Четыре года назад он играл на улицах Нью-Йорка, сейчас лучший игрок года в NCAA
От редакции: вы читаете материал пользовательского блога God Damn It, где пишут о карьере Дуэйна Уэйда, изучают «Сакраменто» и пересобирают драфт-2016. Покажите автору свою любовь, и тогда подобных постов на Трибуне будет больше.
Честно взято, переработано, переписано и добавлено своим видением у Брайана Беннетта
7 марта 2020 года, Дейтон, штат Огайо.
Местная команда уничтожает очередного соперника в сезоне и доводит соотношение побед и поражений до фантастических 29-2. Особенно хорош их лидер Оби Топпин, он набрал дежурные для себя в этом сезоне 27+5+5.
Тогда еще никто не думал, что это будет его последняя игра за колледж. «Мартовское безумие» должно было стать кульминацией студенческой карьеры Топпина, но пандемия коронавируса не позволила провести турнир, а потому пришлось довольствоваться лишь призом Нейсмита, который можно интерпретировать как MVP NCAA.
Забавно, но еще 4 года назад, Топпин закончил школу и стоял на одном из кортов родного Ракер-парка, не имея ни одного предложения, ни попав ни в один топ-100 и не вызвав интерес ни одного университета.
Когда-то здесь все началось.
Маленький Оби проводил целые дни в Ракер-парке, он бегал по площадке, вокруг нее играл с мячом до тех пор пока его отец с друзьями не начнет его прогонять. Так было и в этот день, будучи в очередной раз изгнанным с площадки Оби побежал к ближайшей детской площадке, но быстро заскучав решил переместиться в другое место, попытавшись перепрыгнуть через забор высотою в три фута. Итого – сломанная правая рука. Если честно, то его мама – Рони, не смогла вспомнить точный год этого события, ведь эту же руку он ломал трижды, а еще оба запястья, ну и как минимум 1000 вывихов и ушибов.
«В детстве он был настоящей сорвиголовой и постоянно говорил, что никогда не хочет взрослеть», – вспоминает мать.
Maui Invitational, «Дейтон» уничтожает «Вирджинию Тех», Топпин принимает мяч в посте, заставляет плотно прижаться защитника и резко ныряет внутрь, делая классический данк – достаточное легкое движение для игрока, который всю жизнь был защитником и лишь в колледже стал форвардом. Тайм-аут, белый флаг.
Трибуны сходят с ума, Топпин изображает самолет – это настоящий Оби.
В альтернативной вселенной Топпин должен стать легендарным стритболистом в Нью-Йорке, как и его отец.
Родители Оби познакомились, разумеется, на баскетбольном матче. Его отец – Обадия, играл за «Нью-Йорк Гаучос», известную любительскую команду из Бронкса. Рони была тренером по волейболу в средней школе Рокленда, небольшого округа в штате Нью-Йорк. Как-то раз «Гаучос» приезжали туда на турнир и Рони помогала организовывать турнир.
Разговорившись на турнире, очень скоро Рони и Обадия стали жить вместе. Потом появился Оби и Джейкоб, а баскетбол стал неотъемлемой составляющей жизни не только родителей, но их детей, которым клали маленькие баскетбольные мячи уже по приезду из роддома.
Отец мальчиков – Обадия с юных лет получил прозвище «Dunkers Delight». Когда-то он пытался играть в колледже, но ребенку, выросшему на улицах Бруклина, было тяжело привыкнуть к маленькой комнате в сельской Оклахоме.
Вернувшись домой, Обадия поиграл за «Глоуб Тех», которого уже нет и за первый сезон набирал 23,5 очка за игру, это было эквивалентно пятому месту в рейтинге скореров, пусть и среди совсем маленьких университетов. Дальше он поиграл за «Гарлем Стронг Догс», команду играющая в сильных любительских чемпионатах, но все это было ненастоящим для Обадии. Его настоящий талант проявлялся там, где академичность уходила на второй план, а эмоции и индивидуализм главенствовали над тактикой и выучкой – стритбольные площадки Нью-Йорка.
«Если честно, то он был лучшим игроком на каждой площадке, – вспоминает Оби, которого Рони постоянно приводила на игры к отцу. – Он вел себя нагло и развязно, но круто. Он постоянно кричал: Никто не может защищаться против меня и никто не может забить через меня. На каждой площадке знали, кто он такой».
