Легенда №41 (заключительная часть)
Сегодня мы продолжаем рассказывать о Дирке Новицки. Это вторая и заключительная часть. Первую вы можете прочитать тут. Там было рассказано о жизни главного героя до 2011 года. Напомню, что повествование ведется через призму людей, которые были рядом с Дирком в то самое время. Приятного прочтения!
Глава 6. Чемпионский сезон
Лето 2010 года было знаменательным для НБА. Три члена легендарного драфта 2003 года – Леброн Джеймс, Дуэйн Уэйд и Крис Бош — впервые становились неограниченно свободными агентами, доступными для любой команды с привлекательным предложением, и каждая команда в Лиге копила место в платежной ведомости и продумывала свои действия в течение многих лет, надеясь убедить одного из них подписаться. План «Маверикс» состоял в том, чтобы использовать истекающий контракт центрового Эрика Дампьера для сделки с Джеймсом, или Уэйдом, или Бошем, или даже с защитником Атланты Джо Джонсоном. Кто бы ни согласился прийти.
Но для начала команде также пришлось позаботиться о другом свободном агенте: Новицки. Он отказался от последнего года своего контракта, и, хотя ему исполнилось уже 32 года за несколько недель до того, как он смог подписать новый, Новицки были бы счастливы видеть в любой команде НБА. Учитывая все разочарования, которые он пережил с командой – «Мавс» выиграли только одну серию плей-офф после 2006 года — не было уверенности, что он вернется. «Лос-Анджелес Лейкерс», опираясь на свои титулы чемпионов, активно интересовались Дирком, и были другие претенденты, все из которых могли бы дать Новицки шанс побороться за чемпионство. Это все, что он хотел — шанс.
Даллас методично перекраивал состав с 2008 года, чтобы дать ему тот самый шанс, выменяв Кидда, с трудом заполучив форварда Шона Мэриона и двукратного участника матча звезд Кэрона Батлера. Вместе с оставшимися в составе Джейсоном Терри и Джей Джей Бареа, они дали Новицки лучший состав со времен "Большой тройки". Может быть, никто не хотел ставить много на шансы этой команды, после частых неудач, но части механизма были на месте. Во всяком случае, большинство из частей.
Итак, в то время как Джеймс, Уэйд и Бош решили объединить свои силы в Майами, Новицки остался в Далласе.
Новицки: Когда я сидел с Марком в его офисе в 2010 году, я сказал: «Хорошо, мы попробуем еще четыре года, и я подпишу это продление контракта».
Команде оставалось сделать еще два шага. Летом они обменяли Дампьера на центрового Тайсона Чендлера, выбранного когда-то под высоким пиком и известного своей защитой. А затем менее заметное дополнение: как раз перед началом тренировочного сбора они подписали ветерана-ролевика Брайана Кардинала. И если Чендлер был идеальным дополнением к Новицки на паркете, то Кардинал стал Дирку хорошим другом.
Брайан Кардинал, форвард "Маверикс", 2010-2012: У меня никогда и разговора с ним не было... Ну, кроме гадостей, которые он говорил мне, играя против меня. Поэтому, когда я впервые встретил его, черт возьми, я был в восторге, только потому, что это Дирк. Это тот самый человек. Вы пытаетесь конкурировать с ним, и вы просто понимаете, что вы только что столкнулись с самым большим вызовом в жизни. И поэтому я был рад познакомиться с ним. Я был взволнован, что стал частью этой команды и пытался помочь ей. И он был великолепен с самого начала. Мы были в паре во время бросковых тренировок, да и на остальных тренировках занимались вместе. Мы вместе тренировались, дурачились и хорошо проводили время.
И я все еще помню, через неделю или две в тренировочном лагере, он организовал большую компанию, чтобы пойти на игру «Рейнджерс», и пригласил меня... Я думал, что это самая крутая вещь в моей жизни. Просто потому, что я общался с ним всего две-три недели, а он уже позвал меня на игру. Он не знал меня так хорошо на тот момент, но это именно тот парень, которым он является. Просто он учтивый парень и хочет ввести меня в курс дела.
