«Бостон» и «Атланта» - снова в игре, «Индиана» и «Портленд» - на рыбалке
Третьи и четвертые матчи серий плей-офф оправдали самые смелые ожидания. Конечно, записные фавориты одержали свои победы, зато во всех остальных парах завязалась отчаянная борьба. Большинство игр держали в напряжении до самого конца, были и броски с финальной сиреной, и первый овертайм. Но обо все по порядку. Как обычно, напишу подробней о том, что смотрел. "Юта" и "Клипперс" - ваше время придет в следующий раз!
"Бостон - Чикаго"
Как ни пытались многие списать "Бостон" со счетов, в Чикаго команда показала баскетбол совсем другого уровня и заслуженно взяла оба матча. Безусловно, потеря Рондо для "Буллс" оказалась очень серьезной. Ни Грант, ни Канаан даже близко не показывают его уровень игры. "Чикаго" потеряли важного игрока, но и "Селтикс" не сидели сложа руки. Брэд Стивенс перетряхнул состав и извлек нового джокера - ветерана Джеральда Грина. Еще во втором матче в Бостоне было заметно, как здорово выходил со скамейки Терри Розир, теперь тренер и вовсе сделал замену в стартовой пятерке.
С Грином Стивенс сформировал очень мобильный низкорослый состав с уклоном на движение мяча и атаки из-за дуги. Фред Хойберг не ответил ничем, "Буллс" просто потерялись. Чикагцы "съели" в первых матчах нерасторопного Амира Джонсона, но против мобильной пятерки "Селтикс" антидота не нашлось. Как и в первой игре, преимущество "Чикаго" по подборам составило 15. Но это не имело никакого значения, "зеленые" трехочковые бомбардировщики отгрузили 17 пробоин крейсеру из Иллинойса. Забивали все и с удовольствием - Брэдли, Краудер, Грин, даже Хорфорд отличился точными "открытыми" бросками. Что до "Чикаго", то здесь никто не прыгнул выше головы, герои первых матчей серии Портис и Зипсер выдали довольно стандартные матчи.
В четвертом матче картина не изменилась. "Трехи" у "Бостона" уже не летели (жалкие 20% попаданий), но против легкой "пятерки" с Грином защиты по-прежнему не было. Большую часть игры на позиции разыгрывающего у "Чикаго" сыграл Айзея Канаан, но песок - неважная замена овсу, без Рондо "Буллс" страдает в обоих концах площадки. Хорфорд с Грином собрали 19 отскоков от щита, Томас снова поймал драйв в проходах под кольцо - 33 очка, не хуже, чем в "регулярке".
У Фреда Хойберга есть два дня, чтобы внести изменения в игру своей команды. Если "Чикаго" не придумает новые ходы, не спасет ничего - ни прекрасный Батлер, ни мощный Уэйд.
"Кливленд - Индиана"
Леброн Джеймс показал, что ему, в целом, все равно, как играют другие звезды команды - Кайри Ирвинг и Кевин Лав. Если нужно отыграть "минус 25", он просто берет со скамейки опытных Дерона Уильямса и Ченнинга Фрая и устаивает "королевское" соло. "Братва" может отдыхать, пока Леброн набирает чемпионский темп.
Единственное, что беспокоит в игре "Кливленда" - звезды часто сбиваются на индивидуальные действия и ленятся методично расшатывать оборону соперника. Смогут ли в нужный момент сыграть собранно? Как остановить Ирвинга от бесконечных бросков через 10 вытянутых рук с отклонением в 270 градусов?
"Торонто - Милуоки"
Третий матч был невероятно похож на игру регулярного чемпионата. Отрыв 30 очков уже во второй четверти, гостевая команда бросает играть и выпускает резервных игроков. Очень странно было видеть такое безволие от "Рапторз" в важнейшей игре плей-офф. Но может это была западня от Дуэйна Кейси? Хитрый лис дал игровую практику "малышам" Норману Пауэллу и Делону Райту, и ему, похоже понравилось. Накануне игры Кейси просмотрел победу "Бостона" над "Чикаго" и в его голове созрел дьявольский план.
