31 марта 2017, 12:22 11 мин.

Ветеран Нельсон и Йокич. Как Денвер впервые за долгое время борется за попадание в плей-офф

Автор

Оригинал взят с сайта theringer.com

***

Менее, чем через 12 часов после победы в Индиане над Пэйсерз, Джамир Нельсон, Кеннет Фарид и остальные игроки Денвер Наггетс ранним субботним утром уже наматывали круги вокруг Пепси Центра. Они отдыхали в этот день. Технически. Кроме этого, сезон подходит к концу и на горизонте маячит плей-офф, когда они должны отдохнуть, но на самом деле не всякий отдых это тот, где вы расслабляетесь и наслаждаетесь.

Наггетс медленно ползут вперед на своих предплечьях и животах. Они могли бы носить костюмы с полуботинками (ghillie) в эти дни вместо униформы. Их недооценивали большую часть сезона, но сейчас они здесь, в толпе с конкурентами за место в плей-офф. Разумеется, они не одолеют всех. Они даже могут не попасть в плей-офф, если провалятся, а Портленд продолжит свою поступь. Но учитывая различные предсезонные ожидания, предсказания отовсюду, рейтинги, где им пророчили около 50% побед и примерно такие же шансы на попадание в плей-офф, сам факт, что мы обсуждаем Наггетс в контексте плей-офф в конце марта является признаком успеха.

Они одержали победы в 6 из последних 10 игр, включая неожиданную домашнюю 13-очковую викторию над Кливлендом на прошлой неделе (в которой Никола Йокич отметился дабл-даблом и затем в шутку(?) предположил, что Леброн не может справиться с ним в посте), но так же и разочаровывающее домашнее поражение от Пеликанс в отсутствие Буги. Это поражение произошло в самое неподходящий момент. Денвер сравнялся с Трэйл Блейзерс в борьбе за последнее место в плей-офф от Западной конференции. У Наггетс осталось лишь 9 игр и в этом жестоком расписании во вторник им предстоит столкновение в Портленде.

«В первый раз за последние годы я играю в значимых играх в конце сезона», - отметил Нельсон в субботу. Он сидел на маленьком диване в маленькой гостиной прямо через зал от раздевалки Наггетс. На нём был черный тренировочный костюм, и он возился со своими наушниками, пока мы беседовали. Он был похож на нетерпеливого парня, который был взволнован той возможностью, которой у него не было со времен Орландо.

Как и Нельсон, который в 35 лет является самым возрастным игроком основного состава команды, так и Наггетс уже давно не делали что-то значащее на поздних стадиях сезона. Последний раз они попали в плей-офф в сезоне 2012/13, и не проходили дальше первого раунда с сезона 2008/09. Нельсон не справился, если бы не стресс, который должен сопровождать это. Он легко парировал вопросы о давлении от попадания в плей-офф обычными репликами о необходимости справляться с повседневными делами. Это не означает, что он не получает удовольствия от этого забега. «Это весело, - отмечает Нельсон. – На данный момент мы неплохо справляемся».

Это правда, что поражение от Пеликанс может оставить их за бортом. Это делает нынешний плей-офф еще более примечательным, потому что ранее в этом году они сделали много всего, но редко это было удачно.

***

Наггетс потерпели много поражений на старте сезона – это статистика, но так же потратили время на попытки определить командную игру. Они проиграли в 7 из первых 10 игр в начале сезона. Это был понятный для всех период экспериментов, когда они выпускали вместе Йокича и Юсуфа Нуркича, который позже отправился в Портленд, что принесло пользу обоим коллективам, чего никто не ожидал.

«Мы попробовали двух больших в начале сезона, - сказал Нельсон. Это не сработало для нас. Очевидно».

Очевидно. Согласно сайту НБА, когда на паркете вместе находились Йокич и Нуркич, они имели net raiting -15,6. Майк Мэлоун быстро разбил это сочетание, но не сразу наткнулся на решение. В некоторые отрезки ноября, Нуркич был в старте, а Йокич в резерве. Это кажется ошеломительным в ретроспективе, учитывая всё то, что мы видили от Йокича в последнее время, но мы не должны забывать, что 22-летний сербский талант постоянно был вне поля зрения до недавнего времени. Перед тем, как стать навязчивой идеей для каждого в НБА и заявить о себе в лиге, Йокич был лишь игроком уровня второго раунда, летней лиги, тренировочным мешком для другого мощного форварда, и обладателем места во второй пятёрке.

Всё изменилось в середине декабря, когда Наггетс поставили Йокича на позицию центрового. С того момента Денвер имеет лучший атакующий рейтинг в лиге. Наггетс набрали 100 и более очков в 13 играх подряд, остановившись лишь после матча против Нового Орлеана. Эта был лишь первый случай, когда они не вышли из сотни за месяц (непреднамеренный побочный результат их бегущей атаки – постоянные провалы в обороне, Наггетс в тот же промежуток времени были последними по защитному рейтингу).

