11 мин.

Айзейя Томас крупным планом

IT vs Chicago

Я никогда не слышал, чтобы на Оракл-арене скандировали "MVP" игроку команды соперника. Если начистоту, то это делали не фанаты Голден Стейт. Это были болельщики Селтикс, которые всем своим видом показывали, что они настолько фаны, насколько это вообще возможно. Это была маленькая группа в зеленых джерси, надетых поверх белых футболок, где-то за десять рядов от кольца гостей. Среди них выделялся парень с голым торсом в поношенной бейсбольной кепке, время от времени заглатывающий пиво из пластикового стакана, а другой рукой выкидывающий свой кулак во время кричалок фанатов. У нас уже был парень, которому мы скандировали "MVP": Стеф Карри. И он настоящий MVP. Дважды. Мы любим его, как родного младшего брата, который покинул колледж и как-то стал суперзвездой. Он наш двигатель, наш Гарри Поттер. Он много молится, рекламирует воду. Побеждая, не обижает людей, именно так, как и любят в Сан-Франциско.

IT and Curry

А тут этот парень. Эта неулыбчивая заноза в заднице, вдохновивший разрыв пространственно-временного континуума, который исторически разделял Бостон и Окленд. Сейчас он стоит на линии штрафной. Даже если он слышит скандирования, то они ему не мешают. Его предбросковая подготовка не сложна: три раза ударил об паркет, бросил, забил. Никаких понтов. Его стиль прост. Если быть честным, то он не похож на человека, который должен быть на баскетбольной площадке. По крайней мере, не в профессиональной лиге. Его рост - 175 сантиметров. Такой физический атрибут в НБА настолько редок, что в истории лиги было всего 24 игрока настолько же маленьких, как и он. Только 10 из них сыграли больше 1000 минут за свою карьеру. Только двое играли в Матче всех звёзд. Только один записал на свой счёт трипл-дабл. Именно этот парень.Он не похож на профессионального баскетболиста, скорее он смахивает на громкого парня в спортивном зале YMCA (Юношеская христианская (протестанская) ассоциация), травящего одну шутку за другой, развлекая этим народ. Тем временем он либо обведет тебя, либо забросит очередной трёхочковый "тебе в лицо". Парень, который должен восполнить нехватку своего роста изобилием других качеств. Скорость. Доброта. Деньги. А в его случае - интенсивностью. Я бы не сказал, что Вы это видите. Скорее это то, что Вы чувствуете. Кое-что Очень Большое происходит за его глазами, в его сухой полуулыбке, в том как он неподдельно замечает тебя, даже не наводя на тебя взгляд.

Как только ты выйдешь на паркет для того, чтобы играть против него, ты автоматически соглашаешься получать ту интенсивность в неизмеримых дозах. Ты можешь подписаться на это. Он все равно будет забивать через тебя. Он разорвёт твой дабл-тим, а заодно и твою самооценку. Он встретит тебя лицом к лицу, и во мгновение ока испарится у тебя за спиной. Он будет бросать с отклонением, совершать бессмысленные броски, о которых ты будешь думать , что они не достигнут цели. Но они достигают её.