Поэтому мы пошли и получили абсолютный взрыв мозга. Я помню, что позвонил Даниэль, моей жене, из автобуса, в котором мы были, и такой: «Я еду на матч «Рейнджерс». Не могу разговаривать. Это невероятно».
Тайсон Чендлер, центровой Маверикс, 2010-2011, 2014-15: Я видел, как Дирк проиграл в том финале. Я смотрел, как Майами празднует победу. Я видел, как он уходил с арены. Я наблюдал за всеми этими вещами, и поэтому знал, где он находился мысленно, и хотел помочь ему преодолеть это препятствие.
Деймерис: Это просто добавление необходимой части механизма. Тайсон был идеальным партнером для Дирка, потому, что он мог бороться на щите и делать черновую работу, которую мы не хотели бы, чтобы Дирк делал как основная опция в нападении.
Шон Мэрион, форвард "Маверикс", 2009-2014: Мы знали, что у нас есть что-то особенное, когда сезон начался.
Несмотря на потерю Батлера уже в середине сезона из-за травмы колена, команда выиграла 57 игр (минуты Батлера достались Пеже Стояковичу, их бывшему заклятому врагу из «Кингс» и «Хорнетс»). Но у Новицки и Далласа было много отличных регулярных сезонов и раньше. Достаточно сказать, что они выиграли 55 игр в прошлом сезоне и даже не прошли первый раунд плей-офф.
Новицки знал, что он не может упускать возможности, и это был его лучший шанс за долгое время, вероятно, лучший с 2006 года. Кроме того, на горизонте маячила суперкоманда из Майами.
Чендлер: Вы могли оказаться в команде-чемпионе однажды, а затем никогда больше не играть в команде, которая будет претендовать на титул, до конца карьеры. Дирк это прекрасно понимал.
Новицки: Честно говоря, я думал, что мы будем выходить в финал в течение многих лет здесь. После того, как вы попадаете в финал в одном сезоне, а потом выигрываете почти 70 на следующий, вы думаете: «Эй. Мы отличная команда, и мы будем там в течение следующих нескольких лет». А потом это отняли у меня.
Чендлер: Я думаю, он понял, что у нас была хорошая команда, и это был его единственный реальный шанс действительно выиграть с ней, и он это сделал. Он был так скован в том сезоне, особенно когда дело дошло до плей-офф, вокруг него была такая напряженность. И ты это чувствовал. Чувствовал, как это важно. Чувствовал, как он был скован. Я чувствовал это, как и любой другой парень в команде. Мы знали, что должны сделать свой вклад. Посмотрите на этого человека, посмотрите, что он делает, посмотрите, как он ведет себя. Мы просто должны сделать свой вклад. Я помню, что так сильно хотел этого для себя, и так же сильно хотел для него, потому что был его фанатом.
Мэрион: Он мог взглянуть на любого и каждый все понимал по его глазам.
Пережив небольшую заминку в первом раунде против Портленда, упустив во второй половине четвертого матча 23 очка преимущества, что напомнило о предыдущих неудачах, «Мавс» затем всухую обыграли действующего чемпиона Лейкерс с Коби Брайантом и прошли молодых парней из Оклахома-Сити в пяти относительно безболезненных играх финала Западной конференции. В финале НБА их снова ждали «Майами Хит». Идеальный шанс для мести. Они снова встретятся с Дуэйном Уэйдом. Но Уэйд и мало играющий форвард Юдонис Хаслем были единственными игроками команды 2006 года.
Кьюбан: Это были совершенно другие обстоятельства.
Новицки: После 2006, мы были так разочарованы и хотели бы получить реванш, но мы помним, что произошло в 2007. Мы выиграли почти 70 игр. Мы не попали в финал. Затем мы совершили обмен на Кидда... в 2008, думаю, мы там, кажется, проиграли рано, в 2009 проиграли Денверу. К тому времени, когда мы, наконец, вернулись в финал в 2011. Это очень здорово, что мы снова играли там с Майами. Но я был сфокусирован только на игре. Ведь это мог быть последний шанс сделать это и добраться до финала. Я бы играл в любой команде мира.
