6 мин.

Джимми Батлер - MVP?

4

Я начал болеть за Миннесоту (тогда я ещё не знал, на что иду), когда в NBA 2K14 (первая из серии игр, которую я опробовал) под 14 пиком меня задрафтовала Юта, откуда в результате обмена я и попал к Волкам. До сих пор помню, как меня раздражал Лав, который, не делясь мячом ни с кем, брал на себя абсолютно любой бросок. Вот так, ни на чём не основываясь, я выбрал себе любимый баскетбольный клуб.   

Как вы все знаете, перед сезоном 2014-2015 Миннесота и Кливленд договорились об обмене, в результате которого Лав оказался в команде Короля, а в Миннесоту перекочевало его Величество Баст в лице Энтони Бэннетта и 1 пик драфта 2014, потенциально игрок типа two-way, Эндрю Уиггинс. Действия Миннесоты понятны: с Лавом в роли первой звезды команды на протяжении нескольких лет Волки безуспешно боролись за восьмую строчку на Западе, поэтому руководство решило уйти в перестройку. 

Сезон 2014-2015 был потрачен на развитие Уиггинса, следствием чего стало признание его Лучшим новичком. К счастью для команды, 13-й пик прошедшего драфта Зак Лавин тоже неплохо себя показал, набирая в дебютном сезоне 10 очков в среднем за игру. Но в целом на игру миннеапольцев смотреть было тошно: что может показать команда с зачатками атаки и никакущей защитой? Преданность болельщиков, которые посещали матчи Волков, сравнима с преданностью Хатико, а вот игра Миннесоты была такая же, как хозяин Хатико - мёртвая (ба-дам-тсс).

Не удивительно, что после такого провального сезона у Миннесоты были лучшие шансы на получение права выбирать первыми на драфте 2015. Тут, конечно, несказанно повезло: свою кандидатуру на драфт выставил бигмен с богатейшим атакующим арсеналом и неплохими перспективами в защите - Карл-Энтони Таунс. Я даже удивился выбору фронт-офиса, ведь в 21 веке Миннесота любила выбирать более чем посредственных  баскетболистов под неоправданно высокими пиками (Деррик Уильямс, Уэсли Джонсон, Кори Брюэр, О Джей Мэйо, Джонни Флинн). В этот раз обошлось без ошибок. Плюс в конце первого раунда взяли очень хорошего ролевика Тайуса Джонса и подписали игроков с богатым опытом игры в НБА Тэйшона Принса и Кевина Гарнетта (который стал ментором КЭТа), людей, знающих, как выигрывать титул чемпионов НБА. Вскоре Миннесоту начали называть самой перспективной молодой командой. Всё, что нужно было команде - пара добротных игроков в старт и время для раскрытия потенциала...

Умер Флип Сондерс, главный тренер. Не сказал бы, что этот случай сильно менял ситуацию (с этой молодой Миннесотой Флип отработал только один сезон), но на замену ему пришёл Сэм Митчелл, хуже которого только Айзея Томас в качестве генерального менеджера. Да и состав не сильно изменился, добавили MVP Евролиги Неманью Бьелицу, Джордана Хилла и какого-то Коула Олдрича. Что ж, здравствуй ещё один неважный сезон. Сразу по окончанию сезона с Митчеллом распрощались. И летом - бах! - главным тренером (и президентом по баскетбольным операциям) становится Том Тибодо, успевший отдохнуть от обязанностей тренера один год. На драфте под 5 общим пиком Тибодо взял хорошего защитника на периметре разыгрывающего Криса Данна. Тут же пошли разговоры о Миннесоте, как о лучшей защите в лиге, о прерывании самой долгой серии без плей-офф (12 сезонов на тот момент) и прочее. Хрена с два. 31 победа, 26 защита, всё ещё не сыгранное молодое трио, Данна называют бастом - словом, проблем не убавилось.   

Межсезонье 2017. Чтобы Миннесота стала конкурентноспособной командой, Тибодо обязан был делать серьёзные перестановки в команде. И он сделал. Случился один из самых громких трейдов (то межсезонье вообще было диким, но тем не менее) - из Чикаго в Миннесоту отправились Джимми Батлер и 16 пик 1 раунда драфта 2017, в обратную сторону последовали Зак Лавин, Крис Данн и 7 пик. Когда я узнал об этом трейде, я расстроился. Могу с уверенностью сказать, что все болельщики Миннесоты успели за 3 года влюбится в Лавина, который продолжал прогрессировать. Также не хотелось терять и Данна, я в него всё ещё верил. Всё, что я знал о Батлере - он мастер по игре в защите. Да и то, что Тибодо решил взять себе в команду игрока из его предыдущего места работы (вспомним ещё Гибсона и Брукса, которых подписали, как свободных агентов), было очень похоже на Дока Риверса. 

Мои сомнения развеялись после первого увиденного матча обновлённой Миннесоты. То был матч с Ютой 21 октября. Полюбил я Батлера после одного момента в 4 четверти: напряжённая игра, Миннесота ведёт всего в 2 очка, любой пропущенный бросок резко снижает шансы на победу. Миннесота теряет мяч на чужой половине, Юта бежит в быстрый отрыв два на одного (этим одним и был Батлер), Джимми подставляется под атакующего кольцо и провоцирует фол в нападении. Матч был гостевой, и зрители были в бешенстве от такой выходки, но, играй Волки дома, трибуны взорвались бы от счастья. Про некоторых игроков говорят: "Не хочешь играть против него, но у себя в команде видел бы с радостью." Тогда я понял, что Батлер - как раз такой игрок. В начале сезона у Волков была серия очень игр, которые они выиграли, изрядно попотев. Ключевым фактором был, естественно, Батлер. Видно было, что ни Таунс, ни Уиггинс, в клатче пока не полезны. В такие моменты Джимми брал бразды правления в свои руки и решал концовки в одиночку. После нескольких подобных побед я мысленно извинился перед Тибодо, признав правильность его решения.  На момент написания статьи (начало-середина февраля) Батлер единолично решил исход больше десятка матчей.  Батлер влияет на игру команды как в атаке, так и в защите.

Перед сезоном Джимми сказал, что это команда Таунса и Уиггинса, и отбирать у них мяч не собирается. Когда стало понятно, что у молодых получается не очень, он начал брать на себя больше бросков, и атака команды заиграла по-новому. В защите же... Тут без комментариев. Я думаю, мы все прекрасно знаем, насколько Джимми хорош в этом. Но самое классное в нём то, что он не только индивидуально зверь. Защита всей команды стала в разы лучше. Конечно, вклад Гибсона здесь не меньше, но Батлер - это лидер: в любой стычке заступится за своего и поможет в вопросах, связанных непосредственно с игрой на площадке. С приходом Батлера также расцвёл первый номер команды Тайус Джонс. Многие сомневались, сможет ли Тайус стать хорошим запасным разыгрывающим. Всё, что у него было - неплохое видение площадки. Знакомство же с Батлером положительно сказалось на его защите. 

Миннесота долго ждала героя (Лав был просто очень хорошим баскетболистом). Джимми стал им и доказывает это в каждом матче. В лиге много игроков, которых уже называют MVP регулярки (Харден, Карри, Дюрэнт, Джеймс), и, на мой взгляд, имя Джимми Батлера должно звучать при обсуждении кандидатур на приз самому ценному игроку.

logoМиннесота
logoНБА