Пуля из Миссисипи. Часть 2
Летом 2014 генеральный менеджер Далласа Донни Нельсон стал исходить из того, что как минимум две позиции в старте – АЗ и ТФ гарантированно укомплектованы Монтой и Дирком. Главной целью стал поиск центрового, который бы подчищал за Новицки в защите и особо не портил бы картины. И Донни удалось порадовать всех болельщиков удачным трейдом – он вернул в Даллас Тайсона Чендлера, человека, которого очень любил наверное каждый болельщик Маверикс, как одного из творцов чемпионского успеха 2011 года. Правда ради этого пришлось расстаться с телом Сэма Далемберта, Хосе Кальдероном и Шейном Ларкином, а также забрать из Никс Рэймонда Фелтона. Не сказать, чтобы мне особо было грустно от потери этих трех игроков: Сэм был староват и откровенно деревянный, Хосе плох в защите (испанец на Даллас зуб явно затаил и в первом же очном матче положил в кольцо Мэвс шесть трешек), а Ларкин хоть и мог показать прогресс, был слишком маловат по габаритам. А Фелтон… Я был твердо уверен, что Рэй себя еще проявит, хотя полученная в предсезонке травма, исправительные работы за размахивания оружием и нестабильное появление в ротации отодвинули его явление до следующего года.
На этом кадровые потери не закончились. Бывший третьим центром в ротации Карлайла Блэр уехал играть в Вашингтон – видимо, пинок по голове Сплиттера в плей-офф ему простить никто не смог. Чуть позже его место займет Грэг Смит и про него мне совершенно не хочется ничего говорить.
На позиции разыгрывающего нужен был умеющий играть без мяча парень с приличным броском – именно с этой целью был подписан опытный ветеран Джамир Нельсон. Четвертым и последним поинт-гардом был молодой Галь Мекель, но, несмотря на хорошую игру в предсезонке, он был отчислен и отправился прямиком покорять Нижний Новгород. Вместо него в команду вернулся отчисленный из Миннесоты старый знакомый Джей Джей Бареа и, как покажет время, это было правильным решением. Также команду покинул почти не получавший игрового времени Уэйн Эллингтон.
Но грустно мне в то межсезонье было только от ухода Винса Картера и Шона Мэриона. Оба ветерана провели в Далласе несколько ярких сезонов, став одними из ключевых игроков команды, и я искренне надеялся, что хотя бы один из них да останется. Но не срослось, "Матрица" уехал в Кливленд подменять ЛеБрона, а Винс, наверное, неожиданно для всех подписал контракт с Мемфисом вместо предполагавшихся контендеров. В итоге на позиции третьего номера каталось перекати-поле, из чего и были сделаны остальные подписания - сразу четыре игрока, которые при желании могли сыграть и второго номера, и четвертого. Ветеран Ричард Джефферсон (реализовывал в предыдущем сезоне 40% трешек в Юте), не сумевший проявить себя в Нью-Орлеане Аль-Фарук Амину (подписался на меня в твиттере) и легендарная лысина Чарли Виллануэва.
Четвертый игрок и стал тем самым громким подписанием межсезонья – это был Чендлер Парсонс, тогда еще здоровый и старательный парень, который для своего копеечного контракта выдавал потрясающую игру. Но когда тебе в ночном клубе Кьюбан предлагает 45 на 3, то и спрос будет совершенно иной. Тему Парсонса можно мусолить долго, но первым тревожным звонком стало сделанное Карлайлом во время тренировочного лагеря замечание касательно того, что тот набрал лишний вес. Рик в итоге извинился, но как знать – может та самая набранная масса и послужила итоговой причиной тяжелой травмы колена в концовке сезона?
В итоге Даллас собрал вполне боевой состав с хорошими перспективами. И этот состав явно спешил доказать эти перспективы.
Первый матч весьма предсказуемо оказался в гостях против действующих чемпионов из Сан-Антонио, который Мэвс в упорной борьбе уступили в одно очко со счетом 101:100. Новая надежда франшизы в лице Парсонса полностью провалилась, реализовав лишь два броска с игры и зажмотив мяч для решающего промаха на последних секундах.
Ну а что же Монта? Со всеми этими трансферными подробностями я совсем отошел от основной темы. Монта же набрал 26 очков с хорошим процентом и в последней атаке так и не дождался паса под бросок от Парсонса.
В целом, тот сезон стоит разделить на две части – Даллас до того самого злополучного обмена Рондо и Даллас после него.