IT jumpshot

Но если ты - Голден Стейт Уорриорз, команда, которая в прошлом сезоне побила рекорд по победам (73), команда, которую все ненавидят, потому что она чертовски хороша, команда, которой принадлежит практически каждый безумный рекорд по победам, о которых ты можешь подумать, он придёт в твой дом (не один раз, а дважды), и безжалостно уничтожит тебя. Сегодня, 8 марта, он сделает это с 25 очками, 3 передачами, 3 перехватами.Через неделю я хотел узнать, были ли главным его раздражителем Уорриорс, или же то, что ему противостоял Карри, и это показывали на национальном ТВ; хотел узнать, что придало ему дополнительную энергию, мотивацию в этой игре. Он сказал, как и подобается настоящим атлетам, что не важно, против кого он играет, важна каждая игра. Я не поверил ему. Ранее, я спросил у Айзейи Томаса, чем же он отличается от других игроков в НБА. Наступила пауза, он подбирал слова. "Я хочу, чтобы люди боялись играть против меня." - сказал АйТи. Вот этому я верю.Айзейя Томас всегда был недооценён, но он никогда не был слабым. В этом сезоне 28-летний разыгрывающий неожиданно стал одним из самых выразительных атакующих игроков и занял своё место среди самых эффективных инструментов при завершении игры, набирая в среднем 28,9 очков. И его Селтикс удивили всех, заняв первое место в восточной конференции. При этом Томас сам создаёт себе моменты в четвёртой четверти. Это, возможно, больше не повторится с Селтикс, командой, которая вылетала из плей-офф в первом раунде два предыдущих года. Тем временем контракт Томаса заканчивается следующим летом и он хочет максимальное соглашение. Кажется, что сумма по будущему контракту зависит от его выступлений в играх на вылет. В том числе и его игра, несмотря на огромное горе, свалившееся на его плечи. За день до первой игры Селтикс в плей-офф против Чикаго Буллс, младшая сестра Айзейи, Чина, погибла в автокатастрофе в родном штате Вашингтон. В жизни Томаса семья и баскетбол переплетены; его отец водил их с сестрой в тренажёрный зал. В своём заявлении Томас сказал, что никогда не представлял дня, в котором "моя маленькая сестра, Чина, не будет здесь, с нами." Но если выбирать между стартом и скамейкой, АйТи выбрал то, что был должен, то, чего никто не ожидал. Тем не менее, несмотря на его 53 очка в первых двух матчах серии, Селтикс проигрывали 0-2 и Буллс стали рассматривать, как безоговорочных фаворитов. Проблема была не в команде, не в городе, не в мечтах о победе в чемпионате, которую должен выгрызть зубами Томас. Проблема в невыносимом разочаровании и шоке. С самого детства, Айзейя стремился прыгнуть выше своей головы. Он добился этого. И с каждым прошедшим днём всё больше людей замечают его. Утверждение, что определенные спортсмены доминируют, несмотря на трудности, встречающиеся у них на пути - это клише. Но в этом случае можно сказать, что его специально готовили к этому. Томас вырос в Такоме, штат Вашингтон. Его отец работал инспектором по составным частям самолетов в компании Boeing на протяжении 30 лет. Он вспоминал, что там практически не было игровых площадок, на которых Айзейе можно было бы играть с детьми своего возраста. "Я выводил его с воздушной базы в церковную лигу, но он же, главным образом, человек. Ребёнок, который хотел играть," - говорил он. "Я всегда говорил своим детям: никогда не отступайте." АйТи выбрали последним на драфте 2011 года. Не последним в первом раунде, а буквально последним. 60 пик. Пять из шести выбранных перед ним игроков никогда не играли в НБА. А Томас, тем временем, стал пятым по результативности за сезон Кельтом, обогнав Пола Пирса.

IT layup

Кингз рискнули и получили игрока, который дважды становился лучшим новичком месяца в Западной конференции. Игрока, набиравшим 11,5 очков и 4,1 передачи в среднем за его первый сезон в НБА. Он даже стал самым низким игроком в истории, оформившим трипл-дабл. Несмотря на это, в июле 2014 года его обменяли в Санс по сайн-энд-трейду на Алекса Ориахи, о котором вы никогда не слышали, скорее всего. В Финиксе АйТи боролся за минуты с Гораном Драгичем и Эриком Бледсоу, а Санс терпели неудачу, пытаясь задействовать трёх игроков высокого уровня на одной позиции. Через 46 игр на помощь пришли Селтикс, обменяв его на Маркуса Торнтона и пик первого раунда от Кавальерс.В Бостоне Томас обрёл ту игровую систему, которая поощряла его агрессивный стиль игры. Тренер Стивенс организовал вокруг Томаса серьезную, умную, ориентированную на команду схему, которая позволяет АйТи процветать в атаке и ассистировании. Также она снижает его ответственность в защитных редутах команды. Насколько плоха защита от Айзейи Томаса? Зависит от того, кого ты спрашиваешь. Статистика говорит нам, что настоящий +/- Томаса - минус 4,17. Чтобы было понятнее: в защитном списке из 92 разыгрывающих АйТи на 92 месте. Стивенс относится к этому с пониманием. После игры против Уорриорз в марте, он выдал кредит доверия защите Айзейи: "Он опекал Карри, очень сложно опекать человека, который носится как заведенный весь матч по всему корту." (Карри в том матче - 23 очка, 8 из 16 попаданий с игры) Джеймс Томас более щедр: "Если Вы присмотритесь, то он очень неплохой защитник, просто его рост сбивает с толку."Джей Краудер дипломатичен: "Он же старается! Невозможно же быть лучшим во всем." Но когда я задал Томасу этот же вопрос, он его атаковал, будто это противник на периметре - прямо и без глупостей: "Я выигрываю игры." Это трудно отрицать.Возвращаясь к вечеру, в котором на Оракл-арене скандировали "MVP". Впервые я увидел игру Томаса вживую, и был поражён тем необыкновенным темпом его игры. Бывают моменты проходов под кольцо и блоков от условных Мэттов Барнсов с той же энергией, будто он стряхивает крошки с кухонного стола. Но намного чаще моменты: "Ух, я не верю своим глазам." После заслона Краудера, он кладёт настолько дальнюю треху, что кажется, будто мяч падает с потолка. Уставясь в глаза бывшему МВП финала Андре Игудале, кладет трехочковый с восьми метров, который завершает рывок Селтикс 15-0 в четвёртой четверти. Его лэйапы, слепые пасы, и его природная неспособность отступать... он не просто создаёт моменты, он создаёт игру. На следующий день после смерти сестры, Томас решил играть по причинам, которые полностью понятны только ему и его семье. Брэд Стивенс ему сказал, что нет нужды играть в пасхальное воскресенье. Возможно, Айзейа не мог представить себя вне команды, которая, наконец-то, предоставила ему возможность сиять. Возможно, потому, как он сам мне говорил: "Через что бы я не проходил в своей жизни, если у меня есть возможность попасть в тренажёрный зал, со мной все хорошо." Но когда он вышел на паркет разминаться, было видно, что с ним не все хорошо. Камеры запечатлели кадры с плачущим человеком, на кроссовках у которого было написано фломастером "Чина, покойся с миром, маленькая сестричка" и дата 15.04.17. Во время объявления стартового состава, вместо привычных прыжков в стиле сорвиголова, он, волоча ноги, устремился в круг из тиммэйтов, которые обняли его.

