НБА. "Нетс" могут остаться без Кеньона Мартина
"Большая Тройка" - так называют звезд команды "Нью-Джерси нетс" Джейсона Кидда, Кеньона Мартина и Ричарда Джефферсона. В августе прошлого года они играли вместе в сборной США на предолимпийском турнире в Пуэрто-Рико. Они играли бы, вероятно, вместе и в олимпийском турнире, но Кидду потребовалась операция, а контракт Мартина с "Нетс" завершился, и он решил не ехать в Афины, не имея контракта, гарантирующего зарплату даже в случае травмы. В Афины поедет только один из "Большой Тройки" - Джефферсон. Может, однако, случиться, что тройка распадется до начала следующего чемпионата. Причина тривиальна: деньги.
Как известно, Кидд продлил прошлым летом отношения с "Нетс", подписав многолетний контракт на общую сумму в районе 100 млн долларов. Срок контракта "Нетс" с Джефферсоном истекает после следующего сезона. А с Мартином следует продливать контракт уже сейчас. Но будет ли он продлен?
Мартин стал ограниченным свободным агентом, что означает: у него есть возможность подписать контракт с любой командой, а "Нетс" сохраняют право взять этот контракт на себя. Ньюджерсийцы могут, конечно, предложить Мартину, своему свободному агенту, денег больше, чем любая другая команда, и тем самым решить все проблемы. Однако в последние дни генеральный менеджер Род Торн дал ясно понять, что в команде начался режим экономии и Мартин вряд ли получит максимально возможное предложение. Чем новый режим вызван, Торн не сказал. Да это ни для кого не секрет. Новый владелец "Нетс" Брюс Ратнер - тот самый господин, который собирается построить 20-тысячную арену в Бруклине и перевести туда команду, - желает экономить на контрактах. И первым, кого это каснется, окажется Мартин.
Две команды не скрывают своей заинтересованности в услугах Мартина. Это - "Денвер нагетс" и "Атланта хоукс". В казне той и другой достаточно денег для предложения финансовых условий, которые удовлетворят Мартина. Выбирать же между командами будет он сам. "Нагетс" наверняка прельстят его больше. Во-первых, команда находится на подъеме. Во-вторых, Мартина связывают теплые отношения с генеральным менеджером "Нагетс" Кики Вандевэем. Когда Мартин учился на четвертом курсе университета, он сломал ногу. Выздоравливая и готовясь к карьере профессионального баскетболиста, Мартин тренировался под руководством Вандевэя...
В эти дни Торн пытается обменять атакующего защитника Керри Китлза, зарабывающего в "Нетс" 10 млн долларов за сезон. Обмен преследует одну цель - сэкономить деньги для контракта с Мартином. Не иключен - хотя маловероятен - и обмен Кидда. Цель его та же. Но Кидда обменять трудно - из-за его громадного контракта и предстоящей операции. Да к тому же Торн хочет сохранить "Большую Тройку" в неприкосновенности.