В процессе этого Йокич стал чудовищем, которое с радостью топчет своих оппонентов. С 15-го декабря, его показатели были ошеломительными: 19.1 очка, 10.8 подбора, 5.6 передач, и близко к одному трёхочковому, одному перехвату и одному блоку в среднем за матч. И всё это при проценте реализации 59.3 (на 13.2 броска в среднем за матч), и штрафных с процентом 82.7 (3.3 в среднем за матч). В последних 48 играх команды он имеет 32 дабл-дабла и 5 трипл-даблов. Ничего удивительного, что Наггетс превосходны, когда он в игре и абсолютно ужасны, когда его нет. Согласно сайту НБА, показатель плюс-минус Денвера падает с +4.2 с Йокичем на паркете до -3.4, когда его нет (он также возглавляет лигу в рейтинге эффективности CER).

Йокич не так атлетичен, Мэлоун описывает его как игрока «чуть ниже нормы», но он компенсирует нехватку силы и скорости своей работой ног и вводящими в заблуждение бросками. Он может попасть с дистанции, имеет отличные навыки и движения игры в посте с любой руки и к этому он добавил фэйдэуэй с одной ноги. Его стиль игры, естественно, получил сравнение с игрой Дирка Новицки, но тренер Юты Куинн Снайдер дал самую лучшую оценку, когда он сказал, что Йокич напомнил ему игрока в водное поло (Йокичу это сравнение понравилось. «Мне очень нравится водное поло. Каждый раз, когда его показывают по ТВ, я смотрю»).

Учитывая, что в свои 22 он имеет среднюю годовую зарплату в районе 1,5 миллионов на ближайшие два года, то его контракт, вероятно, самый ценный в НБА. Но помимо этого, он просто вызывает восхищение. Он дает вам что-то, чтобы вы восхищались почти каждой игрой, как например, когда он забрал подбор и предпринял проход через всю площадку против бедных Никс.

Совсем недавно, в январе, Йокич открыто заявил, что верит в то, что он может сделать на площадке всё. Но при всех его способностях по набору очков вне и внутри дуги, именно умение пасовать делает его особенным. Случаются моменты, особенно много их в последнее время, когда Йокич отбивает мяч от паркета и делает пас такой, какой не способен выдать кто-то другой ростом 6 футов 10 дюймов и весом в 250 фунтов.

«Он самый лучший пасующий большой из тех, с кем я когда-либо играл на любом уровне. – отмечает Нельсон. – Как прошлой ночью против Индианы, когда я подумал: «Чёрт возьми, что он творит?» и затем отправляет мяч под заднюю линию. Не так много парней в лиге способны это сделать».

«Ему весело быть рядом и наблюдать, - говорит Нельсон. – Мы называем его GOAT. Jok the GOAT».

***

С великим или без него, Денвер, вероятно, так же сражался бы за последнее место в плей-офф и проверял турнирную таблицу каждое утро. Не из-за таланта. У них его немного, как у всех более слабых команд. А потому, что здоровье и надежность ротации оказались очень скоротечными.

Гэри Харрис пропустил 24 игры в этом сезоне. Данило Галлинари пропустил 17. Уилл Бартон – 14. Уилсон Чендлер – 10. Йокич – девять. Эммануэль Мудиай пропускал мачти так часто в этом году (сначала его подводила больная спина, затем его плохая игра), что справедливо задаться вопросом, существует ли программа защиты свидетелей для игроков, о которой мы ещё не знаем. Единственный игрок, который участвовал в каждой игре – новичок Джамал Мюррей (Наггетс явно предпочли бы избежать травм, но, как Мюррей недавно пошутил во время разговора по телефону в раздевалке: «Это тренировка только для меня»). Кроме этого, Джамир Нельсон, который сыграл в своем первом турнире за колледж Святого Джо через четыре года после того, как Мюррей родился, появлялся почти во всех играх команды, кроме одной. Это почти столько же игр, сколько он провел за два прошлых сезона вместе взятых. Он также второй в рейтинге по количеству минут на площадке в своей команде. Единственная причина, по которой Нельсон пропустил игру – пищевое отравление. Он рекомендует пропустить прием куриных ножек в отеле, особенно если это происходит поздней ночью в Милуоки.

Несерьёзная работа с фронткортом и отсутствие полного состава работоспособных игроков привела к тому, что Наггетс выпускали много различных пятерок. Согласно Basketball-Reference.com, Мэлоун попробвал 529 различных комбинаций пятёрок (включая 29 стартовых составов), и, что надо отметить – лишь два состава провели вместе больше 150 минут (второй достиг этой отметки лишь воскресной ночью).

Учитывая нестабильность, может мы не должны удивляться тому, что Нельсон вновь появился в качестве ключевого компонента в той пятёрке, которой Мэлоун доверяет больше всего. Просто, когда вы думаете, что он достиг конца своей карьеры в НБА, Нельсон напоминает вам, что он все еще хорош. У него более длительный срок хранения, чем у Twinkies или рамена и он так же успокаивает команды, жадные до лидерства ветеранов.

