22 мин.

Гонка за MVP: Вторая неделя

308

Впечатления начинают обретать под собой почву для выводов. Игровые рисунки просматриваются все четче и четче, прерогативы – все яснее и яснее. Сезон набирает свой ритм и шаг за шагом отвечает на наши вопросы, подталкивая к первым тезисам, решениям и ожиданиям.

Вот, например, все мы ругали «Мемфис» за 80М для Руди Гэя? Да. Каждый. Но, 27 очков за матч на старте, казалось бы, делают из нас дураков. Только вот все показывают не цифры в статистическом протоколе, а Ее Величество Игра. И когда такой баскетболист ценой победы своей команды хочет продлить собственную серию из встреч с «20+» в графе «результативность» точным штрафным вместо промаха, то мы автоматически возвращаемся к первому постулату. Это НБА. Здесь нет ничего простого и совершенно ясного.

«Технический фол за неуважение к игре», – очередной фарс Дэвида Стерна и той сумасшедшей хартии клоунов, отвечающих за судейский корпус. Поначалу я скептически относился к этому явлению и решил подождать, посмотреть на то, какое впечатление оставит это нововведение по ходу официальных встреч, как такие нарушения будут трактоваться и что вообще будет собой представлять подобный ход руководства НБА. За первые пару недель можно сделать торжественный вывод – безумие.

Вот я до сих пор помню просмотренные записи баскетбола пятнадцатилетней давности, комментарии, события и все такое прочее. Помню, как люди за микрофоном объявляли фамилии арбитров, обслуживавших тот или иной поединок и забывали о них. Рефери работали по самому замечательному принципу – чем меньше меня видно, тем лучше от этого всем остальным. Фамилия того или иного персонажа со свистком не была нарицательной, многие просто осознавали, что человек пришел делать свою работу и не мешать выполнять ее остальным.

Сейчас... Назовите, по памяти, фамилии хотя бы 10-15 арбитров, замеченных вами на матчах НБА? Для тех, кто активно следит за лигой – это сделать совсем несложно. Многие даже портреты нарисуют: Джои Кроуфорд – подставной неадекват, однофамилец Дэн – не любит «Бостон» до мозга костей, Баветта – ветеран, иногда не успевающий за развитием событий, но все еще прекрасно знающий свое дело. Столько внимания персоналиям, которые по большому счету, вообще не должны быть на слуху... К чему бы это?

Инструмент влияния. Не только в баскетболе, но и в спорте в целом. Честных арбитров, которые работают по букве правил, а не «два туда – один сюда» можно пересчитать по пальцам, взамен же мы имеем всяких Бузакк, Овребо, немецкого гомосека Кемптера и прочий нарицательный хлам, который давно нужно выбросить на свалку истории. Европейские перипетии зачастую возвращают нас в прошлое, когда к персоне арбитра относились лояльно, а те в свою очередь просто занимались любимым делом. Но даже последний чемпионат мира не остался незапятнанным, ведь все мы помним, как Турцию тащили в финал буквально на горбе.

Сейчас любое спорное решение уже вызывает подсознательное отторжение по отношению к тому или иному рефери из-за океана, как у рядового болельщика, так и у игроков и тренеров.

ФИФА обожглась с массой судей, игнорируя видеоповторы. Стерн «спалился» в 2002-м. Публика только-только стала приходить в себя, как тут на тебе – новый поворот. Стю Джексон хочет оградить свой персонал от нападок потных великанов, которые матерят «полосатых» многоэтажными выражениями. Вроде правильно. Но никто кроме Рашида Уоллеса и еще пару уникумов не будет делать это без весомого на то повода. Большинство игроков недовольны именно решениями арбитров, то есть самим качеством выполнения работы тех, кто не должен никоим образом вмешиваться в происходящее на площадке и лишь следить за соблюдением буквы правил. Контролировать, а не видоизменять ее.

