Окно во двор: «Денвер Наггетс»
«Денвер», образца прошлого сезона, чем-то напомнил мне «Финикс» в сезоне 13/14. Такая я же веселая приятная команда, которой немного не хватило до восьмерки и то только из-за того, что на Западе перебор сильных конкурентов. 46-и побед на Востоке хватило бы с головой для пост-сезона и эпичной зарубы с «Филадельфией». Но это все лирика. На деле, «Наггетс» снова были молодцы, но нагибание всех подряд снова было отложено до следующего сезона.
То ли дух Джорджа Карла до сих пор витает в раздевалке «Пепси-центра», то ли какой другой легальный запах – но здесь, как ни в одной другой команде, актуальна поговорка «строили, строили капитализм, а все равно коммунизм получился». Прошло пять долгих лет, обновилась команда, обновился тренерский состав, обновилось руководство – а в итоге тот же «Денвер», только в профиль. Та же великолепная атака и те же проблемы в защите.
И вот я сам не знаю, комплимент это или критика. Безусловно, «Наггетс» заслуживают уважение за то, что не бросились очертя голову в пучину танкинга, а собрали свой основной костяк их людей под 7-м, 19-м и 41-м пиками. Это не модно, тут нет веры в «Процесс», но это работает. Команда прошла сложным путем и таки вырулила из подвала, заявив о том, что есть в НБА другие способы перестройки, кроме рынка и танкинга. Это определенно заслуживает уважения.
Но вот каков потолок этой команды? Не получится ли полного копирования «карловских» времен, когда команда выглядит красиво, играет в симпатичный глазу баскетбол, но все это не приносит результата? Вернее, у Карла был результат – финал Конференции и девять вылетов в первом раунде. Есть ли у этой команды достаточный запас потенциала, чтобы стать чем-то большим, нежели просто симпатичной командой? Все эти вопросы остаются без ответов.
Тренер
Здесь также все неоднозначно. Майк Мэлоун стал заложником вот этой магии «Наггетс», которая все превращает в беззащитную беготню. Как бы ты не старался построить здесь нечто осмысленно-оборонительное, тебе на голову свалится худший защищающийся центровой лиги и приходится снова делать все как было. Мэлоун – уважаемый специалист по защите, к которому в свое время (когда он не был привязан к конкретной команде) нередко обращались известные баскетболисты с просьбами поработать вместе. Он даже «Сакраменто» вывел на их лучший защитный показатель с 2006–го года. А там был Казинс, на секундочку. Но у «Денвера» как были проблемы, так и есть.
Значит ли это, что Мэлоун резко разучился тренировать и утратил квалификацию в том, что умел лучше всего? Сомнительно. Проблема в том, что главная звезда команды – это центровой, который находится где-то на уровне ниже среднего по лиге… ВТБ, если говорить о защите. И если проблемы в обороне Джамала Мюррея можно скрыть без особых проблем, то огромного центра не спрятать никак. Весь сезон между ними чувствовалось напряжение. Где-то тренер посадит серба в концовке матча, где-то проскочит информация о внутренних трениях. Это полярно разные люди в том, как они видят баскетбол.
Наличие в команде Йокича делает невозможной задачу построить сколь-нибудь вменяемую оборону. Единственный шанс «Денвера» в том, чтобы выжать педаль газа и понестись вперед, раскрывая весь безграничный потенциал серба в атаке. И именно Никола по всем параметрам более важен для франшизы, чем любой тренер. С ним клуб официально связал свое будущее буквально несколько месяцев назад. Это решение, определяющее вектор развития команды. И для такой команды нужен другой специалист, с другой философией и другим набором навыков, который сможет построить вокруг Йокича лучшее нападение лиги.
Мэлоун этого сделать не сможет. Своим нахождением в одном коллективе Майк и Никола только ограничивают друг друга и создают потолок для команды. Важно понимать, что я говорю именно о потолке и потенциале «Наггетс». По большому счету, даже сейчас, пока тренер и главная прима команды смотрят друг на друга искоса, «Денвер» демонстрирует красивый баскетбол, почти залез в плей-офф и позволяет фанатам мечтать о чем-то большем. Это может казаться достаточным, но это даже близко не так. Определенный прогресс точно будет, вероятно, они даже заедут все-таки в пост-сезон, но дальше они будут ложиться под каждую более организованную команду.
