5 мин.

Rise & Fall

8

"Да сколько это может продолжаться, опять ведь проиграем.. Ну да и ладно, в плэй-офф ведь будет совсем другая игра," - именно такие мысли крутились в голове, когда Кевин Гарнетт отправлял в корзину Лейкерс очередной мяч, оформляя уже 15 очковый отрыв для своей команды всего лишь в середине второй четверти матча в ТД Гардене.

Гостевой поединок с Селтикс был для калифорнийцев далеко не первым в сезоне, к которому можно бы было применить эпитет "принципиальный". Да только вот все предыдущие поединки с топ-командами дружина Фила Джексона проиграла, причем в большинстве случаев - по делу и фактически без вариантов. Да, была и игра с Сан-Антонио, проигрыш в которой можно списать на банальное невезение и чутье МакДайса, но едва ли это может служить оправданием для Лейкерс и утешением для их поклонников.

В очередное, уже третье в сезоне затяжное пике чемпионы свалились в конце января. Начиная с проигранного дерби с Клипперс, в 9 матчах команда показала результат 4-5, включивший в себя, кроме вышеупомяутого матча со Спёрс, обидные поражения от Далласа и Сакраменто и безвольную игру дома с Бостоном. 

Именно после этого, вчистую проигранного в заключительной четверти матча, критики в очередной раз обрушились на Лейкерс. И было за что. На фоне идеально отработавшего Бостонского механизма, хладнокровно задавившего калифорнийцев в концовке, подопечные Джексона смотрелись откровенно блекло. Потерявшийся Газоль, в который раз провалившийся Артест и невнятные выступление Блейка, Фишера и Брауна - все производило исключительно удручающее впечатление. Несколько скрашивали общую картину выступления Коби Браянта и Эндрю Байнума, которые, к слову, и на протяжении всего январского спада сумели сохранить относительную стабильность - единственные из всего состава. Однако индивидуальные подвиги 24го номера Бостон не смутили - подопечные Риверса без особых проблем довели матч до победы и заставили призадуматься и Фила Джексона, и Митча Купчака, и даже Мэджика Джонсона, открыто заявившего о том, что ростеру Лейкерс  необходима встряска.

Слухи о возможных трейдах долго ждать себя не заставили, причем в роли главного героя вновь фигурировал Кармело Энтони, в обмен на которого в Колорадо должен был проследовать Байнум. Вариант на первый взгляд выигрышный, но при этом влекущий за собой довольно серьезные перестановки в атакующих схемах, и явно не добавляющий вистов в защите. Пороть горячку руководство команды все же не стало, решив видимо, что разумнее будет еще некоторое время понаблюдать за успехами нынешнего состава. Одержанные вслед за этим победы над Хорнетс и Гриззлис свидетельством выхода из кризиса стать не могли - соперник, при всем уважении, не из числа претендентов на перстни, да и особой уверенности в игре озерных не прибавилось - так, в первом из матчей, стараниями Криса Пола и Дэвида Андерсена(!), чемпионы вновь могли покинуть площадку в ранге побежденных.

Необходима была серьезная проверка, и ответный поединок против Селтикс, на этот раз в ТД Гардене, годился на эту роль как нельзя лучше. Еще одно безвольное поражение наверняка заставило бы Купчака принять координальные меры - сливать абсолютно все матчи в сезоне контендерам действующие чемпионы позволить себе не могут, и отговорки про маловажность регулярки и "другой игре" в матчах на вылет в данном случае - никудышное оправдание. 

Однако начало матча заставило большинство следящих за действием на паркете подумать, что обещанных трейдов Лейкерс не избежать. Первые полторы четверти словно стали продолжением домашнего поединка - кельты раз за разом не оставляли камня на камне от защиты подопечных Джексона, забивая множество легких мячей, в то время как их оппоненты каждое свое удачное попадание совершали с огромным трудом.

Между делом Рэй-Рэй забрасывает очередную трешку и догоняет Миллера, еще одну - и Реджи уже позади. Через пару минут разница в счете достигает 15 очков -  праздничная обстановка в Бостоне чувствуется все отчетливее, ровно как и атмосфера кризиса в стане озерных. Стараниями больших и Рондо, смазавшего серию бросков, удается подтянуться до -8, но общую картину это не меняет - по игре кельты на голову сильнее. 

Команды уходят на большой перерыв, с которого... 

Лейкерс выходят тем коллективом, который многие мечтали увидеть с начала сезона. Фишер попадает издали, Браянт проводит серию удачных атак, пара Газоль-Байнум несколько раз оставляет не у дел Гарнетта и Перкинса, команда на полную включается в защите, и счет уже ровный. Соперники продолжают обмениваться попаданиями, не отпуская друг друга до середины заключительного отрезка, когда появившийся на паркете Браянт шестью очками подряд фактически снимает вопросы о победителе. Лейкерс обыгрывают Бостон в гостях, но означает ли это выход из кризиса?

Далеко не факт. Ведь опять же, это всего лишь регулярка, Селтикс без ряда игроков, да и в конце концов, это ведь всего лишь один матч! Все это ясно. Важно другое - дружина Джексона наконец показала тот баскетбол, которого от неё ждали с ноября. Показали, что разговоры в духе "Лейкерс уже не те" пока что все-таки преждевременны, в то время как фразы о том, что команда жертвует регулярным чемпионатом, дабы быть во всеоружии к матчам на вылет, не лишены оснований. Действующие чемпионы пока еще не слишком стары, чтобы работать в защите, Коби все еще может в нужный момент решить исход матча, а Фил, несмотря на кажущуюся безразличность к происходящему на площадке, остается великим тренером.

Однако, я по прежнему абсолютно не уверен в том, что озерные не продолжат играть спустя рукава в регулярке и не проиграют еще десяток необязательных матчей. Они это запросто могут. Но поклонникам команды можно вздохнуть спокойно. Чемпионы показали, какими они могут быть и наверняка будут в плэй-офф.

Ведь в плэй-офф... В плэй-офф будет совсем другая игра ;)