В ответ мы имеем фестиваль идиотизма. Исполнитель промахивается открытый трехочковый, материт сам себя, ругаясь в свой адрес, и награждается технарем за неуважение к игре. Красота. Простой вопрос: а вы часто недовольны собой в случае «своего» промаха на площадке? Если не забиваете тот мяч, который кладете в корзину с закрытыми глазами? Ругаете не партнеров, тренера или судью, а самого себя? По-моему, такое происходит на каждом шагу. За что здесь давать нарушение, коих должно быть не больше четырнадцати за сезон? ...

Мне понравилась формулировка: наши болельщики хотят бла-бла-бла. Я вот смотрю игры НБА каждый день уже в течение двух недель и не встретил ни одного положительного отзыва в адрес нововведения со стороны комментаторов, будь они сотрудниками локального или национального телевидения. О поклонниках я даже не заикаюсь. Они вообще ни сном, ни духом не ведают о таком предпочтении от себя любимых.

Вот и получаем очередной произвол, еще одну попытку манипулировать положением вещей. Самое интересное, что известные «нарушители режима» строгости особой так и не почувствовали, прикрываясь статусом. Вот отсюда возникает простой вопрос: для кого это все? Люди покупают билеты, абонементы или Лиг-Пасс для того, чтобы смотреть на баскетболистов, а не арбитров, ударяющихся головой в потолок собственной неадекватности. Дайте их отдельным пакетом, для любителей острых ощущений и оставьте баскетбол в покое. Вот это уже будет настоящим уважением к игре.

В плей-офф поглядим на результаты. Чую я, что мы еще сильно посмеемся над этим безобразием, правда, кому-то при этом придется хвататься за голову. И не отворачивайтесь, такое несчастье может сопутствовать и вашей любимой команде. Но вы должны помнить – это в ваших же интересах. Непонятно в каких, но в ваших. Стивена Джексона это тоже касается. Идя в раздевалку, прикрывай губы ладонью – новой кулуарное правило НБА. Эти все секут...

Оценку качеству баскетбола на старте сезона дает тот факт, что, кроме событий, связанных с десяткой этой недели, главной темой были лишь слова Гарнетта. Ни чей-то спад, ни подъем, а просто оскорбление игрока баскетбольным символом. Каждый высказался по этому поводу, заняв ту или иную позу. Стоит ли последовать их примеру?

Наверное, да. Кевин не прав во всех отношениях. Подобные штучки за ним замечены уже очень давно. Публика могла бы поверить в безнаказанность Кей-Джи и в клевету от Чарли Ви, если бы не видела, что форвард «Бостона» творил полтора года назад у собственной скамейки в серии с «Чикаго» или не знала бы о том, что легенда зачастую переходит на личности при персональной опеке, стараясь вывести оппонента из себя. Это нормальный прием для баскетбола, взятый из бедных черных кварталов. Только вот «раковый больной» по отношению к комплексующему из-за своей внешности, как следствие недуга – это перебор.

Ведь пусть Виллануэва никогда не достигнет того, что удалось Гарнетту, но это не принижает заслуг самого игрока «Детройта», который всю свою жизнь старается помогать тем, кому не повезло так же, как и ему, уделяя особое внимание детям, которых он и на баскетбол водил, и деньгами помогал, и других в фонд зазывал.

Такая выходка – публичный удар по всем, кто страдает этой хворью, и, говоря откровенно, от дисквалификации Гарнетта спас лишь его статус. Это было второе унизительное публичное проявление подобного отношения к больным алопецией на моей памяти, после того, как итальянские журналисты соизволили подарить шампунь Пьерлуиджи Коллине. Какой была его реакция? ...