Смит: Я не думаю, что что-то может позволить забыть чувства 2006 года. Но я не думаю, что Дирк выиграл бы MVP и MVP финала в 2007 и 2011 годах, если бы в 2006 году не случилось такой трагедии.
В финале Новицки повел за собой команду, совершив рывок 22-5 во втором матче, который закончился его победным проходом против Криса Боша, а затем боролся с симптомами гриппа, которые начались до четвертого матча, Маверикс повели 3-2 перед шестым матчем в Майами. Джеймс и Уэйд были сняты на камеру, когда издевались над его болезнью, спрашивая, был ли он вообще болен.
Он не нуждался в большей мотивации. После пяти лет разочарований, Новицки был в состоянии выиграть свой первый титул. Но все шло не так, как надо.
Кьюбан: Дирк забил только 2 из 11 с игры в первой половине.
Кардинал: Я думаю, как сказал бы Дирк, это было слишком жестоко. Слишком высокая напряженность. Очень много нервов. Происходит много всего. Настолько важен этот момент. А я всегда был одним из тех, кто просто валял дурака. Кривлялся в хорошем смысле. Я пробовал сделать что-то, что немного ослабит напряжение, чтобы они могли оценить этот момент.
И в перерыве мы все пытались понять, как играть немного лучше. Мы все пытались вспомнить, как мы можем выиграть эту игру и выиграть чемпионат. Я все еще помню, как пошел в раздевалку и пытался подбодрить всех, дать им пять, поговорить с ними, говоря: «это именно то место, где мы хотим их победить». И я помню, как подошел к Дирку и сказал перед всеми: «Эй, мне это нравится. Ты настиг их там, где хотел. Да, ты не попадал в первой половине. Но ты ни за что не бросишь так плохо во второй». Я просто пытался разрядить обстановку. Он посмотрел на меня и говорит: «Чувак, ты идиот. Ты идиот».
Кьюбан: Вы могли видеть, как он вышел из раздевалки, готовый исправиться. И он это сделал.
Кардинал: Честно говоря, я понятия не имею, помогло ли то, что я сказал, повлиять на что-либо, но моей целью было просто заставить его расслабиться. Пусть он немного успокоится, так что, надеюсь, в течение одной доли секунды он думал о том, что я идиот, и не беспокоился об игре.
Новицки же набрал 18 очков во второй половине, а «Мавс» выиграли 105-95. Дирк был признан MVP Финала.
Он должен был вернуться из раздевалки, чтобы забрать свой трофей, потому что он сбежал сразу же после того, как прозвучала финальная сирена. Его слишком переполняли эмоции. Он был слишком подавлен, чтобы поделиться ими.
Уитли: Это было сюрреалистично для него, невероятный груз упал с его плеч. Вы сами знаете, «великий европейский игрок, который никогда не смог бы привести свою команду к чемпионству». Внезапно это клеймо исчезло.
Тогда пришло время праздновать.
«Скин» Уэйд: я знал, что они где-то веселятся, и поэтому я написал Фоллоуилу, и он сказал, что они отдыхают в клубе LIV (кстати, именно в этом заведении Лука Дончич праздновал свой день рождения несколько дней назад и там присутствовал Дирк), был вечер Лил Уэйна. Я добрался туда, там было оцепление вокруг здания, и вход стоил 100 долларов.
Так что я сделал самую дерьмовую вещь, которую я когда-либо делал в своей жизни. Я подхожу к стойке, к охраннику, и говорю: «Эй, чувак. Я в эфире Мавс, и я должен быть там прямо сейчас». Он смотрит на меня, и, клянусь Богом, я погуглил и показал ему свою фотографию. Поэтому он впустил меня. Я вхожу, а это гребаный сумасшедший дом. Задняя часть клуба, она огорожена веревкой, и вся тусовка происходит там. И мне кажется, я должен быть там. Вот где я должен быть. Как мне, б###ь, туда добраться?
