Большой прибалтийский выезд
На прошлой неделе "Зенит" поочерёдно играл в двух столицах Прибалтики: в Риге - в рамках Лиги ВТБ и в Вильнюсе - в рамках Еврокубка.
Матч против ВЭФ не должен был стать большой проблемой, но латыши - не из тех, кто сдаются просто так. Вплоть до начала последней четверти счёт держался практически равным, создавалось впечатление, что накануне важного матча в Еврокубке игроки старались сберечь силы. Лишь в концовке питерцы сделали рывок и довели дело до победы (73:82), которая по результатам параллельно прошедших матчей подняла нас на третью строчку в лиге.
Самым результативным игроком стал Сергей Карасёв, очень в духе MVP января по версии Лиги ВТБ. Кайл Лэндри: 13 очков. Стефан Маркович: 11 очков, 9 передач. Аарон Уайт: 10 очков, 10 подборов.
В Риге нашу команду поддерживала небольшая, но шумная компания болельщиков.
Фото: Единая Лига ВТБ
Спустя всего пару дней мы играли в Вильнюсе с "Летувосом Ритасом". Расклад перед матчем был таков, что "Зениту" можно было проиграть не больше 8 очков. Естественно, никто в команде об этом не упоминал, все ехали играть на победу, омрачало настрой только то, что Райан Тулсон получил повреждение в Риге и остался дома.
Первая половина встречи складывалась довольно спокойно. "Зенит" быстро ушёл вперёд и удерживал созданное преимущество. Но третья четверть чуть было не переломила ход матча самым радикальным образом: хозяева не только нивелировали отрыв питерцев, но и сами вышли вперёд, а концовка и вовсе получилась невероятно сложной: с пятью фолами выбыли Пушков, Валиев и Лэндри. Но "Зенит" проявил характер и не стал "изобретать велосипед": удачно сыграли на удержание и отдали хозяевам победу, но не второе место в группе, дающее право на выход в плей-офф. 86:84.
Сергей Карасёв вновь стал самым результативным: 24 очка. Сразу после него - Янис Тимма: 21 очко. Стефан Маркович: 10 очков, 9 передач.
Фото: Римиджиус Казилионис / БК «Летувос Ритас»
Теперь впереди плей-офф. Формат турнира выявил 8 сильнейших команд и разделил по парам, каждая из которых проведёт серии до двух побед. "Зенит" встретится с "Локомотивом" в Краснодаре 28-го февраля, ответный матч состоится в Питере 3-го марта. Необходимость и дата проведения третьего будет известна позднее, но у "Локомотива" преимущество по итогам группового раунда, поэтому, если он и состоится, то пройдёт в Краснодаре. Будет непросто, но общий уровень турнира предполагал это с самого начала.
