Подозрительные лица: «Торонто»
Если долго сидеть на берегу реки, можно увидеть проплывающие трупы врагов.
Это мудрое изречение нужно сделать слоганом "Торонто" и повесить над каждым входом в "Эйр Канада центр". "Рэпторз" заняли место на своем берегу в виде четверки лучших команд Востока - и начали ждать, наслаждаясь жизнью и собирая аншлаги на своих матчах. Рано или поздно что-то должно произойти.
Они пережили "Индиану" Фогеля.
Они пережили "Атланту" Буденхольцера.
Все идет к тому, что они переживут и "Кливленд" ЛеБрона.
Вполне вероятно, они дождутся и "Филадельфию" (если там таки раскроют весь потенциал своих звезд).
"Торонто" превратился в такую себе консьержку из студенческой общаги:
- Эй вы, молодые, куда собрались?
- В финал.
- Хорошо, проходите, но я наблюдаю.
За все последние годы "Рэпторз" лишь однажды добрались до финала Конференции, будучи при этом так далеко от перстня, как и "Филадельфия" с десятью победами. Сейчас мимо "Торонто" промаршировал "Бостон", на подходе "Милуоки", которые уже едва не выбили команду Дуэйна Кэйси в минувшем сезоне. А еще где-то маячит "Вашингтон".
Последние полгода Кевин О'Коннор из The Ringer твердил про необходимость "шага назад" для коллектива из Канады. В НБА правильность выбранного клубом пути зависит от ответа на вопрос "есть ли у этой команды потенциал стать чемпионом?". Клубы, уходящие в танкинг, могут ответить на этот вопрос утвердительно просто потому что все их пики и место в платежке - это и есть потенциал. Удачный выбор на драфте, удачное подписание на рынке - и вот уже готов контендер. Дэнни Эйндж все еще может говорить о потенциале его команды. Джейсон Кидд может говорить о потенциале его подопечных просто потому что у них есть новый греческий ЛеБрон. Даже в "Вашингтоне" могут говорить о потенциале, так как средний возраст трех лучших игроков команды 24,5 года.
Масаи Уджири летом встал перед сложным выбором. Зимой он, осознавая положение команды, пошел ва-банк, подписав Сержа Ибаку и Пи Джея Такера, образовав сильнейший состав "Рэпторз" за последние четыре года. Половина из этого состава летом выходила на рынок - но если бы они реально вывели клуб на новый уровень, можно было бы смело переплачивать. Что было потом всем хорошо известно. Лаури сломался в очень неподходящий момент, а "старение" ЛеБрона проявляется только на фоне лучшей команды в истории.
У "Рэпторз" был вариант последовать все более настойчивым советам О'Коннора и "взрывать". Не переплачивать Лаури, оставить только недорогих свободных агентов или вмешаться в "сайн-энд-трейд", получив активы для будущего развития, поверить в Пауэлла, Райта и ВанВлита. Возможно, попрощаться и с ДеРозаном (хотя спрос на столь анахроничного баскетболиста в наши дни может быть и не такой уж активный). Клуб сделал бы шаг назад, но получил бы то самое право говорить о потенциале в будущем.
Что же сделал президент "Торонто", пока его активно сватали в Нью-Йорк:
Связал свое будущее с Лаури. Лаури - один из лучших баскетболистов Востока, если говорить о балансе игры на обеих половинах площадки. Но ему 31. Тот же О'Коннор приводит исследование Нила Пэйна в 2009-м году, согласно которому защитники начинают стремительно сдавать, начиная с 32-х лет. Учитывая тот факт, что Кайл лишь один раз в своей карьере сыграл больше 80-и игры за сезон и его манеру игры - в повторение баскетбольного пути Джейсона Кидда, верится слабо.
Можно назвать успехом заключение контракта всего на три года, но в течении этих лет Кайл уже не сделает команду лучше, чем сейчас.
Продлил контракт с Ибакой, отказавшись от Такера и Паттерсона. Это все из той же оперы "вроде бы и хорошо, но лучше команду не сделает". Даже не будем говорить о возрасте Сержа. Старт с Лаури, ДеРозаном, Ибакой и Валанчунасом выглядит впечатляюще. Но скамейка команды еще больше ослабла. Даже если Пауэлл и ВанВлит достигнут определенного прогресса, это все равно не уровень притязаний на финал Конференции. Вполне вероятно, мы бы сейчас говорили о "Вашингтоне", как о финалисте Востока, если бы не его скамейка.
Отпустил Кэрролла и Джозефа, получив Майлза. Да, Кори перестал развиваться, а ДеМарре еще и начал ререссировать - но это были игроки основной обоймы. Это банально математическое ослабление (двое ушли, один пришел), даже если Джозефа и может заменить Райт. За одно лето клуб потерял четверых исполнителей, игравших не последнюю роль, получив только двух. Не сказать, чтобы сильно ослабли, но и никак не усилились, чтобы претендовать на что-то серьезное.
Продолжает занимать выжидательную позицию в ситуации Кэйси/Валанчунас. История взаимоотношений главного тренера "Рэпторз" и литовского центрового команды можно описать, вспомнив знаменитый фильм "Укращение строптивого" с Адриано Челентано:
Она: У вас есть телевизор?
Он: Нет.
Добработница: Ну как же нет? В комнате на втором этаже!
Он: Да нет там ничего.
[поднимаются]
Она: Ну вот же он!
Он: О, а я использовал его как табурет.
Безусловно, Йонас далеко не Энтони Дэвис и не ДеМаркус Казинс по степени разносторонности и богатству арсенала баскетбольных умений. Но и использовать его как примитивную версию "большого белого тела под кольцом" тоже неправильно. Для этих целей вполне можно найти человека на меньшие деньги, а сам баскетболист мог бы развиваться в другом месте. То положение вещей, которое есть сейчас, опять-таки, позволяет поддерживать тот же уровень, но в плане развития это тупик и для игрока, и для клуба.
Итог
Обвинять в чем-либо Уджири язык не поворачивается. Как не крути, а застрять на уровне 8-9 места и застрять на уровне первой четверки - разные вещи. Полностью соглашусь с позицией, которую озвучил мой друг Женя (JerryBig) во вчерашнем подкасте. Уджири, по сути, сказал "я не хочу обыгрывать ЛеБрона, меня полностью устраивает сегодняшний статус ТОП-4 на Востоке". Естественно, не официально.
Плохо ли это? Однозначного ответа не даст никто. На месте фронт-офиса "Торонто" многие поступили бы так же. Команда действительно сильная. Возможно, в ближайшие годы они пропустят в финал еще и Янниса, может и Уолла - но они будут оставаться в ТОПе и по игре, и по посещаемости (третье место в прошлом сезоне). Это успешное существование клуба, который не избалован великой историей и громкими достижениями.
Кто знает - может когда-то мимо сидящих на берегу "Рэпторз" таки действительно проплывут трупы всех врагов?
Взорвать и опуститься на дно всегда успеют, нету смысла шатать успешный состав.
У команды пиков не густо, а для обмена только Дерозан - можно получить пик и молодого, в теории. Отпустить пару малышей и они автоматом