Пеликанс без Энтони Дэвиса: пробная версия
Оригинал - Dan Devine, The Ringer
На секунду показалось, что пеликаны из Нового Орлеана успокоились. После проигрыша в семи из девяти играх они оказались предпоследними на Западе (это те ребята, которые остановились в 4-х играх от финала конференции чуть больше полу года назад), Пеликанс выиграли пять из восьми, опередив соперников на 8,7 очка за 100 владений в течение этого отрезка, согласно Cleaning the Glass. Казалось бы, они наконец начали выздоравливать: Элфрид Пэйтон вернулся после перелома пальца 31 декабря, Никола Миротич вернулся после травмы правой лодыжки 9 января, а 12 января Э'Туан Мур вернулся после ушиба левого квадрицепса. Впервые за все времена в Новом Орлеане все игроки ротации Пеликанс были доступными одновременно.
Наблюдая, как Пеликанс выносят Клипперс в Лос-Анджелесе и бодаются с сумасшедшими Воинами на Oracle Arena, можно было предположить, что, возможно, главный тренер Элвин Джентри и компания наконец нашли свой путь. Возможно, со всеми вернувшимися ребятами, они наконец ушли бы от того, что Энтони Дэвис недавно назвал «разочаровывающей частью» его пребывания в Новом Орлеане.
Или ... знаете ... может и нет.
Палец судьбы Дэвиса подвел пеликанов вечером пятницы. В результате обычного взмаха руки, который вы видите десятки раз за вечер в НБА, Дэвис вывихнул левый указательный палец. Это последний пункт в списке «совершить», для игрока, выбранного на МВЗ. Кроме того, это то, что оставит Пеликанс без лучшего своего игрока на неделю или две посреди чего-то похожего на воодушевляющий игровой отрезок. Лейтмотив истории Нового Орлеана в этом сезоне заключается в том, чтобы избежать будущей жизни без Дэвиса или подготовиться к ней. Напомним, суперзвезда Пеликанс по прошествии сезона решит, хочет ли он подписать долгосрочное продление, чтобы остаться во франшизе в роли её лица, или же предпочесть отказаться от последнего года его нынешнего контракта и выйти на рынок свободных агентов летом 2020 года. Теперь, самым безжалостным образом (пеликаны - 12-е место на Западе, с результатом 21-25) они получат возможность увидеть, каково это: жить без Дэвиса. Мой прогноз: они не будут наслаждаться этим видом.Новый Орлеан испытывал кучу проблем (что неудивительно, без игрока, который входит в первую тройку в НБА по очкам, подборам и блокам за игру) имея разницу 1-4 в пяти играх, которые Дэвис пропустил в этом сезоне. Пеликанс опередили соперников на 4,1 очка за 100 владений с Дэвисом на паркете и получали -3,3 очка за 100, когда он отсутствовал, согласно Cleaning the Glass - разница между пеликанами с Дэвисом и пеликанами без него приблизительно как между командой с 51-й победой и командой с 33-мя.
Защита Пеликанс, 26-ая в этом сезоне, заставила Джентри взорваться от гнева после того, как они позволили звездному свингмену Джейку Лейману набрать 20 очков за четверть. Противники совершенно не смущаются из-за присутствия Джулиуса Рэндла, Джалила Окафора или Чика Диалло в краске, совершая 39,5 процентов от всех своих бросков из краски с Дэвисом на скамейке; это второй показатель в лиге в этом сезоне. Все проходы в краску оставляют от защиты периметра Нового Орлеана руины, открывая возможности для бросков с других позиций. Противники совершили 46.7% своих трехочковых с угла тогда, когда Дэвис не находился на паркете.
Потеря центра уровня первой защитной пятерки НБА без какой-либо адекватной замены, скорее всего, означает, что Пеликанс должны еще больше адаптировать свою под Джру Холидея. Вместо своей привычной картины, пеликаны без Дэвиса, скорее всего, будут пытаться перестрелять оппонента в главной роли с Джру, который умеет в ран-н-ган. Правда, тут еще одна проблемка: их нападение (что опять же, неудивительно) значительно потеряло от отсутствия первой атакующей опции. За 435 минут в этом сезоне, без Дэвиса, но с Холидеем на паркете, Новый Орлеан играл быстрее, но менее эффективно, набирая в среднем 108,8 очка за 100 владений, что почти на пять очков меньше, чем в среднем по сезону.
Пеликанс отчаянно нуждаются в победах, чтобы доказать Дэвису, что ему стоит потратить еще толику своего времени на эту команду. Но благодаря годам странной политики менеджмента и сомнительных ходов, у них просто не достаточно таланта, чтобы выдержать огромную конкуренцию западной конференции.
Пеликанс, как сообщается, не будут взрывать франшизу обменом Дэвиса до дедлайна 7 февраля, и, поскольку цель состоит в том, чтобы попасть в плей-офф и убедить Дэвиса остаться, они не могут никак оправдать трейдинга большей части остальной конкурентоспособной команды. Даже при условии, что такой путь имеет больше смысла в контексте общей картины. Но после того, как менеджмент Пеликанс пропустили Джимми Батлера в начале этого сезона и, к тому же, вряд ли кто-то из звезд, способных значительно повысить уровень команды, будут выставлены на обмен до дедлайна, трудно понять, как генеральный менеджер, Делл Демпс, сможет усилить Пеликанс к началу плей-офф. И в четырех победах от Клипперс (8-е место), на момент понедельника, когда Дэвис начал свое двухнедельное отсутствие, не добавляет уверенности в том, что Новый Орлеан будет играть в пост-сезоне. Модель FiveThirtyEight дает команде 37% шансов на прохождение в плей-офф, в то время как Basketball-Reference оценивает их шансы шансы менее чем на 20%.
Эти цифры могут вырасти, если Новый Орлеан сможет более эффективно бежать, если Холидей сможет две недели тащить команду на своей спине, если коллективные оборонительные действия улучшатся настолько, чтобы было хотя бы возможно перестрелять соперников. Пеликаны могут выжить в течение следующих нескольких недель и, возможно, смогут снова стать талантливой атлетичной банды, которую никто не хочет видеть в первом раунде, если бы они могли только поймать кураж. Однако, вспоминая, как идут дела, возможно, не следует задерживать дыхание.
