Х-фактор
Дэвид Уэст являл собой весьма приятное соотношение величины контракта к игровой продуктивности. Будучи одним из самых низкооплачиваемых участников «Матча всех Звезд» за последние годы, он выглядел прекрасным вложением денег. В десятилетие имени Айзейи Томаса и идиотских соглашений, он стоял в сторонке, завистливо поглядывая на весь этот балаган. Но грядущим летом все должно было измениться. Агент форварда Лэнс Янг, получивший вместе с Руди Гэем приятный подарок от Майкла Хейсли и Криса Уоллеса прошлым летом, дал четко понять своему подопечному: ты можешь отхватить большой кусок.
Все было в пользу второго человека в рисунке «Хорнетс», он даже приятно позаигрывал с будущим работодателем, ткнув пальцем в сторону родного Нью-Джерси, тем самым словно заявив: я заинтересован в переходе. «Нетс» бросали деньги налево и направо в прошлое межсезонье, поэтому никто не сомневался в том, что на баскетболиста «шершней» Дядя Миша не поскупится. Уэст, которого Пол вывел на этот уровень благодаря умению партнера играть «пик-н-роллы» и «пик-н-попы», прекрасно влился бы в команду Дерона Уильямса, составил бы одну из лучших передних линий Востока с Бруком Лопесом и прогрессирующем «под или на» Ким Кардашьян Хамфрисом, выходящим со скамьи. Свои 45-50 миллионов он бы получил, как пить дай, поэтому ни о каком разговоре по продлению соглашения с представителями Луизианы и речи быть не могло. «Я хочу наилучшего для себя решения», – как будто кто-то в этом по-настоящему сомневается. Но вчера все изменилось. Как и другой значимый подопечный Янга, он вынужден закончить чемпионат досрочно.
Разрыв крестообразных связок – одна из тяжелейших травм для любого спортсмена и практически роковая для тех, кто разменял четвертый десяток. Эл Джефферсон, принимавший участие в эпизоде с травмой Уэста, получил аналогичное повреждение во встрече с (кстати) «Нью-Орлеаном» в феврале 2009-го и лишь в следующем сезоне, если все сложится удачно, сможет восстановить былые кондиции. Три регулярки на раскачку. В случае с Дэвидом, в 31 и в контрактный год… Это большой удар как по его банковскому счету, так и по сердцам и перспективам болельщиков «шершней».
Крис Пол подползает к 2012-му. Даррен Коллисон, самый ценный актив команды образца 2010-ого года, уже вовсю бегает по Индианаполису. Места в платежной ведомости крайне мало, а плотность в конференции настолько высока, что даже за выход в плей-офф нужно бодаться круглые сутки. Вдобавок ко всему, представители Луизианы потеряли своего самого результативного игрока в преддверии тяжелейшего отрезка марафона: в заключительных десяти матчах сезона лишь «Пэйсерз» того самого юркого малыша будут единственным противником, имеющим отрицательный баланс побед и поражений. Параллельным ходом мчится сорвавшийся с цепи «Хьюстон», а «Финикс», у которого пока еще есть Стив Нэш в сочетании с периодически взрывающимся оклемавшимся Аароном Бруксом и Ченнингом Фраем в экзоскелете, приложит все усилия, чтобы взять любой из оставшихся поединков.
Сложно себе представить еще более худшие обстоятельства и для команды, и для самого форварда, но пока у «Хорнетс» есть Крис Пол, маленький воин с великим сердцем, наблюдателю вряд ли стоит терять надежду. Отойдя от статуса претендента на завоевание титула «Самому ценному игроку сезона», он ввел себя в щадящий режим и старается брать инициативу лишь в самых крайних случаях. Колено все еще беспокоит разыгрывающего. Для него сейчас намного важнее провести полный сезон, без тяжелых травм, нежели форсировать события, ведь тогда ему придется лишь закреплять пройденный материал в межсезонье и возвращаться к оптимальным оборотам, скоростям и мощностям вместо того, чтобы все лето пахать с совсем другими целями и по кардинально отличающейся программе, продолжая убивать свое тело.
Однако теперь ему уже некуда отступать и публика вновь должна увидеть игрока, который умудрялся давать гроссмейстерские «20+10» каждый Божий день. СР3 будет вынужден действовать значительно агрессивнее, что не может не нравится поклонникам его таланта, только вот в одиночку он эту ношу не потянет. Уровень грядущих соперников отнюдь не тот. Он не способствует тому, чтобы можно было обыграть их с помощью одного человека. Ему необходима зажигалка.
Карл Лэндри – персона, с которой связаны надежды «Хорнетс». Человек, пришедший в «Хьюстон» парнем без четко выраженной позиции на площадке, а уходивший третьим в лиге по очкам в заключительной четверти, уступая лишь ЛеБрону Джеймсу и Дуэйну Уэйду. В «Кингс» любимец техасской публики загрустил. После Адельмана, сочетавшего в игровом рисунке «Рокетс» классическое позиционное нападение с четким розыгрышем комбинаций, быстрый баскетбол, элементы «Принстона» и активное командное движение, рисунок «Сакраменто» явно угнетал работящего форварда, вдобавок, позиция калифорнийцев в турнирной таблице вряд ли возбуждала исполнителя такого рода.