IT and AB

Он реализовывал одни моменты и упускал другие. Первое его дальнее попадание произошло совсем рано в первой четверти, и толпа в ТД Гардене буквально взорвалась. А он играл в защите, играл хорошо, агрессивно, отдавая всего себя. Но жизнь устроена не так, как голливудские фильмы. Чикаго одолел Бостон 106-102.Естественно, Томас играл. Естественно, он набрал 33 очка. Ещё в детстве, играя в команде с отцом, у АйТи было неудержимое стремление игнорировать границы человеческих возможностей. И, несмотря на то, как завершится сезон для Селтикс (а он завершился поражением в финале конференции от Кливленда и первым пиком на драфте 2017 года - прим. автора), наблюдая за игрой Айзейи на паркете, одно становится очевидным: Он суперзвезда Бостона. Во время его первых штрафных бросков, скандирования "MVP" звучали как никогда громко. Прямо позади скамейки Селтикс болельщики держали баннер "Айзейя, мы с тобой".

IT banner

Этот город любит своих темных лошадок, своих трудолюбивых бойцов, которые бросают вызов судьбе. Это город, жители которого очень разозлились, узнав об обмене проспекта Трота Никсона на Самми Сосу, который все-ещё-был-в-прайме. Болельщики Бостона не хотят звёзд, им нужны бойцы. И Айзейя, как никто другой, подходит под это определение. А что дальше? Селтикс определенно наслаждаются контрактом в 6,75 млн за игрока, занимающего третью позицию в списке самых результативных бомбардиров в НБА. Позади него ЛеБрон, Дюрант. И да, Стеф Карри. Но следующий сезон будет последним по экстремально-дружелюбному контракту АйТи. И неудивительны его слова по этому поводу: "Я чувствую, что я игрок, заслуживающий максимальное соглашение. Моя игра говорит сама за себя." Команда любит Айзейю, город любит его, но для фронтофиса Кельтов главное - результат (несмотря на то, что они дали Элу контракт в 113 млн на 4 года). История повествует нам, что ни одна личность, какой бы она не была притягивающей, не может держать франшизу в заложниках. Будет ли готов Эйндж предложить такой контракт Томасу? "Осмотрись, что ты видишь?" - спросил у меня один из членов фронтофиса Бостона. "Чемпионские баннеры из старого Гардена. Ради этого мы здесь. Успех измеряется ими".Несмотря на то, будет ли Томас играть в Бостоне в будущем или нет, он обрёл свой дом. Это баскетбольная площадка. Это тренировки, его трёхочковые, его дальние двушки в прыжке, после того как его партнеры растянут оборону и освободят для него немного пространства. Это вечера триумфов или разочарований. Ранним апрелем, на тренировочной базе, он сказал мне: "Я счастлив, каждый раз, когда выхожу на площадку. Так было с самого детства." Мгновением позднее, его взгляд устремился на баскетбольный щит на другом конце площадки. Он выжал из себя смешок и оборвал наше интервью. Джеральд Грин бросил ему вызов в соревновании трёхочковых. И, как обычно, АйТи не тот, кто привык отступать.

Перевод - Артур Селюта

Оригинал

http:/vk.com/green_runs_deep - группа о Бостоне ВК.