Это сложная ситуация, когда проблемы не будут явно бросаться в глаза в игровом плане, но при более детальном рассмотрении будет понятен ожидаемый конец этого сотрудничества.
Состав
Про Николу Йокича я уже успел сказать и добавить то здесь особо и нечего. Можно бесконечно расписывать слабость серба в защите, приводя разные статистические выкладки – но в этом нет смысла. Всем и так понятно, что это тихий ужас на своей половине площадки. Кто-то укажет на его перехваты, а я скажу, что можно еще нарезку на ютубе сделать в качестве доказательства. Перехваты нельзя назвать существенным показателем игры в обороне. К примеру, Расселл Уэстбрук делает почти по два перехвата за игру. Однако, чаще всего, никто не смотрит этих матчей и не видит этих попыток перехватить мяч сразу после своей же потери, лишь бы не возвращаться в защиту. И тем более никто не считает количество проваленных попыток перехвата, когда на один удачный стил приходится по два неудачных, когда игрок оголяет свою зону. Как и в случае с блок-шотами, к голому числу перехватов нельзя относиться, как к прямому показателю вклада игрока в обороне. Даже чаще наоборот, игрок предпочитает лишний раз выброситься за мячом и рисковать, вместо того, чтобы додерживать своего игрока и дисциплинированно продолжать обороняться. Если не все, то многое из этого – про Йокича. Он не обделен ростом или подвижностью. Ему просто не интересно заниматься грязной работой. Собственно, что и бесит Мэлоуна.
(к вопросу о том, дно Никола или так, средненько - на средненько вышел Таунс, который играет в ноль и почти никак не влияет на реализацию соперников, а Йокич вообще в стратосфере)
Одним из самых противоречивых персонажей в современной НБА серба делает его атакующий дар. Вот в атаке абсолютно другая картина. Это идеальная атакующая машина, которая имеет почти элитную линейку 50/40/85 и отдает по шесть передач за игру. Такого баскетболиста фактически невозможно остановить.
Дашь пространство – бросит.
Выдвинешься слишком близко – обыграет.
Зажмете даблтимом – отдаст.
Игрок такого уровня таланта способен превратить в эффективное нападение даже команду из Смарта, Роберсона, Хилла и Крисса. Но здесь всплывает вопрос о том, что прекрасное нападение – это хорошо, но для того, чтобы оно стало выдающимся, нужен соответствующий специалист, а сильные стороны Мэлоуна лежат в других плоскостях.
Решать, что важнее – великолепная атака или надежная защита – вам. Я останусь при своем и скажу, что Йокич может войти в историю как уникальный баскетболист, от игры которого будут оргазмировать миллионы. Но пока он будет таким же донным в защите, любая команда с ним в составе не будет полноценным контендером и будет просто развлекать публику красивой игрой.
Стоит признать, что в клубе прекрасно понимают слабые стороны своей главной звезды, а потому попытались выкрутиться из ситуации. Чаще всего Мэлоун старался прятать центрового стандартным способом, будто это игрок задней линии. Для этого выходил Пламли, у которого не было никаких других функций, кроме перехвата в защите центрового соперника. И это давало плоды, что мы можем увидеть на следующем примере.
Как видим, маленькая пятерка, в которой рядом с Йокичем нет ни одного полноценного «большого», превращается в «Азино Три Топора» и ни разу себя не оправдывает. В остальных пятерках защита на более-менее приемлемом уровне, кроме одной вариации, что отсылает нас к другому ключевому исполнителю, о котором позже. Пола Миллсэпа заманивали большими деньгами исключительно в надежде на то, что он обеспечит баланс, страхуя Йокича в защите и добавляя в атаке. Поскольку держать на паркете Пламли просто ради того, чтобы он таскал рояль за сербом – это какая-то порнография. И тот факт, что пятерки с Миллсэпом все равно стали самыми популярными в команде по количеству минут, несмотря на малое количество проведенных матчей, говорит о степени возлагаемых на него надежд. Когда он был здоров, он играл на максимум и от Йокича не отлипал.