Ну, там есть эта лестница, и на другой стороне этой лестницы есть площадка, так что я смотрю под лестницу и вижу ноги, и я вижу свет, проходящий под лестницей. Я собрался проползти под ней. Я встал на четвереньки и пополз туда. Клянусь Богом, я выползаю на Хольгера. Он весь мокрый, он весь в шампанском, на нем куртка только для членов клуба, и я думаю, плачет ли он или это шампанское, я не знаю. Я проползаю мимо него, встаю на платформу и стою рядом с Дирком. Я стою прямо там. Я простоял там три с половиной часа и никуда не собирался уходить.
Кьюбан: Мой запрос изначально был отклонен их контролем мошенничества, и мне пришлось пойти в офис менеджера и спросить их, смотрели ли они телевизор сегодня вечером и видели ли они игру. Наконец-то нашелся менеджер, который видел матч и одобрил наше присутствие.
Новицки: У нас была отличная команда, я люблю всех этих парней: Тайсон и Джей-Кидд, Джет и Джей-Джей, Пежа, пришедший в команду позже, Кардинал. Все эти ребята, я всегда буду помнить их и команду, которая у нас была. Трикс. Мы начали играть в наш лучший баскетбол в нужное время. Я всегда буду помнить, когда мы победили. Ночь в Майами. Возвращение домой. Парад. Эти воспоминания всегда будут со мной.
Кьюбан: Дирк вложил все, что у него было, в Мавс. Я был так рад за него. Он так много пережил, так что это был прекраснейший опыт для него, и я не хотел, чтобы это заканчивалось.
Глава 7. Пустыня
Прежде чем Новицки смог бы помочь "Маверикс" защитить титул, ему пришлось иметь дело с 149-дневным локаутом, поскольку владельцы НБА пытались снова переработать коллективное соглашение Лиги. Когда сезон наконец начался на Рождество, команда уже была другой. В основном потому, что Кьюбан беспокоился о последствиях новых правил ограничения зарплаты. Стоякович и герой плей-офф Дешон Стивенсон ушли. Батлер и Бареа тоже. Тайсон Чендлер отправился в Никс, где помог им добыть более 50 побед, выиграв титул лучшего защищающегося игрока сезона. Это был странный сезон, когда «Мэвс» одновременно казались лучше и хуже, чем они были. У них все еще был Новицки, и он все еще был на вершине своей игры.
Новицки: Нас разгромили «Тандер», которые в том году попали в финал, но на самом деле мы должны были брать оба гостевых матча. Один мы упустили из-за сумасшедшего баззера от Кевина Дюранта. Но мы подумали, что у нас еще есть все шансы. А потом мы приезжаем домой и проигрываем, бросая с плохим процентом. Но это все равно была достойная команда. Очевидно, мы потеряли Тайсона и некоторых ребят.
Это был последний раз, когда дуэт Новицки и Маверикс считались соперниками в реальном смысле, но это было больше из вежливости к их статусу действующих чемпионов и присутствию их лидера.
Позже будут несколько забавных команд. Команда 2012-13, которая отращивала бороды, пока боролась за то, чтобы достичь нейтрального баланса побед и поражений. И было несколько интригующих команд версии 14-15 года, в которой фигурировали ртутный разыгрывающий Рэджон Рондо, "легенда окраин" Чендлер Парсонс и восхитительный Монта Эллис, но ничего, что Лига должна была воспринимать слишком серьезно.
«Скин»: Это было семь лет баскетбола, которые хочется забыть. Помимо того, что Дирк получал персональные достижения, какие вы еще хорошие моменты вспомните? Почти победа над Сан-Антонио в 14 году? Это было самое лучшее.
Новицки: «Сан-Антонио» действительно пронеслись через плей-офф после серии с нами. Мы затащили их в семь матчей. У нас даже были шансы на победу. Это была отличная серия против отличной команды, и они закончили тем, что выиграли в итоге чемпионат. У нас тоже были хорошие команды, но не чемпионского уровня. Если вы выигрывали титул, то это почувствуете. Почувствуете это волнение, чемпионский парад и все такое. Вы попадаетесь в ловушку. Хотите этого снова. Вы хотите увидеть снова то волнение в городе. Но никогда, никогда не возвращаетесь туда снова...