Выпустить кроху Пауэлла вместо великана Валанчюнаса! Парень четвертый с конца по росту в команде - пускай выходит форвардом! Как и в случае с "Селтикс", тактика маленькой мобильной пятерки сработала на ура. Грегу Монро стало не с кем пихаться в краске, и когда разогнавшийся Пауэлл влетал под кольцо, на нем или фолили, или не трогали от греха подальше. ДеРозан, который в третьем матче смазал все броски, которые можно смазать (не забил ни одного с игры), накидал 33 очка и, похоже, готов "тащить" "Торонто" в следующий раунд.
"Вашингтон" - "Атланта"
Рано "Уизардс" решили, что дело в шляпе, ох, рано. Джон Уолл уже успел припомнить Деннису Шредеру обидный твит из 2015 года, но как бы не пришлось снова плакать. В "Атланте" превосходство скамейки "Хоукс" сказалось в полном объеме. Третью игру немного подпортили судьи бесконечными свистками, но тренд был очевиден. Пол Миллсэп "сажал Маркиффа Мориса на фолы, вместо Морриса выходил Джейсон Смит, и Миллсэп начинал тотальный разнос. Самого Маркиффа Пол закрыл от слова "совсем" - всего 9 очков в 3-й и 4-й игре.
Основный мотив игры "Вашингтона" - Уолл хватает мяч и несется к кольцу. Там он либо забивает, либо зарабатывает фол, третьего не дано. Рассела Уэстбрука за такое принято ругать, а Джон, похоже, еще не успел заработать репутацию любителя собственной статистики. Нельзя не отметить, как отменно Дуайт Ховард отзащищался против польского гладиатора Гортата. Марчин в атаке "Уизардс" присутствовал лишь формально, "краска" была зацементирована, и поляк увяз в этом цементе, как незадачливая жертва итальянской мафии.
Очень ровная пара, в следующих матчах весы могут качнуть в любую сторону.
"Хьюстон - Оклахома"
Уэстбрук смог! Превозмог себя и наконец-то начал пасовать мяч своим "большим". В третьем матче любимым "клиентом" стал Тадж Гибсон, он набрал солидные 20 очков. Очень энергично входили в игру резервисты "Тандер" Джерами Грант и Энес Кантер - центровые "Рокетс" остались с носом. В стане "Хьюстона" привычно "поливал" с любой дистанции Лу Уильямс, не забывал зарабатывать фолы и Харден. 18 из 18 штрафных для "Бороды"! Искренне надеюсь, что со временем лига даст судьям новые инструкции и Харден не будет зарабатывать по 3 штрафных фейковыми конвульсиями, которые он выдает за попытку броска. Люблю НБА за настоящую борьбу, с симуляциями нужно бороться, это не футбол.
"Оклахома" вполне могла выиграть и четвертый матч, играли абсолютно правильно. Напрочь выключили Хардена (возможно, ему мешала травма), делились бросками, Уэстбрук даже отметился 3 перехватами помимо обычного "трипл-дабла". Но Андре Роберсон по непонятным причинам не умеет бросать штрафные, что "Хьюстон" и использовал. Забей Андре хотя бы половину штрафных, был бы другой исход. И даже при всем этом шанс был, но на последних секундах "Тандер" не смогли даже грамотно сфолить. То ли нервы, то ли не хватило подсказа от тренера. В любом случае, теперь вытащить серию будет практически невозможно.
Коротко о других сериях:
"Голден Стейт" - "Портленд"
Пытался смотреть два матча в этой серии - но это просто неинтересно. Никакой конкуренции, команды разного класса. Два матча "Уорриорз" сыграли без Дюранта, но могли бы и Карри дать отдохнуть, чтобы напихать "Блейзерс" достаточно Игудалы с Яном Кларком. Одно радует - серия закончилась и дальше "Голден Стейту" придется хоть немного напрячься, до этого играли на "холостых" оборотах.
"Сан-Антонио" - "Мемфис"
Не удивился тому, что "Мемфис" навязал борьбу дома. Команда отлично сбалансирована и умеет защищаться. Хватит ли теперь сил зацепить гостевой матч? "Сперс" кажутся немного медленными и старыми. В принципе, такими они были весь год, но сейчас их стали наказывать.
"Юта" - "Клипперс"
Традиционно самые поздние матчи в программе, даже не пытался смотреть. Идут очень ровно, похоже, будут классические 7 матчей.
Фото: Gary Dineen/NBAE via Getty Images, Ron Turenne/NBAE, Nathaniel S. Butler/NBAE via Getty Images.