Со своей защитной работой Пол справлялся. В прошлом сезоне с его сопротивлением было забито только 103 броска из 216 в пределах шести футов от кольца. Это сумасшедшие 47,7% и 14,4% разницы от среднего уровня реализации соперников. Выборка в 38 матчей не позволяет делать серьезные выводы, но это все равно не пять и не десять игр. Причем все это на фоне далеко не самого удачного сезона, в середине которого игрок просто выпал из игрового процесса на несколько месяцев, что не могло не сказаться на кондициях. В атаке он свое дело делал, попадал исправно, причем в большей степени – именно после передач Йокича. В среднем серб ассистировал своему коллеге почти по разу за матч, а Пол реализовывал свои броски после пасов Николы с реализацией 50%. Иначе говоря, на дистанции вот этих 38 матчей, что Миллсэп и Йокич сыграли вместе, это можно назвать относительно компромиссным вариантом, при котором защитная индифферентность последнего не так сильно бросается в глаза. И это один из ключевых факторов в оценке перспектив этой команды. Если Пол снова сломается или не сможет давать такую же (или хотя бы близкую) эффективность, то спасти команду с таким центровым может только один тяжелый форвард в лиге, но «Пеликанс» его не отдадут.
А вот теперь время вернуться к еще одному герою этой команды. Положу руку на сердце и скажу, что год назад я высказывал скепсис относительно нового контракта Гэри Харриса. С тех пор прошел год и один текст, в котором я назвал его «Клэем Томпсоном для тех, у кого нет Клэя Томпсона». И теперь я считаю это хорошим вложением средств.
Харрис – самый стабильный исполнитель в этой нестабильной команде и мне даже немного жаль, что он не оказался где-то в другом месте. Его старания и его вклад в общекомандную защиту часто оказываются незамеченными на фоне всей вот этой ауры «Денвера». Окажись он в более организованной оборонительной команде, мы бы чаще слышали восторженные отзывы о его игре. Но и здесь он вполне способен выйти на иной уровень. Просто сравните следующие цифры.
По большому счету, Клэй в 2014-м был в том же статусе, что и Харрис: ну, он может еще и не старый, но и не совсем молодой, потому вполне можно считать, что это почти его потолок, а он все еще весьма ограниченный исполнитель. Примерно с такой логикой обсуждался обмен Томпсона на Лава и только Джерри Уэст и Стив Керр легли костями под этот трейд. Не факт, что они предвидели именно такой вариант развития событий, но точно не хотели отпускать настолько фундаментального исполнителя. В отношении «Денвера» не получается удержаться от сравнений с «Голден Стэйт», но их пути до этого момента действительно в чем-то похожи. У «Уорриорз» также все казалось внешне неплохо при Марке Джексоне, но только с приходом Керра эта команда вышла на новый уровень, а игроки превратились в персон исторической величины. «Наггетс» располагают схожим ресурсом и Харрис, как видим, имеет все необходимое, чтобы совершить тот же скачок, что и Томпсон.
Следующим по важности игроком я бы назвал Уилла Бартона, который серьезно прибавил в контрактный сезон. Он начал лучше защищаться, чаще брать на себя обязанности плеймейкера и выдал карьерные максимумы почти по всем основным статистическим показателям. Но само по себе это достижение пока ничего не значит. К моменту выхода Уилла на рынок, у клуба еще была забита платежная ведомость и нельзя было сказать, что плохие контракты точно получится сбросить. А потому вероятность ухода существовала. Тем не менее, клуб не отпустил игрока. В целом, контракт Бартона можно считать хорошим и даже отличным. Игрок с его талантами в 27 лет вполне мог получить и 15-17 миллионов. Мнения о его игре в прошлом сезоне были самые разные. Есть поклонники «Наггетс», которых он бесил, хотя на ESPN и на нескольких других ресурсах доводилось встречать мнение, что Бартон как раз является «клеем», который склеивает воедино всю команду. Его важность отмечал и штатный автор Nuggets.com Крис Демпси. С ним на паркете у «Денвера» образовывается удивительная пятерка, в которой все пять человек могут опустить мяч на паркет, отдать, пройти и бросить. Мне даже сложно представить себе потенциал такого нападения вокруг Йокича.