Это не делает Кевина менее великим игроком, это не принижает его заслуг, скорее, еще больше приближает Кей-Джи к простым людям, со своими слабостями. Несдержанность – его ахиллесова пята. Она получила проявление на этой неделе. Это могло случиться три года назад или же произойти буквально завтра. Но рано или поздно это все равно бы имело место. От себя не убежишь, как бы ни старался

Потеряв Аарона Брукса и сверхэффективного Кевина Мартина (23 очка за 30 минут в среднем за игру при линии 49-43-90), «Хьюстон» едва не вырвал победу в Сан-Антонио, но Ману, Тони Паркер, Тим Данкан и Ричард Джефферсон не могли себе позволить проиграть Луису Сколе и еще каким-то странным людям. Поражения в игре с «Хорнетс» им и так хватило с головой. «Шпоры» вновь недооценили противника, но в отличие от «шершней», у «Рокетс» не хватило нервов и здоровых игроков, чтобы наказать ветеранов. Во многом благодаря отличной игре всей четверки «Сперс» мило примостились на третьем месте своей конференции, потратив на это ровно столько сил, сколько понадобилось. Особое внимание стоит уделить не только прекрасно стартовавшему Ар Джею, но и затаившемуся в тени Джеймсу Андерсону.

Попович брал его на одну четкую роль – делать то, что творил Роджер Мэйсон пару лет назад, то есть просто попадать свои мячи с дистанции. Тихой сапой новичку это удается. Тьяго Сплиттер восстановился после травмы и уже успел немножко побегать в трех играх, постепенно втягиваясь в обойму. Проблемы у подопечных Поповича пока лишь в двух моментах: полноценное вливание Джефферсона лишило Хилла трети бросков, а прыть Блэйра явно выходит ему боком на чужой половине площадки. Но это только старт сезона. У Грегга есть время, чтобы обрести баланс. По крайней мере, пока Ману и Данкан играют так, как сейчас, будучи здоровыми и активными, тренеру не за что переживать. Все и так хорошо и приятно.

Защитник «Буллз» соскучился по собственным геройствам. Его желание выиграть очную дуэль у Рондо перевесило здравый смысл и стоило «Чикаго» победы. Ди хотел закончить игру с «Селтикс» красиво, утонченно, последним броском, напомнить своему единственному конкуренту в конференции о том, что он творил в плей-офф полтора года назад, но явно сплоховал. Обыграть вцепившегося в тебя Рэджона на ведении и стараться закончить средним, вместо прорыва под корзину в поисках вероятного контакта в завершающем владении, значит наверняка нарваться на перехват. Разыгрывающий «кельтов» его не совершил, но Деррик подскользнулся и уже практически не имел шансов на то, чтобы обыграть соперника в овертайме. Там «зеленые» просто не отпустили бы оппонента.

Это стало вторым поражением на неделе, после неожиданного проигрыша «Никс». Подопечным Тибодо не хватает стабильности. Ноа и Гибсон смотрятся очень здорово, но они не так много забивают. Денг колотит сороковник «Портленду», но ни в одной из иных четырех игр не достигает своей средней планки по реализации бросков за карьеру. Скамейка то взрывается, то тухнет, Корвер включается периодически, выступая просто на своем уровне. Ни выше, ни ниже, чего-то же не хватает.

Команда ждет Бузера и не пляшет в защите столь хорошо, как должна, и поэтому три поражения в пяти матчах выглядят не таким уж сенсационным результатом. Единственный приятный аспект – акценты Роуза, который стал пользоваться своим недооцененным умением пасовать, и по сравнению с показателями чудища из столицы соотношение его двух ассистов к одной потере еще можно назвать терпимым.

ESPN продолжает свое бредовое освещение «Майами» как культурно-массового явления. Пресса кричит о том, что «Хит» многое дают лиге, но пока что я обнаружил лишь то, что флоридцы у нее забрали. Короткий список пропавших:

  • Первый реальный кандидат на MVP

  • Второй реальный кандидат на MVP

  • Лучший тяжелый форвард конференции

  • Автор «Броска». Версия Университета Канзас

Крис Бош живет вне системы. Он совершенно не понимает, что ему делать в этой команде. Если ЛеБрону и лидеру Уэйду недостаточно бросков для выступлений на своем настоящем уровне, то что можно говорить о сбежавшем из «Торонто» ради телевидения персонаже? Пока что СВ4 не прогибается под обстоятельства. Он старается исполнять свою песню. Качество ужасное, скрип, шум, толком ничего не слышно. Зато от души. Искусство.