Это было не из-за отсутствия попыток. Каждый год казалось, что есть надежда на то, что топовый свободный агент придет в команду с Новицки – Крис Пол, или Дуайт Ховард, или, может быть, оба! — а потом этого не происходило, и приходилось выкручиваться с планом B, а иногда и с планом C.
Этого было просто достаточно, в сочетании с будущим членом Зала славы в ростере, чтобы быть хорошей командой. В конце концов, это больше не работало.
«Скин»: Ирония в том, что Маверикс выиграли свой первый титул, победив суперкоманду, а потом упали в канаву и не смогли выбраться, пытаясь построить свою.
Новицки: Очевидно, что за последние два года мы пережили очень тяжелые годы. Но, как я всегда говорю, мы более 10 лет выигрывали 50+ побед. Иногда это просто цикл. Ты должен перезарядить оружие. Кроме того, например, «Шпоры», за все мои 20 лет карьеры прошли через падения и возвращались, снова падали и снова взлетали.
Глава 8. Папаша Дирк
Новицки, который сталкивался с мощной конкуренцией в течение долгих лет, стало легче философствовать о судьбе своей команды. Да, у него был чемпионский трофей, но еще у него были жена и семья.
Джессика Олссон фактически вошла в его жизнь еще до чемпионского титула. Родившись в семье кенийской матери и шведского отца, Олссон работала в Далласе в художественной галерее Фонда Госса-Майкла, когда они встретились. Как и Новицки, она также происходит из спортивной семьи— ее младшие братья-близнецы, Маркус и Мартин, играют в футбол на профессиональном уровне в Англии.
Наверное, неудивительно, что у Новицки был лучший год в его карьере после того, как они начали встречаться.
Новицки: Мы познакомились на благотворительном мероприятии. Она была членом правления благотворительной организации. Я думаю, что это было в районе Матча Всех Звезд, когда он проходил здесь, в Далласе. Я был знаком с ее начальником и пошел туда, мы немного поговорили. А остальное – уже история. Мы познакомились в 2010 году. Поженились в 2012 году. Наша дочь родилась уже в 2013 году. Так что это были отличные семь лет брака с тремя детьми уже, и мы очень заняты.
Лара Бет Сигер, дизайнер и продюсер мероприятий, Фонд Дирка Новицки: Я все время говорю ему, что она просто самое большое благословение, которое когда-либо случалось с ним, потому, что она идеальный помощник для него, идеальная жена и идеальная пара. Они отлично смотрятся вместе. Она такая уравновешенная, безупречная и искренняя. Она прекрасно дополняет его, и я говорю это совершенно искренне. Это не выдуманные слова. Они действительно два великих человека, которые заслуживают друг друга.
У Новицки родилась дочь Малайка в 2013 году, а затем сыновья Макс и Моррис в 2015 и 2016 годах.
Новицки: Я думаю, что шаг от второго к третьему был очень серьезным. Ну, знаете, когда детей уже больше, чем вас с супругой. Я уверен, что все так говорят. Но вы не можете заранее подготовиться, пока не пройдете через это. Понимаете? Все говорят: «Один ребенок – это перемена в жизни». Но пока вы не испытаете этого, вы не узнаете, что произойдет, поэтому дети, безусловно, невероятное благословение. Мои дети здоровы, это самое главное, так что мне не на что жаловаться. Но я определенно время от времени очень занят из-за них.
Мэрион: Дети - это наказание. Так, например, у меня всего один, но если бы их было три, я бы точно был занят весь день. Вы просто пытаетесь сделать все возможное, чтобы выжить.
Уитли: Он немного больше уставал с детьми, пытаясь быть отцом и мужем, и все еще был одним из лучших, играя в баскетбол. Но он стал немного ворчливее на утренних тренировках.