Конечно, он никогда не добивался огромных успехов в колледже или профи, но получил признание. Обадия был настолько легендарным стритболистом, что рекламный ролик Gatorade в 2006 году с Винсом Картером, Уэйдом и Беном Уоллесом, где по сюжету они должны сыграть против уличных звезд, начинается именно с Обадии.
Хороший друг семьи и лично Обадии Вик Монарос был профессиональным баскетболистом и подписав контракт с клубом из Доминиканской Республики упросил взять в команду своего давнего товарища. Очень долго руководство команды упиралось, так как в резюме Обадии было пусто, но аргумент Монароса «просто поверьте мне» сработал, и уже через пару недель друзья играли вместе. Пусть Монарос и был более значимым игроком, но он никогда не делал во время игры данк с пасом от щита, как это сделал Обадия в первой же игре.
За время скитаний по своей необычной карьере поиграл еще несколько во Флориде из-за чего семья кочевала из Нью-Йорка и обратно несколько раз, а играть старший из Топпинов продолжал за известные уличные команды, устанавливая рекорды в стиле 20 данков за игру и тому подобные.
Перед первой игрой Оби за «Дейтон», во время разминки на корт вышел мужчина средних лет в повседневной одежде, взял мяч и неожиданно для всех сделал легкие 360 градусов с данком. Да, Обадия по-прежнему хорош. Теперь понятно почему Оби делает так легко свои данки?
«У меня часто спрашивают: С кого ты копируешь свой стиль игры? Это мой отец, никаких сомнений, правда, он по-прежнему говорит, что я ужасно скучный данкер по сравнению с ним».
К сожалению, ребята с улиц Бруклина не только склонны к уличному баскетболу, но и к уличной жизни.
В 2012 году Обадия и его брат-близнец Октавиус были арестованы и обвинены в убийстве некоего Реймонда Торреса в перестрелке в Палм-Бей, штат Флорида. Согласно сводкам, Октавиус был в конфликте с убитым из-за крупной сделки с героином. Семья убитого опознала Обадию как водителя машины, которая остановилась перед домой для убийства Торреса. Стрелял не водитель, а человек с пассажирского, поэтому Обадия получил лишь соучастие в убийстве, признание вины также помогли получить условный срок и не сесть в тюрьму.
После этого Рони перевезла детей в Оссининг, округ Уэстчестер.
И вот тут у Оби начались настоящие проблемы.
Изначально ни одна команда округа не хотела его брать к себе. Эта фраза не для красивой истории – это чистая правда. «Джейкоб и Оби часто спрашивали не подменили ли их в детстве с кем-то», – вспоминает мать детей. До 12 класса они оба не могли допрыгнуть до кольца. Оби был ростом 5 футов 11 дюймов – это 180 сантиметров.
Пока отец мальчиков был под арестом, наставничество над ними взяли основатели любительской команды, в которой на тот момент играл Обадия – Виктор и Саймон Мартинесы.
«Многие тренеры отмахнулись от него, но мы знали, кто его отец и что просто еще не время. Обадия был ростом 6 футов 9 дюймов (205 сантиметров), он был атлетическим фриком и гены не могли пройти настолько незаметно».
Оби незаметно играл за две средние школы Флориды, потом был тот самый переезд в Оссининг и долгий поиск школы. За первый сезон Оби вырос до 6 футов 2 дюймов или на 7 сантиметров. Он играл атакующего защитника, иногда разыгрывающего, но не более. К выпускному классу его результативность дошла до 20 очков, но ни один из скаутов колледжа не интересовался им. Не способствовали вниманию и частые переезды семьи, так что к выпускному классу понимания будущего у Оби не было.
Предложений не было, и мать Оби Рони решила действовать немного странно. Видя таявшую на глазах мотивацию ребенка, она повела его на детские площадки, где тот восхищался отцом, попутно прося прийти многочисленных друзей семьи посмотреть на сына и, возможно, порекомендовать другу, который имеет друга, который имеет друга-тренера в колледже. Один плюс – друзей благодаря отцу было много.