Рано или поздно он будет вынужден переосмыслить положение вещей и начнет играть внутри, как в защите, так и в нападении. Будет первым прыгать на подбор, открываться лишь в трехсекундной зоне, стараться предлагать свои услуги на усах. Мне смешно смотреть не только на его цифры, но и на показатели «Майами», как коллектива. Лучшая защита лиги? Замечательно и ожидаемо. Но... Команда, где есть проникающие монстры на 2-3 забивает из «краски» 31 очко за матч, практически на 20 меньше, чем лидирующий «Хьюстон». Какой это показатель? Верно, последний в НБА. Занавес. Звук спущенного курка, запах пороха. Некролог с фотографией самоубийцы.

Бошу нечего делать в «Хит» в его нынешней роли. Ему просто скучно. Он обязан измениться, он сделает это, если захочет, вернее, когда захочет. Пока что он все еще пытается не проиграть собственному «я», нагло веря в то, что «Хит» нужен четвертый номер, который имеет пять подборов за 32 минуты и бросает чуть больше четырех с половиной штрафных за игру, атакуя со средней, где живут Уэйд и Джеймс. Это просто проедание денег. Хотя он ведь в телевизоре, не так ли?

«Портленд» и «Бостон» указали Скотту Бруксу на его место. На данном конкретном этапе сезона оно вряд ли очень далеко от Майка Брауна и его переносного туалета. Звание «Тренер года», врученное наставнику за заслуги Дюрэнта, прекрасно контрастирует с игрой «Тандер» в новом чемпионате, чемпионате, где роль наставника должна быть практически доминирующей. Где именно от его таланта и реальных возможностей зависит то, в каком виде предстанет коллектив, на который уже повесили мишень.

Уэстбрук никогда не будет классным разыгрывающим. Он может сколько угодно бегать, прыгать, кривляться и красоваться прической в стиле Вона Уэйфера – Рона Артеста – Артема Панченко, но он не понимает, что такое нити игры. Рулевой дал защитнику команду «бежать» и тот как верный пес не смел противиться хозяину. То, насколько контрастировали потуги РВБ с действиями Андре Миллера и Рэджона Рондо, лучше всего прорисовывали картину. Мазок за мазком. Пиксель за пикселем, если по-модному.

Пока второй человек в «Тандер» старался выполнять все ту же одну команду, его оппоненты просто видели площадку. Они не дали лучших матчей в карьере, они лишь выполняли свои функции. Руководили единым поставленным механизмом коллективных взаимодействий, в результате чего соотношение результативных передач к забитым мячам на определенных этапах было просто невероятно внушительным. Рассел, в свою очередь, отвечал бездумными потерями и непонятными решениями. Может быть, он и действовал бы по-другому, но вот только не с чем. Нет поставленной игры.

Ни одна команда в лиге не зависела так от своей обороны в прошлом сезоне, как «Оклахома». Подавляющий конструктивизм атак «Тандер» был построен на фундаменте, созданном на быстрых взаимодействиях, на реакции, граничащей с дерзостью. Каждый подбор, блок-шот или перехват заставлял команду бежать всем составом на чужую половину площадки, он дарил быстрому коллективу свободу. Подопечные Брукса опаснее всего выглядели именно в контратакующей игре, когда имели свободное пространство. Когда их лишали воздуха в позиционке, на первое место выходили индивидуальные качества и схема «вывести Кевина на бросок». Уэстбрука многие просто оставляли с пожитками на периметре или специально давали ему слишком много места, дабы он пытал удачу из-за дуги. 27 раз из 29-ти эта тактика сработала. Именно столько промахов с трехочковой дистанции совершил Рассел после Нового Года в прошедшем регулярном чемпионате.