Новицки: К тому времени, когда родился последний, Моррис, Малайка едва вылезала из своих подгузников, так что, можно сказать, у нас было три младенца одновременно. Это было непросто, и, знаете, мы здесь практически одни. Моя семья все еще в Германии, а большая часть ее семьи разбросана по всему миру.
Кьюбан: Люди не понимают, что Дирк хотел семью так же или даже больше, чем выиграть титул.
Деймерис: Он был настроен таким образом, чтобы остепениться и иметь семью, и теперь, когда так и случилось, я думаю, он осознал это. Мы видим это в том, насколько он наслаждается своей отставкой до сих пор, Дирк не тот, кому придется вернуться в баскетбол, потому что он потерял его. Жизнь таких парней просто поглощена игрой, и они так сильно скучают по этому соревнованию, что на остальное у них уже нет желания и времени. Дирк же понимает, что у него может быть полноценная жизнь помимо баскетбола.
Смит: Это была огромная перемена для него. Для буквально всей его взрослой жизни баскетбол был на первом месте, и он смог заполнить пространство вокруг него.
Деймерис: Он был парнем, который на самом деле не имел хобби. Буквально, не наслаждался ничем, кроме как смотреть матчи и тренироваться, поэтому я думаю, что это было здорово с той точки зрения, чтобы действительно показать ему что-то еще. И вы видите это сейчас, он хочет путешествовать с детьми и показать им мир и все, что он может, прежде чем они вырастут и пойдут в школу.
Новицки: Я говорю с ними по-немецки. Я стараюсь научить, а потом женушка говорит с ними по-шведски, а все остальные на английском. Таким образом, английский – это действительно тот язык, на котором они свободно говорят. Они понимают шведский и немецкий, когда мы им что-то говорим, но говорят всегда на английском. Так что тебе действительно нужно заставлять себя. Иногда они переспрашивают: «Что?» И ты должен произнести слово снова и объяснить еще и по-английски. Иногда это действительно трудно. Я вообще-то думал, что будет проще растить детей на разных языках.
Глава 9. Передача Факела
Когда его карьера подошла к концу, Новицки тоже был окружен детьми на паркете. Лука Дончич, например, родился через месяц после того, как Дирк дебютировал в НБА. Один из этих молодых игроков, Макси Клебер, также вырос в Вюрцбурге и встретил там Дирка, когда ему было 12 лет.
Макси Клебер, форвард Маверикс, 2017 – настоящее время: Кто-то узнал, что он тренируется прямо сейчас, поэтому мы с моими друзьями и братьями пошли в тот спортзал. Почему-то никто кроме нас не знал про это. И мы ждали там полтора-два часа. Мы даже не были уверены, был ли он там, но потом он вышел, и мы были так взволнованы. Мы сфотографировались с ним, поговорили всего три минуты, но, знаете, это будто бы растянуло наш день на целый год. У меня все еще есть футболка, мяч и те бумажки, подписанные им тогда. Это был очень особенный момент. Ты всегда помнишь такие вещи.
Быть в одной команде с ним нереально. Оглядываясь назад, я бы никогда не подумал, что буду играть в одной команде с Дирком, потому что есть только определенный отрезок, когда вы можете быть профессиональным спортсменом, но Дирк каким-то образом сумел провести 21 сезон в НБА. Он играл раньше, но это довольно удивительно, особенно тот факт, что он, по сути, дал мне возможность объединиться с ним. И в первый раз, когда я приехал сюда, я помню свои ощущения, это было так, будто я снова стоял в том спортзале в Вюрцбурге. Это было нереально. Я сходил с ним пообедать в первый же день после приезда и не мог в это поверить. Я как бы сдерживался, не знал, что сказать, и это было просто нереально для меня.
Клебер был не единственным молодым игроком, которому приходилось привыкать относиться к легенде, как к партнеру по команде. Но даже ветеранам было полезно увидеть Новицки вблизи.
Заза Пачулия, центровой Маверикс, 2015-2016: Одна из его фишек, которую я все еще использую – это то, насколько Дирк сокращал свой отпуск. Он позвонил мне уже через неделю после нашей последней игры и предложил встретиться в спортзале. Я был удивлен, но он объяснил мне, что с возрастом вы не можете долго отдыхать, потому что ветеранам сложнее вернуть форму, и вы должны постоянно ее поддерживать. Я использую этот подход, и он помогает мне.