До обмена Даллас шел 19/8, побывав на нетипичной для себя третьей строчке в конференции и имея самое лучшее нападение в лиге. Дирк отказывался стареть и бомбардировал кольца своими фирменными бросками. Тайсон цементировал краску, выдал несколько матчей с 20+ подборами и, к счастью болельщиков, почти не травмировался. Парсонс, хоть и провалил старт сезона, начинал потихоньку адаптироваться и действовать увереннее, на момент обмена почти выйдя на пик. Хуже всех из стартеров себя, пожалуй, проявил только Джамир Нельсон, атаковавший кольцо с плохим процентом. Но его успешно подменял Девин Харрис, вкачавший за лето трешку (почти 36%) и традиционно цепкий в защите. Да и на площадке он проводил времени даже больше стартера Джамира. Помимо Харриса со скамейки на соперников наводила ужас убойная связка Бареа и Брэндона Райта. Карлайл не мог найти баланс только среди трио Амину-Джефферсон-Виллануэва и на разных этапах сезона, кто-то из них получал зеленый свет, а кто-то вылетал из активной ротации. И каждый из троих был по-своему полезен – Амину как чернорабочий, подчищавший в защите, Виллануэва как зажигалка со скамьи, поливавшая трешки, а Джефферсон… Ричард молчал полсезона, а потом были удар в голову Рондо и незасчитанный монстр данк через Майкла Кидд-Гилкриста (всем советую посмотреть). Лишь бедняга Краудер к сожалению потерялся на фоне всего этого великолепия и почти не получал игрового времени, хотя тренер и признавал его лучшим защитником на периметре в команде.
Что про Монту – то он снова выступал в привычной для себя роли двигателя атаки, хоть количество его передач и снизилось до 2.9, так как в целом мяч стал двигаться больше, а часть розыгрыша взял на себя Парсонс. Мощных перфомансов у Эллиса хватало: 38 очков в триллере с двумя овертаймами в Чикаго (включая три штрафных на последней секунде матча, позволившие Мэвс спастись от поражения). На следующий день он завалил спорный гейм-виннер своей бывшей команде из Милуоки. А первую треть сезона всерьез претендовал на матч всех звезд, на который в итоге так и не попал из-за большой конкуренции (но поехал Дирк и неплохо там отжег). К слову, даже тренер Карлайл заявлял, что от Далласа на МВЗ должен был отправиться именно Монта.
Ложка дегтя была в том, что все встречи с фаворитами Даллас за этот отрезок проиграл, и это было тревожным звоночком для команды, которая хотела большего, чем вылет в первом раунде. Именно поэтому и был совершен тот злополучный трейд.
Про обмен Рондо в свое время было сказано много, поэтому буду максимально краток: Радж с первого же матча выглядел инородным телом в схемах Карлайла. Эллис, вынужденный теперь делить помимо Парсонса мяч еще и с ним, стал резко сдавать и ушел в тень. Ну а когда Джефферсон своим коленом вывел Рондо из строя, команда окончательно просела. Все же потеря Брэндона Райта и Джея Краудера сильно ударила по глубине состава на дистанции. Так, Бареа и Харрис потеряли прекрасного адресата для своих передач, из-за чего скамейка лишилась легких очков. Дырку на позиции пятого номера Рик пытался залатать пресловутым Грэгом Смитом и полученным в том же обмене худощавым новичком Дуайтом Пауэллом, но безуспешно.
Даллас окончательно вошел в штопор, даже несмотря на подписанного в феврале Амаре Стаудемайра, и занял седьмое место с 50 победами (спасибо Рэю Фелтону, который во втором овертайме в Денвере реализовал победный проход).
Мэвс второй год подряд попали на соседей по штату – на этот раз это был Хьюстон. В том году в плей-офф вышел вообще весь Юго-Западный дивизион – редкий и прекрасный результат. Монта в среднем по сезону набирал 18.9 очка, 2.9 передач и 1.8 перехвата – примерно те же цифры, что и в прошлом сезоне. Ну а еще выбил по 38 очков в обоих домашних матчах против Шпор, и оба из них Даллас выиграл.
В плей-офф Эллис тоже не провалился, набирая 26+5, а команда не выглядела в той серии таким уж ауйтсайдером. На итоговый результат повлияли травмы Харриса (пропустил плей-офф полностью) и Парсонса (отыграл на уколах первый, набрав 10 очков, после чего окончательно сломался), конфликт Рондо с Карлайлом и глупые ошибки. Оба гостевых матча «Бродяги» уступили (в 10 и 12 очков соответственно), а в третьем перед домашними трибунами словили обидный щелчок по носу в концовке – бросок Эллиса, который мог сравнять счет, попал в щит, 128:130. Не спасли даже набравшие по 34 очка Монта и Дирк. Четвертый матч Мэвс благодаря перфомансам Бареа и Амину, а также 31 очку от Эллиса все же взяли, но это стало последним успехом в том году.
А ведь как все хорошо и радужно начиналось в октябре – да, тот состав на чемпионство явно не претендовал, но выглядел как минимум железным участником второго раунда плей-офф. Но не сложилось, а цикл того Далласа подошел к концу, как и карьера Монты Эллиса в нем. Но об этом в заключительной третьей части.