К концу лета у Оби появилось два предложения:
– от колледжа Фомы Аквинского, который обещал спортивную стипендию, но при условии, что Топпин сам оплатит первый семестр. Будучи матерью-одиночкой с двумя детьми, которая живет на зарплату учителя, она не могла себе это позволить
– Монро Джуниор колледж в Нью Рошелле предлагал стипендию, и Оби в отсутствие вариантов готовился принять данное предложение с полным переездом
Все лето Оби провел в Ракер-парке, играя с людьми, которые видели его маленьким, знали его отца, а мать продолжала рекламировать своего сына знакомым.
Смирившись с игрой за малоизвестный колледж, о котором они и сами не знали ничего, они уведомили тренера команды, что завтра приедут на подписание документов и отправились в Ракер-парк.
Этот день изменил все.
На Оби пришел посмотреть тот самый Вик Монарос, друг отца, который устроил того в профессиональную команду.
Рони рассказала Вику о том, что завтра они едут подписывать документы. Монарос был категорически против и упросил Рони дать ему номер тренера из Монро, позвонив, Вик извинился и сказал, что Оби не приедет.
Вик начал обрабатывать своих знакомых, чтобы те взяли Оби в подготовительную школу, и он не пропадал с радаров скаутов.
«Я никогда не нервничала, как в тот день, я думала убью Вика за это, если что-то пойдет не по плану», – вспоминает мама Оби.
Через два дня Топпин поступил в Балтиморскую школу «Маунт-Зайон».
За год Оби вырос до 6 футов 8 дюймов (203 сантиметра) и начал получать предложения из первого дивизиона NCAA. Однако в середине сезона его прогресс замедлился, а сам Топпин стал проводить меньше времени в зале, так как Вик Монарос, с которым он очень сблизился, был близок к смерти.
Первая пересадка печени оказалась неудачной, орган не прижился, и Монароса пришлось вводить в искусственную кому. Спасла Вика только вторая экстренная пересадка. Первым делом после выписки из больницы Монарос поехал в школу к своему крестнику.
К концу сезона у Оби были предложения от «Род Айланда» до «Джорджии», но выбрал он именно город в Огайо.
«Дейтон» понравился Топпину сразу же. Оби настолько долго был обделен вниманием, что когда поклонники команды попросили его сфотографироваться с ним в аэропорту и предложили свою помощь, то он уже почувствовал взаимную любовь.
Однако отсутствие академического образования не позволяла Топпину играть первый год.
«Дейтон» подкупал и планами на Оби.
Когда-то Оби сломал правое запястье, но просто так сидеть без игры не собирался, и, чтобы сыграть в игре, он снял гипс, заклеил место пластырем и начал играть левой рукой. Отвратительно, конечно, но зато теперь Топпин – амбидекстр.
Зная, о такой нерациональной гиперактивности Оби, тренеры «Дейтона» разработали программу на целый пустой год для Топпина.
Кейси Кэтрелл, отвечающий за физическую подготовку, должен был подготовить тело Оби и мучил того протеиновыми коктейлями и тренажерным залом. Итог – плюс 30 фунтов или 13 килограмм мышечной массы. Также он вырос еще на дюйм.
После тренировки обычной, Оби оставался до часа ночи тренироваться дополнительно.
Товарищи по команде помогли с учебой, за год Оби привел знания в порядок и уже выставляет свою кандидатуру на драфт.
«Я бы ничего не добился без них, они помогали мне каждый божий день», – рассказывает Оби про игроков и тренеров команды.
Оби дебютировал в старте в первой же игре, «помогла» травма Джоша Каннингема. 18 очков, 10 подборов, 4 данка.
Тренер «Дейтона» Энтони Грант сказал: «Он сделал много ошибок в этой игре, но его энергия, страсть и желание поражает»
7 марта 2020 года.
Топпин убегает в отрыв и делает данк с проносом мяча между ног.
Тайм-аут, без вариантов.
Топпин излучает радость и счастье, он бежит благодарить одноклубника за пас, показывая на него через всю площадку.
Как можно описать игру Оби одним словом?
Искренность.
Первый сезон Оби закончил с показателями 14,4+5,6+1,8, практически не бросая из-за дуги (0,6 попытки за игру)
Второй сезона Топпина была следующим: 20+7,5+2,2, (2,6 попытки из-за дуги, 39%).