Если «Тандер» удавалось отзащищаться, они моментально старались наказать соперника у его корзины. Но вот сейчас, когда задор пропал из-за синдрома второго альбома и в обороне молодежь не пашет так, как год назад, посыпалась сама команда. Итог? Катастрофическое соотношение передач к потерям: 14,8/14. Никто в лиге не отдает меньше ассистов, чем «Тандер». Даже не имеющая игрового рисунка, внятного рулевого и подбора талантливых исполнителей «Миннесота», выше чем те, кого вы заранее записали в тройку на Западе.

На фоне тренерских, классических позиционных команд, «Оклахома» смотрелась просто ущербно. А ведь в ее составе нет ни одного нового персонажа. Олдрич лишь частично вошел в ротацию, а люди все те же, что и ковали 50 рядом с самым результативным баскетболистом прошлого сезона. И здесь палец воленс-неволенс указывает именно на того, кто получил чужую статуэтку.

Кевин старается. Я ожидал, что его «запрет» именно во встрече с «Портлендом», а не с «Клипперс», но после поражения от калифорнийцев у него не оставалось выбора. «Трэйл Блейзерс» – неудобная команда для Дюрэнта. Там есть вязкая защита и стоппер, словно сотканный специально для него. Ник Батюм – это рубашка по размеру. Высокий, длиннорукий, худой, подвижный, атлетичный. Просто Кей-Ди в негативе. Рядом с Николя Олдридж, из-за которого у форварда «Тандер» не работают переключения при разменах. Легкий и быстрый четвертый номер, против коего у главного претендента на MVP так же нет видимых фундаментальных перевесов. Да и Рой, если что, тоже не лыком шит.

Но Кев умудрился вытащить игру. У него не было шансов против «Селтикс», но он впервые ощутил нужду в поддержке. Защита «Оклахомы» должна вернуться, чтобы команда начала побеждать. Без нее, в медленных позиционных розыгрышах, «Тандер» выглядят бедными родственниками, старающимися выехать на природных данных. Этого достаточно, чтобы обыгрывать мусор, но слишком мало, чтобы бросаться на «Бостон» с неприкрытой, как оказалось, задницей.

Будучи самым результативным игроком лиги, Монта стал основополагающим камнем для лучшего старта «Уорриорз» за последние 16 лет. Сложно себе представить, но место «Голден Стэйт» в пятерке Запада выглядит действительно заслуженным. Во-первых, нельзя не отдать должное главному тренеру, который заставил подопечных выкладываться в обороне.

Здоровый Биедриньш в паре с Ли создал один из наиболее активно подбирающих дуэтов во всей лиге, старающихся отсечь оппонентов от повторной возможности набрать очки и проигравших щит в этом сезоне лишь «Лейкерс». Во-вторых, нежданно-негаданно прибавил Доррел Райт, забивающий каскады трехочковых в каждой игре. Тем не менее, это все еще не потолок «воинов». У Смарта есть туз в рукаве. Он обладает одним из немногих больших, которые в прошлом сезоне перевалили за планку в 20 очков за матч, при этом, добившегося такого результата благодаря пик-н-роллам, добавочкам и свободным средним броскам. Пока что Дэвид Ли имеет лишь жалкий десяток попыток за игру, и Кит наверняка заставит Стивена Карри играть с ним двоечки. Оба ведь мастера в этом деле. Потому что не использовать такую возможность – себе дороже.

Тем не менее, «Голден Стэйт» еще только учится. «Детройт», отказавшийся от замечательно проявившего себя дуэта Гордон-МакГрэйди, выпустил на заднюю линию соперника пару Хэмилтон-Стаки, которая сумела усмирить юнцов и не дать им возможности набрать ритм. На Карри это подействовало. «Уорриорз», перейдя в позиционное русло, смотрелись значительно лучше, чем в былые годы, но все равно довольно сыровато. В обороне же все еще видны дыры, проскакивают откровенно детские ошибки от безграмотности, но мелькает самое главное – новый путь. Правильный. Без игры в четыре защитника.