Нельсон, которому исполнится 35 в феврале, записал на свой счёт больше 23000 минут в регулярных чемпионатах в составах четырех команд за последние 13 лет. Скоро он наберет 10000 очков в регулярных чемпионатах, и он уже на 88-ом месте в истории лиги по количеству передач. Но когда Наггетс поставили его в стартовый состав в конце января, это предполагалось как временная мера. В тот момент они имели 18 побед и 24 поражения. С того момента они имеют 17 побед к 14 поражениям, и Нельсон все ещё в старте. Это шокировало, но это должно было случиться как для Нельсона, так и для Наггетс. Команда, очевидно, драфтовала Мудиая не с тем, чтобы намеренно оставлять его вне заявки с DNP. Не говоря уже о том, какой мрачной выглядела карьера Нельсона в составе Наггетс год назад. Он отыграл лишь 39 матчей в прошлом сезоне и его трудно было заметить в последних 25 играх команды.

«Если честно, организация знает, что я чувствую, я чувствую, что в некоторых ситуациях в прошлом сезоне мне не дали значимых бросков, - говорит Нельсон. – Я сказал им, что вернусь этим летом, но не для того, чтобы сидеть на скамейке. Не знаю, восприняли ли они это как шутку или нет».

Нельсон провёл межсезонье, работая в EvoUltraFit в Финиксе, пытаясь улучшить свою форму и получить ещё одну возможность, если такая представится. Именно это произошло, когда Мудиай боролся в этом сезоне, его показатель true shooting был 47.4 процента, а PER ниже среднего по лиге и составлял 10.3, что вынудило Мэлоуна искать лучшие варианты. Или, по крайней мере, более опытных. Пока статистика Нельсона едва ли сногсшибательна (8.9 очков за игру, 5.1 передачи за игру), но это и не требуется. Как отметил Мэлоун, у Наггетс есть много бомбардиров. То, что им было нужно, это постоянное присутствие ролевика, двигающего мяч и время от времени бросающего открытые трехочковые (что делает Нельсон почти с 38-процентной точностью).

«Он действительно пожертвовал своей игрой, - сказал Мэлоун. - Он атакующий защитник. Он игрок пик-н-ролла. Но он понимает эту команду, ему нужно вести, организовывать нас, защищаться на другом конце площадки и завершать игры».

В самом деле, по данным сайта НБА, когда Нельсон покидает площадку, Наггетс имеют net raiting -3,3. Напротив, Наггетс имеют +2.2, когда Мудиай сидит на скамейке. Лучшее, на что может надеяться Мудиай, минуты в мусорное время от своего тренера за тяжелую работу и просто из сочувствия. Из-за каких-либо посторонних причин в НБА не дают игровое время, особенно в плей-офф.

***

Что касается этой последней части: поражение от Пеликанс было ударом. Никто не отрицал этого. Майк Мэлоун назвал это «неудобством», хотя и настаивал на том, что не будет слишком остро реагировать. «Глядя назад, - сказал он, - вы увидите, что Наггетс играли в прекрасный баскетбол и одолели некоторые из лучших команд НБА». Пока Йокич и некоторые другие «самородки» покидали арену, не пообщавшись с прессой, игроки, оставшиеся в раздевалке, не выглядели слишком потрясёнными. Гэри Харрис дразнил Джамала Мюррея по незначащему вопросу. Уилл Бартон причёсывал бороду, рассуждая, как они встрется с Блейзерс. Уилсон Чендлер вслух сказал, что поражение произошло в неподходящее время, а затем отправился на обед с некоторыми из его товарищей по команде. Джамир Нельсон только пожал плечами и признался: «Такое случается».

Это произошло, хотя они, вероятно, желают, чтобы это случилось в какой-то другой момент сезона. Игра во вторник с Портлендом ознаменует начало жестокой финальной битвы для Наггетс. Они сыграют серию из пяти выездных игр, пролетят с Тихоокеанского северо-запада через всю страну до Шарлотт. Они проведут два мачта с Пеликанс и игру в Хьюстоне против горячих Рокетс, прежде чем сойтись с набравшим ход Расселом Уэстбруком в Оклахоме. Как итог, FiveThirtyEight даёт шанс в 16 процентов, что Денвер получит последнее место в плей-офф, тогда как Портленду отводится 83 процента. Если Наггетс попадут в плей-офф, это безусловно будет не потому, что им досталось лёгкое расписание. Но, как коротко отметил прошлой ночью Майк Мэлоун: «В НБА никогда не бывает легко».

Подписывайтесь на блог, рассказывайте о нём своим друзьям, читайте другие интересные статьи и переводы в рамках этого блога и не забывайте поставить плюсик, ибо это мотивирует автора продолжать усердно трудиться.