Здоровые и нашедшие себя Бостон Селтикс
Оригинал - Крис Форсберг, ESPN.com. Перевод выполнен не для коммерческого использования.
После двух подряд разгромных поражений от Денвера и Вашингтона в начале ноября, Айзейя Томас жаловался на отсутствие у Селтикс каких-либо отличий от среднестатистической команды НБА, своей фирменной изюминки.
"Мы не похожи на самих себя" - сказал Айзейя - "Нам нужно быть той же командой, какой мы были в полтора года моего пребывания здесь."
Бостон отыграл обе вышеупомянутые встречи без Джея Краудера и Эла Хорфорда. Однако Селтикс не собирались оправдывать свои неудачи лишь травмами - корень проблем (Бостон начал сезон с показателей 3-4) лежал гораздо глубже. Все игроки это понимали, но надеялись на успех после возвращения Джея и Эла, когда Кельты могли играть и играли в полную силу.
В последних четырех играх Селтикс, цитируя Денниса Грина (известный тренер в американском футболе) - точно те, какими мы и ожидали их увидеть.
В очередной раз возложив ответственность на спину и плечи Айзейи Томаса в четвёртой четверти игры против Индианы, Селтикс одолели Пэйсерс со счетом 109-102 в Бэнкерс-Лайф Филдхаус. Кельты одержали четыре победы подряд и располагаются в данный момент (после игр 22 декабря) на третьей строчке в Восточной конференции позади Кливленда и Торонто.
Если считать игры только с 11 ноября, Селтикс идут с показателями 14-8, а их защитный рейтинг составляет 100,9 пропущенных очков на 100 владений - третий лучший показатель в лиге. Если Селтикс и забыли про то, какими они должны быть и являться - то последние четыре игры нас в этом разубедили.
Бостон не проиграл ни одной игры с момента возвращения Айзейи Томаса после травмы паха. Показатели Селтикс в играх, где выпускали старт Айзейя-Брэдли-Краудер-Амир Джонсон-Хорфорд? 11 побед и всего три поражения.
26 пятёрок сыграли как минимум 150 минут вместе в этом сезоне. Стартовая пятёрка Селтикс по показателям "net-rating" (усовершенствованный командный плюс-минус) занимает шестое место - +9,5. Хорфорд, пропустивший почти весь ноябрь из-за сотрясения мозга, делает своих партнёров лучше (подробнее - в этой статье). Джей Краудер, подворачивавший лодыжку в том же ноябре, наконец-то выглядит полностью здоровым - и в игре с Индианой он был важным компонентом рывка Селтикс 17-0 во второй четверти, при этом играя преимущественно с бенчем.
Сами же Кельты стараются не переоценивать свои собственные успехи. "Мы ещё в начале сезона говорили об этом и понимали, что когда мы будем здоровы, дела наладятся" - сказал Брэд Стивенс - "Мы все ещё недостаточно хороши. Нам предстоит долгий путь."
Страшно представить, что может Айзейя Томас добавить или улучшить в своей игре. В последних четырёх матчах 175-сантиметровый разыгрывающий набирал в среднем 30,3 очка, попадая в среднем 50,7 процентов с игры. Партнёр Томаса по бэккорту Эвери Брэдли брал на себя задачу обороны наиболее опасных игроков соперника в решающие минуты, как, к примеру, Майка Конли в игре с Мемфисом, или Пола Джорджа в игре с Индианой.
А расписание не сбавляет своих оборотов - следующая игра - сегодня ночью (23 декабря) с Оклахомой Расселла Уэстбрука, а затем в Рождество Селтикс сыграют с Нью-Йорком в Мэдисон-Сквер Гардене. Потом - выезд в Кливленд к чемпионам.
Однако из оставшихся к тому моменту 53 игр Селтикс проведут на своём паркете целых 30. После постоянных поездок по городам Америки в декабре они смогут полноценно отдохнуть в январе. Сами игроки надеются на то, что этот фактор позволит Бостону заиграть ещё лучше.
Селтикс по-прежнему необходимо учиться побеждать хорошие команды. Игра с Мемфисом (а также с Шарлотт) - две победы Бостона над командами, у которых процент побед-поражений выше 50. Тем временем на Востоке образовался целый пелотон команд, из которого Кельтам необходимо как можно скорее выбираться, дабы получить хороший посев в грядущем плей-офф.
При этом Бостон иногда выглядит даже интереснее, чем просто сборник игроков, способных дать бой Леброну и компании. Во время четырехматчевой победной серии проявились некоторые проблески того, на что способна эта команда, хотя Селтикс ни одну из этих встреч не провели на высочайшем уровне от сирены до сирены.
Бостон нашёл свою нишу в НБА. Теперь Кельтам осталось понять, насколько они хороши в ситуации, когда все здоровы и готовы играть.
Автор крайне рекомендует подписаться на лучшую группу Селтикс ВКонтакте: http://vk.com/green_runs_deep