Обменявшись взаимными пощечинами, «Даллас» и «Денвер» разошлись миром по итогам двух встреч. Сначала Дирк, продолжая свою привычную феерию, издевался над худосущной передней линией «Наггетс» и с помощью трехочкового от Батлера забрал одну победу себе, а затем уже «самородки», взяв пример с Кэрона, забросали соперника из-за дуги так, что «Маверикс» толком не смогли выбраться из под этого ливня.

Недавно Джейсон Терри признался, что хочет играть до сорока лет, что довольно стремно для маленького и достаточно быстрого игрока, который берет свое броском и подвижностью, обожая действовать в раннем нападении. «Джет» рассказал миру о том, как постоянно поддерживает себя в форме и все-такое прочее, проведя лекцию на тему «Как не стать Эдди Карри». После того, как он набрал в первой из двух спаренных встреч сразу 16 очков за четверть, я развел руками. Пока он забивает «19+» за игру, реализуя 53% своих попыток и ровно половину из собственных трехочковых, он может бегать хоть до полтинника. Сам же Дирк, не теряя лишних секунд, посмотрел мульт про Гигантику, увидал неладное и опять сбрил шевелюру, опасаясь иска за плагиат.

Наконец-то, Льюиса прорвало. До игры с «Шарлотт» он демонстрировал худшую статистику для здорового 20-миллионного баскетболита на моей памяти. У Ван Ганди уже лопнуло терпение. Он двигал его обратно на тройку, веря в то, что виной всему лишь место четвертого номера при движении мяча на периметре. Результат? Андерсон бил, как из пулемета, а «Максимус» продолжал удручать всех и вся. Стэн из последних сил собрался с мыслями и засунул его на место тяжелого форварда на матч с «Бобкэтс», которые для экс-игрока «Соникс» были легкой добычей в плей-офф всего несколько месяцев назад. Думаю, что если бы Рашард провалил и поединок против «Шарлотт», то пошел бы тусить на скамейку, рядом с Петрюсом и создавать альянс против СВГ. Но обошлось...

Чтобы узреть картину игры «Миннесоты», которая якобы строится вокруг передней линии, и дать ей оценку, достаточно посмотреть, как против нее резвился Дуайт Ховард, остановившийся в двух блок-шотах от трипл-дабла или Яо Мин, которому хватило половины четверти, чтобы похоронить «Тимбервулвз», подаря Рэмбису очередные «-20» еще до большого перерыва. Это даже хуже, чем «Нью-Джерси Нетс» прошлого созыва или сами же «волки»-09/10. Иногда жаль, что из этой лиги никто никуда не вылетает. Потому что, мне кажется, что, если бы Адельман, Попович, Риверс или Фил Джексон недельку потренировали бы сборную Трибуны, у нее были бы шансы против, с позволения сказать, клуба из Миннеаполиса. Причем немалые...

«Супермен» постепенно привыкает к новому костюму, все еще не научившись своевременно использовать его апгрейды. Становление нового лидера «Орландо» – процесс постепенный. Метод проб и ошибок, как в позорной игре с «Майами» – основная составляющая процесса. Лишь несколько месяцев спустя мы узнаем о результатах, но пока что нет тех, кому бы это не нравилось. Кроме изнасилованных соперников, разумеется.

На этой неделе разыгрывающему «Бостона» было тяжело. Ему противостояло сразу три игрока, которые имеют какие-то звездные задатки, одним из которых был его соперник в борьбе за звание лучшего первого номера на Востоке. Все они разные. По-прежнему невменяемый Дженнингс полагается на бросок, Роуз – думающий атлет, Уэстбрук – просто безумная масса, эффектно смотрящаяся на виражах. Против каждого из них ему пришлось попотеть, но Рэджон везде и всегда выходил победителем, будь-то в основное время или овертайм.