За последний сезон он был центровым в смоллболле, он ставил заслоны, он играл пик-н-ролл в роли боллхендлера, а Энтони Грант делал все, чтобы перестроить команду под НБА стиль, где он пытался растягивать снайперами пространство, расчищая взлетную полосу для Топпина.
«Я знаю, что много людей говорят о нем, но перестаньте – он еще лишь щенок, когда речь заходит о баскетболе. Он не достиг даже половины своего потенциала», – в шутку говорит тренер «Дейтона»
Щенок? Не самое плохое сравнение для Топпина. В NCAA давно не было игрока, который настолько часто показывает «щенячью» радость и улыбку от присутствия в игре.
«Я рада видеть его счастливым, он с детства излучал позитивом, пытаясь дать пять каждому человеку в Ракер-парке», – вспоминает Рони
11 января в игре против массачусетского университета Оби вывихнул левую лодыжку. В ту ночь он хромал из уже родной арены в защитном ботинке. Снаружи его ждали два человека – Вик Монарос и фанат команды с большой стопкой фотографий Топпина, ну и еще огромный ливень. Оби сам подошел к фанату и подписал каждую фотографию.
«Ему просто нравится играть в баскетбол, он не зависит от денег и славы», – рассуждает Монарос
Энергия его отца в сочетании с состраданием и усидчивостью матери, которая учит детей с аутизмом, делает Топпина одним из лучших партнеров по команде.
Его спрашивают об успехах, он начинает говорить о том, как ему комфортно играть с игроками из его команды.
Любовь к нему в городе огромна, в городе, в котором прошлой весной было торнадо, а летом массовый расстрел людей.
Несмотря на это, у программы университета самый высокий рейтинг за всю историю, а Оби – лучший игрок года в NCAA.
Радость и положительные эмоции от Оби делают его идеальным игроком в «Голден Стейт».
«Есть некоторые разыгрывающие, за которых я бы всегда хотел сыграть, потому что они являются именно разыгрывающими, например, Стефан Карри», – сказал Обадия после того, как его сын выставил свою кандидатуру на драфт
Топпин – уникальный игрок, которого сложно сравнить с кем-то. Иногда своей энергией и желанием он напоминает Паскаля Сиакама, атакующая универсальность и склонность к игре в посте иногда показывает его в роли нового Амаре Стаудмайера, некоторые видят в нем Блейка Гриффина образца «Детройта» (не последнего сезона, разумеется), но без потери в атлетизме. Его роль в атаке дает огромное разнообразие команде – он может растягивать, ставить заслоны, разыгрывать, завершать в посте. Когда игрок всю жизнь, играющий защитника резко становится выше и атлетичнее без потери в скорости – это счастье.
Некоторые скауты говорят о том, что Топпин никогда не сможет защищаться против «больших» в НБА, но он играет на позиции форварда два года, на позиции центрового в маленькой пятерке – год, вы уверены в том, что он не сможет? Я – нет.
Топпин умудрился оказаться на 4 месте в сезоне по eFG% и на 8 по TS%, а ведь он не классический «большой» и достаточно часто бросает из-за дуги, что должно существенно портить данные показатели. Он также в топ-10 по важным показателям вроде win shares и box Plus/Minus.
Ежегодно в «Дейтоне» вручают свои награды – одна из них именуется как награда имени доктора Джорджа Рау и вручается за демонстрирование истинного командного духа.
В первом сезоне в «Дейтоне», когда Топпин не мог играть за команду, он умудрился выиграть этот приз. Впервые эту награду получил игрок, который провел ровно 0 минут за сезон. В начале сезона Оби пообещал, что раз не сможет помочь на площадке, то настрой команды ложится на его плечи.
В этом весь Топпин – бескорыстный и искренний не только игрок, но и человек.
Сегодня он мог второй раз в 115-летнюю историю Дэйтона выйти в финал и взять первое чемпионство для колледжа, но пока взял только звание самого фрикового и бесконечно перспективного игрока драфта-2020.
P.S. Буду всем рад в Telegram канале. Там больше новостей, обзоров и много всего, что вам понравится.
Фото: theathletic.com; globallookpress.com/Ernest Coleman; Gettyimages.ru/Ryan M. Kelly, Joe Robbins, Justin Casterline
