-Джефферсон разбили Бостон 4-0.
Сезон 2003/2004 начался с смены генерального менеджера Селтикс, им стал Денни Эйндж. При результате 22-24 тренер О’Брайен ушел в отставку, его заменил Джон Кэррол. Бостон с трудом вышел в постсизон, но в первом же раунде всухую проиграл Индиане.
В 2004/2005 Док Риверс возглавил Бостон. Кельты выиграли Атлантический дивизион, впервые с сезона 91/92. В плей-офф Бостон опять потерпел поражение от Индианы, но уже в семи матчах.
В следующем сезоне Пирс провел свой лучший сезон в плане статистики снайпер (61 в лиге с 26,8 очками за игру), но Селтикс пролетели мимо постсизона с результатом 33-49.
Следующий сезон стал ещё более драматичным как для поклонников Бостона, так и для самого капитана этой команды. Сезон начался с новости о смерти Рэда Ауэрбаха, легенды «Селтикс», а закончился слухами о возможном обмене Пирса в другую команду. Получив в начале сезона первую серьёзную травму в карьере, Пол большую часть сезона наблюдал игры со скамейки, в то время как его команда показала второй худший результат в НБА (24-58), включая серию из 10 поражений подряд.
Перед сезон 2007/2008 В Бостоне образовалось «Большое трио»: в команду пришли Кевин Гарнетт и Рей Аллен, а сам Пирс подписал новый контракт. Выиграв 66 игр регулярного сезона, Большое трио вышло в лей-офф. В первом раунде Бостону понадобилось 7 матчей, чтобы сломить сопротивление Атланты Хоукс. В седующем раунде Бостон опять выиграл все матчм дома, и проиграл все матчи на выезде. Противостояние с Кливлендом выдалось очень захватывающем, а дуэль ЛеБрона Джеймса и Пола Пирса стала украшением серии. Детройт Пистонс противостоял Кельтам в финале конференции, и команда из города моторов стала первой в этом плей-офф кто обыграл Селтикс на их родной площадке. Но серия не стала такой длинной и напряженной как предыдущие- Бостон выиграл 4-2 и готовился к главному противостоянию с заклятым врагом. В первом же матче Пирс получил травму колена, но все равно играл через боль. Своими трехами Пирс принес своей команде победу в первом матче. Вторую домашнюю игру Селтикс тоже выиграли. Первый матч серии в родном городе Пола он провалил, набрав всего 6 очков. Счет в серии стал 2-1 в пользу Бостона. Зато в 4-й игре, когда команда Коби Брайанта вела 18 очков перед второй половиной матча, Селтикс совершили рывок, выиграв третью четверть со счётом 31-15, вернув игре интригу, а позже и вырвав победу, доведя преимущество в серии до 3-1. Лейкерс не дали Бостону закончить серию, и при счете 3-2 команды отправились в Новую Англию. Там благодаря отличной игре в защите Селтикс разгромили Лос-Анджелес, завершив матч с 39 очками перевеса. Пол был признан самым ценным игроком финальной серии, а Бостон завоевал свое семнадцатое чемпионство.
На этой триумфальной ноте я заканчиваю рассказ о игроке, который стал вторым в истории Бостона по набранным очкам.