Старый партнер Новицки Тайсон Чендлер вернулся на сезон в 2014 году.
Чендлер: Блин, быть рядом с ним, наблюдать за ним, следить за тем, как он усердно работает, следить за его ежедневной работой, точно знать, когда Хольгер собирается приехать в город, когда ему пора его оживить, просто знать весь его график... например, я лично не был ни с кем настолько усердным в своей карьере. Наблюдение за его трудовой этикой, наблюдение за тем, как он работает над своими слабостями, не переставая поддерживать сильные, вдохновляло меня.
Тренировки рядом с другими спортсменами помогают вам оттачивать свои навыки, и когда я вернулся, то получил гораздо больше мотивации, чтобы оттачивать свои навыки, чтобы быть лучшим игроком, которым я могу быть, чтобы играть вместе с этим парнем, и в этом его влияние на своих партнеров. Если у вас есть гордость, если у вас есть какая-то настоящая любовь и страсть к этой игре, и вы находитесь рядом с таким человеком, вы не можете не работать над собой. И это то, что он сделал.
Глава 10. Конец
Новицки сбавил обороты в последние несколько сезонов, но ему все же удалось оставаться на площадке, благодаря помощи Смита и его собственной энергии. В своем 20-м сезоне он сыграл 77 игр, прежде чем пропустить последнюю неделю сезона из-за операции на лодыжке. Он должен был быть готов к тренировочному лагерю, но восстановиться быстро не получилось. Его возвращение произошло 13 декабря в матче против Финикса.
После того, как он вернулся, его влияние на команду значительно уменьшилось, пусть и случались редкие вспышки. Было приятно видеть, как он передал эстафету Луке Дончичу, и, в конце концов, ему удалось перегнать Уилта Чемберлена и выйти на шестое место в списке самых результативных игроков НБА. Но он не был таким неэффективным с самого начала своего дебютного сезона. Он бежал так, словно кто-то стучал в его дверь посреди ночи, и он вскакивал из постели, чтобы посмотреть, кто это был.
Хотя он откладывал официальное объявление, но было ясно, что конец не просто близок. Он уже был здесь.
Смит: Реабилитация и восстановление были определенно сложнее, чем кому-либо хотелось бы.
Уитли: К его чести, он не говорил об этом много. Если бы вы только видели, что он вкладывал ежедневно в подготовку, чтобы просто тренироваться или играть. Дополнительные сеансы лечения и терапии, и все остальное, вы могли бы сказать, что он отдавал все, чтобы оказаться на площадке и играть каждый вечер. Честно говоря, я думаю, что после 20 лет он мог бы уже закончить. Просто идеальное число, но я отдаю ему всю заслуги в мире, за то, что он сохранил желание и страсть, чтобы продолжать играть на этом уровне. Та работа, которая требуется, особенно в его возрасте, чтобы продолжать играть на этом уровне – это невероятное достижение само по себе. Я был бы рад любому его решению, потому что его карьера – самая настоящая сказка.
Новицки: Нога создавала мне проблемы все время, даже в хороших играх. Иногда во второй половине матча я делал бросок, приземлялся, и в ноге стреляло. Это просто больше не было весело. Понимаете?
Смит: Усилия, которые требовались для подготовки, и неспособность выступать стабильно заставляли меня чувствовать на протяжении всего этого года, что этот год определенно будет последним.
Даже в ослабленном состоянии он продолжал подавать пример.
Дуайт Пауэлл, центровой Маверикс, 2014-настоящее время: Я знаю, что он провел бесчисленные часы, просто пытаясь физически подготовиться, а затем вернуться к команде и обычным тренировкам. Это было тяжело, потому что я знаю, что он хотел быть там как можно скорее и провести как можно больше времени на паркете с нами. Но я был очень рад видеть, что он сделал то, что в итоге сделал, особенно его последние игры. Я имею в виду, это просто показывает его величие.