Ну и местный Стеф Карри. По сути, к прогрессу Джамала Мюррея нет особых вопросов. В костяке этой команды он самый молодой и потому логично, что остальные выглядят уже более-менее сформировавшимися исполнителями. Мюррею же есть куда расти и Карри выглядит почти идеальной ролевой моделью. Он вряд ли когда-то будет хорошим защитником, но в его случае это как раз не особая проблема. В качестве плеймейкера также можно прибавить с опытом. Вопрос в том, станет ли он элитной машиной по набору очков. Он хорошо использует заслоны, он опасен в проходах и надежен в броске. Из всех игроков «Неггетс» у него осталось больше всего места для прогресса (если считать Йокича уже звездой, а многие пихают его даже в ТОП-20 по лиге). И важно понимать, сможет ли Мюррей стать основной ударной силой вот этого великолепного нападения. Пока все выглядит перспективно.
Окончательный, судя по всему, перевод Бартона в стартовую пятерку должен ослабить второй юнит команды. Эту дыру клуб также попытался прикрыть. Айзея Томас пылает желанием доказать всем, что он все еще крут. Прошлый сезон сделал из героя, игравшего за свою команду с травмой и после смерти сестры, в негодяя, который думал только о себе и плел заговоры против товарищей по команде. И характер IT может еще вылезть боком команде где-то по ходу сезона (хотя теплые отношения с бывшим тренером могут помочь). Но это все еще великолепный вариант за минималку, который стоит того, чтобы рискнуть. Нарезки игры команды в защите с парой Томас-Йокич будут потом крутить в кинотеатрах с рейтингом 21+ и люди будут выходить из зала седыми – но это осознанный риск.
Второй опцией скамейки «Наггетс» должен стать Трэй Лайлз. Прошлым летом «Юта» отдала его и свой 24-й пик за 13-й пик «Денвера» и взяла Донована Митчелла. Можно ли считать это фэйлом? Только отчасти. Мы все сильны задним умом, а «Наггетс» в тот момент Митчелл был не нужен от слова совсем. Да и в раскрытии Донована важную роль сыграла команда, в которой он оказался. Потому не стоит винить руководство коллектива из Колорадо за то, что они упустили звезду. Да и сам Лайлз оказался на удивление хорош. На третий год в лиге он существенно прибавил во всех аспектах и стал ключевым исполнителем во втором юните.
Но вот где-то на Лайлзе, Томасе и Пламли скамейка команды заканчивается. Эрнангомес, Лайдон, Бизли, Крэйг, Моррис и Вандербилт – это либо молодежь, которая остановилась в развитии, либо просто средние исполнители, либо новички. Их нельзя назвать помощниками для команды, которая планирует сделать следующий шаг и побороться не просто ЗА плей-офф, но и В плей-офф.
Водить граблями по воде и прогнозировать будущее Майкла Портера я не буду. Нет никакого смысла оценивать то, что он умеет сейчас, если после травмы он может быть совершенно другим баскетболистом. Лучше просто почитать о его травме от моего коллеги. Я лишь скажу, что это оправданный ход от руководства клуба. По большому счету, они все равно не взяли бы никого лучше, кто мог бы прямо сейчас рубиться с командой в плей-офф и реально помогать. Потому этот пик решили потратить на игру в рулетку. Если получится – это будет великолепный ход, когда в сильную команду залетает еще и топовый проспект на контракте новичка, чем обеспечивает продолжение роста потенциала этой команды. Не получится – ну и катастрофы не произойдет, сидел бы у них на дальнем конце скамейки Трой Браун, как он будет сидеть в «Вашингтоне», и ничего не изменилось бы.
Итог
Продолжу проводить параллели с лучшей командой современности. «Денвер» сейчас застыл в ожидании решающего рывка, который заставит всех с ними считаться. У них сумасшедший потенциал в атаке, которого, пожалуй, не было даже у «Уорриорз» в 2014-м. Стоит снова упомянуть, что речь идет именно о потенциале, как о теоретически возможном уровне. Здесь есть все, чтобы построить лучшее нападение лиги.
Но суть «Голден Стэйт» была не только в атаке, хотя и принято считать, что они якобы сломали систему и выбросили в мусор закон «титулы выигрывает защита». Стив Керр отстаивал Томпсона именно потому что хотел строить защитно-ориентированную команду. И он ее построил. За феерией трехочковых и быстрых атак стоит вклад тех же Богута, Грина, Томпсона, Игудалы и даже Барнса в защите. И без этого не было бы успеха и феномена этой команды.