Сейчас на Рондо давит огромный груз ответственности. Он – лучший игрок команды, которой совсем скоро ехать во Флориду и доказывать, что первая победа произошла по делу, а не из-за травмы Дуэйна Уэйда. Ближайшие игры против «Далласа» и «Майами», наверняка, дадут нам точный ответ на вопрос о том, является ли девятый номер «Бостона» реальным претендентом на победу или же он просто плод совместного старания баскетболистов «Селтикс». Самое время проявить характер.

Трипл-дабл, избиение ужасно неудобного «Портленда», 7-0 и возвращение к давно забытому, но ужасно надоевшему вопросу: 72? Примерно так можно охарактеризовать эту неделю для Брайанта и компании. Несмотря на то, что после 6-24 никакие сравнения уже давно не уместны, само сочетание цифр 7 и 2 используется как возбудитель для масс. Повод покричать в адрес друг друга. Поклонники vs хейтеры. Бессмысленная чушь, ведь и те,и другие должны понимать, что этому не бывать, особенно зная характер «Лейкерс», и их огромное и неувядаемое желание выкладываться, бувально умирать на площадке, показывая тем самым пример для подрастающего поколения.

7-0 – старт, вновь оторвавший калифорнийцев от остальных преследователей. Неудивительно, при таком-то календаре. Лишь «Хьюстон» с несколько перепуганным на тот момент Яо Мином умудрился действительно навязать борьбу действующим чемпионам, едва не выиграв у них в день вручения перстней. Посмотрев в расписание, хочется сказать, что «Денвер» имеет возможность зацепиться, но с учетом того, как выглядит передняя линия команды Фила Джексона, «Наггетс» также должны пойти под откос.

9 передач в первой четверти против «Майами». Выдранная на зубах последняя двенадцатиминутка против «Рокетс». Победа на классе в тяжелой и вязкой встрече с «Милоуки». «Хорнетс» обрели крылья. Они не просто играют в свой баскетбол, они еще и навязывают его другим.

Полагаясь на услуги такого выдающегося лидера, как Крис Пол, Монти Уильямс, поработавший у Нэйта МакМиллана и Грегга Поповича, строит в Нью-Орлеане свой «Портленд» – оборонительно-ориентированный коллектив, в котором делается ставка на медленную, комбинационную позиционную игру и поощряется вера в молодых да ранних.

«Шершни» уже смотрятся довольно убедительно, а ведь Джеррид Бэйлесс все еще не вошел в новую команду, официально перелистнувшую страницу с фамилией Стоякович в своей истории. Дэлл Дэмпс провел на удивление качественную работу и сейчас самое главное – просто не запороть то, что было сделано, меняя Предрага. Не принести в коллектив ненужных людей, ведь номинально самый слабый игрок ротации по имени Джейсон – едва ли не главное открытие коллектива!

Обладая набором деревянных центровых, предпочитающих играть лишь под корзиной, Уильямс пытается сочетать их с подвижными форвардами, которые с радостью отходят далеко на периметр и хорошно бросают с дистанции. Связка Олдридж - Пржибилла, местная версия. Смит и Уэссон Уэст прекрасно расстреливают кольцо с шести метров и «Хьюстон» в паре с «Майами», намеренно оставлявшие первого вдалеке от трехсекундной зоны, вскоре очень сильно жалели об этом, просматривая записи проигранного по делу матчей, стараясь их разобрать.

«Хорнетс» уже прыгнули выше головы, создав достаточный задел для того, чтобы обеспечить себе как минимум борьбу за плей-офф. Сейчас эта команда – такой себе «Финикс» прошлогоднего разлива, списанный со счетов, но поднявшийся с колен благодаря таланту великого лидера. Малыша с большим сердцем. Сколько вытянут представители Луизианы на таком уровне? Не так важно. Главного они уже достигли. Парни увидели, что могут побеждать даже Троицу из Майами, если будут слушать тренера, верить Крису и самоотверженно работать в защите. Это стоит значительно большего, чем 6-0. На таком фундаменте формируется команда.