Один в поле не ЛеБрон. Как Король Джеймс тащит “Кливленд”
Великий ЛеБрон устало обернулся и качнул головой. Мгновением ранее дерзкий лисенок Франк Ниликина неуловимым рывком вытолкнул мяч из рук Короля и унесся в быстрый отрыв. Еще один мяч в корзине “Кэвс”. Трибуны “Мэдисон Сквер Гарден” восторженно ревут, ликует Спайк Ли в ложе почетных гостей, дома перед телевизором восхищенно подпрыгнул Чарльз Оукли. Джеймс активирует психологический прессинг и “танкует” хлипкого француза, но троллинг ЛеБрона не в силах остановить рывок “Нью-Йорка”, “-20” очков отставания и полная беспомощность в нападении.
Во второй половине Король летал по площадке всесокрушающим смерчем. Защита утратила смысл - каждый шаг ЛеБрона заканчивался забитым мячом или штрафными бросками. Скорость и мощь поймавшего кураж Джеймса не могли сбить ни легковесный питбуль Кортни Ли, ни животворящий единорог Кристапс Порзингис. Концовку ЛеБрон провел в фирменном стиле. 15 ударов мячом в пол возле центрального круга, кривая ухмылка, сближение с Порзингисом и выверенный бросок через длиннющие руки латыша. “+3” в пользу “Кливленда” за полторы минуты до конца, остальное дело техники и реализации штрафных. Яркая победа и привычный хайп в Твиттере, Джеймс не в силах устоять от шпильки в сторону поверженных. Самоназванный “король Нью-Йорка”, ЛеБрон все еще кажется всемогущим, но таким одиноким.
Нет разыгрывающих
Айзея Томас - самый стильный VIP-болельщик на матчах “Кливленда”. Идеально скроенный классический кремовый костюм выгодно подчеркивает отсутствие малыша в заявке. В ожидании возвращения Томаса на позиции первого номера у прошлогодних финалистов полных швах. Деррик Роуз прямо на наших глазах закапывает надежды помнящих 2011 год и лелеющих воскрешение “того самого Роуза”. Сейчас это обычный ветеран-скамеечник с хорошим средним броском и остатками зрелищных лэй-апов. Потеря в зарплате словно демотивировала Деррика - за 20 миллионов в прошлогодних “Никс” он порой выдавал знатные перфомансы, за 2,3 миллиона от “Кливленда” Ди Роуз безразлично слоняется по площадке, никого не видит, не пасует, забивает несколько мячей и, увы, ломается.
На безрыбье в старте “Кэвс” заиграл дедуля Хосе Кальдерон. Оправдывая поговорку про старого коня, испанец вспомнил, что всего несколько лет назад был неплохим снайпером, а нынешней НБА только того и надо. Можно не уметь ничего, хороший бросок все спишет. Кальдерон не такой уж неумеха, собственные силы оценивает здраво, в обыгрыш не лезет, и послушно отдает мяч ЛеБрону. Тот ценит лояльность и щедро разбрасывает ответные передачи с королевского стола. Долго ли, коротко ли, а только при поддержке Джеймса Хосе настрелял 14 очков и приложил руку к демонстративному разгрому “Детройта”. Всем бы так в 36 лет выходить и с листа вести игру!
Больших тоже нет
С большими в “Кливленде” негусто не первый год. С момента “Возвращения” ЛеБрон полагается на Тристана Томпсона, простого и понятного пятого номера без претензий на дальние броски, розыгрыши мяча и прочие изыски современных семифутеров. Завидное здоровье Томпсона позволяло играть совсем без замен, четыре сезона подряд он играл все 82 матча сезона, в прошлом году получил лишь 4 игры отдыха - рабочая лошадь да и только!
2 ноября Томпсон сломался в матче с “Индианой” и выбыл на месяц с травмой голени. “Кливленд” в разгаре серии поражений, в команде раздрай и каждый сам за себя, среди хейтеров поползли шушукунья. “Акела промахнется мимо плей-офф”, - говорили они, “Кливленд не тот”, - говорили они. Вариантов расстановки без Томпсона почти не было - Кевин Лав продолжил обживаться в роли центрового, а на “четверку” отрядили Джея Краудера. Подбирать Лав умеет, но в “посте” слабоват, никаких особых финтов, “крюк” работает нестабильно. К дальним броскам Кевина подпускают заметно реже, часто он бросает просто от радости осознания, что получил мяч на периметре, и тут уж плевать - есть сопротивление или нет.
Краудер мог казаться неплохим снайпером в прошлогоднем “Бостоне” с 39,2% реализации трехочковых, но последние матчи показывают, что у Джея все не так радужно. Как не умел бросать с ведения или с шагом в сторону, так и не научился. Благо и тут ЛеБрон подсобил, вывел Краудера на “открытые” и “стоячие” броски против “Бруклина” - 100% попаданий.
Да и с запасными напряг
Легендарный Дуэйн Уэйд рассматривался как знаковое усиление скамейки “Кэвс”. В реальности на площадке появляется не целый Уэйд, а рассыпающийся паззл. Иногда виден кусочек с проходами, порой выпадает обломок блока. Самое веселое, когда от Дуэйна отскакивает ошметок ветеранской хитрости, временами он дурит очередного залетного юнца и ловко, как встарь, запихивает мяч в кольцо. Как в головоломке с потерянными элементами, Ди Уэйду уже никогда не обрести цельности. Лучшие матчи Уэйда на старте сезона - с “Атлантой”, “Клипперс” и “Нетс”. В двух из трех этих игр концовку типично решал ЛеБрон, совсем не Дуэйн, а “Хоукс” и вовсе умудрились проиграть.
Еще меньше остается от Ченнинга Фрая - стареет на глазах и опускается до прошлогоднего Ричарда Джефферсона. Попылить в “регулярке” против команд средней руки способен, для серьезных игр не годится. Единственный свет в оконце - Кайл Корвер да Джефф Грин. Корвер - любимый клиент ЛеБрона для рывков в третьей-четвертой четверти. Чего-чего, а выводить Кайла на бросок в “Кливленде” научились, и пользуются его сверхъестественной меткостью, словно читеры с автоприцеливанием в видеоиграх. Грин - находка для вторых четвертей. Когда Джеймс отдыхает, а Уэйд не в духе, хоть кто-то должен сдерживать рывок дублеров соперника.
Вопреки всему
После ухода Кайри Ирвинга ЛеБрону стало тяжелее, чем он представлял. Дни до возвращения Айзеи Томаса Джеймс отмечает красным маркером на экране айфона. Не на кого Королю оставить команду в минуты отдыха, подводят бояре. Стоит только уйти в раздевалку, чтоб зашить рассеченную губу, как “Кэвс” начинают твердо и уверенно проигрывать очередному “Бруклину”. Приходится ЛеБрону, как средневековому феодалу, наезжать на разграбленную деревню, вешать разбойников на столбах, набирать 23 очка за четверть и восстанавливать законную власть. Ручное управление не может продолжаться бесконечно, и точно не имеет смысла в будущей борьбе с финалистом от Запада. Король есть король, но даже он один в поле не воин.
Фото: David Liam Kyle/NBAE via Getty Images