Девин Харрис, разыгрывающий Маверикс, 2004-2008, 2013-2019: Просто чтобы посмотреть, как он сражается и возвращается, травмы, тренировки, повседневные вещи, диеты - я предполагаю, что он знал, что это будет его последний год. Мы не были в курсе, но просто было здорово видеть, как он возвращается для еще одного матча. Он выходит и играет хорошо.
Новицки: Думаю, я мог бы провести еще один год. Особенно когда Кристапс Порзингис вернулся, это было бы захватывающим временем для меня, чтобы быть с командой. Понимаете? Я всегда просто стараюсь помогать везде, где могу, но если это больше не весело, и я не могу делать то, что хочу, тогда пора заканчивать.
Клуб давно планировал почтить Новицки на последнем домашнем матче сезона. Они назвали его 41.21.1 и наняли Лару Бет Сигер, чтобы это произошло. Пятеро его героев – Ларри Берд, Скотти Пиппен, Чарльз Баркли, Детлеф Шремпф и Шон Кемп—появились неожиданно.
Во время эмоциональной речи Новицки объявил, что это его последняя домашняя игра.
Сигер: Ну, никто не знал, что это будет его последняя домашняя игра. Мы праздновали 21 год, потому что, очевидно, никто раньше никогда не играл за одну команду 21 год. Празднование, планирование всего этого началось с Марка, он начал работать над этим в начале года. Просто планировали празднование в течение всего года, а затем та ночь превратилась в "это"... Дирк решил, что это будет его последняя домашняя игра.
Кьюбан: Я узнал об этом в то утро, когда ему должны были сделать уколы в лодыжки. Вот тогда он и сказал нам.
Новицки: Действительно, решение объявить об этом давило на меня день или два. Потому что я всегда говорил, что хочу доиграть этот сезон до конца. Но я почувствовал облегчение, когда все это произошло. Просто объявить после последней домашней игры и таким образом, через месяц или два, мне не нужно было возвращаться и делать большую пресс-конференцию. Таким образом, все получилось удивительно. Я никогда не забуду ту последнюю неделю, ту последнюю домашнюю игру с пятью моими кумирами. Видео-трибьют в мою честь в Сан-Антонио. Я никогда не забуду это, поэтому я действительно счастлив, как все произошло, и как я закрыл эту главу своей жизни.
Глава 11. Будущее
Что будет дальше? Если Дирк продолжит делать то, что он делает сейчас, то ничего — по крайней мере пока. Просто много мороженого, Нетфликс и, определенно, никакой работы. Возможно, что он уже переборщил с мороженым. Его календарь был загружен после выхода на пенсию, из-за работы для своего фонда и путешествий с семьей. Он отдал два десятилетия своей жизни Маверикс, а остальное отдает семье. Но наиболее вероятно, в какой-то момент и только на его условиях, он найдет свой путь обратно в баскетбол.
Новицки: Раз в год или два много путешествую с семьей. Конечно, я могу сесть и поговорить о том, какие у меня дальнейшие планы. Где я мог бы быть полезным. Но сейчас я просто хочу уйти и наслаждаться своими детьми. Я просто перестал отсутствовать дома на протяжении года, так что я не собираюсь просто снова оказаться в этой ситуации. Сейчас то время, когда дети все еще наслаждаются временем, когда ты находишься дома.
Когда им исполняется 10, 12, 13, им все равно, дома ли вы или нет. У них есть гаджеты, прочие вещи, друзья, и они все время проводят на улице. Но, на данный момент, они все еще милашки, и хотят проводить время с нами, так что я наслаждаюсь этим. Я собираюсь наслаждаться этим, надеюсь, пару лет, а затем, я уверен, есть еще один вызов для меня где-то там.
Но все знают, что я хочу остаться в баскетболе. Я хочу остаться с «Мавс», если смогу. Я провел половину жизни с этой командой. Я навсегда останусь «бродягой».
LET'S GO, MAVS!!!
Спасибо за работу. Спасибо, Дирк.