Ему нужен конкурентоспособный коллектив, он один из тех, кто обожает накал. У Лэндри проявилось уникальное умение не просто войти в тяжелый матч и наделать шуму, но и быть при этом чрезвычайно эффективным. При тактически грамотной игре, частью которой так любил считаться Карл, он превращался в одного из самых эффективных наконечников лиги, лидируя в НБА по проценту реализации бросков из трехсекундной зоны. Ему просто дано отправлять мяч в корзину против практически любого оппонента, важно лишь вывести его на правильную позицию, где ему и оппоненту понадобится лишь доля секунды на то, чтобы выяснить отношения. Одного движения было достаточно, то самое инстинктивное чувство форварда заострялось до предела. Его сочетание с грамотно пасующими Трэйси МакГрэйди или Кайлом Лаури, реально позволяли парню менять исход встреч. В «Кингс» он практически не сталкивался с подобным. Как следствие, пропал азарт, искра, где-то стал затупляться отработанный средний бросок, да и на подборе Лэндри стал работать значительно менее усердно.
Тем не менее, волею судьбы, в карьере Карла наступил переломный момент. У него есть Крис Пол и свободная позиция. Он играет в той же манере, что и Уэст, у них примерно те же слабости (недостаток роста, отскок и посредственная персональная опека своего визави), но ему нужны такие же комбинации, как и Дэвиду, а значит, он может худо-бедно влиться сходу. О важности последнего аспекта говорит прежде всего игра упомянутого выше Дарена Коллисона в прошлом сезоне: он тоже бегал «сэты» основного разыгрывающего и сумел показать себя миру в лучшем виде. Правда, проблем с взаимодействиями не избежать в любом случае. Концовка сезона и плей-офф – не время для экспериментов. Для этого существует тренировочный лагерь и большая часть регулярного чемпионата.
Еще одна значительная проблема касается именно Карла. Ритм – это то, что он так и не приобрел по ходу этого сезона. Уэстфол то вводил, то выводил его из стартовой пятерки, Лэндри чередовал матчи, в которых бегал 15 минут или 35, что, несомненно, повлекло за собой падение уверенности и статистический показателей, как следствие этого. Отыскать его сразу на самые важные десять матчей сезона и последующий отдельный турнир на выбывание будет невероятно сложно, но, если форварду это удастся, то он получит заслуженный относительно крупный контракт. Ведь он, это тот же Дэвид Уэст, которому просто не хватило времени, чтобы добраться до подобного уровня.
Травма колена в колледже и операция продлили его студенческую карьеру, изрядно ударив по перспективам атлента на драфте. В итоге он пришел во втором раунде слабой ярмарки и был вынужден несколько лет доказывать, что реально чего-то стоит, тогда, когда рядом были высочайшая конкуренция с Яо, Сколой и Мутомбо, элитный, но прагматичный тренер и уж никак ни развивающий разыгрывающий. И если бы не Дэрил Моури, то Карл вряд ли когда-то бы спасал серию с «Ютой» или с яростью прыгал на «Лейкерс» в матчах плей-офф. Ему практически 28. Это пик. Самое время доказать скептикам свою реальную стоимость.
Для того чтобы «Хорнетс» остались в восьмерке и изрядно пободались во второй половине апреля, сочетание агрессивности Пола и активности Лэндри будет иметь практически ключевое значение. Команде некуда отступать. Если «Нью-Орлеан» не проползет на следующую стадию, в матчи на вылет, это будет просто несправедливо по отношению к тренерам, игрокам, руководству и болельщикам.
Деллу Дэмпсу сразу же вспомнят безумный обмен с получением Трэвора Аризы, не совсем четкий трейд контракта Стояковича и регулярное тасование состава. Разумеется, шансы на отъезд лидера и вожака возрастут в таком случае многократно. Чтобы этого не произошло, им нужно чудо, вроде того, что сотворил Окафор во вчерашней игре. Крис и Карл уже неоднократно их совершали в своих непродолжительных карьерах. Смогут ли еще раз? Неизвестно.
В одном я уверен точно: все становится значительно вкуснее и интереснее.
Ди безмерно жаль, он достоин своих денег. В плейофф конечно попадут, но цель ты была 1 раунд проходить... Без Ди шансов очень мало.
Я уже давненько не смотрел матчи Пистонс, поэтому не знаю даже какая роль ему сейчас отведена в команде. Например, тогда, когда я еще старался смотреть за его восстановлением, он играл по сути на позиции разыгрывающего и как-то нудновато и медленно возился с мячом.
А спросить я хотел вот что. Сможет ли он превратиться в игрока-функцию, как Рэй Аллен? Играть без мяча - открылся, получил пас и сразу же бросил. Мне бы дико интересно было бы посмотреть на него в связке с Дероном в Нетс. Вроде бы ты и говорил, что Уильямсу как раз таки и не хватает такого игрока, которому он бы мог скидывать мяч на дугу после угрозы проходом.
Буду очень благодарен за ответ.