У «Денвера» от своего продвинутого прототипа есть только атака. И это будет отлично работать в регулярном чемпионате, увеличивая армию поклонников этой веселой команды. Но в плей-офф, несмотря на все изменения, все еще доминируют команды с организованной обороной (то, что команды ЛеБрона стоит выносить за скобки напоминать в сотый раз вряд ли нужно) – «Бостон», «Голден Стэйт», «Хьюстон», «Юта», которая разложила как раз более сильную в атаке, но менее надежную в обороне «Оклахому». Даже «Новый Орлеан» уничтожил «Портленд» не перебросав его, а благодаря стараниям своих гардов в обороне, которые «съели» лидеров соперника.
Все это рисует для «Наггетс» перспективу команды, которую будут любить, но которая вряд ли приблизится к разборкам на самом верху. Что не так плохо, если задуматься. В НБА всегда были такие команды: «Сиэтл» Карла, «Сакраменто» Адельмана, потом «Денвер» того же Карла. У этих команд были исторические сезоны, когда одни рубились с Майклом в Финале НБА, а другие с Кобе в Финале Конференции. Но это было тогда, когда к их фирменному нападению добавлялась защита. Чем хуже становилась защита – тем хуже становились результаты, причем нападение могло даже становиться лучше и ярче.
Но все равно это весьма неплохая перспектива для «Наггетс».
Так что вряд ли что-то изменится, и если вдруг тренера поменяют, я ОЧЕНЬ сильно удивлюсь...
Я пишу эти статьи и вступаю в дискуссии, в которых люди открыты к разным мнениям и не раз соглашался с другими мнениями. Меня хвалить не нужно и соглашаться со мной не обязательно. Когда же человек методично ищет к чему бы прикопаться и продемонстрировать свой "продвинутый" уровень понимания в каждом материале, при этом уперто стоит на своем, игнорируя любые аргументы - это не дискуссия. В таких случаях не вижу смысла что-либо доказывать человеку, который хочет лишь показать то, как он хорошо разбирается в баскетболе. Убеждать вас в чем-то нет смысла и времени. Можете считать Йокича посредственным защитником, хотя даже на западе никто не спорит, что он именно дно и это реальная проблема.
Все равно каждый останется при своем)
Основные разыгрывающие-скореры редко бывают образцами игры в обороне. Прячут всех - Карри, Ирвинга, Уэстбрука, Лилларда - и это нормально, это не критично и успеха добиваться не мешает. Но при этом у всех этих команд есть центр, который может что-то уметь в атаке, а может и вообще ничего, но зато он обеспечивает сохранность краски. Мир меняется, тренды меняются, но основы остаются - для маленького не страшно быть проблемой в защите, если он берет свое в атаке, а центр как раз может не уметь чего-то в атаке, но должен закрывать краску или даже защищаться на дистанции. Крутость того же Эмбиида не столько в его 20 очках и 10 подборах за матч, а в том, что он обеспечивает надежность собственной краски.
Ну так и Игудала в "Голден Стэйт" мог бы и не оказаться, там все в последний момент решалось. Понятно, что это непросто и я один из первых, кто ратует за то, что ролевики очень часто делают разницу. Но найти их все же проще, чем определяющих по таланту игроков. О потенциале иногда начинают говорить даже когда у команды нет почти ничего кроме парочки талантливых игроков, говоря о том, "что их просто нужно окружить правильными людьми". То есть, в первую очередь все равно идет костяк, а потом уже начинает непростая работа по поиску и заполучению нужных ролевиков. Вот, например, вернется после травмы Портер в нормальном состоянии - чем не тот недостающий ролевик (в первое время), а потом может и лидер?
Я говорю о потенциале, как о том, что может быть с Йокичем, вокруг которого расставят четырех разносторонних опасных атакующих исполнителей. В теории, это может быть лучшая атака лиги, что уже нас отсылает к ГСВ. Понятно, что многие команды так и не находят вот этого своего "Игудалу" - но для меня это как раз разница между потенциалом и его реализацией, а не между наличием потенциала и его отсутствием. У кого-то получается, а кто-то, как вы верно заметили, находит Джей Ар Смитов или вообще не находит такого игрока. Но это не значит, что в этих командах не было нужного потенциала - просто для его раскрытия не хватило какого-то Игудалы и/или талантов главного тренера.
Видимо, при Марке Джексоне.